天玄山峡谷的林间小道上，一对身影正缓缓前行，姿势却透着几分怪异，身着蓝色裙裳的顾凝，正稳稳坐在沈烬的肩头，双手还随意搭在他的头顶当扶手。
沈烬脚步沉稳，额角却渗出细汗，忍了又忍，终于忍不住吐槽：“顾姐，你就不能下来走两步？权当锻炼锻炼身体了。”
这事说起来也怪顾凝。她往日里习惯了骑乘灵宠坐骑，如今修为跌落至玄兵境，没法御物飞行，自己走路稍远些就觉得腰酸腿疼。更巧的是，她发现只要靠近沈烬，体内的灵力恢复速度就会明显加快，便顺理成章地把沈烬当成了临时“坐骑”。
至于为何不抓头妖兽代步，她的理由倒是理直气壮：“那种低等生物浑身脏兮兮的，哪配当本姑娘的坐骑？”
沈烬嘴上吐槽，心里却也没真的抱怨。顾凝看着身形娇俏，实则曾是破皆境强者，肉身经过高阶灵力淬炼，轻得像片羽毛，扛着她赶路并不算费力。
顾凝指尖轻轻敲了敲沈烬的头顶，语气带着几分嫌弃又暗含提点：“好好当你的坐骑，等顾姐恢复些实力，就给你一套顶级炼体功法。就你现在这身体素质，还只练些粗浅武技，这辈子能摸到虚者境的门槛都算你天赋异禀了。”
她周身不经意间散发出的高阶强者威压，如同无形的屏障，让沿途的低阶妖兽望而生畏，纷纷蛰伏在草丛或洞穴中，连大气都不敢喘。两人一路畅通无阻，竟没遇上半只不长眼的妖兽来挑衅。正走着，顾凝突然眼睛一亮，伸手指向远处的峭壁：“沈烬，快看那边！”
沈烬顺着她指的方向望去，只见陡峭的崖壁上，一簇暗红色的草药正顶着碎石生长，叶片边缘泛着淡淡的红光。
顾凝手腕一翻，青色的剑十六瞬间化作一道流光飞射而出，精准地斩断草药的根茎，沈烬抬手稳稳接住。“这是玄火草，黄级一阶灵药，”
顾凝介绍道，指尖轻点着草药的叶片，“若是能找到玄冰草，两者搭配就能炼制一品冰火丹，药效堪比玄级初阶丹药。”
玄火草生性喜热，多生长在火山或高温峭壁之上，而玄冰草则只产于极寒的冰雪荒漠，两者生长环境天差地别，能找到一株玄火草已是幸运。顾凝对此并不遗憾，拍了拍沈烬的肩膀，继续指挥他往更深的峡谷走去。
又行出数里，前方林间隐约透出一抹诱人的红色。顾凝眼中笑意更浓，故作神秘地问道：“小家伙，知道那是什么宝贝吗？”沈烬老实摇头，脸上满是好奇。
“那是朱果！”顾凝语气带着几分艳羡，“你这入临境的修为刚好能用上，直接服用就能暴涨至少两重修为，算你捡着大便宜了。”
沈烬闻言心头一喜。他如今卡在入临三重已有段时日，始终没能窥探到四重的门槛，这朱果对他而言无疑是雪中送炭。
但他也清楚，天材地宝旁往往伴着守护妖兽，果然定睛细看，便见朱果树下盘绕着几条通体黝黑的蝮蛇，蛇眼泛着幽绿的寒光，正是连玄兵境修士都要头疼的毒纹蝮蛇。
沈烬脸上刚浮起担忧，就听见顾凝低低的笑声，显然在她眼中，这些蝮蛇不过是些孱弱的小爬虫。
顾凝指尖一动，剑十六再度出鞘，冰冷的剑气瞬间弥漫开来。毒纹蝮蛇察觉到致命威胁，纷纷扭动身躯想要逃窜，却被无形的剑气牢笼死死困住。
剑光一闪而过，几条蝮蛇的七寸齐齐被斩断，尸体软倒在地。“快去摘！”顾凝催促道。沈烬没有直接动手，而是发动了系统的“掠夺”功能，他早已摸清，这类天地灵宝都有灵性护持，强行摘取只会使其灵力流失，唯有掠夺功能才能完整获取。
顾凝环顾四周，确认没有其他妖兽潜伏，便说道：“就在这儿服用吧，我为你护法。你要是一直这么弱，我这个做姐姐的脸上也无光。”沈烬看向她的眼神满是感激，顾凝轻轻一跃从他肩头跳下，坐在旁边一块光滑的巨石上。沈烬盘膝打坐，将朱果送入口中。
朱果的灵力果然霸道至极，刚一入腹，就化作一股滚烫的热流席卷全身，沈烬只觉得经脉仿佛要被撑爆，皮肤都泛起了不正常的潮红，难受得浑身颤抖。
顾凝见状，轻轻叹了口气：“真是个脆皮身子，算你姐欠你的。”她说着，运转起独门的“凌冰心法”，双手覆上沈烬的肩膀，一股清凉醇厚的真气缓缓涌入他的体内。
这股真气顺着沈烬的经脉游走，将朱果的燥热之力缓缓疏导，绕行丹田一周后又重新回流顾凝体内。沈烬身上的灼痛感渐渐消散，皮肤也恢复了正常色泽。
半个时辰后，顾凝缓缓睁开双眼，恰好对上沈烬看来的目光，沈烬脸颊微微一红，连忙移开视线。顾凝的脸其实也泛着薄红，只是她修炼凌冰心法后肤色雪白冰冷，倒也不明显，这还是她第一次与男生这般近距离接触。
沈烬体内的气息陡然暴涨，直接突破到了入临五重，而顾凝的修为也借着这股互通的灵力，一举冲到了玄兵境巅峰。顾凝心中一动：这绝不是朱果能带来的效果，沈烬的体质定然极为特殊，只是她遍览魔界典籍，也从未见过此类体质。
她不知道的是，沈烬的脑海里，系统小灵早已炸开了锅。“宿主！你能不能有点出息！”小灵抓狂地喊道，“你都被人偷家了！我的食物，你提升实力产生的命运值，都被这个坏女人吸走一半了！喂！你倒是搭理我啊！”沈烬早已习惯了小灵的吐槽，直接选择性忽略，专心感受着突破后的力量。
前行途中，一道飞流直下的瀑布映入眼帘，水花飞溅，水雾氤氲。顾凝嗅了嗅自己身上的尘土气息，皱了皱鼻子：“都快臭死了，得洗一洗。”她让沈烬背过身去，不许回头。沈烬乖乖照做，心里并无杂念。
等了片刻，确认他没有转身的迹象，顾凝才解开裙带。蓝色的连衣裙缓缓褪去，青色亵衣滑落，只听见哗哗的水流声在林间回荡。沈烬虽背对着瀑布，心跳却不由自主地快了几分，内心远不如表面那般平静。
“可恶的坏女人！把宿主当牛做马还不够，居然还偷我的口粮！”小灵的声音再次响起，带着愤愤不平，“不过没关系，我已经悄悄掠夺她的东西了！”沈烬心里咯噔一下，连忙问道：“你掠夺了顾姐什么？”
“当然是好东西！”小灵得意洋洋地说道，可下一秒就没了声音，过了好一会儿才带着茫然的语气吐槽，“顾凝五分钟体验券？哈？这是什么玩意儿？”小灵罕见地沉默了片刻，随即强行给自己找补：“好歹是破皆境巅峰的实力体验，五分钟也不亏！对，不亏！”
就在这时，顾凝拍了拍沈烬的肩膀，吓得他一个激灵，连忙定了定神。顾凝走到他面前，发丝还带着湿漉漉的水汽，身上萦绕着淡淡的草木清香，她挑眉打趣道：“发什么呆呢？不会是在想你顾姐的曼妙身材吧？也就这点出息。”
沈烬脸颊一热，想要解释却不知从何说起，索性默认了。顾凝轻轻一跃，再次坐在他的肩头，沈烬鼻尖萦绕着那股清新的香味，脚步都轻快了几分。
两人正要走出天玄山范围，一道急促的女声突然从前方传来：“有没有人？救救我！”他们循声望去，只见不远处的草丛里藏着一个深坑，坑底正坐着一位身着明黄色连袖裙的女子。
沈烬见状，立刻说道：“救人要紧！”他快步走到附近的灌木丛旁，催动灵力，剑十六瞬间出鞘，几道凌厉的剑意闪过，粗壮的藤蔓被整齐切断。沈烬捡起藤蔓扯了扯，确认足够结实，便将一端丢进坑里：“抓紧了，我们拉你上来！”
女子连忙抓住藤蔓，沈烬和顾凝合力将她拉了上来。沈烬伸手拨开压在她身上的断枝，只见她的裙摆沾了不少泥土，外层被划开几道口子，隐约能看到里面的薄衬裙，裙摆的流苏上还缠着枯草和小石子，但明黄色的布料依旧鲜亮。
女子肩头也沾着泥点，她抬手抹了把脸，反倒把脸颊蹭得更脏，只留下两道干净的指印，衬得皮肤愈发白皙。
“多谢你们救了我！”女子嗓音清脆，目光先是落在沈烬身上，随即转向顾凝，脸上的感激瞬间消失，取而代之的是浓烈的凶杀之气。她猛地抽出腰间的长剑，指着顾凝怒喝：“天外邪魔！我宁雪今天豁出性命，也要斩了你！”
“云霄宗的家伙？”顾凝听到“天外邪魔”这个熟悉的称呼，瞬间怒火中烧，她记得当年封印自己的，正是一位身着白袍的云霄宗修士。她当即拔出剑十六，冷笑道：“不过是个刚到武斗境的小辈，也敢在我面前放肆？准备受死！”
青色剑意骤然爆发，宁雪不敢怠慢，连忙催动《云霄剑诀》，六道凌厉的剑气朝着顾凝射去。顾凝手持剑十六，不闪不避，剑锋横扫，只听“铛铛铛”几声脆响，云霄剑意竟被一一挑开。
“别打了！”沈烬连忙挡在两人中间，“宁雪师妹，我们是你的救命恩人啊！而且顾姐她不是坏人！”
两人闻言，同时收了攻势，却依旧死死盯着对方，气氛剑拔弩张。沈烬只能打破僵局，看向宁雪问道：“宁雪师妹，你怎么会被困在陷阱里？”
宁雪本就生得娇俏，此刻对着沈烬，语气瞬间柔和下来，连带着看向顾凝的敌意都淡了几分：“说来惭愧，我接了宗门任务下山，却没带够干粮。天玄山的妖兽速度太快，我抓不住，就想做个陷阱猎杀妖兽填肚子，结果不小心把自己困在里面了。”
她刚说完，突然想起宗门任务，脸上顿时露出焦急之色：“糟了！要是赶不上时间，任务就失败了！”她拉着沈烬的衣袖，语气带着几分撒娇：“沈烬师兄，你能不能帮帮我？”
顾凝在一旁看得直撇嘴，露出毫不掩饰的鄙视，转过头去懒得看她。沈烬还没来得及回应，宁雪就怕他拒绝，连忙从怀里掏出一块黝黑的石头塞进他手里：“这是我偶然捡到的，就当谢礼了！师兄你一定要帮我！”
顾凝眼角余光瞥见那块石头，瞳孔微微一缩：“北境玄铁！这可是黄阶高级的炼器材料！”
宁雪眨了眨眼，嘟囔道：“原来这么厉害呀？我留着也没用。”她说着，从纳戒里掏出一柄巨斧，斧身黝黑，泛着金属光泽。
顾凝拍了拍脸颊，露出无奈的表情：“真是个不识货的傻妞。”她指着巨斧说道：“这柄斧头用玄金铁打造，本是块好材料，可惜你不懂炼制，若是加点精铁石，再用檀香木做柄，至少能达到玄阶品质。现在这样只靠纯玄金铁打造，最多算黄阶高级，简直是暴殄天物！”
宁雪的注意力全集中在“傻妞”两个字上，顿时又对顾凝没了好脸色。顾凝则完全是看傻子的眼神看着她，懒得再说话。沈烬将北境玄铁递还给宁雪：“帮助同门本是分内之事，师妹不必如此。你说说，任务具体是什么？”
宁雪却不肯收回玄铁，坚持道：“这东西对我没用，师兄你就收下吧！”她解释道，宗门任务是去北境采集足额的矿石带回宗门，时间紧迫，只凭她一人，根本不可能在规定时间内完成采集。
沈烬和顾凝对视一眼，点了点头。“既然如此，我们便陪你走一趟。”沈烬说道。三人收拾妥当，朝着北境的方向出发。