焦黑荒凉的大地，仿佛没有尽头。墨阳施展寂火步，身形如一道暗影，避开地面上不时裂开的、喷吐着毒火与岩浆的沟壑，以及那些游荡的、气息凶戾的低阶火兽。
越是靠近那片残破的宫殿群，空气中弥漫的古老与苍凉气息便越是浓郁，那混乱的火属性能量也愈发狂暴，甚至开始夹杂着一丝丝难以言喻的威压，仿佛来自上古时代的英灵尚未完全消散。
沿途，他看到了更多战斗的痕迹。焦黑的土地上新添了坑洞与剑痕，偶尔能看到破损的法器碎片和尚未干涸的血迹，显示着先一步进入的弟子们已经经历了惨烈的厮杀。
墨阳并未过多停留，他的目标明确——炎皇殿核心区域。只有那里，才可能存在对他突破焚尘境和寻找契合神兵有帮助的大机缘。
数个时辰后，一片巨大的、由无数断裂石柱和坍塌宫墙组成的废墟，出现在他面前。这里似乎曾是炎皇殿的外围区域，虽然破败，但那些残存的巨石上，依旧能依稀看到精美的火焰纹饰和玄奥的符文，诉说着往昔的辉煌。
废墟之中，隐约有灵力波动传来，似乎有人在其间活动。
墨阳隐匿气息，悄然潜入。他如同暗夜中的猎手，在断壁残垣间穿梭，神识如同无形的蛛网，小心地探查着四周。
很快，他锁定了一处灵力波动较为集中的地方。那是一片相对完整的广场，广场中央，矗立着一座半塌的祭坛。祭坛周围，正围着五、六名修士，并非焚火宗弟子，看其服饰，似乎是邻近宗门“地炎门”的人。他们正在试图破解祭坛周围残留的禁制，显然认为其中藏有宝物。
墨阳对那祭坛并无兴趣，正欲绕行，目光却猛地一凝，落在了广场边缘一根倾倒的巨大石柱阴影下。
那里，蜷缩着一个小小的、瑟瑟发抖的身影。
那身影穿着一身脏兮兮的、原本应是鹅黄色的衣裙，头发散乱，小脸上沾满了污垢和泪痕，看起来十分狼狈可怜。但那双如同受惊小鹿般的大眼睛，以及那依稀熟悉的轮廓，让墨阳瞬间认出了她——花火！
那个在入门测试时，曾因为根骨属性与他相近（皆为火属，但她是纯粹阳火，而墨阳当时表现平平）而有过一面之缘，性格活泼开朗的女孩。她怎么会在这里？还如此狼狈？看情形，似乎是被那几个地炎门弟子困住了。
此刻，那几名地炎门弟子似乎已经破解了部分禁制，祭坛上闪烁起微弱的红光。为首一名面容猥琐、身材干瘦的弟子，淫笑着走向躲在石柱后的花火。
“小美人，别怕嘛。乖乖把你在前面‘火梧林’里找到的那块‘凰血金’交出来，再陪我们兄弟几个乐呵乐呵，就放你一条生路，如何？”那干瘦弟子搓着手，眼中满是淫邪之光。
他身后的几名同伴也发出不怀好意的哄笑声。
“你们……你们休想！”花火虽然害怕得浑身发抖，却依旧紧紧抱着怀中一个看起来普普通通的布袋，声音带着哭腔，却异常坚定，“这凰血金是我先找到的！就算是死，我也不会给你们这些坏人！”
“敬酒不吃吃罚酒！”干瘦弟子脸色一沉，伸手便要去抓花火，“那就别怪我们不客气了！”
花火绝望地闭上眼睛。
就在那干瘦弟子的手即将触碰到花火的瞬间，一道深邃的、仿佛能吞噬光线的暗金色指芒，如同凭空出现般，悄无声息地点向他的后心！
速度快到极致！蕴含着冰冷的寂灭意蕴！
那干瘦弟子好歹也是引焰巅峰修为，感受到背后传来的致命威胁，骇然失色，想要闪避已然不及！他只来得及勉强侧身，将护体灵光催发到极致！
“噗嗤！”
暗金指芒如同热刀切牛油般，轻易洞穿了他的护体灵光，点在他的右肩之上！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫响起！那干瘦弟子整条右臂，从肩膀处开始，瞬间变得灰暗、干瘪、最终如同烧焦的枯木般碎裂开来！那寂灭之力更是侵入他体内，疯狂破坏着他的生机！
他惨叫着倒地，痛苦翻滚，眼看是废了。
这突如其来的变故，让其余几名地炎门弟子大惊失色，纷纷亮出兵刃，警惕地看向指芒射来的方向。
“谁？！滚出来！”
墨阳的身影，自一片断墙的阴影中缓缓走出，面色平静，眼神却冰冷如万载寒冰。暗金色的寂灭焱在他体表若隐若现，散发出令人心悸的波动。
“焚火宗的人？”一名地炎门弟子认出了墨阳的服饰，但看到他只有引焰境修为（墨阳刻意收敛了部分气息），又松了口气，厉内荏地喝道：“小子，不管你的事！赶紧滚！否则连你一起收拾！”
墨阳没有理会他们的叫嚣，目光落在依旧闭着眼、吓得小脸煞白的花火身上，声音放缓了些：“花火师妹，没事了。”
听到这有些熟悉又陌生的声音，花火颤抖着睁开眼，当看到站在身前那道挺拔的灰色身影，以及那张虽然比三年前坚毅成熟了许多，但依稀还能辨认出的面容时，她先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒，泪水瞬间涌了出来。
“墨……墨阳师兄？！是你！”她如同抓住了救命稻草，想要站起来，却因为腿软又跌坐在地。
墨阳走上前，将她扶起，同时目光冷冷地扫向那几名地炎门弟子：“滚，或者，死。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的杀意和那暗金寂灭焱带来的无形压迫感。
那几名地炎门弟子被他目光扫过，只觉得灵魂都一阵战栗，仿佛被什么洪荒凶兽盯上一般。再看看地上那已经昏死过去、凄惨无比的同伴，几人互相对视一眼，都看到了彼此眼中的恐惧。
“走！”其中一人低喝一声，也顾不上那祭坛了，抬起那废掉的干瘦弟子，狼狈不堪地朝着废墟外逃去，转眼便消失不见。
强敌退去，花火这才彻底松了口气，身子一软，差点又瘫下去，被墨阳扶住。她看着墨阳，眼泪止不住地流，又是后怕，又是感激：“墨阳师兄，谢谢你……要不是你，我……我……”
“举手之劳。”墨阳松开手，与她保持了一点距离，问道：“你怎么会一个人在这里？还遇到了地炎门的人？”
花火擦了擦眼泪，抽泣着说道：“我和几位师姐一起进来的，但在穿过一片‘幻火迷雾’的时候走散了……我运气好，在那边一片像是被烧焦的梧桐林里，捡到了这个。”她小心翼翼地打开一直紧紧抱着的布袋，里面露出一块拳头大小、色泽金红、表面有天然凰鸟纹路、散发着浓郁生机与炽热气息的金属。
正是凰血金！一种传说中沾染了神凰血液的顶级炼器材料，价值连城！
“后来……后来就被那几个坏人盯上了，他们一直追我到这里……”花火心有余悸。
墨阳点了点头，难怪那些地炎门弟子会起贪念。这凰血金确实珍贵，对花火这等修为的弟子而言，是福也是祸。
“此地不宜久留，你……”墨阳本想让她自己找个安全地方躲起来，但看她这副惊魂未定、修为也只是刚入引焰中期的样子，在这危机四伏的遗迹里，恐怕凶多吉少。
花火似乎看出了他的犹豫，连忙抓住他的衣袖，哀求道：“墨阳师兄，你别丢下我好不好？我……我可以把这块凰血金分你一半！不，都给你！我只求你能带我一起走，我保证不拖累你！”她眼中充满了期盼和恐惧。
墨阳看着她那梨花带雨、我见犹怜的模样，又想到她当初在入门时那明媚活泼的样子，心中微微一叹。同门之谊，他无法坐视不理。
“跟着我可以，但需听我安排，不可擅自行动。”墨阳沉声道。
“嗯嗯！我一定听话！”花火破涕为笑，连忙点头，如同小鸡啄米。
墨阳不再多言，转身朝着废墟深处走去。花火赶紧将凰血金收好，小跑着跟上，紧紧跟在墨阳身后，仿佛只有这样才能获得一丝安全感。
两人一前一后，在残垣断壁间穿行。墨阳神识全开，警惕着周围的一切。花火则小心翼翼地跟着，不时偷偷打量前方那道挺拔而神秘的背影，心中充满了好奇与感激。她听说过墨阳师兄在外门大比的事迹，知道他如今已非同往昔，但亲眼见到他如此轻描淡写地废掉一个引焰巅峰，依旧感到无比震撼。
“他的火焰，好像和以前不一样了……”花火能感觉到墨阳身上那内敛却令人心悸的火焰波动，与她认知中的《焚火诀》截然不同。
就在两人即将穿过这片外围废墟时，墨阳忽然停下脚步，眉头微皱，目光锐利地望向左侧一片坍塌的宫殿群。
“怎么了？墨阳师兄？”花火紧张地问道。
墨阳没有回答，只是静静地看着那片废墟。在他的神识感知中，那里传来一股极其隐晦，却带着一丝熟悉冰冷死寂的气息。
与火鸦岭那玄衣女子身上的黄泉死气，同源！
这炎皇殿遗迹深处，难道也存在着与黄泉相关的东西？
墨阳眼神变得凝重起来。这遗迹，似乎比他想象的还要复杂。
他沉吟片刻，改变了方向，朝着那片传来黄泉死气波动的废墟，小心地潜行过去。
花火虽然不明所以，但牢记墨阳的吩咐，紧紧跟上，不敢多问。
新的发现，或许意味着新的机缘，也可能是……更大的危险。