“熔炉”计划一经通过，整个“普罗米修斯”基地如同被上紧了发条的战争机器，以前所未有的效率和疯狂运转起来。所有的争论、所有的分歧，在“一年”这个共同的敌人面前，暂时烟消云散。生存，成为了高于一切的唯一准则。
计划的第一步，也是最关键、最危险的一步——向全人类公布真相，强制整合力量。
林启亲自执笔，撰写了一份措辞极其严厉、不加任何修饰的《告全体人类书》。文件中，他详细阐述了“肃正”协议的本质、“观察期”的真相、木星试炼的挫折、监护者的存在，以及……“窃火者”零带来的关于“净化派”舰队将于一年内抵达、执行彻底灭绝任务的最高级别警告。
文件中没有鼓舞人心的口号，只有冰冷残酷的事实和最后通牒：
“……同胞们，我们已无路可退，无处可逃。‘方舟’计划在‘净化派’的规则武器面前，不过是移动的棺材。分裂和内耗，只会加速我们的灭亡。”
“……现以‘火种议会’暨人类文明延续临时最高指挥机构的名义，命令：自本通告发布之时起，太阳系内所有人类力量，无论其原有立场与归属，必须无条件服从‘熔炉’计划统一调度。所有工业设施、科研机构、能源节点、武装力量，需在三十个地球日内，完成与火星‘普罗米修斯’基地的对接与整合。”
“……任何抗拒、拖延、破坏此整合进程的个人或团体，将被视为文明之叛徒，‘火种议会’有权采取一切必要手段，包括武力，予以清除。”
“……我们面前，唯有团结一途。集中我们全部的智慧、勇气和资源，方有一线生机。为了生存，为了文明的火种不致熄灭，望全体人类，勠力同心，共赴此难！”
这份通告，经由“朝圣者号”增强后的超光速通讯阵列，以及所有可用的星际通讯中继站，以最高优先级，瞬间传遍了地球、月球、以及散落在太阳系各处的所有人类前哨站和舰船。
消息所到之处，掀起了前所未有的惊涛骇浪！
地球，尚在“探索派”控制的部分总指挥部内，支持者们虽然早有心理准备，但听到如此确切的灭绝倒计时，依旧感到一阵天旋地转的眩晕，随即爆发出破釜沉舟的决绝，开始疯狂执行整合命令。
而在被爱德华·劳伦斯实际控制的区域，反应则更为激烈。恐慌性骚乱在一些城市爆发，但也有一部分原本支持“方舟派”的官员和军人，在得知连“方舟”都无法逃脱后，信念彻底崩塌，转而开始向“火种议会”秘密联络或公开表态支持。
劳伦斯本人的反应最为关键。在位于格陵兰岛冰层下的秘密指挥中心内，他看着屏幕上那份措辞强硬的通告，脸色铁青，久久不语。他身边的幕僚们争吵不休，有的主张立刻向火星臣服，集中力量；有的则叫嚣着这是“探索派”的阴谋，企图夺取最高权力，主张立刻启动尚未完全建成的“方舟一号”，进行绝望的逃亡。
“够了！”劳伦斯猛地喝止了争吵。他疲惫地揉了揉眉心，仿佛一瞬间苍老了十岁。他比任何人都清楚“肃正”的力量，零带来的情报，与他通过各种隐秘渠道获得的零星信息相互印证，其真实性毋庸置疑。
逃亡，确实已经失去了意义。
他缓缓站起身，走到巨大的舷窗前，望着窗外被冰雪覆盖的苍茫大地。这里，曾是他为“方舟”选定的秘密建造基地之一。
“……或许，林启是对的。”劳伦斯的声音带着一丝沙哑和前所未有的疲惫，“在绝对的毁灭面前，所有的算计和退路，都失去了意义……我们，终究是同一个文明。”
他转过身，眼中闪过一丝决断：“回复‘火种议会’……不，回复林启顾问。我，爱德华·劳伦斯，及我所辖之‘方舟’计划全体力量……同意整合。我们将无条件开放所有控制区、所有设施、所有数据……并服从‘熔炉’计划统一指挥。”
此言一出，他身后的幕僚们一片寂静，随即，有人松了口气，有人面露不甘，但最终，所有人都低下了头。在文明的生死存亡面前，个人的野心与派系的纷争，显得如此可笑和微不足道。
劳伦斯的屈服，标志着地球内部最大的分裂势力被瓦解。尽管整合过程中必然还存在诸多龃龉和困难，但至少在表面上，人类文明在毁灭倒计时的压迫下，实现了一次脆弱的、被迫的团结。
通告发布后的七十二小时，被后世称为“绝望的七十二小时”。恐慌、混乱、争执在全球各地上演，但同时也有一股前所未有的力量在凝聚。无数的物资开始通过尚且畅通的轨道电梯和运输舰，源源不断地运往近地轨道，再由经过改装的、具备初步星际航行能力的舰船，组成一支支悲壮的运输舰队，驶向火星。无数的科学家、工程师、技术人员，告别家人，踏上了前往红色星球的单程票。
火星，“普罗米修斯”基地，迎来了前所未有的繁忙和拥挤。泊位不堪重负，新建的临时居住区和实验室如同雨后春笋般拔地而起。来自不同地域、不同文化、曾经甚至互为敌视的人们，此刻却为了同一个目标，在弥漫着金属粉尘和汗水气味的工厂里，在布满复杂线路和代码的实验室中，拼命地工作着。
雷刚和陈星负责维持这庞大而混乱的整合过程的秩序与效率，压力巨大。陆雨笙的团队则如同海绵一样，吸收着从地球涌来的各领域顶尖专家，疯狂地推进着“维度折叠引擎”和“现实稳定锚”的最终攻关。
而林启，则将自己完全封闭在了“先行者圣所”的最深处。他的任务最为艰巨，也最为虚无缥缈——与时间赛跑，在“净化派”抵达之前，找到与火星地心那古老生命场建立“防御同盟”的方法。
圣所内，“深红之心”的光芒以前所未有的强度闪烁着，林启端坐于能量场中心，意识如同深入浩瀚星海的孤舟，朝着那沉寂的、庞大的星球意识核心，发起了最后的、不顾一切的冲击。
人类文明，这艘千疮百孔、刚刚勉强修补好的巨轮，已经点燃了船上所有能燃烧的东西，朝着那片名为“命运”的惊涛骇浪，义无反顾地撞了过去。