云霄宗深处的静室内，棋盘纵横交错，黑白棋子犬牙交错，战况已然胶着到了极点。谷长老指尖拈着一枚白子，神色淡然，对面须发皆白的长老落子如飞，黑子落下重重一声，打破了片刻的沉寂：“沈宗主已然动身前往西南，此事关乎重大，你怎还如此气定神闲？”
谷长老缓缓将白子落在棋盘断点，语气无波无澜：“此事早在意料之中。倒是近来，妖邪教的行事越发肆无忌惮了。”
白发长老眉头微蹙，再落一子紧逼不舍：“要不要即刻通知云殿主？”
“不必。”谷长老轻轻摇头，白子落下瞬间盘活全局，“即便告知云殿主，他最终也会放她去的。”
与此同时，西南方向的官道上，一辆乌木马车正匀速前行，车厢内寂静得近乎诡异。
沈清秋端坐一侧，一身素衣衬得肌肤胜雪，那双冰眸却自始至终锁定在沈烬身上，目光锐利如刃，让人心头发紧。
侯青缩在角落，只觉得这沉默比上阵厮杀还要煎熬，嘴唇动了动，终究没敢打破这份压抑。
良久，沈清秋终于开口，声音清冷如玉石相击：“沈烬，听闻你尚有一妹？”
被那目光盯得浑身发毛的沈烬连忙应声：“是，她名叫沈青青。”
沈清秋微微颔首，眼底掠过一丝不易察觉的波澜：“这小妮子出生时，我恰好不在宗门，不知这些年过得如何。听谷长老说，她已加入玉剑宗，此次宗门交流正是要前往那里，到时候便能一见了。”
沈烬心中微动，莫名觉得沈清秋的语气似乎柔和了些许，当即趁热问道：“沈宗主，不知你是否知晓我父亲的死因？”
“父亲”二字一出，沈清秋周身的温度骤然下降，冰眸瞬间覆上寒霜，一丝模糊的声音在她心头一闪而过。她轻轻摇了摇头，语气带着难以掩饰的沉郁：“具体缘由我亦不知。
当年他将我托付给云师傅时，我便察觉不妙，可他终究还是一意孤行去了。”
虽依旧神色冰冷，但话语间的悲伤却真切可闻。沈烬怎肯放过这难得的机会，追问道：“我父亲，究竟是个怎样的人？”
沈清秋的思绪不由自主飘向远方，回忆起那个身影，语气带着几分敬畏：“他是个强者，真正的强者。终我一生，恐怕也难以接下他一招。”
从小到大，沈烬便坚信父亲是绝世高手，此刻亲耳从他人口中得到印证，心中顿时涌起一阵狂喜，对父母的崇拜愈发深切。他深吸一口气，抛出了最想问的问题：“不知沈宗主与我父亲，究竟是什么关系？”
话音落下，车厢内再次陷入死寂。过了许久，沈清秋才缓缓开口，声音轻得像一阵风：“我叫沈清秋，你往后，可直呼我清秋。”
话音刚落，车厢外传来车夫的吆喝声：“云霄宗的各位道长，中南城到了！”
对话戛然而止，三人陆续下车。沈清秋足尖一点，身形化作一道残影，瞬间消失在街巷尽头。侯青望着她的背影，忍不住小声吐槽：“沈宗主这来去如风的，简直跟个幽灵似的。”
远处隐于暗处的沈清秋闻言，指尖猛地攥紧，拳心泛白，周身气息瞬间凌厉了几分。
沈烬望着空荡荡的街口，惋惜地叹了口气：“可惜了，还没问完呢。她跟老爹到底啥关系？总不能是……小娘吧？”
这话轻飘飘传入沈清秋耳中，让她险些气血翻涌。
两人先寻了家客栈歇脚，又在城中酒楼四处打探，可关于妖邪教的踪迹，竟是一点线索都没能摸到。沈烬忍不住皱眉吐槽：“这中南城当真有妖邪教活动？怎么查来查去，连点风声都没有？”
侯青连连点头，转头看向沈烬，神色凝重道：“如今看来，只能去最后一个地方碰碰运气了。”
“什么地方？”沈烬满脸疑惑。
侯青压低声音，脸颊微微泛红：“怡红院。”
“啥？”沈烬眼睛一瞪，耳根瞬间烧了起来，“那不是……那不是妓院吗？”
“形势所迫，形势所迫！”侯青慌忙摆手，脸涨得比沈烬还红，“我可从没去过！”
看着侯青那副急于辩解的模样，沈烬反倒信了他的话。两人磨蹭到怡红院不远处，皆是手足无措，站在街角扭扭捏捏，半天没敢上前。
就在这时，一道清脆的笑声传来：“两位大男人，在这儿磨磨蹭蹭的，是在怕什么呢？”
两人循声望去，只见一名身着葱绿色连边裙的姑娘俏生生立在一旁，柳叶眉，杏核眼，嘴角噙着一抹戏谑的笑意，灵动又娇俏。
侯青定了定神，上前一步问道：“姑娘是？”
绿衣姑娘笑而不答，只侧身做了个“请”的手势：“两位随我来便是。”
两人半信半疑地跟着她走进怡红院，却全然没料到，院内竟是一片安静祥和，哪里有半分想象中的喧嚣靡靡？反倒像极了宗门里的书屋，姑娘们或坐或立，手中捧着各式乐器，衣着素雅得体，并无半分暴露
一路走来，竟无一人阻拦，反倒有人主动侧身避让，神色恭敬。
绿衣姑娘正要踏上楼梯，目光不经意间向远处瞥了一眼，随即若无其事地带着两人上楼。正是这看似随意的一瞥，瞬间切断了远处沈清秋的神识监视。
隐在暗处的沈清秋心头一沉，顿感不妙，立刻朝着怡红院的方向疾驰而去。可等她抵达目的地时，眼前哪里还有什么怡红院，只剩一家古朴的书店，门前行人往来如常。
“可恶！妖邪教的障眼法！”沈清秋低声怒骂，声音冰冷刺骨，引得周围路人纷纷侧目。她却全然不顾，神识瞬间铺展开来，覆盖了整个街区，可终究一无所获。
而此时的云霄宗内，顾凝正盘膝打坐，忽然心神一动，猛地睁开眼，皱眉道：“沈烬这小子，跑哪儿去了？”
一旁的宁雪鼓着腮帮子，还在为没能一同出行赌气，愤愤道：“跟着那个沈清秋出去了呗！都不带我，太过分了！”
顾凝心中的不安愈发强烈，猛地站起身，咬牙道：“可恶！这两个家伙，眼里还有没有我这个顾姐？居然背着我偷偷溜走！”说罢，身形一闪，已然消失在宗门之内，目的地正是中南城。
怡红院二楼的房间内，绿衣姑娘转身关上房门，目光在两人身上转了一圈，最终落在沈烬身上，似笑非笑道：“两位此番前来，该不会真是来寻花问柳的吧？”
侯青正想开口说明来意，喉咙却像是被什么堵住了一般，只能“阿巴阿巴”地发不出声音。
沈烬见状，连忙上前一步，抱拳道：“在下沈家沈烬。多谢姑娘带路，我们并非来寻欢作乐，而是想向姑娘打探妖邪教的下落。不知姑娘芳名？”
绿衣姑娘闻言，眼中闪过一丝讶异，随即想起了什么，嘴角的笑意越发玩味：“姓沈？倒是钓上来一条大鱼呢。”她缓缓走到沈烬面前，指尖轻轻划过他的胸膛，语气娇媚，“寻花问柳有何不可？沈公子觉得，奴家如何？”
侯青在一旁急得满头大汗，依旧说不出话来。沈烬不动声色地侧身避开她的触碰，认真道：“小绿姑娘莫要玩笑，我们是真心求教，无论多少灵石，我们都愿意奉上。”
“咯咯咯……”绿衣姑娘捂着嘴笑了起来，那活泼灵动的模样，若是放在外面，不知要引得多少年轻才俊倾心。可沈烬身边皆是顾凝、宁雪这般绝色，倒也未曾露出痴迷之色。
“别叫我小绿姑娘啦，”她收起笑意，眼神带着几分狡黠，“叫我小绿，或者小绿姐姐，我就告诉你妖邪教的下落。”
让自己称呼一个看着比自己小的姑娘为“姐姐”，沈烬实在有些别扭，犹豫片刻，还是说道：“多谢小绿姑娘告知。”
小绿脸上掠过一丝失望，不过还是说道：“想去找妖邪教，那就去禹城吧，到了那里，你自然能找到你想要的。”
“多谢小绿！”沈烬心中一喜，连忙拉着还在“阿巴阿巴”的侯青，“既然已有目标，我等便在此告辞了。”
两人匆匆离开后，一道黑影悄然出现在房间内，对着小绿躬身行礼：“小绿大人！禹城乃是我教重要据点，您为何要将消息告知他们？”
小绿望着沈烬离去的背影，伸出右手放在鼻尖轻嗅，脸上露出陶醉的神情，喃喃道：“真香呀……”
听到黑影的质问，她脸上的娇俏瞬间褪去，眼神变得冰冷锐利：“你是在质疑我的指令？”见黑影噤若寒蝉，她才缓缓说道，“他们也算间接为我教做了些贡献。这么多年了，还是第一次遇到这么‘香’的人类。小影，你的女王，好像恋爱了呢。”