接着，药守拙又上下打量了李馨之一番，沉吟片刻，随口问了几个关于常见草药习性、生长环境以及简单药性口诀的小问题。

　　这些问题有的基础，有的则略显生僻。

　　对于这些问题，李馨之有的能磕磕绊绊地回答上来；有的则茫然不知，诚实摇头，没有丝毫不懂装懂的掩饰。

　　一番简单的考校之后，药守拙微微颔首，将目光转向一旁的李愚之，缓缓开口道：“这丫头，倒是有几分灵性，是个苗子。”

　　李愚之听到这话，脸上也是瞬间便挂起了笑意，接着对药守拙恭敬道：“那不知先生愿不愿意，带带她呢！”

　　李馨之听到这话，也是看向了药守拙，有些紧张，也有些期盼。

　　药守拙的目光再次扫过李馨之，然后看向李愚之，声音平淡却带着一丝分量：“学药之苦，远超寻常练武。过程枯燥繁琐，需耐得住寂寞，守得住心神。”

　　他顿了顿，看着李馨之，语气严肃：“她若真能吃得了这份苦，受得住这份寂寞，便留下吧。”

　　李馨之虽然对“枯燥繁琐”有些畏惧，但听到药先生认可自己，又看到李愚之鼓励的眼神，顿时鼓起勇气，用力点头：“馨之愿意！谢谢先生！我一定好好学，不怕苦，也不怕枯燥！”

　　李愚之亦是再次深深一揖道：“多谢先生！小妹……就拜托先生了！”

　　无论未来如何，至少在当下的李家，药守拙的药学造诣，已是无人能及，能将李馨之交给药守拙，他也算真正地放心了。

　　随后，两人没有再多做打扰。

　　李愚之再次向药守拙道谢后，便牵着李馨之，离开了祠堂后院，将她送到了大哥李伯之家中安顿。

　　不是他不想多陪陪小丫头妹妹，而是族务紧迫，时不我待。

　　药守拙已经将这一批“玉润生肌膏”和“回元散”等药物炼制完毕。

　　按照既定计划，今夜，他便要亲自带领李伯之等几名绝对可靠的心腹族人，秘密前往武安县，进行第二次交易。

　　当李愚之独自一人重新回到祠堂时，已经月上中天了。

　　他独自坐在椅子上，脸上的温和轻松，早已彻底敛去，重新被平日里那副沉静、凝重的面具所覆盖。

　　白日里馨儿那句带着浓浓哭腔的“二哥什么时候回来”，如同魔咒一般，再次不受控制地在他耳边回响。

　　他又何尝不牵挂，不担忧李利之呢？

　　他将利之“逐出”家族，让他孤身闯入危机四伏的青昭山脉，表面上是执行族规，给族人一个交代，但又何尝不是在那绝境中，为家族谋求一条可能通往更强力量、足以在未来庇护家族的险路呢？

　　可他是一族之长，他的情绪，他的软弱，他的恐惧，不能轻易示人，尤其是在这些依赖他、仰望他的族人面前。

　　他随即走到窗边，负手而立，目光看向了青昭山脉。

　　虽然利之离开之前，他已经私下恳请药先生，为他准备了一些防身和应急的药物。

　　但二十多个日夜已经过去，青昭山脉深处危机四伏，妖兽横行，地形复杂，气候多变……利之他，是否已经安全地走出了那片绵延无尽的山脉？

　　还是……已丧生于妖兽之口？

　　一想到后一种可能，一股深沉的愁苦与忧虑，也是瞬间爬上了他的眉宇。

　　……

　　凉武山脉。

　　犹如一条匍匐在大周王朝北境的苍青巨龙，脊背高耸，横贯东西，隔绝了南方的繁华州郡与北方那片广袤、荒凉且充满危险的荒原。

　　山脉之中，不仅有险峻峰峦、幽深峡谷、原始密林，更盘踞着无数强大的妖兽，乃至拥有智慧、能与人类抗衡的妖族部落。

　　数百年来，这道山脉一直是抵御北荒侵袭的天然壁垒，然而，近几十年来，随着大周王朝国力日渐强盛，开拓北疆、将凉武山脉乃至其北部分荒原纳入实际控制的战略意图愈发清晰，曾经的纯粹防御，逐渐转向了主动的渗透、挤压甚至征服。

　　这使得整个凉武山脉的气氛变得复杂而紧张，不再是单纯的军事前线，更成为了冒险家、亡命徒、猎妖人以及各方势力交织博弈的舞台。

　　当然，对于最底层的士卒而言，这些宏大的战略与他们关系不大。

　　武关城，扼守凉武山脉南麓要冲的军事要塞之一，城墙高大，斑驳的痕迹诉说着无数次攻防的惨烈。

　　但城外设立的参军招募点，永远不乏人影，有渴望建功立业的青年，有走投无路的流民，也有被发配充军的罪囚。

　　李利之，就排在这条蠕动的队伍里。

　　他低着头，尽量让自己不显眼。

　　“姓名？来历？”登记的军吏头也不抬，带着公事公办的冷漠。

　　“……李归。”他沉默一瞬，报出了这个在心底咀嚼过无数次的名字:“来自青昭山南，家乡遭了妖兽，只剩我一人。”

　　这样的故事，在这片土地上千篇一律，几乎不会引起任何怀疑。

　　悲惨，也是这里最不值钱的通货。

　　军吏抬眼瞥了他一下，目光在他破烂的衣物和不算健壮的身形上扫过，例行公事地问：“修为？”

　　“肉身境一重……巅峰。”李利之低声道。

　　“啧，又是一个来送死的。”军吏毫不客气地嘀咕了一句，声音不大，却足够让附近几个人听见，引来几道或同情或嘲弄的视线。

　　他随手从桌下摸出一块粗糙的木牌，上面刻着一个“戊”字和编号：“去那边领军服和兵器，以后你就是凉武边军戊字营辎重队的辅兵了。记住，守规矩，听号令，否则……”军吏扯了扯嘴角，露出一个笑容：“死了都没人收尸！”

　　辎重队辅兵，边军体系中最底层的存在，主要负责搬运粮草、军械；修筑营垒工事；清理战场，干一切最苦最累最危险的杂役。

　　军饷最低，地位最低，但死亡率却不低，尤其是在前线区域执行任务时。

　　不过李利之接过木牌后，心中却微微松了一口气。

　　这口气，是穿越青昭山脉用命换来的。

　　二十多日前，他被逐出家族，在族人或鄙夷、或惋惜、或冷漠的目光中，按照大哥李愚之的吩咐，一头扎进了青昭山脉之中。

　　在旁人眼中，这无异于自寻死路。可只有他自己知道，他要穿过危机四伏的青昭山脉，抵达凉武山脉，然后，加入边军。

　　最初的几天，凭借大哥私下塞给他的一些东西，还算顺利。

　　但青昭山脉的残酷，很快便掀开了面纱。