2232年4月7日，月背堡垒临时拘留室。

　　合金门合拢的闷响还在耳膜震荡，凌辰盯着天花板上旋转的监控探头，机械义肢的指尖在粗糙的混凝土墙面上划出浅痕。拘留室比检疫区的隔离舱更逼仄，四壁刷着哑光白漆，唯一的窗户被金属格栅封死，透过格栅只能看到走廊尽头闪烁的红光——那是禁闭区的警示灯，每三分钟闪烁一次，像某种缓慢跳动的脉搏。

　　“他们没搜走这个。”苏晴的声音从对面的床铺传来，她摊开的手掌里躺着个米粒大小的金属球，在昏暗的光线下泛着淡蓝微光，“藏在机械义肢的关节缝里，联盟的扫描仪还识别不出这种纳米级存储器。”

　　凌辰的视网膜自动聚焦，金属球表面的分子级刻痕逐渐清晰——那是用火星尘埃里的铁元素临时铸造的存储器，里面拷贝着噬星者能量核心的完整数据。从检疫区转移到拘留室的途中，苏晴趁着押解人员换班的间隙，用机械义肢的电磁感应将它传了过来，动作快得像从未发生过。

　　他接过存储器，指尖的压力传感器传来冰凉的质感，神经接驳处的麻痒突然升级成细密的刺痛。这是数据传输时的生物电流反应，当存储器插入机械义肢的接口，拘留室的空气中仿佛瞬间弥漫开暗紫色的能量涟漪——那是噬星者核心数据在虚拟空间的投影。

　　“能量波动周期是73.4秒。”苏晴凑过来，单眼放大镜后的瞳孔映着凌辰视野里跳动的波形图，“你看这里，每次纳米蜂群发动攻击前，核心能量都会出现0.3秒的骤降，像是在……蓄力。”

　　凌辰的指尖在虚空中划出补充线，将波形图延长至三倍周期：“不止。你看这组谐波，频率稳定在11.2赫兹，和我们在塔台中继器上检测到的完全一致。这不是随机波动，是有规律的信号。”

　　记忆的碎片突然刺破意识的表层。第97次轮回时，他在金星殖民地的废墟里捡到过一块噬星者的生物组织，当时的研究人员说这种组织没有神经系统，更不存在智能，只是遵循本能行动的“生物机器”。但眼前的能量波形图却在诉说另一个真相——这些看似混乱的波动里，藏着某种高度有序的逻辑。

　　“就像蜂群。”苏晴突然开口，声音低得像耳语，“单个蜜蜂没有智能，但整个蜂群却能构建复杂的蜂巢，甚至预测天气变化。”她的手指点在波形图的峰值处，“这些能量信号，会不会是某种集体意识的体现？”

　　“母巢意识。”凌辰的声音带着金属摩擦的冷硬，这个词像冰锥般刺破拘留室的沉闷，“第137次轮回的最后阶段，土星环防线的所有噬星者突然同时改变战术，就像被同一根线操控的木偶。当时我以为是巧合，现在看来……”

　　他调出记忆中虚空母巢的三维模型，那团揉皱锡纸般的旗舰轮廓在视野中缓缓旋转，表面蠕动的触须末端，每个光点都与眼前的能量波形形成共振：“它们的行动不是随机的。纳米蜂群负责瓦解防御，生物兵器负责清除有生力量，主力舰队则在同步轨道待命——这种分工精度，需要一个核心意识进行全局调控。”

　　苏晴突然抓起他的机械义手，将放大镜贴在接口处：“如果存在母巢意识，它的物理载体在哪？总不能悬浮在真空里。”她的呼吸急促起来，单眼放大镜后的瞳孔因兴奋而发亮，“联盟的观测数据显示，噬星者舰队的活动范围始终在柯伊伯带以内，难道母巢藏在太阳系边缘？”

　　凌辰的视网膜上自动浮现出太阳系的三维星图，无数红色光点在奥尔特云的位置闪烁——那是第121次轮回时，探测器最后传回信号的坐标。当时联盟以为那是干扰源，直到整个外围警戒系统被瞬间摧毁，才意识到那里藏着比想象中更庞大的存在。

　　“奥尔特云。”他的指尖落在星图边缘那片弥散的星云带，“距离太阳一光年，由冰状天体和星际尘埃组成，是太阳系最外围的天然屏障。那里的空间环境复杂，能屏蔽能量信号，正好适合隐藏巨型结构体。”

　　苏晴的手指在波形图上快速滑动，调出联盟公布的噬星者舰队运动轨迹：“你看这些航线，每次突袭后都有微小的偏折，像是在规避什么。如果母巢在奥尔特云，这些偏折刚好能形成指向那里的矢量总和！”

　　监控探头突然转动，红光在两人脸上短暂停留。凌辰迅速关闭星图，机械义肢的存储器自动进入休眠模式。拘留室的寂静被放大，只剩下彼此的呼吸声，以及墙壁里管道流动的水声，那些声音交织在一起，像某种未知存在的低语。

　　“联盟不会相信的。”苏晴突然笑了，笑声里带着苦涩，“他们连火星陷落都归咎于防御疏忽，怎么可能接受‘外星集体意识’这种说法？在他们眼里，噬星者只是群需要清除的害虫，不是有战略思维的文明。”

　　凌辰想起检疫区里赵昂的眼神，那双藏在镜片后的眼睛里，有种与联盟高层截然不同的审慎。或许那个次长会是突破口——一个敢于从废弃档案里翻找“异想天开”方案的人，未必会拒绝颠覆认知的猜想。

　　“他们信不信不重要。”他的机械义肢轻轻敲击墙壁，节奏与监控探头的旋转周期一致，“重要的是我们知道了方向。只要找到母巢的位置，就能计算出反物质腐蚀弹的最佳攻击航线，甚至……找到它的弱点。”

　　苏晴突然从口袋里摸出个折成方块的纸，展开后是用烧焦的火柴头画的草图——反物质腐蚀弹的引爆装置，在火星逃亡时匆匆画就，边缘还留着烧灼的焦痕。“我改进了触发机制，用噬星者的能量频率作为引信，只要接近母巢就能自动引爆，不需要精确瞄准。”

　　机械义肢的神经接驳处传来一阵清晰的震颤，不是刺痛，而是某种共鸣。凌辰看着草图上那些歪歪扭扭的线条，突然想起第137次轮回的终局，苏晴也是这样在爆炸的火光中，给他看类似的设计图。不同的是，这次他们还有时间，有机会把图纸变成现实。

　　监控探头的红光再次熄灭，走廊里传来换班警卫的脚步声。凌辰将草图折好塞进机械义肢的密封舱，那里还藏着从火星带回来的一小撮尘埃——红色的沙砾里，或许就藏着母巢意识尚未察觉的秘密。

　　“如果赵昂真的对我们感兴趣。”苏晴的声音压得极低，单眼放大镜反射着窗外的红光，“他迟早会来问我们真正的想法。到那时，我们就得告诉他奥尔特云的猜想，还有……如何用反物质弹击穿一光年的距离。”

　　拘留室的灯光突然闪烁，大概是线路接触不良。在明暗交替的光影里，凌辰仿佛看到奥尔特云的星尘正在缓慢聚合，形成某种巨大而沉默的结构体，它的意识像无形的网，笼罩着整个太阳系，而他们这两个被关在拘留室里的“异端”，正试图用一把烧焦的火柴，点燃撕破这张网的火焰。

　　墙壁里的管道突然发出剧烈的震动，像是有什么重物正在通过。凌辰和苏晴对视一眼，同时看向门口——或许，他们不需要等太久。

　　母巢的猜想已经生根，接下来要做的，是让它在合适的土壤里，长成足以撼动终局的参天大树。