“哈哈哈哈！”

　　庞德突然爆发出一阵大笑，倒让费观一时愣住。他自认方才已是绞尽脑汁，言辞恳切至极......

　　“却是想起十多年前的旧事了。”庞德笑声渐歇，目光投向虚空，似是陷入回忆。

　　费观心中微动，莫非自己哪句话，竟勾起了这位西凉猛将的乡愁？

　　“当年曹操攻打袁尚，那袁尚麾下的郭援、高干却绕道去袭扰曹操侧翼的关西。彼时安狄将军（马腾）与袁尚交好，却在钟繇先生劝说下，决意支持曹操。那时，征西将军（马超）为中军，庞某忝为先锋。”

　　“那一战，可是将军阵斩郭援，威名响彻天下的一役？”费观适时接话。

　　“不错。”庞德颔首，眼中闪过一丝追忆，

　　“那郭援，还是钟繇先生的亲外甥。舅舅与外甥，竟在沙场之上各为其主，岂非奇事一桩？彼时庞某心下有些过意不去，曾向钟繇先生致歉。你猜先生如何说？”

　　他看向费观，不等回答便继续道：

　　“先生言道：‘尔为国除贼，何歉之有？’”

　　钟繇乃当世名士，轶事流传甚广，此事费观亦有所闻。但看庞德神色，话似未尽，应有下文。

　　“那日晚间，征西将军召我前去，要我陪他练武。于是我们便交手了。

　　可他那一日，怒气勃发。我问他缘由，他说我干净利落地解决了郭援，抢了他扬名立万的机会。那时的征西将军，正值盛年，心高气傲，庞某也能体谅。”

　　费观想起张飞与马超在葭萌关前鏖战的情景，那马超确有一种光彩夺目，急于展现自身武勇的气场。

　　“又过了数月吧。”庞德继续道，

　　“在弘农，黄巾余孽白波贼勾结当地豪强张琰，聚众攻打河东。那张琰，亦是受了高干怂恿。总之，彼等来势汹汹，席卷河东。此番，征西将军抢着要做先锋，誓要斩下张琰首级。”

　　他微微摇头：

　　“他如一阵狂风般杀入敌阵。此法在西凉对付那些散漫胡骑或可奏效，但在中原军阵严整之地，无异于自陷死地。征西将军自然知晓此乃鲁莽之举，奈何彼时他未尝败绩，自信太过。”

　　“那么那场战斗，莫非又是将军您......”费观似有所悟。

　　“是我救下了身陷重围的征西将军，并斩了张琰。”庞德语气依旧平淡，

　　“那晚，我们又对练了。我全程只挨打，未还手。我一边挨打，一边在想：是否做错了什么。直至昏死过去。”

　　费观默然。后世对马超评价颇多，诸葛亮曾言其“兼资文武，雄烈过人”，陈寿亦赞其勇猛，却叹其“狼戾”致祸全族。

　　想来，这般刚猛难驯、不容人抢其风头的性子，与其生长于羌汉杂居，强者为尊的西凉，不无关系。

　　“但我一直顾念安狄将军的恩义。是他提拔我这小小军吏，令我统领数千兵马，毫不吝啬赐我数百户食邑。故而我一直忍耐至今。”

　　他抬眼，目光落在费观身上：

　　“今日听费观你一席话，庞某亦可说，对安狄将军、征西将军父子，仁至义尽了。”

　　“自然，自然！将军早已尽到本分！”费观连忙应道，心中暗喜。

　　“先生，我有三事相求。”庞德语气缓和下来，不再直呼其名。

　　这几乎等于明确表态愿投效了！费观精神一振，只要不是像刘备那般提出“抵足而眠”的古怪要求，他什么不能答应？

　　“将军但说无妨！”

　　“你可识得庞柔？”

　　“庞柔？”费观一怔，这名字有些耳熟，似乎与岳父庞羲有些关联？他努力回想，却一时记不真切。

　　见费观面露茫然，庞德轻叹一声：“不识也属正常。”

　　“他是我从兄。”

　　费观恍然，原来如此。

　　“少时在故乡，我们一同长大，情谊甚笃。只是每次饮酒，从嫂必在旁相伴，那眼神......黏腻得让人不适。有一回，从兄饮醉先倒，从嫂言要代他陪我，竟伸手来摸我大腿！”

　　费观听得目瞪口呆，这话题怎从方才的家国情怀，骤然转向了这等香艳秘闻？

　　“然后我一怒之下，借着酒劲，将她给砍了。”

　　话音落下，方才那点暧昧气氛又瞬间荡然无存，转而变成了恐怖片。

　　“从兄酒醒后，不肯信我。言道此生不复相见。我来到汉中后，听闻他入了巴中为军吏，后来似是投了刘皇叔。”

　　“啊......”费观一时不知该如何接话。

　　“我的条件之一，”庞德神色恢复冷峻，

　　“我绝不与征西将军、从兄庞柔二人正面相对。若遇此等场合，我会立刻离去。”

　　“我答应你！”费观毫不犹豫。

　　他选择庞德而非马超（况且马超也非他能招揽），原因无他，只因庞德活得更久，可用之时更长。马超在刘备称王后不久便病逝，而庞德则是在襄樊之战力战关羽后被擒。

　　“其二，为我寻一匹西凉良驹，须是通体雪白。”

　　传闻庞德自击败白波贼后，便只乘白马，故有“白马将军”之称，与早年的公孙瓒遥相呼应。此事费观自是满口应承，这在他能力范围之内。

　　“其三嘛......”

　　庞德脸上竟露出一丝与他威猛体型不甚相符的狡黠笑意，

　　“汉中以天师道（五斗米道）立教治国，政令相较于他处，还算宽厚。唯有一点令人遗憾，为节省粮秣，严禁酿酒、贩酒。出去之后，我想与主公共饮美酒，不醉不归！”

　　费观闻言失笑，西凉健儿，岂有不爱杯中物的？庞德亦不例外。只是他大仇未报，需时刻保持清醒，本不欲多饮。但面对新投麾下的猛将此等“小小”要求，他又岂能拒绝？

　　“好！待出了汉中，我定为令明寻来天下美酒，共谋一醉！”

　　庞德听罢，仰头对夜空再次放声大笑，声若洪钟。笑罢，他神色一肃，推金山倒玉柱般，单膝跪地，抱拳沉声道：

　　“雍州南安郡庞德，字令明，愿拜江州都督费观为主公！恳请主公允准！”

　　一股难以言喻的暖流与豪情瞬间充塞费观胸臆。

　　这就是得到一位真正属于自己，而非借调或依附的当世猛将的感觉么？

　　张嶷、雷铜虽也忠心，但收服他们远无这般艰难。或许真如俗语所言，越是难得之物，越发令人珍惜。

　　他不由瞥了一眼雷铜，心下微感歉意，正想温言安抚几句，言他乃是救命恩人，情分不同。

　　却见雷铜已主动上前，对着庞德抱拳笑道：

　　“哈哈哈，庞将军，久仰大名了！某乃雷铜，是第一个追随主公的！虽说先来后到，但这世道终究是实力说话！某对庞将军绝无半点不服，往后还望互相帮衬！主公的功业，便是你我大家的功业，不是么？”

　　费观见状，心下稍安。看来雷铜倒也豁达，无需他多言了。

　　既已收得庞德，费观自觉底气大增，再无顾忌。他此行汉中，本就是为了招揽所需人才，进而将那巴西王杜濩碎尸万段。

　　他随即问起庞德，马超留在汉中的妻儿当如何处置。

　　庞德似早有定计，毫不犹豫道：“任由她们留在此地便可。”

　　“可庞将军既随我而去，董夫人与那孩儿，岂非失了庇护？张鲁若迁怒于她们......”

　　费观虽一心复仇，却终究难忍妇孺因己受累。

　　他魂穿此世，融合记忆后虽已习惯这时代的残酷，但内心深处对“珍视妻子”这一点，却因自身惨痛经历而格外敏感。

　　但他又再次警醒，此乃公元214年。即便以仁义著称的刘备，危难时抛妻弃子亦非一次。岂能以后世观念度之？

　　庞德却道：“张鲁麾下重臣阎圃，其人如何，旁人不知，我却清楚他早已觊觎董夫人美貌。待马超与我离去，董夫人失了倚仗，他必视此为良机，纳其为妾。于董夫人而言，也算一条活路，未必不佳。”

　　费观忆起，史上曹操平定汉中时，劝张鲁投降的正是其弟张卫与这阎圃。他们预料到抵抗无益，不如稍作表示后归顺，可获更高待遇，后来果如其言。

　　阎圃因劝降有功，被曹操赐予董氏，看来并非偶然，确是早有此心。此人后来更参与劝进曹丕，终得列侯，于个人而言，确算功成名就。

　　董夫人或可无恙，但费观仍担心那孩儿马秋会如史上一般，被张鲁所杀。

　　庞德却颇为乐观，认为只要董夫人善加笼络阎圃，恳求其保全儿子，应无大碍。

　　费观虽心下仍有不安，但庞德既如此说，他也不好强求。

　　最终，他只能在心中默祷，希望因自己这只“蝴蝶”的到来而略微扇动的翅膀，能为那无辜孩儿带来一线生机了。

　　......

　　或许是杨昂在背后积极运作之故，次日，张鲁便采纳其建议，火速向马超发出了撤军回师的命令。

　　几乎与此同时，杨昂调拨了数百精兵，“护送”费观、庞德与雷铜三人出发。

　　费观心知肚明，杨昂此举，无非是打着鹬蚌相争、渔翁得利的算盘。若情况不妙，大可将他三人与杜濩一并解决，届时那些许诺的财货，自然尽入其囊中。

　　那张字据或可作废，但杜濩手中劫自费观的财宝却是实实在在的。无论杨昂是信那字据，还是贪图现成的财宝，与巴西王一战都在所难免。

　　因此，杨昂派出的这数百人，皆是其麾下精锐部曲，眼神彪悍，显然是用重金喂饱的亡命之徒。

　　依据杨昂提供的情报，巴西王杜濩在宕渠至巴中一带设有数处隐秘营寨，其目前大致位置已然探明。

　　宕渠位于巴郡东南，方位倒与费观预估相符。只是此地山势险峻，沟壑纵横，若无确切指引，大军搜剿如同大海捞针。杨昂的情报在此刻显得至关重要。

　　然而，费观并未直接引兵前往杨昂所指的方位，反而率众径直奔赴宕渠县城。

　　队伍中，几名杨昂的亲信部曲面露疑色，交头接耳。但被庞德那冷电般的目光一扫，雷铜按刀的手一紧，那几人立刻噤若寒蝉，不敢多言。

　　庞德与雷同途中数次询问目的地，费观只答：“到了便知。”

　　如今既至宕渠，是时候揭开谜底了。

　　“听闻此地，藏有潜龙。”费观于马上，眺望着前方依山而建的村寨。

　　“宕渠有潜龙？”雷铜拧着眉头，一脸困惑，“末将自认对巴郡地理人物还算熟知，从未听闻此事。”

　　费观却不解释，只以目光压制。他说有，便有。

　　最终，众人来到一处何姓聚居的村落外。数百兵卒骤然到来，引得村中一阵骚动。一位须发皆白的老者在一众青壮簇拥下，快步迎出。

　　费观不待对方发问，径直表明身份：“巴郡太守、江州都督费观。”

　　老者脸色瞬间一变，目光闪烁不定。

　　费观心下了然，汉人宗族能在宕渠这等与巴夷杂居、形势复杂之地立足，必然与当地豪帅有着千丝万缕的联系，甚至可能暗通款曲。

　　“何平何在？”费观不再废话，直接问道。

　　“何平？”老者一怔，随即脸上涌起怒气与担忧，“那小子又在外头闯了什么祸事？”

　　“何平此刻不在村中？”

　　“一早上山砍柴去了，按理说，也该回了。”

　　老者答话间，见费观似乎并非直接问罪，神色稍缓。

　　费观却心中焦急，只因杜濩随时可能转移，他必须速战速决。

　　“何平确是孤儿？”

　　他没给老者思索时间，直接追问，老者被他气势所慑，茫然点头。

　　“何平父母，可是被巴西王的部下所害？”

　　“什么？！大人何出此言？何平父母乃是染病身亡......”

　　话音未落，只听“锵”的一声，费观便已拔出腰间佩刀，刀锋架在了老者脖子上。

　　周围暗中窥视的何氏族人，见状再也按捺不住，纷纷从屋舍、树后现出身形，手持棍棒农具，将费观等人隐隐围住，气氛顿时紧张起来。

　　“被巴西王的部下杀害了？哦，那可真是不幸。我挚爱的夫人，视若亲女的侍婢，也皆丧于那狗贼杜濩之手！故而，费某今日是带着满腔血仇而来！”

　　老者与周围何氏族人的脸色瞬间变得僵硬。他们此刻肯定认为，费观是为专程找茬泄愤而来。

　　“何平之父，本姓王，对否？”

　　“你、你怎会知晓！”老者失声惊呼，眼中骇然之色更浓。

　　“我既来此，自然知晓一切。说！何平父母是否乃杜濩部下所杀？而你等为在宕渠求生，不得不依附巴夷，故而对外宣称是病亡？！我说错了么！”

　　实则，除了何平父姓为王这一点费观依稀记得外，其余全是他凭空揣测，大胆讹诈。

　　而到了此刻，想必大家都已经明白费观是为寻何人而来了。

　　此人，正是王平。他少时寄养外家，故从外祖父姓何，名何平。待其弱冠之后，方复本姓，改称王平。未来，他将是蜀汉军中一面坚不可摧的盾牌，镇守北境，令敌丧胆。