“棺船？”

　　朱常洵眉梢微挑，大感意外。

　　这个评价与他预想中的“龟船”威名有巨大反差，还带着浓重的不祥意味。

　　“确是如此，殿下。”

　　李伯栋恭敬地为朱常洵续上热水，声音平稳中带着匠人特有的实在，“在小的与堂兄李芳受命助其改良之前，李朝水师将士私下就已是这般称呼那‘龟船’。”

　　“详细说说。”朱常洵放下茶盏，露出颇感兴趣的神色。

　　连日接触，他已看出李伯栋不仅技艺精湛，且为人沉稳务实，忠诚负责，是个很值得招揽的人才。

　　金陵李家世代为造船匠，祖上更曾参与郑和宝船的建造，但时隔二百年，家族分流，技艺或有高低。

　　不止他们这一家，其他当年能造大船的匠师家族，也是搬迁的搬迁，没落的没落，四散各地讨生活。

　　大多是去往闽浙广沿海一带，甚至有些是去了海外。

　　李伯栋就有一位叔叔，四十几年前，禁不住十倍月银聘请的诱惑，远渡重洋去吕宋，帮西班牙人造船。

　　金陵李家有些造船技法，只传嫡子。

　　譬如，李伯栋能画一千五百料图纸，嫡系李芳则可以画两千料图纸。

　　金陵李家这一代完成过千料船建造，而一千五百料“马船”只有图纸，实际却从未建造过，两千料宝船，更是无法独立建造。

　　宝船仅仅图纸不够，还有各项要求极强的专业技术，一个人或一个家族无法全部掌握，需要多个匠师家族分工合作，每家做最擅长的一部分。

　　例如，金陵李家主做龙骨、框架卯榫，铺板等，福州林家掌握船帆、桅杆制作。

　　初次援朝时，兄弟二人各率一队工匠前往。

　　李伯栋主要负责修缮。

　　嫡系李芳，主要负责帮朝鲜水师改良战船。

　　他们各有分工，也互相配合。

　　因此他们对龟船的优劣，了如指掌。

　　李伯栋回忆了一下，娓娓道来：

　　“初代的龟船，形制笨重。船首、船尾各置一门大铳，两舷则开射孔，用于放箭或发射火铳，火力稀疏。”

　　“其最显著之处，在于船上加顶盖，覆以厚板铁皮，遍插倒刺，确能有效防御箭矢、火铳，也不惧寻常跳帮接舷。”

　　“然则，为此付出的代价极大。顶盖沉重，大幅增加船身自重，致使航速迟缓，转向笨拙。船帆操纵受遮挡，难以借力风行，只能多加船桨，却又因视野蔽塞，于海战之中，如同盲人舞剑。”

　　“倭寇初遇此船，不明就里，确曾吃亏。然交锋一二次后，便窥破其弊。倭船轻快迅捷，只需避开其首尾铳口，绕至侧翼攻击，龟船便形同活靶，徒有坚甲，而无还手之力。”

　　“而其中最致命之处，却是火器发射后药烟弥漫，龟船顶盖近乎密闭，烟毒难以消散。听闻其初战小胜后，舱内士卒竟多被自家火铳之烟活活熏毙……”

　　说到此处，李伯栋苦笑摇头，“由此，李朝水师将士私下调侃，称其为‘棺船’、‘海上活棺材’。”

　　朱常洵静静听完，心下恍然，又觉几分荒谬。

　　没想到，思密达吹捧上天的龟船，在大明匠师眼中，居然拉胯成这样。

　　设计思路，注重防御，却牺牲火力、航速、灵活与视野，在海战之中，无异于自缚手脚。

　　而熏死自己，最是可悲又可笑。

　　这年代的火药燃烧，会产生非常多有毒浓雾，闷在有毒烟雾中呼吸久了，确实会死人。

　　难怪昙花一现。

　　李朝之后再也没有造过龟船。

　　“后来是如何改良的？”他追问道。

　　“小的与堂兄主要做了两处改动。”

　　李伯栋答道，“一是在顶盖之上，设计了可开合的折叠大窗，平日开启，以利通风观敌，临敌接舷时可关闭。二则是设法改进了首尾大铳的基座，使其能有限旋转，扩其射界。此外，亦在排水与舱室布局上略有调整，增强其持续作战之能。但终究是治标不治本，龟船之弊，根在形制，难以根除。于狭窄水道或特定战术下或有用武之地，若论大洋争锋，实非良选。”

　　旋转炮台、折叠大窗……朱常洵心中感慨，单单概念就很超前。

　　对大明匠师真是预估过低了。

　　而对李舜臣，这位建造龟船的主导者，则是预估过高。

　　李朝抗倭胜利的背后，有无数像李伯栋这样默默无闻的大明工匠，分享技术，挥洒汗水，却被选择性地遗忘于历史之外，无人提及。

　　在后世，甚至有些南棒历史专家认为，“李朝抗倭胜利，主要由于‘义军’与李舜臣的强大与坚持，没有大明援兵，李氏朝鲜也能获胜。”

　　不仅如此，南棒还总在相关剧作中刻意抹黑大明。

　　……

　　几乎同时。

　　慈宁宫，主殿大门紧闭。

　　殿内，大皇子朱常洛跪在冰凉砖地上，头耷拉着脑袋，面色惨淡，如同一株被霜打过的秧苗。

　　“郑氏之子已能通背《南华经》，你比他年长五岁，为何你《论语》至今还不能背诵一半？”李太后满脸阴沉，将手中的《论语》丢在紫檀茶几上。

　　刚刚的抽背，结果令她很失望。

　　朱常洛低声解释：“皇祖母，孙儿近日不敢有丝毫懈怠，日夜勤读……兴许是孙儿资质愚钝，且……时间不够。”

　　“愚钝？”李太后冷笑一声，打断了他，“日讲官们却说你天资聪颖，一点即通。只怕是你心思未曾全然放在书上吧？你说时间不够，为何却有时间常与宫女厮混？”

　　最后一句，令朱常洛脸色瞬间煞白，急道：“皇祖母，并非孙儿找她们……是她们……”

　　“还敢狡辩！”李太后厉声打断，“看来不施以惩戒，你是不知悔改了！”

　　朱常洛心下猛地一震，眼中涌上惊恐之色，下意识地看向坐在下首，始终垂眸不语的生母王恭妃。

　　王恭妃感受到儿子的目光，指尖微微一颤，却依旧维持着泥塑木雕般的姿态，未曾抬眼。

　　她心知肚明，儿子近来已比以往用功，只是那三皇子开窍后天赋太过惊人，相形见绌，越拉越远，实属无奈。

　　她也知道，儿子十五岁了，开始想那种事，宫女们也期盼有朝一日上枝变凤凰，厮混难以避免。

　　众所周知，李太后是宫女出身，她这个未来的皇太后，也是宫女出身，这些事实，激励着宫女们去爬未来皇帝的床。

　　儿子如今住在东五所那边，不在她宫中，儿子身边的宫女内侍，又全是李太后一手安排，她想管教也插不上手。

　　“看你母妃作甚？”李太后眸光一转，冷冷道，“莫非哀家冤屈你了？”

　　“孙儿不敢！皇祖母教训的是！孙儿……认罚。”朱常洛深知太后的脾气，不敢再辩，认命地低下头。

　　“伸手。”

　　朱常洛颤抖着伸出左手。

　　李太后取过一旁的戒尺，高高扬起，重重落下。

　　啪！

　　清脆的响声伴着朱常洛压抑的痛哼。

　　“你是否晓得，哀家对你严格要求，你因你以后要继承皇位成为英明之主？”

　　“晓得，孙儿晓得。”

　　啪！

　　“你是否晓得，哀家打你是为你好？”

　　“孙……孙儿晓得。”

　　啪！

　　“这一下，打你狡辩推诿，毫无担当！”

　　三记戒尺，朱常洛掌心已是一片红肿，泪花在眼眶中打转，却强忍着不敢落下。

　　“跪足一个时辰反省，今晚不准用膳。”李太后掷下戒尺，宣判了另一个惩罚。

　　“是……孙儿，谢皇祖母教诲。”朱常洛咬着牙忍受，叩首谢罚。

　　李太后这才将目光转向王恭妃：“你是他生母，有何话说？”

　　王恭妃连忙起身，恭敬回道：“母后慈恩，惩戒已是极轻了。妾妃以为，正该如此严加管教，方能令他长记性。”

　　朱常洛闻言，身子又是一颤。

　　“是轻了，他父皇在这个年纪，犯了这般错，惩戒可不止这些。”

　　“谢皇祖母，孙儿明白皇祖母良苦用心，往后必加倍勤学。”朱常洛再磕头道。

　　“嗯。”李太后神色稍霁。

　　见李太后气消，王恭妃道：“母后，侍讲官传授门类较多，除《论语》在内的四书五经，还有《资治通鉴》、《史记》、《孙子兵法》等，许是常洛脑中所记杂乱，反而难以集中通背一本。”

　　“有些道理，”李太后点了点头，缓声道，“明日皇帝会来请安，你也来。”

　　“妾妃遵命。”王恭妃会意，站起身来：“母后若无事，妾妃便先行告退了。”

　　“去吧。”李太后点头。

　　王恭妃再次躬身恭敬一礼，退出殿外。

　　背后传来李太后的声音。

　　“大孙，你对《孙子兵法》了解多少？”

　　年长宫女将殿门重新关上，隔绝了殿内的声音，也隔绝了那令她喘不过气的压抑。

　　她不敢停留，头也不回的离开，缓步走在长长的宫道上，心中松懈下来，开始想：

　　明日要见皇上……我该穿哪身衣裳？戴哪支簪子？

　　她已记不清上一次见到皇帝是何年何月。

　　却清晰地记得，许多年前，那个断送了她所有恩宠的夜晚。

　　那晚，皇上在她宫中过夜，皇上饮多了酒，她伺候在侧，也陪着喝了不少，或许是积压的委屈，或许是酒精作祟，她竟失口说出了那个秘密——

　　当年她能在慈宁宫得幸，其实是李太后命人在皇上酒中下了催情之药，而她，不过是太后精心挑选，用以诞下皇长子的工具之一。

　　李太后不止安排过她一个宫女，包括生下宁德公主的宫女，皆是太后安排，直到她成功生下皇长子才结束。

　　皇帝闻言，勃然大怒，拂袖而去，之后将她打入冷宫，对皇长子朱常洛也不再上心。

　　这个秘密，如同毒蛇，噬咬着她的心，也彻底改变了她的命运。

　　但她还有希望，只要能熬到儿子朱常洛登基，她便能晋升为皇太后，彻底翻身。