阴阳潭内，狼藉一片。潭水浑浊，赤红与幽蓝不再分明，四周岩壁布满裂痕，破碎的红蓝水晶散落一地，诉说着方才那场惊世碰撞的惨烈。
墨阳悬浮于残破的潭水之上，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。强行催动尚未完全掌握的“阴阳归墟”，几乎抽干了他所有的灵力，经脉传来阵阵撕裂般的剧痛，神魂也因过度透支而阵阵眩晕。
他强撑着，目光落在那株依旧完好、静静散发着水火平衡道韵的并蒂莲上。混沌暗红的寂灭皇焱自主运转，缓慢而坚定地汲取着周围混乱但精纯的水火灵气，修复着受损的躯体。
调息了约莫一炷香的时间，感觉恢复了一丝行动之力后，墨阳不再耽搁。此地动静太大，恐引来其他变故。他小心翼翼地靠近那株水火并蒂莲，取出早已准备好的玉铲和寒玉盒。
这神莲采摘也需讲究，不能伤其根茎，更不能用属性相冲的器物盛放。墨阳以寂灭皇焱包裹玉铲，精准地切断莲藕与潭底灵脉的联系，然后将其连同部分潭底灵泥，完整地移入铺着万年寒玉髓的玉盒之中。
盖上盒盖，打上封印符箓，那股诱人的莲花香气与磅礴灵气顿时被隔绝。墨阳将玉盒小心收入储物戒，心中一块大石落地。任务的核心目标，总算到手。
他没有立刻离开，而是将目光投向那残存的潭水，以及双蛟湮灭后残留的、极其精纯的水火本源气息。这些，对旁人或许是剧毒，但对他而言，却是大补之物。
他盘膝坐于半空，全力运转《炎皇经》与寂灭皇焱。混沌暗红的火焰如同贪婪的巨兽，疯狂吞噬着周围弥漫的水火灵气，以及那丝丝缕缕源自四阶巅峰蛟龙的本源之力。
干涸的丹田与经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这精纯的能量。他的伤势在以肉眼可见的速度恢复，消耗的灵力迅速补充，甚至连修为都隐隐有了一丝精进，向着焚尘后期又靠近了一小步。
约莫半日后，洞窟内残存的精华被吞噬一空。墨阳睁开双眼，眸中神光湛然，虽未完全恢复巅峰，但已无大碍，行动无虞。
“该回去了。”他长身而起，最后看了一眼这残破的洞窟，身形一晃，化作一道流光，沿着来时的玉石通道，向外遁去。
归途，比来时更加警惕。他深知，赵元或者说其背后的严家，绝不可能只安排一波截杀。真正的危险，或许就在回程的路上。
他并未原路返回，而是选择了一条更加偏僻、绕远但据说相对安全的路径。同时，他将自身气息收敛到极致，寂火步融入环境，如同鬼魅穿行。
然而，该来的，终究躲不过。
当他飞行至一片由无数巨大冰火蘑菇岩构成的、如同迷宫般的石林上空时，一股冰冷刺骨、远超焚尘境的恐怖威压，如同无形的苍穹，轰然降临，将他周身百丈空间彻底封锁！
飞剑发出一声哀鸣，灵光瞬间黯淡。墨阳身形一滞，仿佛陷入了无形的泥沼，动作变得无比迟缓，连体内的寂灭皇焱运转都受到了极大的压制！
金丹境！
墨阳瞳孔骤缩，心头沉到了谷底。他没想到，对方为了杀他，竟然出动了一位金丹期的长老！这已经完全超出了内门弟子争斗的范畴！
“小辈，交出炎皇传承与水火并蒂莲，自废修为，可留你一具全尸。”
一个苍老而淡漠的声音，自上方传来。只见一名身着暗红色长老服饰、面容枯槁、眼神如同万年寒冰的老者，凭空出现在前方一块最高的蘑菇岩顶端。他负手而立，周身并无强大气势外放，但那自然而然散发出的法则威压，却让墨阳呼吸困难，如同面对一座无法逾越的高山。
墨阳认得此人，乃是内门刑堂的一位副堂主，姓厉，素以铁面无情、手段狠辣著称，据说与严家关系匪浅。
“厉长老。”墨阳强行压下心中的悸动，不卑不亢地拱手，“弟子执行宗门任务，何罪之有？长老如此行事，不怕宗门法规制裁吗？”
“法规？”厉长老嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“在这里，杀了你，谁又知道？宗门只会以为你葬身于两界山的险地之中。要怪，就怪你得罪了不该得罪的人，怀璧其罪。”
他显然懒得再多费唇舌，缓缓抬起干枯的手掌，对着墨阳，轻轻一按。
“镇！”
一字吐出，言出法随！
墨阳只觉得周身空间瞬间凝固成了钢铁！一股无法抗拒的巨力从四面八方碾压而来，要将他连人带神魂一起碾成齑粉！那恐怖的压力，让他骨骼发出不堪重负的咯吱声，七窍开始渗出鲜血！
这就是金丹境的实力！仅仅是一道法则意念，便足以镇杀焚尘！
死亡的阴影，前所未有的清晰！
墨阳眼中闪过一丝疯狂与决绝！他绝不甘心就此引颈就戮！
“吼——！”
他发出一声如同困兽般的咆哮，体内那混沌暗红的寂灭皇焱以前所未有的速度疯狂燃烧、压缩！他甚至开始燃烧刚刚恢复不多的本源精血与神魂之力！
“寂灭皇焱……焚天！！”
他不再防御，而是将所有的力量，所有的意志，所有的寂灭真意，尽数灌注于这一击之中！一道仅有手臂粗细、却凝练到极致、内部仿佛有无数微型世界在生灭的混沌色火柱，如同逆流而上的怒龙，悍然冲向上方那碾压而来的无形巨掌！
这是他以生命为燃料，发出的最强一击！
“螳臂当车，不自量力。”厉长老眼中闪过一丝不屑，按下的手掌微微加重了力道。
混沌火柱与无形掌力轰然碰撞！
“轰——！！！”
这一次，是惊天动地的爆炸！狂暴的能量冲击波呈球形扩散开来，将下方大片的蘑菇岩林瞬间夷为平地！空间如同镜面般破碎，露出后面漆黑的虚空乱流！
墨阳喷出的鲜血在空中化作血雾，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，浑身经脉不知断了多少，气息瞬间跌落谷底，意识都开始模糊。
而厉长老那按下的手掌，竟也被震得微微一顿，掌心处，一丝极其细微的混沌火苗如同附骨之疽，顽强地燃烧着，试图侵蚀他的法则之力！
“嗯？”厉长老眉头微皱，有些意外地看了一眼掌心那丝难以扑灭的诡异火苗，随即冷哼一声，金丹法则运转，才将其彻底磨灭。
他看向远处奄奄一息的墨阳，眼中杀机更盛：“此子，绝不能留！”
他不再留手，并指如剑，一道凝练无比、蕴含着完整火焰法则的赤金剑罡，如同天罚之剑，撕裂尚未平复的空间，朝着墨阳的眉心，必杀而去！
这一剑，快！准！狠！蕴含金丹法则，锁定了墨阳的神魂，避无可避！
墨阳看着那在瞳孔中急速放大的死亡剑罡，眼中闪过一丝不甘与无力。境界的绝对差距，终究难以逾越……
就在这万念俱灰之际——
“厉老鬼，以大欺小，你还要不要脸了？”
一个略带戏谑的熟悉声音，突兀地在天地间响起。
与此同时，墨阳身前虚空荡漾，一面看似古朴无华、却仿佛能隔绝天地的水蓝色龟甲盾牌，凭空浮现。
“铛——！！！”
赤金剑罡狠狠斩在龟甲盾牌之上，发出洪钟大吕般的巨响！盾牌纹丝不动，连一丝痕迹都未曾留下，而那足以斩杀任何焚尘境的金丹剑罡，却如同撞上礁石的浪花，轰然崩碎，消散于无形！
厉长老脸色猛地一变，霍然转头，看向侧后方。
只见行秋不知何时，懒洋洋地坐在一块幸存的蘑菇岩上，手中把玩着那面沧澜扇，脸上带着似笑非笑的表情。
“行秋？！是你！”厉长老眼神阴沉下来，“你要插手此事？”
行秋摇了摇扇子，笑道：“路见不平，拔扇相助嘛。厉长老，你好歹也是金丹前辈，如此不顾身份对一个小辈下杀手，传出去，恐怕不好听吧？”
“此子残害同门，罪大恶极！本座清理门户，何错之有？”厉长老厉声道。
“残害同门？”行秋嗤笑一声，“证据呢？就凭严家一面之词？我怎么听说，是那严昊先行动手夺宝，技不如人反被杀？厉长老，你这屁股，坐得可有点歪啊。”
厉长老被噎得脸色铁青，寒声道：“行秋，你莫要自误！此子，今日必死！”
“哦？是吗？”行秋收起折扇，缓缓站起身，脸上那懒散的笑容渐渐收敛，一股丝毫不逊色于厉长老的、浩瀚如渊的磅礴灵压，轰然爆发！
水蓝色的光芒冲天而起，在他身后隐隐凝聚成一片无边无际的瀚海虚影！法则之力弥漫，与厉长老的火焰法则分庭抗礼！
“那我今天，还就保定他了！”行秋声音清朗，带着一股不容置疑的决然，“厉老鬼，你想动手，我奉陪到底！正好领教一下你的‘焚天剑诀’！”
两位金丹强者的恐怖气息在空中碰撞，整片石林区域的空间都开始剧烈扭曲，仿佛无法承受其重！
厉长老脸色变幻不定，死死盯着行秋，又看了看远处奄奄一息但眼神依旧倔强的墨阳，最终，他冷哼一声：“好！行秋，此事我记下了！我们走！”
他知道，有行秋插手，今日已不可能杀掉墨阳。强行动手，只会两败俱伤，得不偿失。他深深看了墨阳一眼，仿佛要将他刻入灵魂，随即身形一晃，融入虚空，消失不见。
那笼罩天地的恐怖威压，也随之消散。
行秋走到墨阳身边，看着他凄惨的模样，叹了口气，取出一枚散发着浓郁生机的蓝色丹药塞入他口中。
“你小子，真是个惹祸精。这次要不是我刚好在附近访友，感应到金丹交手波动过来看看，你就真交代在这里了。”
丹药入腹，一股温和而强大的生机之力迅速蔓延开来，修复着墨阳破损的经脉与脏腑。墨阳艰难地睁开眼，看着行秋，声音沙哑：“多谢……行秋师兄……又救我一命。”
行秋摆了摆手，将他扶起：“少废话，赶紧疗伤。此地不宜久留，我先送你回宗门。”
他祭出飞舟，带着墨阳，化作一道流光，迅速离开了这片是非之地。
飞舟上，墨阳盘膝疗伤，心中却波澜起伏。
金丹境的强大，如同警钟，敲响在他心头。焚尘境，在这浩瀚的修真界，依旧只是起步。
严家、厉长老……这些敌人，不会因为一次失败而放弃。
前路，依旧布满荆棘。
但他心中的火焰，并未熄灭，反而因为这次生死危机，燃烧得更加炽烈。
劫火炼道心，金丹……并非遥不可及！
他闭上双眼，全力消化药力，稳固伤势。
下一次，他绝不会再如此狼狈！