昏沉。如同在无边的黑暗深海中沉溺了无数个日夜，意识如同破碎的浮木，在冰冷与虚无的浪潮中载沉载浮。

　　痛楚是最先回归的感觉。不是尖锐的刺痛，而是无处不在的、如同钝器反复捶打过后的、沉闷而绵长的酸痛，尤其是左臂，仿佛有无数根烧红的钢针在里面搅动。紧接着，是喉咙火烧火燎的干渴，嘴唇皲裂，每一次微弱的呼吸都带来胸口的滞涩和肋骨的隐痛。

　　李逍遥的睫毛，如同被胶水黏住般，沉重地颤动了几下，最终，艰难地掀开了一条缝隙。

　　首先涌入眼帘的，是竹楼特有的、带着天然纹理的褐色屋顶，以及从屋顶缝隙中透下的、被切割成细碎光斑的午后阳光。光线有些刺眼，让他下意识地想要闭眼，但身体却连这个简单的动作都显得迟缓而费力。

　　他缓缓转动眼珠，视线所及，是陌生的环境。干净整洁的竹屋，空气中弥漫着一股混合了草药、阳光和淡淡檀香的宁静气息。身下是柔软干燥的兽皮和棉褥，身上盖着轻暖的、绣着奇异鸟兽花纹的薄毯。左臂被妥善地固定、包扎着，虽然依旧疼痛，但那种深入骨髓的阴寒和麻木感似乎减轻了许多。

　　这是……哪里？月苗寨？自己……还活着？

　　记忆的碎片如同潮水般涌回脑海。情人谷的迷雾、碧鳞蟒的獠牙、那决死一剑的惨烈、还有……小柔和阿萝带着哭腔的呼唤……

　　他猛地想要起身，这个动作立刻牵动了全身的伤口，尤其是左臂和胸口，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声，又重重跌回床上，发出“咚”的一声轻响。

　　“李大哥！你醒了？！”一个带着惊喜哭腔的稚嫩声音立刻在旁边响起。

　　李逍遥艰难地侧过头，看到阿萝那张满是泪痕、却又因为惊喜而亮晶晶的小脸，正凑在床边，大眼睛一眨不眨地看着他。小姑娘显然一直守在这里，眼睛红红的，脸上还带着未干的泪痕，但此刻却努力挤出一个笑容。

　　“阿……萝……”李逍遥的喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发出的声音嘶哑微弱，几乎难以辨认。

　　“是我！是我！李大哥你别动！你伤得很重！”阿萝连忙按住他想要再次尝试起身的肩膀，动作小心翼翼，却又带着不容置疑的坚持，“苏姐姐和蓝婆婆说了，你必须躺着静养！我去叫他们！”

　　说完，她像只受惊的小兔子般跳起来，转身就朝门外跑去，一边跑一边用带着哭腔的声音大喊：“苏姐姐！文先生！孟大哥！李大哥醒了！他醒了！”

　　很快，门外传来一阵急促的脚步声。

　　最先冲进来的，是一身素衣、脸色依旧有些苍白、但精神明显好了许多的苏小柔。她右臂的袖子卷起，露出的小臂上，之前那片狰狞的黑色毒纹已经淡去了大半，只余下一些浅灰色的印记，显然得到了很好的治疗。她一进来，目光就死死锁定在李逍遥脸上，看到他睁开的眼睛，那双总是温柔沉静的眸子里，瞬间涌上了水光，但被她强行忍住，快步走到床边，伸手就搭上了李逍遥的腕脉。

　　她的手指冰凉，还在微微颤抖，但诊脉的动作却异常沉稳专注。片刻后，她脸上紧张的神色才稍稍放松，长长地、仿佛卸下了千斤重担般舒了一口气，声音还带着一丝不易察觉的哽咽：“脉象虽虚浮，但已平稳有序，内腑震荡在好转，碧鳞蟒的余毒也基本清除了……真是……真是太好了……”说到最后，声音又有些哽咽，她连忙别过脸，用袖子快速擦了擦眼角。

　　紧随其后进来的，是文若辰和孟烈。两人身上也都换了干净的衣服，伤口明显处理过，虽然脸色还带着疲惫，但眼神明亮，看到李逍遥醒来，都露出了如释重负的欣喜笑容。

　　“盟主！你可算醒了！”孟烈嗓门大，此刻压低了声音，依旧震得竹楼嗡嗡响，他独臂挥舞了一下，想拍李逍遥的肩膀，又硬生生止住，咧着嘴傻笑，“可把俺们担心坏了！你不知道，你昏迷这两天，苏姑娘和那位蓝婆婆……”

　　“孟烈。”文若辰轻轻拉了他一下，示意他不要多话，自己上前一步，对李逍遥拱手，声音沉稳中带着欣慰：“盟主醒来，实乃万幸。此次重伤，多亏苏姑娘和月苗寨的蓝婆婆全力施救。你已昏迷两日。”

　　两天？李逍遥心中一震。自己竟然昏迷了这么久？那鬼哭岭……

　　像是看出了他的心思，文若辰继续道：“盟主不必心急。你昏迷期间，蓝姑娘和蓝山头人已与我们详谈过。月苗寨，已正式将我们视为盟友。关于鬼哭岭和癸部的情报，他们也透露了不少，只待你醒来，便可共商大计。当务之急，是你安心养伤，恢复元气。”

　　正说着，竹楼的门帘再次被掀开。蓝凤凰陪着蓝婆婆，以及那位手持乌木手杖、面容威严的蓝山头人，一起走了进来。

　　蓝凤凰换了一身更加正式、绣着华丽凤凰图腾的苗家盛装，头发用银饰精心束起，显得英气勃勃，又带着一种属于头人继承人的沉稳。她看向李逍遥的目光，复杂难明，有关切，有敬佩，也有一丝不易察觉的歉疚。毕竟，李逍遥是为了通过她的考验，才差点丢了性命。

　　蓝婆婆则依旧是那身深蓝色鬼师长袍，面容平静，走到床边，伸手翻开李逍遥的眼皮看了看，又在他额头、心口几个位置虚按了几下，点了点头，用流利的汉话说道：“年轻人，命很硬。外伤已无大碍，内伤需静养至少半月。体内那股阴寒蛇毒，被碧鳞蟒的阳性余毒和药力暂时中和、压制，但并未根除，需定期服药，慢慢化解，万不可再强行动用内力，尤其不可牵动左臂旧伤，否则毒性反噬，神仙难救。”

　　她的语气平静，但话中的分量极重。李逍遥心中一凛，知道这绝非危言耸听。他微微点头，嘶哑道：“多谢……婆婆救命之恩。李逍遥……铭记在心。”

　　蓝山头人则走到床前，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地看着李逍遥，看了许久，才缓缓开口，声音苍老而沉稳：“年轻人，你通过了月苗寨的考验，用你的勇气、真心和血，赢得了我们的尊敬和信任。从今日起，你，和你的同伴，就是我月苗寨最尊贵的朋友，是可以用性命托付的兄弟。”

　　他顿了顿，目光扫过苏小柔、文若辰、孟烈和阿萝，最后又落回李逍遥脸上，声音更加凝重：“关于你们要去的鬼哭岭，关于那些掳掠女子的魔头‘癸部’，月苗寨知道一些。但在此之前，凤凰，把东西拿给他看。”

　　蓝凤凰应了一声，从怀中取出一个用深色蜡染布仔细包裹的小包，走到床边，当着众人的面，缓缓打开。

　　里面是几样东西：一块边缘烧焦的深紫色丝绸碎片，看质地和颜色，与李逍遥他们在黑水镇外得到的那块极为相似；一根断裂的、镶嵌着细小绿松石的银质发簪，样式是典型的苗家少女饰品；几片颜色暗沉、质地特殊的皮革碎片，上面似乎用某种颜料画着扭曲的符号；还有……一小撮暗红色的、如同干涸血迹般的粉末，被小心地装在一个透明的小水晶瓶里。

　　“这些东西，是这些年，我们寨子里派出最勇猛的猎人，冒死潜入鬼哭岭外围探查时，带回来的。”蓝凤凰的声音低沉下来，带着压抑的愤怒和悲伤，“紫色碎片，不止一次在失踪现场附近发现。这根银簪，是阿紫……是白溪寨阿紫姑娘的东西，三年前‘百蛊会’上，我见她戴过。这些皮革碎片和符号，我们寨子的鬼师辨认过，很像……很像古黑巫教祭祀用的符皮。而这瓶粉末……”

　　她拿起那个小水晶瓶，指尖微微发白：“是我们寨子一位老猎人，在鬼哭岭外围一处隐秘的山洞外捡到的。那山洞里有血腥味，他不敢进去，只在外面发现了这个。蓝婆婆检查过，这粉末……里面混合了至少七种不同女子的经血，以及……一种用特殊方法炼制的、能侵蚀生机的诡异毒质。是炼制某种……极邪恶的巫药或蛊毒的材料。”

　　她每说一样，李逍遥的心就沉下去一分。尤其是听到阿紫的银簪和那瓶诡异的粉末时，他胸中杀意翻腾，几乎要压制不住。姐姐李萱儿，阿紫，月苗寨失踪的少女，还有那些不知名的无辜女子……她们的遭遇，光是想象，就让人不寒而栗。

　　“还有，”蓝凤凰深吸一口气，压下眼中的泪光，继续道，“根据我们多次探查，结合盘老哥这些年进山的见闻，以及……蓝婆婆用秘法进行的占卜和感应。基本可以确定，‘癸部’在鬼哭岭的老巢，应该就在鬼哭岭最深处，一个被称为‘幽冥洞’的巨大天然洞穴群里。那里地形极其复杂，终年被毒瘴和黑雾笼罩，更有无数毒虫猛兽和被他们用邪法控制的‘尸傀’守卫。想要进去，难如登天。”

　　“幽冥洞……”李逍遥低声重复这个名字，将其牢牢刻在心里。

　　“而且，”蓝凤凰语气更加凝重，“蓝婆婆感应到，幽冥洞内的阴邪之气，在近几个月异常活跃，似乎在进行某个庞大的仪式。需要的‘祭品’数量，恐怕远超以往。这也是为什么，最近黑水镇附近，甚至更远的寨子，失踪案件又多了起来。他们……很可能在准备最后的关键步骤。”

　　文若辰眉头紧锁，接口道：“也就是说，时间紧迫。我们必须尽快行动，赶在他们的仪式完成之前，潜入幽冥洞，救人，并尽可能破坏他们的计划。”

　　蓝山头人点了点头，看向李逍遥：“我们知道你的决心，也佩服你的勇气。但你现在伤势未愈，强行进山，等于送死。月苗寨既然认了你这个朋友，就不会看着你去送死。我们有一个提议。”

　　“前辈请讲。”李逍遥强撑着精神道。

　　“你在此安心养伤，至少十日。这十日，月苗寨会倾尽全力，为你和你的同伴准备进山所需的一切——最详尽的鬼哭岭地形图、避瘴解毒的秘药、克制普通毒虫蛊物的药粉、熟悉险地路径的向导，以及……一批最精锐的猎手。”蓝山头人目光扫过蓝凤凰，蓝凤凰立刻挺直了腰板，眼神坚定。

　　“凤凰会亲自带队，挑选寨中最勇猛善战的二十名猎手，与你们一同进山。他们对山林地形的熟悉，能最大限度减少你们在路上的损耗和危险。到了幽冥洞外，如何进去，如何应对里面的邪魔，就要靠你们自己了。”

　　这个提议，可谓诚意十足，雪中送炭。有了月苗寨的全力支持和熟悉地形的向导、精锐猎手，他们此行的成功率和生存几率，将大大增加。

　　李逍遥心中感激，但他也知道，月苗寨如此倾力相助，不仅仅是因为他通过了考验，更是因为他们有共同的、血海深仇的敌人——癸部。这是复仇，也是拯救。

　　“大恩不言谢。”李逍遥看着蓝山头人和蓝凤凰，声音虽弱，却斩钉截铁，“月苗寨的恩情，我李逍遥，和逍遥盟，永世不忘。此行鬼哭岭，必竭尽全力，救出被掳女子，捣毁魔窟，为月苗寨，也为所有受害者，讨还公道！”

　　“好！”蓝山头人重重点头，眼中精光闪烁，“不过，在你们出发之前，还有一件事。”

　　他看向蓝凤凰。蓝凤凰会意，转身对门外说了句苗语。很快，两名苗人猎手抬进来一张小方桌，桌上放着两碗清澈的米酒，酒碗旁，各放着一把锋利的银质小刀。

　　“按照我们月苗寨最古老、最郑重的规矩，”蓝山头人肃然道，“结为生死与共的盟友，需饮‘血酒’，立‘血誓’。从此祸福同当，生死不弃。若违此誓，人神共弃，天地不容。”

　　他看向李逍遥：“年轻人，你可愿与我月苗寨，饮下这碗血酒，立下这永不背弃的盟约？”

　　李逍遥没有丝毫犹豫，在苏小柔的搀扶下，艰难地半坐起身，对阿萝道：“阿萝，扶我过去。”

　　阿萝连忙和苏小柔一起，小心地将他搀扶到桌边。

　　蓝山头人也走到桌边，拿起一把银刀，在自己的左手掌心轻轻一划，殷红的血珠滴入左边那碗米酒中。然后将银刀递给李逍遥。

　　李逍遥接过银刀，同样在自己完好的右手掌心一划，鲜血涌出，滴入右边那碗米酒。鲜血在清澈的酒液中化开，如同晕染的朱砂。

　　两人各自端起自己面前那碗混合了彼此鲜血的酒碗。

　　蓝山头人朗声道：“以山神为证，以祖灵为鉴！今日，月苗寨蓝山（李逍遥），与汉家兄弟李逍遥（月苗寨），歃血为盟，结为生死之交！从今往后，同心戮力，共抗邪魔！若有违誓，有如此血！”

　　李逍遥也肃然道：“苍天在上，厚土在下！我李逍遥，今日与月苗寨结为兄弟，祸福同当，生死不弃！必竭尽所能，救回被掳姐妹，铲除癸部邪魔！若违此誓，天地共诛！”

　　两人对视一眼，同时将碗中血酒，一饮而尽！

　　酒液混合着鲜血的味道，有些腥辣，却更显庄重炽烈。

　　“好！好兄弟！”蓝山头人放下酒碗，用力拍了拍李逍遥的肩膀（避开了伤处），苍老的脸上露出欣慰的笑容，“从今往后，月苗寨就是你的家！你的仇，就是我们的仇！你的姐妹，就是我们的姐妹！”

　　蓝凤凰也走上前，端起之前李逍遥喝过的那只空碗，又倒了些清水进去，然后拿起小刀，在自己指尖刺了一下，挤出一滴血落入碗中，将碗递给李逍遥，目光灼灼：“李大哥，我也敬你一碗水酒。进山之后，我蓝凤凰和月苗寨的儿郎，唯你马首是瞻！定要杀进那幽冥洞，救出阿紫，救出所有姐妹！”

　　李逍遥接过水碗，虽然只是清水，但这份心意，重如千钧。他再次一饮而尽，对蓝凤凰，也对在场的所有月苗寨族人，郑重道：“定不辱命！”

　　竹楼内，气氛庄重而热烈。苏小柔、文若辰、孟烈、阿萝，还有闻讯赶来的盘老根和其他月苗寨重要人物，都见证了这一幕。一种同仇敌忾、生死相依的纽带，在这一刻，正式结成。

　　窗外，夕阳的余晖透过竹窗，将众人的身影拉长，仿佛融为了一体。

　　盟约已立，前路虽险，但不再孤单。

　　接下来的日子，李逍遥便在月苗寨安心养伤。苏小柔的毒在蓝婆婆的精心治疗下，也日渐好转。文若辰和孟烈抓紧时间，与月苗寨的猎手们交流山林作战、辨识毒物、布置陷阱的经验，磨合配合。阿萝则跟着蓝婆婆，学习更多苗疆的驱虫、辨毒、解蛊知识，为进入鬼哭岭做准备。蓝凤凰更是忙得脚不沾地，亲自选拔进山猎手，筹备物资，研究路线。

　　平静的表象下，是紧锣密鼓的准备，和对即将到来的、直捣黄龙之战的期待与肃杀。

　　十天，转瞬即逝。

　　出发的时刻，到了。