黑水河下游，距乱石滩约二十里，一片稀疏的针叶林。

　　时值后半夜，天地间漆黑如墨。白日里肆虐的风雪虽然小了些，但天空依然阴沉沉的，厚重的云层低垂，仿佛随时会再次崩塌。鹅毛般的雪片毫无停歇之意，无声地、执拗地飘落，覆盖了起伏的丘陵、蜿蜒的河谷、以及这片在凛冽寒风中瑟瑟发抖的、稀疏的针叶林。积雪已深可没膝，每一次马蹄抬起、落下，都会在松软的雪地上留下深深的蹄印，旋即又被紧随而至的新雪温柔而迅速地填平，仿佛大自然急于掩埋一切痕迹。

　　五匹疲惫不堪的骏马，喷着浓重的、几乎凝成霜雾的白气，如同五头在泥泞中挣扎的困兽，艰难地在林间稀疏的树木和倒伏的枯木间穿行。马蹄踏雪的声音沉闷而压抑，伴随着马匹粗重的喘息和偶尔因踩空或打滑发出的惊慌嘶鸣。马背上的人，皆是一身沾满雪泥、多处撕裂破损的北漠牧民装束——厚重的翻毛羊皮袍几乎看不出原本颜色，狐皮帽檐结着冰凌，脸上涂抹着防冻裂的、混合了羊油和草灰的黑色油脂，使得五官模糊不清。然而，眉宇间那无法掩饰的疲惫、如同弓弦般紧绷的警惕，以及偶尔在扫视四周时闪过的锐利如刀的目光，却与真正的、散漫而粗犷的北漠牧民截然不同。

　　正是李逍遥、铁牛、苏小柔、“影子”、“夜枭”、“百晓生”六人。胡不归和老默在另一条线上制造假象引开部分追兵，尚未汇合。

　　自那夜在荒废烽火台分兵，已过去整整两日两夜。他们沿着胡不归和老默事前反复推敲、选择的、最偏僻隐秘、几乎不能称之为路的小径，昼夜兼程，向东北方向的黑水河亡命疾驰。不敢走任何官道、驿路，甚至不敢靠近任何有炊烟升起的村落或帐篷。渴了，抓起一把干净的积雪塞入口中，用体温慢慢融化，那冰冷的雪水顺着喉咙滑下，带来的是更深的寒意而非滋润；饿了，啃几口冻得硬邦邦、需要用牙齿费力撕扯的肉干，或嚼些同样冰冷的炒面，食物粗糙地刮过食道，带来微弱的饱腹感；困了，便轮流在颠簸的马背上，在同伴警惕的守护下，勉强阖眼打个小盹，梦境里也全是刀光剑影和呼啸的追兵。饶是如此，身后那如跗骨之蛆、如影随形的危机感，却始终未曾散去，反而随着时间推移，随着体力的不断消耗，随着越来越接近边境，而变得愈发沉重、愈发清晰，仿佛一头无形的巨兽，正张开血盆大口，在他们身后不紧不慢地追赶，耐心地等待着猎物精疲力竭的时刻。

　　空气中弥漫着积雪、枯木、以及一种属于荒原的、寂寥而危险的气息。风穿过光秃秃的枝桠，发出尖利悠长的呜咽，像无数冤魂在哭泣。

　　“停！”

　　前方探路的“影子”忽然猛地勒住缰绳，抬起包裹着厚布、却依旧修长有力的手，做出一个极其明确的停止手势。他干瘦的身躯在马背上瞬间绷紧，如同察觉到致命危险的狸猫，侧耳倾听着什么，那双藏在帽檐阴影下的眼睛，在黑暗中闪烁着幽光。

　　众人心头一凛，几乎同时勒马，屏住了呼吸。刹那间，世界仿佛只剩下呼啸而过的寒风，卷起雪沫扑打在皮袍上的簌簌声，以及座下马匹因急停而不安地踏动蹄子、喷出粗重白气的声响。然而，就在这风声的间隙，在心脏剧烈跳动的声音之外，耳朵尖的人，如李逍遥、“夜枭”，确实捕捉到了——极其微弱，但整齐划一，带着某种特殊韵律的马蹄声！不是一匹，也不是杂乱无章的散骑，而是训练有素的、呈扇形包抄而来的马蹄声！正从他们左后侧的西南方向，穿透风雪，迅速接近！

　　“追兵！”胡不归的脸色在雪光和油脂的掩盖下，依然骤然变得惨白，他啐掉嘴里混合着雪沫的草根，声音因紧张和干渴而异常发涩，“他娘的，阴魂不散，还是追上来了！听这动静，人数不少，至少三十骑以上！马蹄裹了厚布，落地声闷，是精锐！距离……不到五里了！”

　　老默没有立刻说话，他眯起那双平日里浑浊、此刻却精光四射、如同老狼般的眼睛，缓缓转向西南方。那里，是连绵起伏、被风雪和深沉夜色完全吞噬的山峦轮廓，什么也看不见。但他仿佛能穿透这黑暗与风雪，看到那些索命的幽灵。他哑着嗓子，每个字都像是从冻土里抠出来的：“是‘雪狼骑’！大炎北境边军最精锐的轻骑斥候，赫连狰那老狼崽子亲手练出来的兵。擅长雪地追踪，来去如风，悍不畏死。他们的鼻子，比最纯种的漠北猎犬还灵……定是循着咱们的马蹄印、马粪味，还有……”他顿了顿，目光扫过众人身上或多或少的伤口，“还有咱们身上这散不掉的血腥气，一路追来的！”

　　李逍遥心头猛地一沉，如同坠入冰窟。两日亡命奔逃，他们已尽可能抹去痕迹——涉过冰冷的溪流，踏过光滑的河滩石，甚至冒险逆风而行，用风雪本身来掩盖气味和足迹。看来，还是低估了对手，或者说，低估了圣火教分坛重要人物被刺后，大炎方面必欲将他们擒获或格杀的决心。这已不仅仅是追捕逃犯，而是关乎大炎颜面，关乎那个神秘“圣教”的计划，必然是不惜代价，出动最精锐的力量。

　　冰冷的空气吸入肺腑，带来刺痛，也带来一丝异样的清醒。不能乱！

　　“不能停！往东，进乱石滩！”李逍遥当机立断，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。他猛地一夹马腹，指向东方隐约可见的、更加黑暗低沉的地平线，“那里地形复杂，巨石林立，沟壑纵横，可暂避骑兵冲击！到了河边，再寻机渡河！走！”

　　“走！”

　　没有任何犹豫，甚至来不及交换一个眼神，求生的本能和对李逍遥命令的绝对服从，让众人瞬间做出反应。他们狠狠鞭策着早已疲惫不堪、口吐白沫的坐骑，向东狂奔！马匹发出痛苦的嘶鸣，但在死亡的威胁和主人的鞭策下，爆发出最后的潜力，在及膝深的积雪中奋力刨动四蹄，向前冲去。鬃毛和尾巴上迅速结满了白色的冰凌，口鼻喷出的白气在身后拉出一道道短暂的轨迹。

　　身后的马蹄声，以惊人的速度变得清晰起来！如同夏日闷雷，由远及近，又如同催命的战鼓，越来越急，越来越响，重重敲打在每个人的心头，震得耳膜嗡嗡作响。风雪中，甚至能隐约分辨出金属甲片在疾驰中相互碰撞发出的、特有的铿锵声，以及尖锐短促、如同狼嚎般的唿哨——那是雪狼骑之间互相联络、协调包抄的信号！冷酷，高效，带着猎手般的自信。

　　五里、四里、三里……距离在迅速拉近！甚至能感到大地微微的震颤！

　　“看见河了！前面就是黑水河！”冲在最前面、如同一辆破冰船般的铁牛，忽然用他那特有的、沙哑却洪亮的嗓子大吼一声，声音里带着绝处逢生的狂喜，瞬间压过了风声和马蹄声！

　　众人精神一振，奋力抬头望去。只见前方朦胧的、被雪片不断切割的视界尽头，雪幕之后，一道宽阔的、泛着幽幽暗光的黑色带子，如同大地的伤疤，横亘在苍茫的天地之间！正是界河——黑水河！此刻正值严冬，但河水并未完全封冻，河心处，黑色的、冒着刺骨寒气的湍急水流，裹挟着大小不一的浮冰，猛烈地撞击着两岸凝结的冰凌，发出哗啦哗啦、连绵不绝的巨响，如同无数巨兽在黑暗中咆哮、撕咬。河岸边，则是大片嶙峋突兀的黑色巨石，杂乱无章地堆积着，在雪地微光的映衬下，如同无数从地狱爬出、蹲伏在河畔等待猎物的狰狞巨兽，散发着荒凉、死寂而又危险的气息——正是地图上标注的“乱石滩”！

　　“进石滩！弃马！”李逍遥厉声喝道，声音因急切而有些撕裂。在乱石丛生、沟壑纵横的河滩，马匹非但不能提供速度，反而会成为累赘，成为显眼的目标，限制腾挪闪避的空间。

　　没有任何迟疑，众人狂奔至乱石滩边缘，飞身下马。李逍遥、铁牛、“影子”几乎同时反手，用刀背或手掌狠狠在马臀上拍了一记！早已惊惧不安的骏马吃痛，发出惊恐的嘶鸣，向着不同的方向，没头没脑地狂奔而去，在雪地上留下数道散乱的、指向不同方向的蹄印。

　　“走！”

　　五人（苏小柔被铁牛半扶半抱着）如同受惊的狸猫，又像融入暗影的鬼魅，借助岸边巨大黑石的掩护，身形连闪，飞速窜入了乱石滩深处那迷宫般的阴影之中。冰冷的岩石触手生寒，积雪在脚下发出轻微的咯吱声。

　　就在他们身影刚刚没入石林阴影的刹那——

　　西南方向的雪坡上，黑影憧憧！

　　数十骑如同从地狱裂缝中钻出的幽灵，悄无声息却又迅疾无比地从风雪中显露出身形！清一色的漆黑战马，高大神骏，马身覆盖着防雪的灰色毛毡，只露出精光四射的马眼和喷吐白气的口鼻。马背上的骑士，身着暗灰色镶有深棕色毛边的紧身皮甲，外罩与雪地几乎融为一体的白色披风，脸上蒙着只露出双眼的黑色面罩，那一双双眼睛，在面罩后闪烁着冰冷、残酷、如同漠北雪狼般的幽光。正是大炎边军令人生畏的精锐——“雪狼骑”！他们静静地勒马立于坡上，沉默如山，只有战马偶尔喷鼻和甲片轻微的摩擦声，透露出凛然的杀意。

　　为首一名骑士，身形格外高大魁梧，即便坐在高头大马上，也如同半截铁塔，给人以沉重的压迫感。他脸上覆盖着一副造型狰狞、做工精良的青铜狼首面具，獠牙外露，眼窝空洞，只有面具后那一双锐利如鹰隼、冰冷无情仿佛万年寒冰的眸子，透出活人的气息。他，正是此番追剿的统领，雪狼骑三大千夫长之一，以冷酷狡诈、追踪术冠绝北境而闻名的——赫连狰！

　　赫连狰轻轻抬手，身后数十骑瞬间静止，鸦雀无声。他冰冷的目光如实质的刀锋，缓缓扫过下方雪地上凌乱而新鲜的马蹄印，又望向远处那几个正在疯狂奔逃、渐渐消失在风雪中的黑点（被放走的空马），最后，定格在前方那片被黑暗和巨石笼罩、如同巨兽蛰伏的幽暗乱石滩。空气中，除了风雪声和河水咆哮，似乎还残留着一丝猎物的惶恐气息。

　　“狼主，”一名副手策马上前半步，压低声音，声音透过面罩显得有些沉闷，“痕迹至此而乱。空马四散，意图迷惑。目标必已弃马，潜入前方石滩匿形。”

　　被称为“狼主”的赫连狰，并未立刻下令。他缓缓抬起戴着黑色犀牛皮手套、指节处镶有精钢护片的右手，掌心向上，静静托着一物。那是一只通体羽毛洁白如雪、没有一丝杂色、唯有眼珠赤红如血、仿佛燃烧着两簇小小火焰的奇异隼鸟。它安静地立于赫连狰掌心，歪着小小的头颅，用那双妖异得令人心悸的赤瞳，打量着前方诡异的石滩，偶尔轻轻转动脖颈，似乎在捕捉空气中常人无法感知的信息。

　　“赤眼雪鹞，最擅追踪生灵气血之旺衰，杀意之浓淡。”赫连狰开口，声音嘶哑低沉，如同两片粗糙的砂石在相互摩擦，带着一种金属般的冰冷质感，“他们，跑不了。”

　　他话音落下，掌心轻轻一托。那雪白的赤眼雪鹞发出一声尖锐高亢、穿透力极强的唿啸，双翅一振，化作一道模糊的白影，如利箭般射入乱石滩上空的风雪之中，开始盘旋，赤红的眼眸如同最精准的扫描，扫过下方每一寸岩石阴影。

　　“乙队，”赫连狰收回手，声音平淡无波，却蕴含着冻彻骨髓的杀意，“封锁河岸上下游各一里，弓弩上弦，警惕水面，防止其泅渡或借助浮冰过河。甲队，丙队，下马，呈扇形搜入石滩。三人一组，互为犄角。记住，主上有严令，”他顿了顿，青铜面具下的眸光似乎更冷了几分，“那个使剑的年轻首领，要活口，务必擒获。其余人等……格杀勿论，一个不留。”

　　“是！”

　　数十名雪狼骑齐声低吼，声浪不大，却凝聚成一股森然的杀气，竟短暂压过了风雪的呜咽。其中约二十人动作整齐划一地翻身下马，动作矫健如狼，落地无声。他们迅速以三人为单位结成小组，两人手持雪亮窄刃的弧形弯刀，一人端平上了弦的军用劲弩，弓身微俯，如同真正的狼群围猎，呈一个巨大的扇形，悄无声息却又迅疾无比地向乱石滩包抄而去，瞬间没入巨石的阴影中。其余骑兵则分散开来，一部分沿河岸策马缓行，锐利的目光扫视着河面与对岸，手指扣在弓弦上；另一部分则在外围游弋，封锁可能的逃窜路线。

　　乱石滩深处，某两块交错巨石的狭窄缝隙中。

　　李逍遥五人背靠着冰冷湿滑、长满苔藓的岩石，胸膛剧烈起伏，试图在最短时间内平复狂奔后紊乱的气息和心跳。缝隙很窄，勉强容五人挤入，寒气从岩石缝隙和头顶灌入，冻得人手脚发麻。外面，雪狼骑下马、分组、散开时极其轻微的脚步声，皮甲与岩石偶尔刮擦的细微声响，以及那始终在头顶高空盘旋、不时发出一声尖利唿啸的雪鹞鸣叫，清晰得如同就在耳边，如同死神不断逼近的脚步，带来巨大的心理压迫。

　　“是‘赤眼雪鹞’！”胡不归背靠岩石，脸色在昏暗光线下惨白如纸，他极力压低声音，但语调中的绝望几乎要满溢出来，“这东西是生于极北雪山顶峰的异种，百年难见，驯化更是难如登天！据说能以肉眼看见生灵周身散发的气血红光与杀意黑气，无论躲得多隐蔽，在它眼中都如同黑夜里的火把！被它盯上，我们……我们躲不掉的！”

　　“那就宰了这扁毛畜生！”铁牛瓮声瓮气地低吼，握紧了手中那柄刃口翻卷、沾满陈旧血污和冰碴的厚背砍刀，眼中凶光闪烁。连日亡命搏杀，这柄伴随他多年的刀也已不堪重负。

　　“不可！”靠在最外侧、耳朵紧贴岩石倾听动静的老默急声道，浑浊的老眼里满是焦灼，“雪鹞与驯主心神相连，一旦被杀或重伤，驯主立刻便能感知其临死前的方位，咱们的位置反而暴露无遗！这东西飞得极高，速度奇快，寻常弓箭暗器根本够不着！除非是……”

　　他话未说完，但意思明确——除非有一等一的神射手，或者武功高到能以气驭箭的绝顶高手，否则想杀高空中的雪鹞，难如登天。

　　李逍遥背靠冰冷的石壁，强迫自己深深呼吸。冰冷的、带着岩石苔藓和淡淡血腥味的空气涌入肺腑，刺痛着肺泡，却也带来一种残酷的清醒。怀中，那几份浸染了叛徒诸葛明鲜血、薄如蝉翼却重逾千斤的绢纸，以及那枚冰冷的赤铜令牌，紧紧贴着肌肤，如同烧红的烙铁，烫得他心脏抽搐。不能死在这里！绝不能让顾盟主用命换来的真相，让铁牛、让那么多兄弟用血铺就的道路，让这些足以颠覆武林、牵扯两国阴谋的铁证，落入大炎手中！绝不！

　　灵台强行沉入一片空明，《独孤九剑》那玄奥的心法在极度压力下自发地加速运转。世界仿佛在他感知中剥离了表象，声音、气息、微弱的震动，都化为清晰的信息流。左前方约十步，一块人高巨石的后方，一道细微绵长、刻意压抑的呼吸声，带着冰冷的杀意；右前方十五步，一处低矮石坳后，两道呼吸声一轻一重，彼此呼应，有极淡的金属寒气（弩箭）……更远处，还有更多轻微而有序的脚步声、衣袂摩擦声，从多个方向缓缓收拢，如同一张正在无声合拢的死亡之网。

　　“影子，”李逍遥以几乎微不可闻的气声，精准地报出方位，“左前方十步，巨石后一人，刀手。夜枭，右前方十五步，矮石后两人，一弩一刀。”他顿了顿，补充道，“百晓生，准备火油掷矛。铁牛，套索备好。等他们再近五步。”

　　连日来的并肩血战、绝境求生，早已在众人之间磨砺出惊人的默契。无需多言，甚至无需眼神交流。

　　“影子”无声地点了下头，干瘦的身躯微微调整姿势，如同一柄收入鞘中的毒刃，气息收敛到极致，右手反握的淬毒短匕在阴影中泛着幽蓝的光。“夜枭”那双异于常人的瞳孔在黑暗中微微收缩，仿佛能穿透岩石，锁定目标，几枚边缘磨得锋利的特制飞蝗石已扣在指间。“百晓生”解下背上那个从不离身的酒葫芦，但这次拔开塞子后，倒出的不是烈酒，而是一种粘稠、刺鼻、颜色漆黑的液体——正是从黑石镇带出、本用于严寒下取暖引火的“石脂水”（简易火油）。他迅速将液体涂抹在几根临时削尖、一头缠了破布的木棍上，动作稳定而快速。铁牛则将砍刀交到左手，右手从腰间解下一盘浸透了油脂、粗如儿臂、坚韧无比的牛皮绳索——这是北漠牧民套马用的套索，在他手中，却是可近可远、可缠可绞的奇门兵器。

　　李逍遥缓缓抽出腰间软剑。剑身在石缝外透入的微弱雪光下，泛着清冷如秋水的寒芒，只是那原本平滑如镜的剑身上，如今已布满了细密的缺口和卷刃，以及擦拭不尽、渗入钢材纹理的暗红色血痂，无言诉说着这一路走来的惨烈。剑柄被他的手握得温热，与剑身的冰凉形成鲜明对比。

　　脚步声，更近了。踩在积雪上的咯吱声，皮靴轻轻踢开碎石的摩擦声，甚至能听到弩箭弓弦被手指轻轻扣住、蓄势待发的细微紧绷声。死亡的阴影，几乎触手可及。

　　就是现在！

　　“杀！”

　　李逍遥心中杀意沸腾，低吼声出，人已如一道撕裂黑暗的闪电，从石缝中暴射而出！目标直指左前方那名刚刚从巨石后谨慎探出半个身子、弯刀尚未完全举起的雪狼骑！剑光如匹练惊虹，直取其咽喉！那骑士反应不可谓不快，低喝一声，弯刀本能地上撩格挡，刀法狠辣迅疾。然而，李逍遥的剑尖就在即将与刀锋相交的刹那，诡异地一颤，划出一道微妙至极的弧线，仿佛早已预判了对方格挡的轨迹和力道薄弱点，于间不容发之际贴着刀锋滑过，精准无比地点在其喉结之上！

　　“嗤！”

　　利刃穿透皮肉软骨的轻微闷响。血花迸现！那雪狼骑双目暴突，手中弯刀“当啷”坠地，双手徒劳地捂住喉咙，嗬嗬作响，向后栽倒。

　　与此同时，石缝右侧，“影子”如同真正的幽灵影子，从另一块岩石后贴着地皮滑出，手中淬毒短匕在黑暗中带起一抹幽蓝的死亡弧线，精准地抹过那名端弩警戒的雪狼骑脖颈。匕首划过，甚至没有发出多大声音，那弩手便瞪大眼睛，一声未吭地软倒，手中劲弩歪向一旁。

　　“夜枭”的飞蝗石则带着凄厉短促的破空声，后发先至，在“影子”动手的瞬间，已击中矮石后那名刚刚起身欲扑的刀手面门！飞蝗石边缘锋利，灌注内力，竟生生贯入其眉心！那人连惨叫都未能发出，便仰天倒下。

　　兔起鹘落，瞬息之间，三名精锐斥候毙命！

　　“敌袭！”

　　“在那边！”

　　惨叫声、惊怒的吼声、以及示警的唿哨声几乎同时炸响！原本寂静的乱石滩瞬间被点燃！更多的脚步声从四面八方急促响起，弩箭离弦的“嘣嘣”声破空而来，钉在周围的岩石上，溅起点点火星和石屑！

　　“点火！扔！”“百晓生”厉喝一声，手中火折子一闪，点燃了木棍前端的浸油破布，奋力将数根燃烧的木棍向不同方向掷出！燃烧的木棍划出数道橘红色的弧线，落在四周的积雪、枯草和岩石缝隙间。虽然难以立刻引燃湿冷的积雪，但骤然腾起的黑烟和跳跃的火光，在漆黑的乱石滩中极为醒目，不仅短暂干扰了敌人的视线，也瞬间吸引了更多雪狼骑的注意力，并一定程度上扰乱了他们依赖的、赤眼雪鹞的“视线”（火光和烟雾干扰气血杀气的感知）。

　　“冲出去！向河边突！不能被困死！”李逍遥一剑格开一支流矢，剑尖顺势刺穿一名从侧面悍不畏死扑来的雪狼骑皮甲缝隙，厉声喝道。必须在敌人合围完成、阵型稳固之前，冲开一条血路，冲到河边，利用复杂的地形和河流的阻隔，才有一线生机！

　　五人瞬间聚拢，铁牛如同一头发狂的巨熊，狂吼着冲在最前面！他左手挥舞着那柄卷刃的砍刀，势大力沉，毫无花哨，往往一刀劈下，带着“呜”的恶风，对手即便举刀格挡，也被连人带刀震得踉跄后退，甚至刀断骨折！右手那盘浸油的套索更是神出鬼没，忽而如长鞭横扫，逼退数人；忽而如毒蛇出洞，精准套住一名骑兵的脚踝，猛力一拽，便将其拖下马来，随即被乱刀砍杀；忽而卷住一匹受惊战马的马腿，那马惊嘶人立，将背上骑士甩落，引发一片混乱。

　　“影子”和“夜枭”如同两道致命的阴影，游走在铁牛打开的缺口两侧。“影子”身法诡谲，如同没有骨头，总能在刀光剑影的缝隙中穿过，手中淬毒短匕专攻敌人必救之处或防御死角，出手狠辣，一击即走，绝不恋战，往往在敌人反应过来之前，已抹开了他的喉咙或刺穿了要害。“夜枭”则凭借其超凡的目力和暗器手法，飞蝗石、铁蒺藜、甚至随手捡起的碎石，在他手中都成了夺命的利器，专打敌人眼、喉、关节、以及持弩的手，不求毙敌，但求干扰、迟滞、制造痛楚和破绽，为同伴创造机会。

　　苏小柔被护在三人形成的三角阵型中央，她脸色苍白，但眼神坚定，手中银针连发。她内力不强，但认穴极准，出手时机刁钻，银针细如牛毛，在昏暗混乱的战场中极难防范。虽不致命，但射中眼睛、耳后、或关节要穴，足以让敌人瞬间失去战斗力，惨叫着倒下，打乱敌人的进攻节奏。

　　“百晓生”殿后，他武功并非最高，但经验老辣，手段百出。酒葫芦中不时泼洒出辛辣刺鼻的粉末（可能是石灰、辣椒粉、痒痒粉的混合物），迷乱敌人视线，引起剧烈咳嗽；火油木棍更是不时投出，虽然难以造成大火，但不断制造新的着火点和混乱源，干扰敌阵。他手中那柄看似普通的短剑，也时不时从极其刁钻的角度递出，带走一两名敌人的性命。

　　李逍遥居中策应，如同战阵的枢纽和锋锐的矛尖。《独孤九剑》心法运转到极致，眼中世界仿佛变慢，敌人的招式、弩箭的轨迹、甚至气劲的流动，都变得有迹可循。“破箭式”下，射来的弩箭大多被他精准地挑飞、拨开；“破刀式”精要，让他总能于电光石火间，找到雪狼骑弯刀攻势中因力量转换、招式衔接而产生的、细微到几乎不存在的破绽，软剑如毒龙出洞，一击破之！剑光点点，如寒星骤雨，所过之处，不断有雪狼骑溅血倒下。

　　然而，敌人实在太多，而且训练有素，配合严密。他们倒下两三个，立刻有更多的人如同潮水般涌上，填补空缺。攻击如同海浪，一波未平，一波又起，层层叠叠，无穷无尽。雪狼骑的弯刀狠辣刁钻，劲弩冷箭防不胜防，而且他们极其擅长利用乱石滩的地形，时而隐蔽放箭，时而突然从石后杀出，时而数人合击一人。

　　鲜血不断飞溅，染红了洁白的雪地，在跳动的火光映照下，呈现出一种妖异而残酷的暗红色。惨叫声、怒吼声、兵刃激烈的碰撞声、火焰燃烧枯草的噼啪声、以及黑水河永不疲倦的咆哮声，交织成一曲死亡与毁灭的交响乐。

　　五人如同暴风雨中逆流而上的小舟，在刀山箭雨、人潮围攻中，向着黑水河的方向，艰难地、一寸一寸地移动。每个人身上都不断增添着新的伤口。李逍遥左肩被一支流矢擦过，带走一片皮肉，鲜血迅速染红了内里的衣襟和皮袍；“影子”肋下被一名悍勇的雪狼骑以弯刀划开一道深可见骨的口子，虽然他反手杀了对方，但鲜血已浸透半边身子；“夜枭”额头被一块崩飞的碎石砸破，鲜血混着汗水流下，模糊了视线；连被护在中央的苏小柔，手臂也被不知从哪里飞来的一记刀风划开一道口子，皮肉翻卷。铁牛冲杀最猛，承受的攻击也最多，后背、大腿、肩臂多处皮开肉绽，有些伤口深可见骨，但他仿佛感觉不到疼痛，兀自怒吼连连，如同不知疲倦、不知恐惧的战争机器，浑身浴血，状若疯魔，成为团队最坚实的盾与最锋利的矛。

　　眼看距离黑水河边已不足百步，穿过最后一片相对开阔、乱石较少的石砾地，就能借助河岸更高大、更密集的巨石群掩护，甚至可能找到渡河的机会。希望，似乎就在前方。

　　然而——

　　“嗖——啪！”

　　一支特制的响箭，带着凄厉到极致的尖啸，撕裂风雪与喊杀声，射入漆黑的夜空，随即在空中猛地炸开，化作一朵妖异而醒目的绿色火焰，久久不散！即使在风雪中，也清晰可见！

　　是雪狼骑最高级别的求援与集结信号！

　　紧接着，众人左翼（北边）那原本被巨石遮挡的方向，沉重的、密集的马蹄声如夏日闷雷，骤然响起，由远及近，速度极快！另一队约三十人的雪狼骑，在一名副千夫长的带领下，如同早已埋伏好的猎手，从侧翼猛地包抄而来！他们显然一直游弋在外围，等待的就是这个合围的时机！这支生力军的出现，彻底封死了他们通往河边的最后路径！

　　而身后，原本被他们冲杀得有些散乱的追兵，在看到信号和援军后，士气大振，攻击变得更加疯狂、更加不顾性命，死死咬住，不给他们任何回旋的余地！

　　前有生力军堵截，后有悍敌追杀，身陷十面重围！真正的绝境！

　　“结圆阵！死战！”

　　李逍遥目眦欲裂，嘶声怒吼，声音因拼杀和急怒而沙哑不堪。软剑挥洒出漫天剑影，将一名冲得最近、试图直取苏小柔的骑士连人带马劈翻，鲜血溅了他一脸。但更多的敌人，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方汹涌扑来！箭矢如飞蝗般落下，刀光如雪片般卷来。

　　五人背靠背，紧紧贴在一起，结成一个微小而绝望的圆阵，在数十名精锐骑兵的疯狂围攻下，如同惊涛骇浪中的一片树叶，随时可能被撕得粉碎。体力在飞速流逝，伤口在流血，寒气混合着死亡的气息，从四肢百骸侵入，冻僵了热血，也仿佛要冻僵灵魂。绝望，如同冰冷粘稠的毒液，开始悄无声息地蔓延，噬咬着每个人紧绷到极致的心弦。

　　难道，历尽千辛万苦，诛杀叛徒，获取铁证，最终却要葬身在这异国他乡的冰河之畔？铁牛、苏小柔、“影子”、“夜枭”、“百晓生”……还有下落不明的胡不归和老默，都要陪自己死在这里？顾盟主的仇，武林的危机，姐姐的下落……一切，都将成空？

　　不！绝不！