傍晚。

　　玉石镶嵌的大浴池中水汽氤氲。

　　朱常洵安排日常练完拳脚后来泡澡，兼锻炼泳技。

　　此刻他舒展身体，浸泡在浴池温水里，手中翻阅着东厂呈送的最新密报，水波荡漾，映着他嘴角勾起一丝冷嘲。

　　“那些人还在黑我……武清侯李家的宣发经费，还没停么？”

　　“孙暹请示是否抓人……”

　　他摇了摇头，“时机未到，一些小鱼虾，抓了没用，反打草惊蛇，也不利于我与皇奶奶眼下亲情升温局面。”

　　“当务之急，是借李朝之事，将内部纷争导向外部，等倭国二次入侵，还可借此进一步加强，在外部竖立一个强敌，这样的危机感能有效降低内耗，利国利民，也利我。”

　　“倭国入侵李朝就是个大危机，而危与机并存，这个大危机恰恰也是我开荒宝岛的大机遇。”

　　他目光透出与年龄不符的深邃，扫向窗外那片蓝天。

　　须臾。

　　朱常洵收回目光，继续往下看。

　　他看到最近京城多处，甚至远郊通州运河码头一带，都因维护他与抨击他的言论之争，而发生了争吵打架事件。

　　“果然，群众的眼睛是雪亮的。”

　　“监生陈泳溸，东安人，副总兵陈璘之孙……陈璘？难道是那位后来统领大明水师，取得露梁海战大捷的陈璘？这个得重点关注。”

　　“厉魁，原辽东军户，夜不收小旗，因伤罢职，莱州人，回乡祭祖，顺路来京城访友…………夜不收个个是特种人才，即使伤残也要，这人留下考察，叫他祭祖后回京，先在东厂混着。”

　　朱常洵用炭笔迅速写下一些记录。

　　这炭笔，是为提升书写效率，让内府匠人照他描述制作，以碳化优质柳条为笔芯，外包裹一张纸，要写时把纸撕开一些，简单实用，便于携带，用来画个素描、图纸，或简单书写，都很不错。

　　书写时不及毛笔风雅，但贵在实用，书写速度比用毛笔数倍提升。

　　他用炭笔一个个标记或许可用的人。

　　现在开始，他要慢慢创建自己的班底，需要大量人手。

　　交代过孙暹，留意民间人才，无论是来自大家族，还是底层平民，都是可以。

　　人先找出来，留意观察，不断考验，这个过程中，再一批一批的把不合格的淘汰。

　　初创班底，忠诚度是第一重要。

　　他的风评是有转变，但大皇子朱常洛仍然拥有最大优势。

　　手握重权的满朝文武，开始观望。

　　他们对大皇子的支持，有所动摇。

　　但动摇，不等于转向。

　　绝大多数朝臣，短暂观望后，最终会选择符合他们利益的一方。

　　而守旧派文臣，想让他们放弃“立长不立幼”的传统礼教观念，更是难如登天。

　　在这样局面下，自发维护他的民间声音，显得尤为珍贵，其忠诚度往往更高，因此他格外留意，让孙暹帮忙细细考察，留意栽培。

　　记录完毕，他放下笔，思绪随下一份报告飘远。

　　万历帝采纳了他的建议，下诏公开了李朝拒绝供给大明册封使团钱粮，致其险些断粮的实情。

　　此诏一出，朝野哗然，原本同情李朝的舆论顷刻逆转，谴责其“忘恩负义”之声渐多。

　　此前反对向李朝索款者，也不敢再坚持，纷纷转向支持。

　　东厂顺势推动，引导议论，把焦点转向兴风作浪的李朝使节，以及与李朝使节勾连，散播不利大明谣言的官吏。

　　以民意做基础，中旨做令箭，东厂顺利取到驾帖，出手抓人。

　　那些勾连李朝的官吏荣获…诏狱雅座。

　　东厂当天便抄了他们家，获取罪证赃款，并控制他们家人奴仆。

　　在举报重赏与隐瞒连坐等手段下，人证也有了。

　　人证物证面前，稍加严刑，大多当晚认罪，供述罪状。

　　东厂办事效率能如此迅速，也是因他给孙暹的要求：

　　“兵贵神速，一日内坐实。”

　　如果不火速进行，各种关系请托、疏救，必是蜂拥而至。

　　唯有赶在这之前，直接把罪证坐实，才能避免拉扯。

　　孙暹完全遵照执行，亲自坐镇诏狱。

　　但还是难免有少数漏网之鱼，庇护者又是武清侯李家。

　　“孙暹的难处，可以理解。”

　　朱常洵将看过的密报随手抛入水中，墨迹遇水即化，模糊不清。

　　武清侯势大，背后站着李太后，东厂内部盘根错节，孙暹下属的东厂番子不敢深入查下去。

　　孙暹提督东厂时日尚短，根基未稳，难以完全驾驭这复杂的机构。

　　此前查抄张诚牵连出武清侯，是言官弹劾，宫内举证，内外结合，加上皇帝强行推动的结果，不是东厂主动发起。

　　东厂本来是充当皇帝的一把刀，听凭皇帝使唤。

　　如今这把刀，有了自己的想法和顾虑。

　　不过，只要不得罪李太后势力，他们还是很愿意执行。

　　例如，遵照旨意，顺势引导舆论，把所有事情归责到李朝人身上。

　　朱常洵把笔记本放到一边，深吸一口气，整个身体沉入温水中，如游鱼般潜行，仿佛要洗去所有纷扰与算计。

　　……

　　次日。

　　那几名李朝使节，被正式驱逐出境。

　　与之同行的，还有一份万历帝措辞严厉，申饬李昖的国书。

　　国书内容半公开，迅速传抄京城，成为街谈巷议的热点。

　　万历帝这次的处置及时、果断、强硬，赢得了不少民心，声望有所回升。

　　而大明百姓对李朝的观感，则跌至谷底。

　　内部矛盾，正被有效地导向外部。

　　东厂，后堂内。

　　东厂提督孙暹设下庆功宴，席间都是东厂核心骨干。

　　觥筹交错间，气氛热烈。

　　掌班楚文远举杯敬道：“督主此番雷厉风行，两日之内便肃清卖国蠹虫，更将朝野视线成功引向李朝，功莫大焉，陛下定然圣心大悦，未来司礼监掌印之位，非督主莫属！”

　　楚文远，正是那天在茶楼里，白衣文士打扮的东厂密探，是东厂十二掌班之一。

　　掌班，是东厂中层武职。

　　孙暹在东厂正需要培养根基，拉拢人心，而楚文远挺会来事。

　　这趟行动观察下来，发现这个楚文远是个人才，办事能力出众，颇有谋略，说话又好听。孙暹便有把楚文远当做可以培养的未来心腹的打算。

　　孙暹满面红光，起身举杯：“楚掌班过誉了，此乃诸位同心协力之功，咱家岂敢独揽，若非诸位勠力同心，此事也办不成，来，咱家敬诸位一杯。”

　　众人纷纷起身应和，高举酒杯，与孙暹同时一饮而尽。

　　接连抄家，获利颇丰，孙暹上交八成给国库，一成留给自己，一成分润属下做奖赏，只要出过力的人，或多或少都能得到实惠，皆大欢喜。

　　孙暹这分法，楚文远心内不以为然。

　　交给国库再多，也是被蛀虫侵吞。

　　换做他是督主，只上交二成给国库，一成分润属下，一成留给自己，剩下六成直接上交给皇帝陛下，确保圣眷不衰，也于国有利。

　　问题是，他永远不可能提督东厂。

　　他家道中落，没有背景，袭职锦衣卫校尉，发现位置全被权贵子弟占据，上升空间几乎被琐死。

　　他上过七年私塾，看过不少书，不甘心一辈子做锦衣卫最底层校尉，盼望能做一番大事。

　　于是，楚文远主动申请调去东厂，去做那些权贵子弟不愿干的腌臜事。

　　通过多年努力，他从校尉晋升到百户，从司房到东厂掌班之列。

　　但他这个锦衣卫百户掌班，如果没有特殊奇功，基本算到头了，再想升职十分困难。与他干一番大事的理想，相去甚远。

　　酒过三巡。

　　孙暹面色一正，语气沉凝：“在座都是自己人，咱家也明人不说暗话，此番亦是三皇子殿下之策，陛下采纳，敕令我等执行。”

　　他目光如炬，缓缓扫过每一张面孔。

　　气氛微妙地凝滞了。

　　在场都是老江湖，清楚孙暹说出这话的意味，是想看看谁能跟他一样，明确支持三皇子。

　　这次表态至关重要。

　　自此，东厂内部阵营将悄然划分：

　　一，紧跟孙暹，支持三皇子。

　　二，保持中立。

　　三，倾向大皇子。

　　很明显，第一种阵营，必将得到孙暹的重用，更容易获得升迁、奖赏。

　　第二种会被冷落。

　　第三种会被逐渐踢出去。

　　孙暹藉此机会，正要清理内部，培植嫡系，扎实根基。

　　这也是三皇子给他的底气。

　　当初孙暹刚刚提督东厂，查到武清侯李家时，就有许多人畏缩，还有人帮着武清侯李家减罪，武清侯挪用国库银不止一百二十万两。

　　也根本不是“挪用”，分明是“贪墨”，但东厂内部串通文臣，进行文字游戏，改了两个字，武清侯罪责立马减轻许多。

　　要是“贪墨”一百二十万两，就是罪不可恕。

　　孙暹只能忍了，也清楚迟早面临李太后势力的反攻倒算。

　　如今，他提督东厂三个月，明确支持三皇子，但这次办事涉及到武清侯李家时，属下仍是畏缩，不敢彻底执行，阻碍重重。

　　皇帝与三皇子没有责怪。

　　三皇子的回复中，“明白你难处”五个字，令他有一种无法言喻的感动。

　　孙暹下定决心，下一回办事时，必须突破阻碍，贯彻执行。

　　要达到那个目标，必须整顿清理东厂内部，首先就得从东厂核心骨干开始。

　　闻言，许多人面面相觑，没想到庆功宴画风突变，俨然成了鸿门宴。

　　这位隐忍多时的孙大铛，开始展露手段。

　　……

　　京城近郊，一处隐秘庄园。

　　清幽茶室内，次辅张位一身直裾便服，正与一位锦衣虬髯老者对坐品茗。

　　张位亲自娴熟地烹茶、点汤，将一盏香茗推给对面的虬髯老者：

　　“这是我们江左云雾茶，产于匡庐绝顶，云雾蒸蔚之中，味浓香幽，宁远伯品品可还入口。”

　　此老者正是卸任在家的宁远伯李成梁。

　　“久闻庐山云雾贡茶之名，今日托张阁老的福，总算尝到了。”李成梁朗声一笑，捋须举盏，抿了一口，“嗯，果然是好茶。”

　　“难得宁远伯喜欢，稍后让下人包上几斤，送至府上。”张位笑道。

　　张、李两家乃姻亲，张位之女嫁与李成梁之孙李性忠。

　　朝中大臣，与边镇武将世家联姻在初期是禁忌，现在早已司空见惯。

　　土木堡之变后，文臣越来越凌驾于武将之上，不仅把持朝政，还掌控兵权。

　　边镇武将需朝中奥援以自保，朝中权臣亦需边将助力与财源，彼此互利互惠。

　　李成梁在联姻上格外积极。

　　除了与阁臣张位家联姻，还有：

　　三子李如桢，娶姻顶级勋贵英国公之女。

　　次子李如柏，娶佟姓女真望族之女，也是努尔哈赤妻族。

　　长子李如松之子，娶辽东巡按杨镐侄女。

　　李如松曾与申时行幼女订婚，只是没等过门，申时行幼女病亡，联姻没成，但交好的关系已是达成……

　　这些关系网，正是李成梁能养寇自重多年而不倒的重要依仗之一。

　　张位把女儿嫁给李家，能借助李家通过联姻形成的势力与人脉，也得到一大财源。

　　他能登上次辅之位，敢于与门生众多的赵志皋叫板，也有凭借李成梁在京势力依托。

　　李成梁因弹劾罢官，需要朝中权臣奥援以自保，并寻求起复机会，联姻后全力支持张位夺取首辅之位。

　　双方关系越加紧密。

　　“如此甚好，先谢过张阁老。”

　　李成梁也不客气，拱了拱手，相比李家输送给张位的巨量财物，几斤贡茶算不得什么，他喝惯了酒，茶这个味那个香的，他其实品不出什么差别，捧个场而已。

　　李成梁又道：“不瞒张阁老，老夫今日前来，一是探望亲家，二也是有些事，想与阁老商议。”

　　“巧了，某也正有事想与宁远伯相商。”张位点头，对身旁侍从使了个眼色。

　　侍从会意，躬身退下，悄然合上了房门。