向东、向东、一路向东！

　　乾宁元年，秋。

　　晋阳城头，风卷着落叶，打着旋儿，像是无数亡魂在跳舞。

　　这座北方的雄城，此刻像一头受伤的巨兽，匍匐在苍茫大地上，无声地舔舐着伤口。伤口不在城墙上，在城里。

　　它的主人，那只曾让天下英雄胆寒的“独眼龙”，已经十几日没有现身。

　　军务文书堆积如山，像一座即将倾覆的塔。将领们在节堂外徘徊，脚步沉重，目光闪烁，却没有人敢去叩响那扇紧闭的门。

　　门内，是风暴的中心。

　　只因为一个名字——李存孝。

　　？

　　那匹最快、最烈、也最忠心的狼，死了。死在了自己人的陷阱里，死在了他义父的猜忌下。

　　他的死，是一柄巨锤，敲碎了李克用那颗刚硬如铁的心。

　　“死了……都死了……”

　　门内，低沉沙哑的咆哮，如同困兽的哀鸣，夹杂着酒坛碎裂的刺耳声响。

　　那只独眼里曾经燃烧的、足以焚尽八荒的火焰，如今只剩下灼人的灰烬，和一种令人不安的疯狂。

　　第一个被这狂涛卷走的，是薛阿檀。

　　他与李存孝是能在战场上将后背交给彼此的生死之交。

　　如今，友人已成了冰冷的黄土，而主公的悲痛如此酷烈，谁能保证，这悲痛不会变成焚毁一切的怒火？

　　恐惧与义气，像两条毒蛇，缠绕着他的心。

　　最终，他选择用自己的剑，割断了喉管。血，流尽了。

　　但这，仅仅是开始。

　　八月的晋阳，本该是丰收的季节，空气里却飘散着化不开的血腥气。

　　昭义节度使康君立来了。他是老臣，是功勋，他的到来，让死寂的晋阳城有了一丝活气。

　　李克用似乎也暂时从癫狂中清醒，设下盛宴，酒香四溢，试图掩盖那无形的腐臭。

　　酒喝到半酣，灯火阑珊。

　　李克用眼神渐渐空洞、迷离。

　　他又看见了那个身影，那个在万军之中取上将首级如同探囊取物的飞虎将军，那个他亲手栽培、又亲手逼死的义子。

　　“吾儿存孝……！”他忽然放声痛哭，声音像狼嚎，撕裂了夜的宁静。

　　康君立皱了皱眉。他素来与李存信交好，而李存信，正是构陷李存孝的主谋。

　　在他看来，一个反叛的义子，死了也就死了，如同清除掉一块腐肉，何至于让雄踞一方的霸主如此失态？

　　他端着酒杯，带着几分老臣的资格，劝了一句：“大王，存孝罪有应得，何必如此挂怀？”

　　这句话，成了点燃火药桶的星火。

　　哭声戛然而止。

　　李克用猛地抬头，那只独眼瞬间布满血丝，里面没有泪，只有滔天的杀意！

　　“你说什么？！”

　　剑光一闪！

　　没有警告，没有质问，没有给任何解释的机会。

　　只有最直接、最原始、最锋利的回应。

　　康君立甚至没来得及露出惊愕的表情，那携着风雷之势的剑锋，已重重砍在了他的身上！

　　他踉跄后退，鲜血瞬间染红了身下的地毯。

　　“拖下去！”李克用咆哮，像一头彻底疯狂的独狼，“谁也不许给他医治！”

　　康君立被像死狗一样扔进了阴暗潮湿的马步司。

　　几天后，当李克用的怒气终于平息，想起放人时，这位镇守一方的节度使，早已在痛苦和绝望中，变成了一具冰冷的尸体。

　　消息传出，晋阳震动，天下震动。

　　自断臂膀，莫过于此。

　　李存孝、薛阿檀、康君立……一颗颗将星陨落，曾经令人生畏的河东“鸦儿军”，筋骨已折，元气大伤。

　　那柄曾让中原颤抖的利刃，此刻，刃已卷，锋已钝，蒙上了一层洗不掉的铁锈和血色。

　　风，从晋阳刮向汴梁。

　　这里的风，带着黄河的水汽，也带着蒸腾的野心。

　　朱全忠站在汴州城头，负手而立。

　　他望着晋阳的方向，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。

　　他感觉到了。感觉到那个压在他头顶多年的阴影，正在自行消散。

　　那个强大的、暴躁的、让他长期只能被动应付的河东独眼龙，亲手折断了自己的爪牙。

　　攻守之势，易也

　　从此，这天下藩镇，还有谁能与他汴梁朱全忠正面抗衡？

　　他的目光，从汴州这块棋盘的中心，缓缓扫向四方。

　　天下，是一盘大棋。棋手不少，但能入他眼的，不过寥寥数子。

　　北边，是痛失爪牙却余威犹在的河东李克用，还有与他藕断丝连的昭义，以及魏州罗弘信，幽州刘仁恭。那里骨头太硬，纵然能胜，也要崩掉满口牙，不值。放弃。

　　西边，是河中王重盈，更西还有凤翔李茂贞。太远，中间还隔着一个名义上的朝廷。无故西进，吃相难看，徒惹非议，坏了自己“尊王”的名头。放弃。

　　南边，忠武旧地已入囊中。再往南，淮南杨行密是块硬骨头，暂且不动。至于荆南、岭南……地盘虽广，却是蛮荒瘴疠之地，食之无味。放弃。

　　他的目光，最终落在了东方。

　　东边，武宁时溥，天平朱宣，泰宁朱瑾……

　　这里，油水足，骨头软，而且，离那头受伤的河东独眼龙足够远。

　　更重要的是，这里，有旧怨。

　　有怨报怨，天经地义。

　　“时溥……”朱温轻轻念出这个名字，像是在品味一坛陈年的酒，只是这酒里，掺了血。

　　积怨早已种下。

　　当年争夺淮南，时溥自以为资格老，地盘近，淮南就该是他的囊中之物。可朱温偏偏不按套路出牌，抢先一步，向朝廷奏请了人选。

　　那一次，时溥毫不客气地截杀了他派去赴任的人，几乎让那支队伍全军覆没。

　　朱温，忍了。小不忍则乱大谋。后来，他派大将朱珍护送楚州刺史上任，时溥竟又故技重施，派人拦截。

　　可他不知道，朱珍不是文官，朱珍带的也不是仪仗，而是五千如狼似虎的汴梁精兵！

　　“不让我过？”朱珍的暴脾气，一点就着，“嘿，那老子就灭了你们！”

　　结果毫无悬念。时溥偷鸡不成蚀把米，反被朱珍连下两城，损兵折将。

　　旧怨未消，又添新仇。

　　对于朱温而言，这不再是简单的过结，而是一个完美的借口，一扇向他敞开的、通往东方富饶之地的大门。

　　徐州，四通八达，兵家必争。拿下它，东进的基石便牢牢奠定。

　　“时溥，我给过你机会。”朱温喃喃自语，眼神锐利如鹰隼，“是你，一次次挑战我的耐心。是你，亲手为自己敲响了丧钟。”

　　风更急了，吹动他的袍袖，猎猎作响。

　　他缓缓抬起手中剑，指向东方。那里，晨曦即将刺破黎明前的最后黑暗。

　　目标，已经锁定。

　　朱温兼并天下诸侯的征途，从这一刻，从指向东方的利剑，开始。

　　向东，向东，一路向东！