那次“掠夺”并未引发正面冲突，却在沈族内部悄然掀起波澜。不出一个月，沈莫的修为便如退潮般持续滑落，从入临境二重硬生生跌回一重。
弱肉强食的法则从不留情，失去修为的他再也得不到沈充的庇护，昔日的嚣张气焰荡然无存，成了族中可有可无的边缘人。
随之而来的，是关于沈烬的流言，有人说他修炼了某种邪功，能凭空夺取他人修为。但这传言终究缺乏实证，加之沈族内强者为尊、怪事频发，并未掀起太大风浪。
而沈烬体内那曾略显虚浮的入临境三重修为，早已在日夜苦修中彻底沉淀稳固，《虎拳》更是练至炉火纯青，足以全力施展出三次巅峰一击。可他也愈发清晰地意识到，《虎拳》终究是不入流的外功，难以支撑他走得更远，兑换一门适配的上乘功法，已成当务之急。
灵宝阁的门扉轻推，一股清冽的檀香夹杂着古玉的温润气息扑面而来，瞬间驱散了外界的喧嚣。眼前的阁楼共分三层，一层堂中悬挂着一盏硕大的琉璃灯，两侧的木架上摆满了各式灵宝。
阁内人影稀疏，静谧得能清晰听见自己的呼吸声。负责掌管灵宝阁的长老虽从未露面，但族中始终流传着一个说法：家族那位最强者，便隐居在此阁某处，默默守护着族中珍宝。
一层摆放的皆是各类修炼材料，奇形怪状的矿石、风干的异兽骨骼、泛着灵光的草木……这些都无法引起沈烬的兴趣，他径直登上二楼。
二楼通体陈列着功法武技，沈烬随手翻阅了几本，尽是些等级低下的基础武技，要么与自身体质不符，要么品阶太低，难以满足他的需求。转遍整个二楼，终究一无所获，他只得带着几分失望，踏上了通往三楼的阶梯。
三楼的陈设远比下两层杂乱，堆放的多是家族先辈遗留、或是无人能识别用途的物品。这些东西可能暗藏逆天机缘，也可能只是毫无用处的废品，能否淘到宝贝全凭运气，但其所需的贡献点却高得惊人。
沈烬逐一打量着架上的物品，指尖偶然触碰到一块毫不起眼的黑色石头时，心中突然一动，以往动用系统“掠夺”能力，不过是瞬间之事，可触碰这块石头，系统竟提示需要足足十秒才能完成掠夺！
这反常的情况让沈烬瞬间警觉：这石头绝非凡物！
他当即拿起石头，正欲转身离去，一道苍老的声音突然在身后响起：“小子，发现它的异样了？”
沈烬闻声回头，只见一位身着长老服饰的老者不知何时出现在身后。老者眼神慈祥，嘴角带着温和的笑意，可脸上一道深可见骨的剑痕却与这份慈祥格格不入，昭示着他曾是历经杀伐的强者，绝非表面看上去那般温和。
“晚辈并未完全看透，”沈烬略一沉吟，如实回应，“但直觉告诉我，它是这里最有价值的东西。”
老者眼中闪过一丝诧异，随即缓缓点头，语气平淡地说道：“此石来自天玄山深处，至于其中隐秘，或许你能在那里找到答案。”他对这石头的好奇也仅一瞬便消散，毕竟宝物既已被沈烬选中，便是他的机缘。
话音落下，老者的身影便如烟雾般缓缓消散，仿佛从未出现过。
离开灵宝阁，沈烬径直前往供奉殿，这里是族人领取贡献点与每月定额灵石的地方。今日恰逢发放灵石的日子，供奉殿外早已排起了长队，殿门的门槛被往来族人踏得光滑磨损，可见其热闹程度。
沈烬耐着性子排队等候，足足过了一个时辰，才领到属于自己的那份灵石。看着手中寥寥数枚、如同碎银般的灵石，他心中不禁感慨：自己还是低估了灵石在这个世界的珍贵程度。
想起当初沈青青递给他的那袋鸽子蛋大小的灵石，沈烬心中暖意渐生，低声喃喃道：“这小妮子，怕是把自己半年的灵石都省下来给我了……”
回到住处，沈烬将那块黑色石头放在掌心反复端详。石头表面粗糙，色泽暗沉，看上去与普通顽石别无二致，实在难以想象其中会藏着宝物。他不再犹豫，催动系统之力，掌心泛起淡淡的微光，“掠夺”能力悄然发动。
这一次，并未如往常般掠夺到真气或修为，涌入他脑海的，竟是一段残缺的记忆碎片，画面中，一位白衣女子立于山谷之中，身姿缥缈如仙，手中长剑挽起数道凌厉的剑诀，狠狠劈向一块巨大的岩石。
随着剑意不断冲刷磨损，那块硕大的岩石竟渐渐缩小，最终化作掌心大小的黑色石块。女子口中轻吟的剑诀，如同烙印般刻在了沈烬的脑海中：“云霄剑诀！”
就在他沉浸于这段剑意记忆的瞬间，丹田内突然涌动起一股奇异的力量，一道微弱的剑意缩影悄然凝聚，原本汇聚在缩影周围的真气，竟缓缓转化为精纯的剑气！沈烬心中狂喜，他能清晰地感知到，这《云霄剑诀》乃是玄阶中级剑术，远比他之前修炼的《虎拳》高明得多，绝非那些不入流的武技可比。更令人惊喜的是，仅仅是初步领悟，他便已能以指为剑，凝聚出微弱的剑意。
“动若云霄，剑若锋芒，云霄剑诀！”
沈烬口中朗声念诵剑诀，丹田内的剑意如潮水般顺着经脉涌向掌心，一道虚幻的剑影在他指尖显现。短短瞬息之间，三缕凝练的剑气便已凝聚成形，即便没有本命宝剑，其威势也足以令人心惊。
就在这时，急促的敲门声突然响起，打断了沈烬的修炼。他抬眼望去，只见沈青青一脸焦急地闯了进来，神色慌张，额角还带着细密的汗珠。沈烬心中顿时一沉，暗道不妙，可听完沈青青的来意后，悬着的心反而安定了下来。
原来，自沈莫修为跌落、失去沈充庇护后，那些昔日被他欺凌的族人纷纷展开报复，让他受尽了屈辱。不知沈莫究竟付出了什么代价，竟让沈充改变主意，答应再次为他出头，并且当众扬言要与沈烬开启生死对决，此刻正带着沈莫往这边赶来。
沈青青早已得知消息，生怕沈烬遭遇不测，一路急奔而来，眼眶泛红地拉住他的衣袖，声音带着哭腔：“沈烬哥哥，沈充表哥他……他要来找你生死决斗！你快走吧，走得越远越好！”
看着沈青青满是担忧的脸庞，沈烬心中一暖，轻轻拍了拍她的手背，语气坚定地拒绝道：“既然他急着找死，那我便成全他，也好给原身报仇！”换做以往，面对入临境四重的沈充，他或许会遵循“打不过就跑”的生存法则，但如今领悟了《云霄剑诀》，他早已今非昔比，心中不仅没有丝毫畏惧，反而燃起了熊熊战意。
“青青妹妹，不必担心，此次对决，我已有胜算。”见沈青青依旧忧心忡忡，沈烬温声安慰道。经过一个多月的磨合，他早已熟悉了这个世界的称呼与规则，不复当初的懵懂。
话音刚落，门外便传来一阵嚣张的叫嚣声，距离尚远，却已清晰可闻。随着声音逐渐靠近，那熟悉的粗鄙语气愈发刺耳：“沈烬！滚出来受死！”
果然是沈充！沈烬眼神一冷，这家伙的嘴还是一如既往的臭。此刻，住处周围已围满了看热闹的族人，议论声此起彼伏，大多是不看好沈烬的言论，毕竟沈充的修为摆在那里，而沈烬此前不过是个“废物”。
沈充带着沈莫，径直走到门前，目光轻蔑地扫过沈烬，开门见山地道：“上次不知道你耍了什么卑劣秘法，侥幸活了下来，这次可没那么好的运气了！生死对决，你敢不敢接？”
面对沈充的挑衅，沈烬脸上非但没有怒意，反而勾起一抹淡淡的笑容，眼神平静无波，缓缓说道：“三天后，后山之巅，你必死无疑。”
沈充显然没料到沈烬竟敢如此狂妄，先是一愣，随即怒极反笑：“找死还敢挑日子？正好，三天后便是各宗门前来挑选弟子的日子，到时候杀了你，刚好能彰显我的实力，让那些宗门长老看看！”
话说完，沈充也不再多做纠缠，带着沈莫转身离去，留下一群议论纷纷的族人。沈青青看着沈烬，眼中的担忧丝毫未减，思索片刻后，她像是下定了某种决心，咬了咬牙，毅然转身离去。