江万里的《论“格物致知”》在明伦堂宣读后，像一滴墨滴进清水，迅速在隆兴府荡开涟漪。
头两日，书院的学子们争相传抄。有人用书院的竹纸抄，有人用自己的襕衫袖口记，连厨房的伙夫都托学子抄了半篇，说要贴在灶台边，“让煮饭时也能沾点‘有温度的理’”。芸香楼的管事说，这几日来借《大学章句》的学子比往常多了三倍，都要翻朱熹手稿里“民心”相关的批注，案头的《近思录》被翻得页脚卷边，连带着真德秀送江万里的徽州松烟墨，也成了学子们争相求购的“江生同款”。
而这一切的源头，正躺在真德秀的书案上——江万里的策论手稿。
真德秀已读了不下十遍。此刻是午后，蝉鸣聒噪，他却把自己关在“观复斋”（真德秀的书房），案上摆着策论、朱熹手稿、江万里的《白鹿洞肄业录》，还有一叠批注纸。阳光透过窗棂，在策论的纸页上投下光斑，照见江万里写“士大夫若只知‘存天理’，不知‘恤民艰’，则‘致知’为空谈”时，笔尖划破纸页的小裂口——那是他写到激动处，用力过猛所致。“好个‘空谈’！”
真德秀又一次拍案，砚台里的墨汁溅出几滴，落在策论的“恤民艰”三字旁，像颗小小的泪。
他想起二十年前，自己在朱熹门下求学，先生曾叹“后世学子或泥于章句，或流于空疏”，当时他不懂，如今见了江万里的策论，才明白先生的忧心——若理学只剩“存天理，灭人欲”的冰冷教条，不见“民以食为天”的烟火气，那与“误国之学”何异？他提笔在策论末尾写下批注：“此论当刻石濂溪壁，以醒后世——理学非‘寒潭’，当是‘春泉’，能润万物，方见真味。”江万里望着‘有温度的理学’朱砂字，将《隆兴民生札记》初稿放入竹箧，为太学之行做准备”。
消息传到隆兴府儒学署时，刘先生正在给弟子讲《中庸》“致中和”。
“先生，听说东湖书院要把江万里那篇‘离经叛道’的策论刻石？”一个弟子匆匆跑进来，手里捏着半张抄来的策论，“您看这句：‘格物者，非独坐书斋观虫鱼，当行阡陌间、问闾阎事’——这不是明着骂咱们‘闭门造车’吗？”
刘先生接过抄纸，气得山羊胡都抖了。他本就对江万里在讲会上“格民心”之说不满，如今听说真德秀还要将这“异端邪说”刻石传世，更是怒不可遏。当即放下《中庸》，带着三个弟子，直奔东湖书院。
彼时真德秀正在听雨轩与江万里论学，窗外的芭蕉叶被晒得打蔫，案上的青瓷碗里泡着新采的荷叶茶，浮着两颗莲子。
“子远你看，”真德秀指着朱熹手稿上的批注，“文公晚年写‘格物需切近’，这‘切近’二字，便是‘温度’——理学家若没了对百姓的‘切近’，便成了‘冰雕’，看着方正，却捂不热人心。”
江万里刚要回话，就听见院外传来拐杖戳地的笃笃声，夹杂着刘先生的怒喝：“真德秀！你身为理学名儒，竟容此等‘离经叛道’之论刻石惑众，是要毁了朱门正统吗？”
真德秀放下手稿，对江万里笑道：“说曹操，曹操到。
你且坐着，看老夫与刘兄辩一辩这‘温度’。”刘先生带着弟子闯进听雨轩，手里高举着抄纸：“真德秀！你自己看！‘士大夫若只知存天理，不知恤民艰，则致知为空谈’——这是何等狂言！‘存天理’是朱文公亲口所言，难道错了？”
“刘兄息怒。”真德秀端起荷叶茶，慢悠悠喝了一口，“文公说‘存天理’，可没说‘灭人欲’要灭百姓的‘求生欲’啊。你看这隆兴府，去年大旱，今年粮价涨了三成，米铺老板囤粮抬价，官吏催科不止——若‘存天理’是看着百姓易子而食，那这‘天理’，不要也罢！”“你……你强词夺理！”刘先生气得脸红脖子粗，“治学当‘尊经’，岂能以‘民心’乱‘天理’？”
“刘兄忘了《中庸》开篇？‘天命之谓性，率性之谓道’——百姓的‘求生欲’，便是‘天命之性’；让百姓‘求生’，便是‘率性之道’。”
真德秀转向江万里，“子远，你给刘先生念念你策论里的‘民艰三问’。”
江万里起身，拿起案上的策论手稿，声音朗朗：“‘一问：官吏若不知稻菽几钱一斗，何以知‘民以食为天’？二问：士大夫若未闻百姓夜哭，何以知‘苛政猛于虎’？三问：理学家若不踏田间泥，何以知‘纸上得来终觉浅’？’”
刘先生的拐杖“哐当”一声掉在地上。他望着江万里那双清澈却坚定的眼睛，突然想起自己年轻时，也曾在田间见过饿殍，只是后来在书斋待久了，竟把那些画面忘了。
“罢了……”刘先生捡起拐杖，声音有些发颤，“你们刻吧。
只是老夫要在旁边刻一行批注：‘此论或有偏，然其心可嘉’——也算给后世留个‘辩’的余地。”
真德秀望着他的背影，对江万里道：“刘兄不是坏人，只是被‘支离’困住了。你这篇策论，不光要刻在石头上，更要刻在每个理学家的心上——提醒他们，学问是‘活’的，心是‘热’的。”
三日后，濂溪讲堂外的石壁前，围满了人。
石匠老李头正拿着錾子，在青石壁上凿字。他是隆兴府最好的石匠，刻过朱熹的《白鹿洞揭示》，也刻过官府的告示，但刻一篇学子策论，还是头一遭。老李头不识字，却听得懂江万里策论里的话——前几日他去米铺买米，老板要价一贯钱一斗，他老伴哭着说“去年才四百文”，当时他就觉得“这世道不对劲”，如今听江万里写“谷贵伤民”，心里像被针扎了一下。“‘格物者，非独坐书斋观虫鱼’……”老李头边凿边念，声音沙哑却有力，“这句好！俺孙子在书院读书，天天背‘之乎者也’，问他‘米从哪来’，他说‘从米铺来’——该让他来看看这石头！”
围观的人里，有学子，有士绅，也有挑着担子路过的农夫。一个卖菜的老婆婆挤到前面，指着“恤民艰”三字问：“后生，这是啥意思？”
江万里蹲下身，用粗布袖子擦了擦石壁上的石粉：“就是说，读书人不能光看书，得记得老婆婆您种菜辛苦，记得卖米的老板别把米价抬太高，记得当官的别老来催税——这就叫‘恤民艰’。”
老婆婆笑了，露出没牙的牙床：“好！好！要是当官的都懂这个，俺们就不用半夜起来浇菜了！”
刻到“有温度的理学”时，真德秀亲自提了桶朱砂来，让江万里给字上色。江万里握着朱砂笔，手有些抖——这红色，像都昌百姓的血，像父亲竹牌上的红漆，像自己写策论时滴下的血珠。
他一笔一画地填色，阳光照在朱砂上，反射出暖融融的光，映得每个人的脸都红扑扑的。
“江生，”一个穿粗布短褂的汉子突然开口，他是东湖边的渔夫，前几日听儿子（书院杂役）念了策论，特意赶来，“你这话说得好，可当官的会听吗？俺们村去年交了粮，官吏说‘不够’，把俺家的牛都牵走了……”
江万里放下笔，望着他满是老茧的手：“大哥放心，只要还有人记得这石头上的话，就会有人去说，去做。
今日刻在石头上，明日就刻在官府的告示上，刻在每个士大夫的奏章里——总有一天，牛会还给你，米价会降下来，百姓能睡个安稳觉。”汉子抹了把脸，不知是汗还是泪：“俺信你！”
刻石完的当晚，真德秀又来到听雨轩。
江万里正在案上写东西，纸上是“隆兴府民生札记”几个字，下面记着：“米铺老板张老三，囤粮三百石，价涨一贯二；城东贫民李二，卖女缴苛捐，女年方十二……”“在做‘格民心’的功课？”
真德秀笑着坐下，窗外的月光洒在札记上，字里行间都是市井烟火气。
“先生，”江万里放下笔，“您说‘有温度的理学’，学生今日才算懂了——温度不是‘恻隐之心’，是‘把百姓的痛，当成自己的痛’；不是‘空谈爱民’，是‘为他们多做一件实事’。”
真德秀拿起札记，翻到“李二卖女”那页，红笔批注：“明日老夫带你去见知府——这札记，便是最好的‘格物’教材。”他望着窗外的东湖，月光在水面上碎成一片银，“子远，你记住，刻在石头上的字会风化，但刻在人心上的‘温度’不会。
你这篇策论，是个‘引子’，接下来，该去市井里‘格’真东西了。”
江万里摸着胸口的竹牌，硌得生疼，却暖得发烫。他想起父亲说的“种豆得豆”，想起林塘村的田埂，想起老李头凿石头时的专注，想起卖菜老婆婆没牙的笑——原来“有温度的理学”，不是写在策论里的字，是走在阡陌间的脚印，是握过农夫的手，是听过百姓的哭与笑。这夜，他在札记最后添了一句：“士不可不弘毅，因民心之重，重过泰山。”