他索性心一横，闭上眼睛硬着头皮，决定把剩下的话一股脑倒完。

　　“张鲁与魏公的威胁，恰似为刘皇叔插上了双翼！当初岳父拨付军士粮草予皇叔时，那些反对岳父的豪族，亦以孟达为首，同样向皇叔提供了兵马钱粮！

　　非但如此，他们更在巴郡一带大肆募兵！如此一来，竟凑足了三万大军，其中两万皆为蜀人！而如今，这许多人死于同室操戈、手足相残！”

　　他顿了顿，感觉喉咙发干，却不敢停顿。

　　“诚然，此等局面或非刘皇叔本意。然，只要有适当的名分与时机，他至少......怀有夺取益州之野心。观之所言，可对？”

　　该说的都说完了，费观却依旧不敢睁眼。总觉得一睁眼，那冰冷的蛇矛尖就会抵在自己喉头。

　　短暂的沉默后，刘备的声音响起，平静得听不出喜怒：

　　“费观，你所言......句句属实。纵使做些微末辩解，亦难改事实分毫。”

　　费观这才敢偷偷将眼睛睁开一条缝。

　　只见张飞环眼圆睁，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，而刘备正死死按着他持矛的手臂。

　　“总算是熬过这一关了。”费观心中后怕不已，“我这贪生怕死之人，是从何时起变得如此不顾性命了？待此事了结，定要寻个由头，归隐乡里，再不问这些打打杀杀！”

　　他目光转向张任。对方眉头紧锁，脸上挣扎之色愈浓。

　　显然，仅凭方才那番话，还不足以让他下定决心。

　　“张将军，”费观再次开口，声音带着几分沙哑，“你可知，我当初为何要献出绵竹关？”

　　张任缓缓摇头，沉默地看着他。

　　“一年前，刘皇叔自葭萌关骤然南下，其时岳父兵马多集中于成都及几处要隘。岳父与皇叔皆仓促应战，双方准备俱是不足。

　　你可曾想过，自葭萌关至涪县，再到绵竹，沿途百姓境况如何？他们可会将刘皇叔视为侵扰家园的寇仇？”

　　张任嘴唇动了动，终究无言。

　　费观继续道：“无论刘皇叔是否存有私心，他出身布衣，素有爱民之心，此乃不争之实。

　　而我岳父，非是观妄议尊长，岳父亦非不仁，然其仁慈，多建于优柔寡断之上。此乃他与刘皇叔根本之别。”

　　他提及刘焉初入益州时，为巩固权柄，与本地大姓豪族难免龃龉。这本是常态，关键在于继任者能否驾驭。

　　“岳父未能守稳基业。他心肠不恶，却失于决断。这般仁慈，在对手眼中，便是软弱可欺。此亦是我益州虽为天险，内里却纷争不断之根源。”

　　话至此处，费观声音陡然一沉：

　　“刘皇叔南下后，岳父紧急召集群臣，商议阻敌之策。当时，从事郑度所献何策，将军应当记忆犹新吧？”

　　张任目光一凝，显然忆起当日情形。那时会议之后，他便与费观分头领兵，费观正是与李严同守绵竹关。

　　“郑度建言，应将刘皇叔必经之巴郡等地百姓，尽数迁往后方！焚毁屋舍，清空田野，务求坚壁清野，鸡犬不留！甚至，于井中投毒！

　　如此，荆州军连一顿饱饭亦难求，不出百日，必因粮尽而自溃！待严冬降临，非冻馁而死，便只得退兵。他力陈此乃岳父唯一胜机！”

　　一旁刘备听到此处，脸色也是微变，但出乎意料地并未失态。

　　费观心知，法正、李严等降将早已将此策透露，刘备必有防备。且法正当时便断言：刘璋心性柔软，绝无魄力行此酷烈之事。

　　果然，岳父权衡再三，未曾采纳。他忧心百姓承受不住这般折腾。他甚至一度萌生退意，欲将这烫手山芋般的权位拱手让人。

　　之所以最终仍选择抵抗，实是身边那些依附他获得权位的贵族们，不愿放弃既得利益。

　　而孟达、法正等人背弃刘璋，某种程度上，亦是厌烦了这等贵族把持、暮气沉沉的局面。

　　“彼时守卫绵竹关，刘皇叔兵临城下，李严欲趁其疲敝，出关奇袭，抢占先机。然，不敌黄忠、魏延二位将军之勇，反遭擒获。”

　　费观语气愈发沉重：

　　“李严兵败的消息传回成都，主张行清野之策的声浪再起！优柔的岳父几乎便要动摇、妥协！故而，观才当机立断，献了绵竹关！”

　　他迎着张任震惊的目光，坦然道：

　　“我判断，与其坐视数万百姓流离失所，家园尽毁，不若尽早献关，使刘皇叔兵锋直指成都近郊！

　　如此，那焦土之策便再无施行可能！同时亦顺便以献关为条件，换回了正方兄（李严）性命。”

　　他略一停顿，语气带上几分自嘲与现实的冷峻：

　　“观并非那等悲天悯人的博爱之士。我乃巴地大姓，大姓之存续，离不开乡土民众！若他们贫苦无依，我名下诸多关乎衣食住行的产业，皆成无源之水！此于我而言，无异于家族没顶之灾！”

　　“说实话，这益州刺史之位，有何好处？不过徒惹强邻忌惮，被豪族纠缠索求，为百姓琐事所困！

　　无论天下风云如何变幻，观只愿偏安一隅，守着我那一亩三分地，逍遥度日。而欲得逍遥，根基便需稳固！”

　　“张将军！”费观目光灼灼，逼视对方，

　　“你扪心自问，郑度那坚壁清野、驱民毁家的毒计，当真该行吗？岳父虽一度拒绝，然李严兵败后，他已然动摇！故而我才毅然献关！

　　更换主君之争，合该由庙堂之高者决胜负！于百姓何辜？

　　若他们骤然被迫离乡背井，会怨恨谁？咒骂谁？岂不正是我岳父？而那些以岳父为盾，享尽权柄之人，又可曾分担半分罪责？！”

　　“够了！”张任猛地一声暴喝，打断了费观的话。

　　他双拳紧握，指节发白，死死盯着费观，声音带着一丝颤抖：

　　“这......这便是你背弃旧主，转投刘备的理由？只因主君性情仁慈，却失于软弱、优柔，以致酿成今日之果？”

　　“若在太平盛世，岳父必为守成之贤君！”费观斩钉截铁，

　　“然如今是乱世！天下汹汹，野心之辈如过江之鲫！在此辈之中，刘皇叔，至少是那‘最好’的一个！”

　　“‘最好’？依据何在？”张任冷笑。

　　费观瞥了一眼刘备，只见对方眼中竟流露出几分期待，似乎很想听听他如何“夸赞”自己。

　　费观心中暗叹，面上却不动声色：“便如同当初，岳父招引刘皇叔入川时，所持之理由一般无二。”

　　此言一出，刘备与张飞的表情顿时变得有些微妙。

　　这话听着像是认可，细品却分明在说，正是因为你觉得他“好对付”，才引狼入室。

　　虽然承认了刘备将是益州之主，可总让人觉得被隐隐看轻了几分。

　　费观心中自有盘算。

　　刘备得蜀后，权力格局大抵三分：以诸葛亮为首的荆州派；法正、孟达、李严等倒戈立功的豪族派；以及黄权、李恢等益州旧吏。

　　其中，根基最厚者，仍是益州本土名士。

　　法正、孟达之辈，纵使睚眦必报，敢对黄权这等重量级人物下手吗？

　　即便他们敢，一心想调和荆益、稳定局面的诸葛亮，也绝不会坐视不理。

　　他费观今日敢如此“大放厥词”，倚仗的并非刘备的宽宏，而是相信诸葛亮那公正严明、顾全大局的手段！

　　至于刘备......游侠出身，重义气，心思多在那些生死相随的旧部身上。

　　如他费观这般半路投靠者，在刘备眼中，恐怕更多是棋子。

　　当然，若肯长时间效忠，或能跻身核心，但费观宁愿选择急流勇退，归隐田园，也强过被卷入漩涡，日后被曹操、孙权等人惦记上，那才真是性命堪忧。

　　张任默然良久，终于，他转向刘备，沉声道：

　　“刘皇叔仁义之名播于四海，任相信，皇叔定会保全宗亲刘季玉公之性命。”

　　“那是自然！”刘备回答得毫不犹豫，斩钉截铁。

　　张任闻言，不再犹豫，推金山倒玉柱般，单膝跪地，将手中兵刃“哐当”一声掷于地上。

　　“末将张任......愿降！”

　　主将既降，其余蜀军将士也纷纷丢弃兵器，跪倒一片。

　　刘备脸上绽开笑容，快步上前，欲亲手搀扶张任。

　　然而，他使了两次力，张任却如同脚下生根，纹丝不动。

　　刘备脸上笑容微僵，略显尴尬。张飞眉头一皱，正要发作，却听张任开口道：

　　“擒获末将者，非是荆州军，实乃费观公子。唯有费观公子，方可受任之降。”

　　刘备愣了一下，随即无奈地笑了笑，目光投向费观，示意他上前。

　　费观心中暗叫一声“苦也”，却也只能硬着头皮走上前，伸手将张任扶起。

　　两人面对面站定，费观压低声音，近乎耳语：“张将军，既已如此，何不顺势全了刘皇叔的颜面？”

　　张任目光坚定，低声道：“隐瞒本心，曲意逢迎，非大丈夫所为。”

　　费观闻言，只得苦笑。

　　张任看着他，眼神复杂，继续低语：“在主君危难与数万百姓安危之间，公子选择了后者。自任所持忠义观之，此事实难理喻......”

　　“我并非欲舍弃岳父！”费观急忙辩解，“我以为雒城尚可支撑！事实上，不也坚守了近一年......”

　　“公子不必再言。”张任打断他，语气竟带着几分释然，

　　“任早已在心底向公子投降了。任学识浅薄，难以尽窥公子深意，然任确信，追随公子，旧主可得保全，益州可得安宁，任......亦可留此有用之身。”

　　“不，不，张将军，你实在是......”

　　费观听得头皮发麻，他不过是被形势所迫，顺水推舟，这张任到底脑补了些什么？

　　他连连摆手，想要解释自己绝无那般深谋远虑，更无招揽部曲之心。

　　张任却再次打断，语气斩钉截铁：“任将恳请旧主，允任归附于公子麾下！”

　　“万万不可！”费观差点跳起来，“大舅哥刘循尚在，将军岂能骤然投我？我费观绝非......”

　　他正想说自己志在归隐，绝非拉帮结派之人，忽然，一只厚重如铁钳般的大手重重拍在他肩膀上，力道之大，让他险些瘫软下去。

　　抬头一看，正是张飞。

　　只见张飞咧开大嘴，虽然眼神里还残留着些许不爽，但显然认为费观虽然说话不中听，可结果总是好的，又立下一功，便不再计较先前言语冒犯。

　　他揽住费观肩膀，用力晃了晃，一副“俺懂你”的模样。

　　费观被他晃得眼冒金星，肩骨欲裂，当真是哭笑不得。

　　“哇哈哈哈！好事成双，岂能无酒？！”张飞声若洪钟，冲着刘备嚷嚷，

　　“大哥！今日这等好日子，必须喝他个痛快，是吧？！”

　　刘备见大局已定，心情甚佳，捻须微笑：“像今日这般喜庆，浅酌几杯，倒也无妨。”

　　“喂！你们两个！”费观在心中哀嚎，“吴懿和雷铜还在跟黄老将军打得不可开交呢！你们就一点都不急吗？”

　　眼看刘、张二人已是准备摆宴的架势，费观只觉得一阵无力。难道只有他一个人觉得此刻庆祝为时过早吗？

　　张任见他面色不佳，关切问道：“公子可是身体不适？”

　　费观如蒙大赦，立刻顺杆往下爬，一手扶额，作虚弱状：

　　“连日奔波，风餐露宿，这身子骨确实有些吃不消了。今晚皇叔的庆功宴，观恐怕心有余而力不足了。”

　　保命要紧，能躲一顿是一顿！

　　岂料刘备闻言，和蔼一笑，亲自端出一坛酒走了过来：

　　“大丈夫立于世，岂能因些许劳顿便推杯换盏？越是疲惫困顿，越需以酒活血解乏！伯仁，且满饮此杯，包你精神百倍！”

　　费观推辞两次，刘备依旧笑容可掬地劝第三次。

　　看着那和蔼却不容拒绝的笑容，费观恍惚间，仿佛看到了前世那个逼他喝酒的无良房东，口中说着“不喝就是不给我面子”，待他痛苦灌下后，又拍手笑道“这才对嘛”......

　　罢了罢了，刘备是老板，是主公。既然上了这条船，想回头已是千难万难。

　　他认命地接过酒杯，心中只有一个念头：

　　“赶紧喝倒，人事不省，便是解脱！”