穿过层层宫阙，万里的脚步踉跄，每一步都牵扯着膝盖的剧痛，棉袍上的雪水顺着衣摆滴落，在青砖地上留下一串湿痕。
董宋臣走在前面，脚步飞快，似乎不愿与他多待，只偶尔回头催促：“江博士，快点，陛下等着呢。”
养心殿内，暖意融融。理宗赵昀正坐在龙椅上，手里捏着一枚暖玉，眉头微蹙。他今年三十五岁，登基已二十二年，亲政也有十年了。早年他也曾想做个“中兴之主”，罢黜史弥远党羽，启用真德秀、魏了翁等贤臣，可随着年岁渐长，锐气渐渐磨平，尤其近年来蒙古南侵、江淮兵乱，国库空虚，他便越发依赖“能办实事”的史嵩之——史嵩之虽跋扈，却能调兵筹饷，稳住局面，比那些只会“空谈道德”的台谏官“有用”得多。
可今日，江万里在宫门外跪雪三个时辰的事，还是传到了他耳中。起初他很恼怒，觉得这小小的太常博士“沽名钓誉”，竟敢“要挟君父”，可听内侍说“江博士嘴唇冻紫了还举着疏文，连林光谦许他升官都不肯”，他又生出几分好奇：究竟是什么样的奏疏，能让一个人拿命去赌？
“陛下，江万里带到。”董宋臣的声音打断了他的思绪。理宗抬眼望去，只见殿门口站着一个瘦高的官员，穿着湿透的素色襕衫，头发上还沾着雪粒，脸色苍白如纸，嘴唇青紫，唯有一双眼睛，亮得惊人，望着他时，没有丝毫畏惧，只有一种近乎执拗的恳切。
“罪臣江万里，叩见陛下。”万里跪下，声音沙哑，却依旧清晰。“你就是江万里？”
理宗放下暖玉，语气听不出喜怒，“胆子不小，敢在宫门前跪了三个时辰，是想让天下人说朕‘拒谏’吗？”
万里伏地道：“臣不敢！臣只是……只是不忍见范公含恨而死，不忍见权臣当道，百姓受苦！臣有《再劾史嵩之疏》，请陛下过目！”
他从锦囊里取出疏文，双手高举过头顶。董宋臣忙上前接过，呈给理宗。理宗展开疏文，目光落在开头的“臣闻‘权臣不死，公道不彰；忠臣见杀，纲常扫地’”一句，眉头猛地一挑。他耐着性子往下读，只见疏文中列举了史嵩之的十大罪状：“独揽相权，隔绝言路”“勾结外戚，干预朝政”“克扣军饷，致淮西兵变”“强占民田，民怨沸腾”……每一条都有具体事例，甚至连史嵩之去年给宠妾建“锦香园”挪用了多少国库银子，都写得清清楚楚。最让他心惊的是最后一句：“陛下若再纵容史嵩之，恐蹈‘靖康之耻’覆辙，届时臣虽死，亦无面目见列祖列宗于地下！”
“啪！”理宗猛地一拍龙案，案上的茶杯震得跳起来，茶水溅了一地。殿内的内侍都吓得跪倒在地，连董宋臣都缩了缩脖子——陛下已有许久没发这么大火了。
万里却依旧伏在地上，一动不动，仿佛没听见那声怒喝。
理宗喘着粗气，死死盯着疏文，手指因用力而指节发白。史嵩之专权，他不是不知道，可“党羽遍布”，他也忌惮；“淮西兵变”，他虽震怒，却因“无人可用”而不了了之；至于“强占民田”，他更是睁一只眼闭一只眼——南宋的皇帝，哪个没有给外戚、宠臣“赐田”的？可江万里的疏文，像一把刀，剖开了他“中兴之主”的美梦，让他看到了自己的“懦弱”与“纵容”。尤其是那句“恐蹈靖康之耻覆辙”，戳中了他最痛的地方——他是南宋的第五位皇帝，自太祖立国，“靖康”二字便是悬在赵家头顶的剑，谁也不敢触碰。
“史嵩之……太跋扈了！”理宗的声音带着压抑的怒火，像是从牙缝里挤出来的。他忽然看向万里，见他伏在地上，背脊却依旧挺直，像一株被风雪压弯却未折断的青松，心中忽然生出一丝敬佩。这世上，敢说真话的人，太少了。
“江万里，”理宗的语气缓和了些，“你可知，弹劾宰相是死罪？尤其你只是个从七品博士，按制无权弹劾，朕若治你‘越职言事’之罪，你可有怨言？”
万里抬起头，目光清澈而坚定：“臣知。但臣更知‘天下兴亡，匹夫有责’。若因‘越职’而死，能换陛下警醒，换史嵩之倒台，臣死而无憾！”
理宗看着他冻得发紫的嘴唇、苍白的脸，想起他在雪地里跪了三个时辰，膝盖怕是早已废了，心中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代——有愧疚，有感动，还有一丝“得此忠臣”的庆幸。他沉默了许久，殿内静得只能听见烛火燃烧的“噼啪”声。
“董宋臣，”理宗忽然开口，“传旨。”董宋臣忙爬起来：“奴才在。”“史嵩之，”理宗顿了顿，一字一句道，“以‘母丧守制’为名，罢右丞相、枢密使职，回明州丁忧，不得干预朝政。”
董宋臣愣住了：“陛下，史相……他母亲不是去年才过世吗？”按制，官员需为父母守丧三年，史嵩之去年已“丁母忧”，后被理宗“夺情起复”（特旨不必守满丧期），如今再以“守制”为名罢官，分明是“体面”地将他赶下台。
理宗瞪了他一眼：“朕说‘母丧’，便是‘母丧’！你照传便是！”“是，是！”董宋臣不敢再多言，忙躬身领旨。
理宗又看向万里：“江万里，你虽‘越职言事’，然‘忠直可嘉’。朕升你为监察御史，正七品，即刻上任。”
说罢从龙案上取过一张洒金宣纸，提笔写下八个字：“仁者不忧，勇者不惧。”写完递给万里，“这是朕赐你的，望你日后做个‘仁勇兼备’的台谏官，莫负朕望。”
万里接过手札，宣纸上的字迹圆润遒劲，带着帝王的威严，却也透着一丝温和。他忽然鼻子一酸，伏在地上重重叩首：“臣……谢陛下！臣定不负陛下所托！”他的声音哽咽，不是因为升官，而是因为那八个字——“仁者不忧，勇者不惧”，这是对他“冒死进言”最好的肯定。待他起身时，才发现贴身藏着的锦囊不知何时已松开，那篇《再劾史嵩之疏》掉了出来，落在地上，被汗水和雪水浸透的纸页，显得格外沉重。董宋臣忙上前捡起，递给理宗，理宗看了一眼，叹了口气：“这疏文，朕留着。
你且去御史台上任吧，记得先找太医看看膝盖。”万里再次叩首，这才跟着内侍退出养心殿。走出宫门时，雪已经停了，阳光穿透云层，照在雪地上，反射出耀眼的光。他的膝盖依旧疼得厉害，可心里却像揣了团火，暖烘烘的。
他低头看了看手中的手札，又摸了摸胸口——那里，仿佛还留着疏文的温度。临安的冬，似乎没那么冷了。