胡骑的短暂退却，并未带来真正的安宁，反而如同暴风雨前令人窒息的死寂。渡口方向传来的、如同海啸般连绵不绝的喊杀声、哭嚎声、以及兵刃碰撞的刺耳锐响，无时无刻不在提醒着残存的人们，那片河滩已然沦为吞噬生命的炼狱，屠杀正酣。魏先生强忍着左臂伤口撕裂般的剧痛，在赵伍长的搀扶下，依靠着一棵老树，以惊人的意志力支撑着，迅速清点着身边侥幸聚拢起来的人员。结果令人心沉谷底：原本数千之众的队伍，历经胡骑冲杀、溃散踩踏，此刻蜷缩在这片稀疏杨树林中的，已不足三百人，且大多是老弱妇孺，面色蜡黄，眼神空洞。之前在渡口断后阻击的青壮，损失最为惨重，百余人仅剩三十有余，且人人挂彩，轻者皮开肉绽，重者倒地呻吟，士气低落得如同燃尽的灰烬。

　　“此地不可久留！”魏先生的声音因失血过多而异常虚弱，气息短促，但每个字都带着斩钉截铁的决绝，“胡骑随时可能回马搜索，或引来更多豺狼！我们必须立刻过河，一刻也不能耽搁！”

　　过河？此言一出，幸存者们的脸上非但没有浮现希望，反而被更深的绝望笼罩。众人望向那片依旧喧嚣震天、血火交织的渡口方向，以及眼前这条浊浪排空、暗流汹涌、如同天堑般的黄河，只觉得前路渺茫，生路已绝。谁不知道渡船早已被各方势力霸占控制？谁不清楚那湍急的河水本身便是另一张噬人的巨口？

　　【绝境寻踪：缝隙中的一线生机】

　　就在这令人窒息的绝望氛围中，一个之前被魏先生冒险派往东面探查、浑身被芦苇刮得稀烂、气喘吁吁的哨骑，连滚带爬地冲回林地，脸上混杂着恐惧与一丝难以置信的激动，压低声音急促报告：“先……先生！东边！往东约半里地，有个河水拐弯的河汊子，芦苇长得比人还高！里面……里面藏着三条破船！像是附近打鱼人慌慌张张藏起来的，旧得很，船帮都开裂了，用草盖着，眼下……眼下好像没人守着！可那河汊水情险得很，老船工都说下面有暗漩子！”

　　这个消息，如同浓稠黑暗中骤然划亮的一根火柴，虽微弱，却瞬间点燃了所有幸存者眼中濒死的灰烬！

　　“天无绝人之路！”魏先生黯淡的眼神骤然爆发出锐利的光芒，他毫不迟疑，咬牙忍痛站直身体，嘶声下令：“走！全部人！悄悄往东边河汊移动！尽量利用芦苇和土坎隐蔽！快！”

　　这残存的三百余人，如同惊弓之鸟，搀扶着伤者，背负着幼童，拖着灌了铅般的双腿，凭借求生的最后一丝本能，借着岸边丛生的芦苇荡和起伏地势的微弱掩护，悄无声息地向东潜行。沿途所见，触目惊心：被胡骑追至此地砍杀的流民尸骸，以各种扭曲的姿势倒伏在滩涂上；丢弃的破烂行李、凝固的暗红血渍，无不昭示着死亡的迫近。万幸的是，胡骑主力似乎完全被渡口主区域那数万“猎物”所吸引，无暇顾及这边陲角落。

　　抵达那片芦苇密集的河汊，拨开枯黄的苇杆，果然见到三条半旧的小渔船歪斜地隐藏在深处，船体木质发黑，布满裂纹，船桨也已残破，但它们的存在本身，便是汪洋中的救命木板！

　　【夺船与启航：血腥的生存门槛

　　然而，生的希望同样意味着残酷的争夺。河汊附近，亦有零星的、如同无头苍蝇般乱窜的流民发现了船只，眼中瞬间爆发出贪婪的绿光，发疯般扑上来争抢。

　　“滚开！这船是我们的！”一个脸上带疤的溃兵嘶吼着挥刀砍来。

　　“妈的！跟这帮杂碎拼了！”赵伍长目眦欲裂，带着身边仅存的十余名还能挥动兵刃的青壮，如同受伤的困兽，红着眼睛迎了上去。刀棍相交，怒吼与惨叫并起，泥水与鲜血飞溅。这是一场为了生存门票而进行的、短暂却极其血腥的混战。最终，凭借一股不要命的狠劲和相对的组织，他们驱散了争夺者，但己方又添了两条伤亡，一人当场毙命，一人重伤倒地，眼看是活不成了。控制船只的代价，同样是鲜血。

　　“别磨蹭！妇孺和老弱先上船！能动的，会水的，在后面推船！快！”魏先生不顾伤势，嘶哑地指挥着，试图在绝对的混乱中建立最后的秩序。

　　第一条勉强塞下了十五六人的小船，在被推离河岸的瞬间，便陷入了险境。河水在河汊口形成诡异的漩涡，小船像醉汉般剧烈摇晃旋转，船上的人惊恐万状，尖叫哭喊。幸得船上有一位原在队伍中、熟知这段水性的老船工，他面色凝重，死死把住那支几乎要散架的旧船舵，凭着一辈子的经验与河水搏斗，小船在波峰浪谷间起伏，艰难地漂向主流，看得岸上的人心都提到了嗓子眼。

　　李丰被安排在第二条船。他帮助几个吓傻的孩子和行动不便的老人颤巍巍地爬上摇晃的船板，自己最后才跳上去。小船离岸的刹那，他下意识回头望向北岸。渡口方向黑烟滚滚，杀声隐隐如雷鸣。而更令人心悸的是，他们刚才藏身的那片树林边缘，已然出现了几个胡骑游骑的身影，正朝着河汊方向指指点点，显然发现了这里的动静。

　　“胡狗瞧见了！快！推船！快走！”岸上负责断后的人发出变了调的惊呼。

　　剩下的青壮用尽最后力气将第二、第三条船推入河中，然后纷纷跳下冰冷刺骨的河水。有人死死扒住船帮，有人则奋力挥动双臂，向着对岸那渺茫的彼岸游去。胡骑的箭矢开始带着死亡的尖啸零星射来，扎入水中，激起道道水花。一个正扒着李丰所在船尾奋力划水的青壮，突然身体一僵，后背插上了一支羽箭，他张了张嘴，没能发出声音，便松开了手，瞬间被浑浊的急流吞没，消失无踪。

　　【中流击水：命悬一线的挣扎】

　　李丰所在的小船在混浊湍急的河心打着转，冰冷的河水不断灌入船舱，浸透了他单薄的衣衫，寒气直透骨髓。他和船上其他还能动的人，用能找到的一切——残破的船板、甚至徒手——拼命划水，试图稳定船身，对抗着那股仿佛要将他们拖入深渊的强大力量。每一次摇晃都让人心惊胆战，每一次浪头打来都让人以为灭顶之灾将至。死亡的气息，混合着河水的腥味，紧紧包裹着他们。李丰死死抓住湿滑的船舷，指关节因过度用力而发白，冰冷的恐惧与求生的炽烈欲望在胸中激烈交战，脑海中只剩下一个最原始、最强烈的念头：渡过这条河！活下去！

　　【南岸驻足：彼岸的荒芜与沉重的喘息】

　　时间在极度紧张中变得模糊而漫长。仿佛经历了一个世纪的煎熬，小船终于猛地一震，船底擦到了河岸的淤泥，踉跄着搁浅在南岸的浅滩上。船上的人，如同虚脱般，连滚带爬、手脚并用地扑上南岸的土地，个个浑身湿透，面色青紫，在寒冷的河风中剧烈地颤抖，趴在地上大口呕吐着酸水，或者瘫软在地，目光呆滞，尚未从极度的惊恐中回过神来。

　　李丰几乎是爬着上了岸，双膝一软，跪倒在冰冷泥泞的河滩上，冰冷的河水顺着头发、脸颊流淌，他张大嘴巴，贪婪地呼吸着看似自由、却依旧寒冷的空气，胸腔火辣辣地疼。他艰难地回过头，望向北方。那条浑浊咆哮的黄河，如同一条无法逾越的巨蟒，将两岸隔成了两个世界。对岸，白马津方向，黑烟依旧升腾，那地狱般的喧嚣虽已减弱，却如同背景噪音般萦绕不散。而他们脚下这片土地，暂时听不到胡骑的唿哨与马蹄声，只有风过荒滩的呜咽。

　　三条小船陆续抵达，但清点人数时，气氛更加凝重。最终成功踏上南岸的，仅有一百七十余人。超过三分之一的同伴，永远留在了北岸的屠场、黄河的波涛之中，或是失踪于混乱。魏先生被赵伍长等人用树枝做的简易担架抬上岸，伤口因颠簸和寒冷再度崩裂，鲜血染红了破布，他紧闭双眼，脸色惨白如纸，气息微弱。

　　南岸的景象，同样令人心凉。放眼望去，是空旷无垠、泥泞不堪的河滩，远处是起伏的、看似荒芜的丘陵，不见人烟，一片死寂。然而，这暂时的安全，这脚踏实地的感觉，依然让幸存者们爆发出劫后余生的复杂情绪——有人相拥而泣，有人跪地叩谢苍天，更多人则是茫然地望着北方，为逝去的亲人无声流泪。

　　李丰挣扎着站起身，湿冷的衣物紧贴皮肤，寒风吹过，带来刺骨的凉意。他望着脚下这片陌生的、被称为“淮南”的土地，心中没有丝毫抵达“乐土”的喜悦，只有无尽的沉重与茫然。渡河成功了，他们从九死一生中闯出了一条血路。但南下求生的征途，真的就此转折了吗？这片看似平静的土地下，又隐藏着怎样的未知与风险？这一百多个伤痕累累、筋疲力尽的残存者，又将如何在这片陌生的疆域上挣扎求存？

　　北岸的血色记忆犹在眼前，南岸的荒芜预示着前路必然的艰辛。但无论如何，他们终究是越过了这道天堑，完成了一次地理上、乃至命运上的关键跨越。太康年间的海晏河清早已是幻梦，元康年间的苦难深重入骨，永嘉初年的血腥气息仿佛还沾染在衣襟。这一切，似乎都被暂时隔在了那道浑浊的黄河之水以北。等待他们的，是一个必须独自面对的、吉凶未卜、却不得不走下去的未来。