马车南下，不疾不徐。离了京城地界，官道两侧景致渐换，北地的雄浑苍茫渐被南方的温润灵秀取代。时值初夏，水田如镜，荷塘飘香，远山含黛，烟雨空濛。

　　唐清风并未一味赶路，而是依循巡查之名，沿途考察几处较大的州府钦天监分司。这些分司大多职责松散，仅限于观测天象、记录祥瑞灾异，对地脉灵气、邪祟动向关注甚少。唐清风稍加点拨，留下些基础的观测法门与联络方式，令当地官员既感新奇又觉压力。

　　吴樵一路沉默寡言，多数时间都在闭目养神，或观察沿途草木药性，偶尔与唐清风交流几句药理地脉之学，彼此印证，均有获益。唐清风能感觉到，这位药王宗传人心中似乎也藏着事，对南方之行格外凝重。

　　这日，行至丹阳府地界。丹阳乃运河重镇，商贾云集，本应是一片繁华景象。然而入得城来，却感觉一股莫名的压抑笼罩着这座古镇。街道上行人神色匆匆，面带忧色，许多店铺早早关门，空气中弥漫着一股淡淡的、混杂着草药与某种腐朽的气味。

　　“此地……有异。”吴樵抽了抽鼻子，眉头紧锁，“这气味，非是寻常疫病。”

　　唐清风微微颔首，他的医道灵觉已敏锐地捕捉到，这城镇的气机流动滞涩不畅，尤其在城镇西北角，隐隐汇聚着一股阴郁、衰败的“病气”。

　　他们没有惊动当地官府，循着那“病气”源头，来到城西北一片低矮的民居区。越往里走，气氛越是沉闷，几乎听不到人声，只有偶尔传来的几声虚弱咳嗽。不少人家门口挂着祛邪的符箓，或是熬煮草药后残留的药渣。

　　最终，他们在一处较为破败的院落前停下。此地的“病气”最为浓郁，几乎凝成实质。

　　推开虚掩的木门，只见院中或坐或卧着七八人，皆是面色灰败，眼窝深陷，气息微弱。他们有一个共同的特征——手臂或脸颊等裸露的皮肤上，生着一种暗紫色的、如同苔藓般的斑块，斑块边缘不断渗出淡黄色的脓水，散发出那股腐朽气味。

　　一个须发皆白的老郎中正在给一位老妇人诊脉，摇头叹息，面露难色。

　　“此症……老夫行医数十年，闻所未闻。”老郎中见到唐清风一行人气质不凡，起身拱手，“非瘟非毒，药石罔效，病人精气神如同被无形之物缓缓吸走，不出旬月，便会油尽灯枯而亡。城中已有数十例，人心惶惶。”

　　唐清风上前，并未把脉，而是凝神观察那些病人身上的紫色斑块。天工元气运转于目，他“看”到那斑块并非简单的皮肤病变，其根部深深扎入人体经络，如同寄生藤蔓，不断汲取着患者的生机与元气！更有一股隐晦的阴邪能量盘踞其中。

　　“这不是病。”唐清风沉声道，“这是‘蚀元阴藓’，乃是一种极其阴毒的咒术或邪法媒介所致。非药石能医。”

　　老郎中与周围病患家属闻言，皆露惊骇绝望之色。

　　吴樵蹲下身，仔细检查了一块斑块，又沾了点脓液嗅了嗅，脸色难看：“不错，是邪法痕迹。而且……这手法，与合欢阴煞宗的路数有几分相似，却又更为诡谲，似乎融合了某些……南疆巫蛊之术。”

　　南疆巫蛊？唐清风心中一动。药王宗故地、南方邪教、淑妃魂锁异动、如今这诡异的“蚀元阴藓”……线索似乎越来越清晰地指向了南方更深处的苗疆之地。

　　“可能治？”唐清风看向吴樵。

　　吴樵沉吟道：“若是以霸道手段强行拔除，邪力反噬，患者立毙。需寻得克制此邪气的特定灵药，或以精纯生机之力，徐徐净化，同时辅以固本培元之法，或有一线生机。”他看向唐清风，“监正大人的天工元气，蕴含无限生机，正是此症克星。只是……患者众多，逐一救治，耗神耗时。”

　　唐清风看着院中那些绝望的眼神，没有犹豫。“既遇之，岂能袖手旁观。”他转向那老郎中，“劳烦先生召集所有罹患此症者，集中至城隍庙前广场。我当尽力一试。”

　　老郎中虽半信半疑，但见唐清风气度不凡，所言切中要害，连忙答应着去张罗。

　　吴樵低声道：“监正，此事蹊跷。这‘蚀元阴藓’突然爆发，绝非偶然。背后定然有人操纵，或许……是冲着我们来的试探，亦或是南方邪宗计划的一环。”

　　唐清风目光扫过这座被诡异疾病笼罩的古镇，眼神锐利。“兵来将挡，水来土掩。先解了眼前危局，再顺藤摸瓜，揪出那幕后黑手！”

　　他心中已有计较，此番救治，不仅要祛除邪藓，更要借此机会，窥探这邪法根源，或许能找到通往南方迷局深处的一把钥匙。