坐忘书院山脚下的风总带着股燥意，卷着细沙与碎石刮过青灵谷裸露的岩壁，发出簌簌的摩擦声，把满南天额前那缕枯黄碎发吹得纷乱飞扬。他蹲在一簇半人高的灵草前，指尖小心翼翼避开草叶上密布的幽蓝尖刺——这是株“凝气草”，叶脉间隐有流光游走，虽算不上珍稀，却足够他换三个月的辟谷丹，支撑到坐忘书院那场足以改变命运的招生考核。
满南天拢了拢身上那件洗得发白、边缘已磨出毛边的灰布衫，露出的手腕细瘦却线条结实，指节因长时间绷紧而微微泛白。他是个无依无靠的散修，爹娘早亡时只留下一本纸张泛黄的《飘絮身法》。也正是这本身法，让他这个连最基础的灵力护盾都凝不出的少年，在弱肉强食的修真界边缘，勉强挣得一线生机。
“哟，这不是满大修吗？又在捡别人指甲缝里漏下的破烂？”
戏谑的声音像淬了冰的细针，贴着脊骨扎上来。满南天动作一滞，缓缓抬头。三个身着锦色修身袍服的修士正晃悠过来，为首的是坐忘书院的外围弟子李三，腰间那块书院制式的黑檀木牌随着步伐轻晃，脸上挂着惯有的、混合着优越与恶意的笑容。他身后两个跟班也咧着嘴，眼神里的轻蔑如同粘腻的尘灰，试图覆满南天一身。
满南天沉默地攥紧手中的凝气草，草茎传来细微的韧性。他起身欲走，李三却抢先一步，靴底“啪”地碾在那株刚刚离土的凝气草上。翠绿草叶连同其中流转的微光瞬间被踏进污浊的泥里，汁液渗出，染脏了地面。“散修就是散修，连株自个儿找到的灵草都护不住，也配来青灵谷蹭机缘？”
一股灼热猛地冲上满南天的脸颊，胸口像被塞进一团闷烧的炭。这株草是他逡巡半日、几乎匍匐在地才寻得的生机，是他未来三个月的口粮。他咬紧牙关，声音从齿缝挤出：“李师兄，凡事留一线……”
“留一线？”李三仿佛听见了最荒谬的笑话，眼中厉色一闪，毫无征兆地拧身挥拳，直捣满南天面门！拳风裹挟着属于炼气三层的沉厚劲力，刮得满南天脸颊皮肤生疼——这一拳若击中，鼻梁断裂都是轻的。
然而，就在拳头携着恶风迫近面门仅有半尺之遥时，一股难以言喻的微风骤然自满南天周身漾开。他整个人宛如一片被秋日气息托起的枯叶，毫无征兆地向左侧飘移寸许，动作轻灵得近乎诡异。李三势在必得的一拳擦着他的耳际呼啸而过，只撩起几缕发丝，散落肩头。
“嗯？”李三拳势落空，身体因惯性前倾，脸上瞬间布满错愕。他分明算准了距离与速度，这毫无根基的散修怎能避开？
错愕旋即化为被挑衅的羞怒。李三低吼一声，收拳的同时，右腿已裹挟着更胜之前的灵力，狠狠踹向满南天的小腹：“躲得倒滑溜！我看你能躲到几时！”
满南天却只后撤半步，并非疾退，而是恰到好处地让开锋芒，同时伸手一搭、一引，动作行云流水，仿佛只是拂去衣上尘埃。这一下看似轻描淡写，却正正卡在李三旧力已尽、新力未生、重心浮动的刹那。李三只觉得脚腕处传来一股巧劲，整个人如同被无形之手牵引，失控地向前扑去。
“啊——！”凄厉的惨叫划破青灵谷的燥热空气。李三像个被抛出的破麻袋，仰面朝天重重摔在坚硬的碎石地上，后脑勺与岩石亲密接触，发出令人牙闷的“咚”声。他眼前金星乱冒，剧痛与眩晕交织，一时间只能瘫在地上痛苦呻吟，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
“你……你个泥腿子散修，敢对我动手？”李三挣扎着，声音因疼痛而扭曲，里面混杂着愤怒、难以置信，还有一丝不易察觉的恐慌。他不仅是书院外围弟子，背后更有李家的名头，在这山脚下向来横行无忌，何曾吃过如此大亏？
两个跟班这才如梦初醒，慌忙上前搀扶，再看向满南天时，眼神里的嚣张已荡然无存，只剩惊疑与怯懦——领头羊都一个照面趴下了，他们上去岂非自讨苦吃？
李三被跟班架着勉强站起，后脑勺赫然鼓起一个青紫大包，模样狼狈不堪。他死死瞪着满南天，眼中怨毒几乎凝成实质，却终究不敢再上前，只能从牙缝里挤出嘶吼：“你等着！有种别跑！我这就回书院叫人，非把你这个不知天高地厚的贱骨头碾出青灵谷不可！”
撂下狠话，他捂着后脑，一步一趔趄地被搀着往书院方向挪，走几步便回头恶狠狠地剜一眼，那姿态既滑稽又狰狞。
满南天对身后的叫嚣充耳不闻。他缓缓弯腰，拾起地上那团已被彻底碾烂、混入尘泥的凝气草残骸，指尖传来粘腻冰凉的触感。然而，此刻心中翻涌的已非先前那种憋闷与屈辱，而是一种近乎明澈的平静。
“天天来找事，没完没了……本想藏藏拙，”他低声自语，将手中残泥撒回地面，拍了拍掌心的沙土，“眼下书院招生在即，爷爷我也不藏了！岂能一直受你这腌臜气？”他抬起头，目光穿透蒸腾的燥热空气，投向远方那座巍峨耸立、半掩于流云雾霭之中的连绵建筑——坐忘书院，那是他必须抓住的唯一登天之梯。
招生点设在山脚下的“迎仙台”。青石铺就的宽阔平台光洁如镜，其上搭着两顶气派的青色帐帷，帐前立一丈高朱漆木牌，上书“坐忘书院招生处”六个遒劲大字，朱砂灿然，似有灵光隐现。旁立两名身着书院标准青色劲装的门童，腰间所悬木牌以银线镶边，比李三那块精致许多——那是内门杂役弟子的标识。
满南天刚踏上迎仙台边缘，便被其中一名瘦削脸、眼神精明的门童横臂拦住。门童挑剔的目光如同刷子，扫过他泛白的灰布衫、沾满尘土的旧布鞋，最终落在他空空如也、毫无饰物的腰间，眉头立即嫌恶地拧起：“站住！哪里来的散修，也敢往这儿凑？可知我坐忘书院招生的规矩？”
周围已聚集不少等候报名的修士，大多衣冠楚楚，袍服上绣着家族徽记或宗门纹饰，闻言纷纷侧目，好奇、淡漠、讥诮的目光交织而来，如网般罩向满南天。他暗自攥紧拳头，又缓缓松开，依礼拱手，声音平稳：“在下知晓。需通过‘问心幻境’试炼，凭自身实力争取入学资格。”
“凭实力？”瘦脸门童嗤笑出声，指尖故意拨弄了一下自己腰间的银边木牌，发出清脆的磕碰声，“就你这浑身摸不出二两灵气的寒酸样，连最基础的灵力外放都做不到吧？也敢妄言通过问心幻境？莫要在此浪费时间，速速离去，免得等会儿在众人面前丑态百出，徒惹笑话。”
另一圆脸门童也帮腔道：“正是。年年都有似你这般心存侥幸的散修前来，结果呢？还不是在幻境里被心魔所困、被幻象所慑，屁滚尿流地逃出来？听句劝，还是回你的山野草丛里，老老实实扒拉些残羹冷炙吧。”
两人一唱一和，语调刻薄，引得周遭响起一阵不加掩饰的低笑声，如细针般刺入耳膜。满南天脸颊微热，却并未如往日那般垂下视线。他深知，在这条路上，退让换不来半分尊重，唯有实打实的本事，才能砸碎这些看人下菜碟的门槛。
他正欲开口，身后却蓦然传来一道清越女声，如玉石相击，瞬间划破了台面上略显压抑的嘈杂：
“两位师兄，书院颁布的招生告示上，白纸黑字，可曾写明‘散修不得与试’这一条？”