第三阶的触感，与前两阶完全不同。

　　第一阶是痛。

　　第二阶是恐惧。

　　第三阶——没有任何感受。

　　没有光。

　　没有声音。

　　没有空间、没有上下、没有身体。

　　我以为是井底的幻境尚未展开。

　　但很快我意识到——这不是幻境的“开始”。

　　这是“终点”。

　　因为——

　　这里是我死后的世界。

　　不是别人。

　　不是某种古生物。

　　不是井底制造出来的模拟死亡。

　　而是——

　　**如果我真的死在井底，会是什么样。**

　　这就是第三阶“自心之死”的真义。

　　井底不是让我体验死亡。

　　是让我体验——**我心中认为的“我的死”会如何发生**。

　　因此，这一阶的幻象，不来自外界。

　　来自我自己。

　　当意识思考这一点时，黑暗开始流动。

　　像有巨量的墨汁被倒入空间。

　　不是扩散，是“顺从我的思维”移动。

　　然后，它开始塑形。

　　我看见了：

　　**我的尸体。**

　　不是被怪物撕开的。

　　不是从高处坠落。

　　不是被压成碎肉。

　　我躺在井壁边缘。

　　睁着眼。

　　眼睛里没有恐惧，只有一种强烈的——悔意。

　　一种极深、极沉的“来不及”的情绪。

　　然后幻象迅速放大。

　　像有人把我死亡的瞬间按下重复播放键。

　　下一幕：

　　我在主墓第二层，正准备封印时，被某个机制误触，被石门直接压死。

　　再下一幕：

　　我在无名阶梯上走到第五阶时，被自己的幻觉吞噬，当场心神泯灭。

　　再下一幕：

　　我为了救队友，被井底某个意识反噬，断成碎片。

　　每一种死法，都不是井底编造的。

　　都是我脑中真正认为“最可能发生的死”。

　　它们一个接一个出现。

　　速度越来越快。

　　像有上千个“我”的死亡碎片同时塞进我的意识里。

　　第三阶的规则终于显现——

　　**并不是让我体验死亡，而是强迫我面对“我自己最害怕的那种死”。**

　　而最可怕的是——

　　这过程没有痛感，没有恐惧。

　　只有一种纯粹的——

　　**认命。**

　　认命，是比死亡更危险的东西。

　　只要我在幻境里露出哪怕一丝“想放弃”的念头，井底会立刻认定：

　　“你并不适合成为封印者。”

　　并将我永远留在第三阶。

　　我的视野被无数个死亡的“我”覆盖。

　　场面密度已经逼得意识出现裂纹。

　　我感到呼吸开始消失，而不是困难——是彻底消失。

　　影子的声音突然穿透阶梯空间：

　　“李砚！听得到吗？！！”

　　它的声音被井底削弱，断断续续。

　　“第三阶……不是让你抗拒死亡……！！”

　　“是让你——！！”

　　声音被扯碎。

　　我只能听到一句完整的：

　　“你必须承认死亡——但不能接受死亡！！”

　　承认。

　　不能接受。

　　这是完全不同的两件事。

　　承认死亡，是承认自己会死，是现实。

　　接受死亡，则是放弃，是屈服。

　　井底在考我：

　　**你是否承认你会死？**

　　**你是否愿意在知道自己会死的前提下——依然向前走？**

　　我的意识开始稳定。

　　幻象中的所有“我”的死法不再令我窒息。

　　我站在无形的黑暗里，说出一句话：

　　“我会死。”

　　“但不是现在。”

　　幻象崩裂三分之一。

　　“我可能死在井底。”

　　“但这不是结果，这是道路。”

　　幻象再崩两成。

　　所有死法开始像被抽走灵魂一样褪色。

　　最后，我看向那些倒下的自己。

　　轻轻说：

　　“我不会否认你们。”

　　“但——我不会成为你们。”

　　轰——！！

　　第三阶脚下猛地亮起刺眼的光。

　　幻境彻底破碎！

　　黑暗像退潮一样回到阶梯之外。

　　我重新看见井壁。

　　看见薄膜的呼吸。

　　看见影子站在数米外，不敢靠近，但浑身都在颤。

　　它看着我：

　　“你……成功了。”

　　我擦掉额头冷汗。

　　影子喃喃：

　　“第三阶能把九成候选者……变成植物人。”

　　“你却——”

　　它说不下去。

　　我问它：

　　“剩下的七阶……是什么？”

　　影子沉默。

　　很久之后，它轻声说：

　　“从第四阶起……井底不会再给你‘死亡的试炼’……”

　　“接下来每一阶……井底会用它真正的意志与你沟通。”

　　“你走的越远——”

　　“越接近井底的核心意识。”

　　我抬头。

　　第四阶亮起。

　　那一阶的纹路与前三阶完全不同。

　　前三阶充满混乱、痛苦、死亡。

　　但第四阶——

　　**像一枚耳朵。**

　　影子深吸一口气：

　　“第四阶，叫——‘听见之阶’。”

　　“从这一阶开始——”

　　“井底会对你说话。”

　　我心脏猛地跳了一下。

　　影子看着我，声音低得像怕惊动什么：

　　“李砚。”

　　“从这一阶起……你每迈一步，都会让你更像封印者——也更不像原来的你。”

　　“你准备好了吗？”

　　我抬起脚。

　　“准备好了。”

　　我踏上第四阶。

　　黑暗深处，传来一个声音。

　　不男，不女。

　　不远，不近。

　　不大，不小。

　　像天地之间忽然多出一条古老到无法追溯的意志：

　　“——你终于来了。”