次日，天蒙蒙亮。
李九辰收拾妥当，朝着平安潭的方向走去。
“李兄弟，这边！”
远远地，石铁洪亮的嗓音便传了过来。
李九辰望去，平安潭前除了石铁和石小玉，还站着两个年轻男子。
一个抱剑而立，神色冷峻。
另一个着白衣，气质沉稳。
“石兄，石姑娘。”李九辰拱手。
“李兄弟来得正好，俺给你介绍下。”
石铁手掌一挥，指向右侧抱剑男子。
“这位是张天诣，炼气六层境，主修剑道，一手快剑极为利落。”
“张兄。”李九辰拱手。
张天诣微微颔首，目光在李九辰身上一扫，并未多言。
“这位是姜立凡，同样是炼气六层的剑修，剑法沉稳，心思缜密。”石铁又指向左侧的白衣男子。
“姜兄。”李九辰拱手。
姜立凡点头问道：“李兄弟是什么境界？主修何道？”
“组队历练，互相摸清基本情况是规矩，方便后续配合和分工。”石小玉料想李九辰不懂散修组队的门道，在一旁解释，免得这个菜鸟说错话惹人不快。
李九辰点点头。
“我是体修，并未凝练境界，因为我没有灵根。”
言毕，在场几人神色各异。
石铁脸上敬佩中带着惋惜。
没有灵根执意走上修行路，这份毅力着实难得。
可没有灵根，注定修行之路比常人艰难百倍。
石小玉则满眼好奇与惊讶，她长这么大，还是第一次见到没有灵根的修士。
世间没有灵根者比比皆是，但大多只能做凡人。
散修圈子里，哪个不是身怀灵根才能踏上修行路？
张天诣微微摇了摇头，眼底闪过一抹明显的失望。
方才听闻李九辰是体修时，他还暗自欣喜。
体修向来以皮糙肉厚、抗揍耐打闻名。
队伍里多这么一个肉盾吸引火力，他们剑修便能安心主攻。
可偏偏，李九辰没有灵根！
体修之道，有无灵根，天差地别。
有灵根者可汲取天地灵力淬炼肉身。
进境虽未必极速，却能稳步提升。
而没有灵根者，只能靠最原始的锤炼打磨肉身。
不仅苦不堪言，实力上限也极低，根本成不了气候。
姜立凡语气凝重：“没有灵根走体修之路，这份毅力着实令人佩服。但幽狼山脉凶险万分，步步杀机，绝非新手训练场，稍有不慎便会殒命于此。李兄弟，你可知晓其中利害？”
这话已然说得直白。
你实力不够，跟着我们只会拖后腿。
李九辰自然听懂了言外之意。
“石兄，石姑娘，山水有相逢，咱们后会有期。”
既然队伍中有人不欢迎，他也不愿强人所难，倒不如各走各的，免得途中生出嫌隙。
“李兄弟留步！”
石铁连忙上前拦住他，转头看向张天诣和姜立凡。
“俺们这次本就不打算深入幽狼山脉，只是在外围历练，带上李兄弟无妨，相互间也能多个照应。”
石小玉也连忙道：“天诣哥，立凡哥，咱们都是从新人过来的，谁还没菜鸟过？新人在外历练不容易，能帮一把是一把。再说咱们只在外围活动，大概率遇不上什么致命危险，带上李九辰也不费事，你们就通融一下嘛。”
姜立凡沉吟片刻，看向李九辰道：“既然铁哥和小玉都开口了，那就一起行动。但丑话说在前头，若是途中遇到危险，你拖了我们后腿，到时候可别怪我们不讲情面。”
张天诣也点了点头，算是默认了这个决定。
但带归带，若真成了累赘，他们绝不会手软。
李九辰心中早有打算。
此番进山是为了修炼妖王秘典和灵觉经。
顺带打探缥缈之玥的消息。
而非单纯狩猎妖兽、采摘灵草。
跟着石铁等人终究不便。
“多谢石兄、石姑娘仗义，也谢二位道友通融。我只跟你们同行到火林峰，过了火林峰，便自行离去，绝不拖累各位。”
此事敲定。
一行五人当即动身。
“天诣哥和立凡哥性子直，说话不太中听，但人都不坏的。”石小玉悄悄凑到李九辰身边道。
“我明白。”
李九辰淡淡点头。
他心中目标明确，根本没将这点小插曲放在心上。
行进约莫半个时辰，前方的植被渐渐变得奇特起来。
石铁停下脚步。
“俺们已经进入火林峰地界！”
“从现在起，正式踏入幽狼山脉外围！”
“队形调整，俺和天诣在前探路，九辰和小玉走中段，负责警戒左右两侧动静，立凡断后，以防妖兽偷袭！”
众人依言迅速调整位置。
李九辰走到队伍右侧，警醒的巡视着。
“你看这些树，是不是很特别？”
石小玉边走边给李九辰介绍。
“火林峰之所以叫这个名字，就是因为这片树林。”
“枝干漆黑如炭，树叶却红得像燃烧的火焰。”
“风一吹，树叶晃动起来，整片林子如燃起了大火，壮观得很。”
“火林峰里没有什么特别强大的妖兽，不过有一种火焰鸟很喜欢栖息在这里。”
“这种鸟单个实力不强，也就炼气三四层的水准，但它们向来成群出没，最少也是几十只一起。”
“真遇上了，咱们也只能退避。”
“好在火焰鸟昼伏夜出，这个时辰按理说不会出来活动。”
李九辰默默听着，将这些信息一一记在心里。
对幽狼山脉的认知也渐渐立体起来。
就在这时，一阵哗啦啦的声响从头顶传来。
抬头望去，只见一大片红云般的鸟群从众人头顶快速掠过，翅膀扇动的气流卷起阵阵热流。
“是火焰鸟！”
张天诣脸色微变。
“这么大一群，至少有三百只！”
姜立凡也皱起了眉头，握紧了手中的剑柄。
石铁大手按在腰间的长刀上，神色凝重。
“不对劲！”
“火焰鸟向来昼伏夜出，这个时辰怎么会大规模出没？恐怕有变故！”
话音刚落，一声震动山林的虎啸便从前方密林深处传来。
声波滚滚，震得树叶簌簌落下。
紧接着，一道金黄身影带着炽热的气息猛地窜出，重重落在众人前方十丈开外的空地上，扬起漫天尘土。
那是一头身形庞大的虎形妖兽，通体覆盖着金灿灿的毛发，四足踏着细碎的金色火焰。
一双碧绿色的瞳孔剔透如翡翠，正死死盯着众人，嘴角滴落涎水，散发出浓郁的凶煞之气。
“金焰碧瞳虎！黄级七品妖兽！”
石铁倒吸一口凉气，脸色瞬间变得凝重。
但看清只有一头时，又稍稍松了口气。
姜立凡眼中瞬间闪过狂喜，一只手已经握住剑柄，剑身出鞘寸许，露出寒光凛冽的剑刃。
“落单的金焰碧瞳虎！”
“嘿嘿，运气太好了！”
“这妖兽一身是宝，虎皮、虎骨、虎胆都是难得的材料，击杀它，至少能卖十万金币！”
张天诣也按捺不住心中的激动，跃跃欲试道。
“铁哥，你是炼气七层，我和立凡、小玉都是炼气六层，对付一头落单的黄级七品妖兽，胜算极大！”
石铁铜铃大的眼睛死死盯着金焰碧瞳虎。
确认它的确是孤妖一个后，石铁舔了舔嘴唇。
“老规矩，俺、天诣、立凡主攻，小玉用弓箭远程辅助，牵制它的动作……”
“等等！”
姜立凡突然回头。
“李九辰，你退到后面去。”
“这头金焰碧瞳虎我们几人足以拿下！”
“待会你不用出手，在一旁看着就行。”
多一个人出手，就多一个人分享战利品。
李九辰这个没有灵根的体修，在他看来就是个混子，自然不想让李九辰捡这个便宜。
李九辰一眼看穿了他的心思，往后退了数步，远远站定。
李九辰本就没打算插手。
正好观摩金焰碧瞳虎的战斗方式。
研究其招式路数。
为修炼妖王秘典的虎王篇积累经验。
“李九辰，你别急，”
石小玉连忙安慰道：“幽狼山脉里的妖兽多得是，等后面遇到适合你出手的，咱们再帮你找机会，肯定能让你有所收获。”
“嗯。”
李九辰轻声应道。
目光却始终锁定在那头金焰碧瞳虎身上。
眼神专注而深邃。
将金焰碧瞳虎的呼吸节奏、肌肉起伏、乃至周身妖气流动都捕捉得一清二楚。
脑海中则飞速对照着妖王秘典中虎王篇的记载，默默推演着修炼之法。