黑风寨的城墙，远看是座城，近看，才发现它的简陋和粗犷。城墙高大，却是用本地随处可见的、夹杂着碎石和草梗的黄土夯筑而成，墙面布满风雨侵蚀的沟壑和裂缝，几处坍塌后又草草垒起的痕迹清晰可见，无声地诉说着这里并非太平之地。一股浓重得化不开的气味随着热风扑面而来——驮兽的腥臊、尘土、烟火、腐烂物以及某种类似铁锈的、令人不安的气息混合在一起，沉甸甸地压下来。城门口歪歪斜斜地挂着一块木匾，上面用某种暗红色的颜料，狂放地写着三个大字——“黑风寨”。那红色，看得久了，仿佛带着铁锈般的腥气。
把守城门的是几个穿着破烂皮甲、眼神凶狠的狼妖。他们挨个盘查进城的人和货物，重点显然是收取“入城例规”——一种约指甲盖大小、质地浑浊、仅蕴含极其微弱灵气的小矿石碎片，这是梼杌大王麾下地盘底层流通的硬通货，被称为“灵碎”。
队伍缓慢向前移动，充斥着不耐烦的呵斥和物品被粗暴翻检的声响。
我混在一群同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民和行商中间，忐忑地挪向城门。轮到我的时候，一个脸上带疤、气息彪悍的狼兵用冰冷的刀鞘抵住我的胸口，阻止我前进。
“站住！例规呢？小耗子？他居高临下，浑浊的黄色眼珠带着毫不掩饰的鄙夷，在我瘦小干瘪的身形和空荡荡的包袱皮上扫过。
我低着头，不敢看他的眼睛，声音细若蚊蚋：“没……没有”
“呸！”狼兵啐了一口浓痰，几乎擦着我的脚尖落在地上，“穷得掉渣的灰皮玩意儿，也敢来黑风寨讨食？滚远点！”他不耐烦地骂着，抬起穿着肮脏破皮靴的脚，狠狠踹在我侧腰上。
我猝不及防，被踹得踉跄几步，摔倒在城门口的尘土里。周围响起几声压抑的嗤笑和漠然的议论。疼痛和更深的屈辱感火烧火燎。我咬咬牙，默默爬起来，拍掉身上的土。我知道，在这里，流露出任何痛苦、委屈或者反抗，都只会招来更残酷的践踏。我只能低头，快步穿过那幽深而充满异味城门洞，将身后的哄笑和狼兵不耐烦的驱赶声甩在身后。
寨内的喧嚣瞬间拔高了一个层级，像一口沸腾的、充满杂质的巨锅。歪斜的土石房屋挤作一团，形成狭窄、肮脏的街道。驮兽的嘶鸣、商贩声嘶力竭的叫卖、金属撞击声、粗鲁的咒骂和不知来源的打斗声交织成混乱的背景音。空气污浊得让人窒息。
饥饿感像一只无形的手，死死攥住我的胃。我已经几天没有正经进食了。我的目光不由自主地被食物气味牵引。卖黑硬面饼的摊主用力摔打着面团；旁边大锅里浑浊的油汤“咕嘟咕嘟”地翻滚着油花；还有售卖风干肉条和奇特根茎的摊位，摊主们一边驱赶蝇虫一边吆喝。
一队巡逻兵趾高气扬地走过，随手从水果摊上抓起果子就啃，摊主脸上堆着谄媚的笑，转身却低声咒骂。几个瘦小灵活的身影在妖群中钻来钻去。
每一种气味都在折磨我，但我清楚地知道，靠近这些摊位的唯一后果，就是招来驱赶苍蝇般的厌恶呵斥。我像一抹影子，紧贴着墙根的阴影移动，最终体力不支，蜷缩在一个简陋茶棚的角落。
一个客人起身离开，桌上还剩下小半碗浑浊的茶汤和几块吃剩的、看不出原样的点心渣滓。
求生的本能最终战胜了理智和羞耻。我趁伙计不注意，冲了过去，抓起那些残渣就往嘴里塞！
“小畜生！敢偷吃！”一声尖利的怒骂伴随着一阵风袭来！茶棚的伙计，一个尖嘴猴腮、动作敏捷的猢狲妖，发现了我。他怒气冲冲地冲过来，干燥有力的爪子一把揪住我后颈的皮毛，另一只手的拳头如同冰雹般，夹杂着恶毒的咒骂，狠狠砸在我的头上、背上！
“打死你个偷嘴的贱骨头！”
我蜷缩着，护住头，任由他踢打，只是拼命吞咽着嘴里那点可怜的食物。
“行了，阿猢！”一个略显沙哑的声音喝止了伙计。
是茶棚的老板，一个看起来年纪不小、皮毛灰白、眼神精明的老狐妖。他打量着我，目光在我紧紧护着的空包裹上停留片刻。
猢狲伙计悻悻地停手，朝我啐了一口，嘴里还不干不净地骂着：“老板，这不知从哪儿钻出来的灰皮耗子，竟敢偷吃…
“小子，没地方去？”他语气平淡。
我没回他话。喉咙被干涩的食物残渣堵着。
老狐妖似乎也不指望我回话，他用爪子敲了敲油腻的桌面，发出沉闷的“叩叩”声，自顾自地说下去：“我这儿，缺个打杂的。扫地、抹桌子、洗碗、倒夜香……都是些脏活累活，没甚筋骨，但磨人。”他浑浊却锐利的三角眼扫过我瘦小的身板，像是在评估一件工具的耐用度。”包你一天两顿糙食，晚上可以睡在后面杂物间。”
他顿了顿，伸出两根手指，在我眼前晃了晃，语气带着不容置疑的定数：“一个月，给你结1块灵碎。干，就留下。不干，现在就滚蛋，别碍着老子做生意。”
1块灵碎！包吃住！先前为了半口残羹差点被打死的屈辱，还在隐隐作痛，此刻却被这突如其来的、巨大的“生机”冲得七零八落。
我努力把塞了满嘴、还没来得及嚼碎的食物残渣硬咽下去，粗糙的颗粒刮过喉咙，带来一阵刺痛。也顾不上许多，几乎是从喉咙深处挤出一个干涩、嘶哑得连自己都陌生的声音，活像个行将就木的老头发出的：“干！”生怕晚上一秒，这梦境般的机遇就会消失。
老狐妖对我这急不可耐、近乎卑微的反应似乎很满意，细长的眼睛里闪过一丝难以察觉的精光。他几不可察地点了点头，转向那个一直抱着胳膊、一脸不忿的猢狲伙计，吩咐道：“阿猢，带他去后面棚子，找个角落让他窝着。规矩跟他说清楚——打碎一个碗扣十天工钱，偷懒耍滑立刻滚蛋。明天天蒙蒙亮就得起来干活。”
名叫阿猢的猢狲伙计撇了撇嘴，用一种极其复杂的眼神瞥了我一眼。那眼神里，有毫不掩饰的厌恶，有一丝居高临下的怜悯，但更多的，是一种……仿佛在看掉进陷阱的猎物般的、带着点幸灾乐祸和看戏的意味。他没再说什么，只是用鼻子哼了一声，极其不耐烦地冲我挥了挥爪子：“晦气！跟我来！”
我缩了缩脖子，赶紧拖着依旧酸痛的身体，踉跄地跟在他后面，穿过油腻腻的灶间。阿猢一把推开一扇歪斜的、用几块破木板胡乱钉成的后门，一股混合着霉烂木头、腐烂菜叶和某种骚臭的气息扑面而来。
这就是杂物间。低矮、阴暗，几乎没有任何光线能透进来。借着灶间传来的微弱余光，能勉强看清里面塞得满满当当。劈好的木柴、烂了一半的菜叶、破损的桌椅，以及一些看不出原形的破烂。角落里，随意铺着一些已经发黑、散发着霉味的干草。
“就这儿了”阿猢用下巴朝门里扬了扬，连手指都懒得动一下。语气里充满了毫不掩饰的嫌弃。“拾捣拾捣自己，一身的臭味”。他说完，根本不等我反应，像是完成了一件极其厌恶的差事，立刻转身，“砰”地一声重重摔上门。门框上的灰尘簌簌落下，将最后一点光线和外界的声音彻底隔绝。
黑暗、死寂，连同那令人窒息的混合臭气，我僵在原地，一动也不敢动，过了好一会儿，眼睛才勉强适应了这极致的黑暗。
我摸索着，踉踉跄跄地挪到墙角那堆干草铺边，爪子触到的是潮湿、板结的草梗。我尽可能拂去表面明显的碎石和污物，然后蜷缩着身子，像一只受伤的虫子，慢慢躺倒在这冰冷的“床”上。
“拾捣拾捣自己，一身的臭味。”阿猢的话在耳边回响。皮毛上确实沾满了干涸的血迹、板结的泥块、汗渍和逃亡中沾染的各种难以名状的污秽，这些味道混合在一起，结成了硬壳，紧紧包裹着我。这几日挣扎求生的所有痕迹，都烙印在这令人作呕的气味里了。难怪他会那般嫌弃。
但是，不想动。连抬起一根爪指的力气都没有了。什么事情，都等一会儿再说吧……等……
身体和精神的极度透支，如同沉重的泥沼，最终吞噬了所有思绪。眼皮像坠了铅块，无可抗拒地合拢。意识一点点从这具疲惫不堪的躯壳中抽离，沉入黑暗的、没有梦的深渊。外面，集市隐约的喧闹声像是从另一个遥远的世界传来，嗡嗡作响，更反衬出这方寸之间的绝对孤寂。
我就在这弥漫的恶臭和无法驱散的不安中，沉沉睡去。