顾九渊的问题如同惊雷，在静谧的房间里炸响。

　　苏倾月眼底的迷离与慵懒瞬间冻结，如同阳光下的薄冰，寸寸碎裂，露出底下深不见底的寒潭。她几乎是本能地，猛地抽回了被顾九渊握住的手腕，力道之大，让猝不及防的顾九渊都向后微仰。

　　那层妖娆妩媚的保护色，在这一刻剥落得干干净净。她脸上血色尽褪，眼神锐利如刀，死死地盯着顾九渊，声音里带着一丝极力压制却依旧泄露的颤抖：“你……看见了什么？”

　　这反应，远比顾九渊预想的任何答案都更直接地证实了那咒印的真实性与重要性。它绝非寻常之物，而是苏倾月深藏心底、不容触碰的逆鳞。

　　顾九渊的心沉了下去。他看着她瞬间筑起的戒备高墙，心中莫名地掠过一丝涩意。他并未退缩，目光坦然迎上她审视的视线，平静地重复：“一个很复杂的、灰色的咒印，在你心脉深处。它……在吸收你的灵力，对吗？”最后一句，是他的推断。那咒印给他的感觉，如同一个贪婪的寄生之物。

　　苏倾月紧绷的身体微微颤抖了一下，避开了他探究的目光，转过身，抓起散落在一旁的外袍披上，将自己重新包裹起来。背影单薄，却透着一股倔强的孤寂。

　　房间里只剩下两人有些紊乱的呼吸声。第二次双修带来的微妙亲近感，被这突如其来的发现冲击得七零八落。

　　良久，苏倾月才开口，声音已经恢复了平日的腔调，却带着一种刻意为之的疏离：“顾公子，好奇心太重，有时候会害死猫的。我的事，不劳你费心。”

　　她又变回了那个精于算计、界限分明的客栈老板娘。

　　顾九渊沉默片刻，没有继续追问。他知道，此刻的苏倾月像一只受惊的刺猬，任何靠近都可能引来更激烈的反弹。他缓缓起身，整理了一下衣袍，沉声道：“是我唐突了。只是……若有什么我能做的……”

　　“你能做的，就是尽快恢复实力，然后想办法还清你的债。”苏倾月打断他，语气生硬，“其他的，与你无关。”

　　她走到门边，拉开房门，做出送客的姿态。月光勾勒出她侧脸的轮廓，冰冷而脆弱。

　　顾九渊看了她一眼，没再说什么，默默走了出去。房门在他身后轻轻合上，隔绝了两个各怀心事的人。

　　翌日清晨。

　　沙漠的朝阳依旧炽烈，透过窗棂照亮了大堂。气氛却与昨日有些不同。

　　顾九渊走下楼梯时，苏倾月正坐在老位置慢悠悠地喝着茶，看着账本。她似乎恢复了常态，见到他，甚至还抬了抬眼皮，懒懒地打了声招呼：“早啊，顾大爷。”

　　仿佛昨夜那场尴尬的对峙从未发生。

　　但顾九渊敏锐地察觉到，她眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫，以及一种刻意维持的平静。她不再像之前那样，用带着钩子的眼神撩拨他，而是保持着一种礼貌却疏远的距离。

　　阿紫端上来的早膳依旧精致，却少了一碗熟悉的灵粥，取而代之的是一碟普通的馒头和小菜。

　　顾九渊安静地吃着，心中明了。那碗曾让他感到一丝暖意的“特殊照顾”，因为她心事的暴露，而暂时消失了。

　　伙计们也察觉到了这微妙的变化。老沙在厨房里剁肉的声响比平时小了些，账房先生拨弄算盘的声音也不再那么清脆。阿紫更是小心翼翼地来回走动，大气不敢出。

　　就在这略显沉闷的早餐接近尾声时，客栈大门上的风铃轻轻响动。

　　不是被粗暴推开，而是有人小心翼翼地走了进来。

　　来人是一个穿着粗布麻衣、满面风霜的中年汉子，修为只有可怜的筑基初期，眼神里充满了惶恐和焦虑。他一进门，就“噗通”一声跪在了地上，对着柜台方向连连磕头：

　　“老板娘！求老板娘救命！救救我们村子吧！”

　　这突如其来的变故，打破了客栈里诡异的宁静。

　　苏倾月放下账本，眉头微蹙，看向那汉子：“怎么回事？慢慢说。”

　　汉子抬起头，脸上涕泪横流：“我们是三百里外黄沙村的！前几日，村里突然闹起了‘沙鬼’！牲畜被吸干精血，好几个晚上出门的乡亲也失踪了！我们请了过路的修士去看，结果……结果那修士也没能回来！听说浮生客栈的老板娘神通广大，小的变卖了所有家当，求您出手，救救我们吧！”

　　他一边说，一边从怀里掏出一个破旧的布袋，里面装着些下品灵石和几块品质低劣的矿石，这是他所能拿出的全部。

　　新的委托，意外的转机。

　　苏倾月看着地上那些寒酸的“报酬”，又看了看那汉子绝望而期盼的眼神，没有立刻回答。她用手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡。

　　顾九渊也放下了筷子。沙鬼？他从未听过这种妖物。但这汉子的恐惧不似作假。

　　片刻后，苏倾月忽然笑了笑，那笑容里带着一种难以言喻的意味。她没有看那汉子，反而将目光转向了正在安静用餐的顾九渊。

　　“顾大爷，”她声音拖长了调子，带着几分戏谑，“养伤日子无聊吧？要不要……接个小活儿，活动活动筋骨？顺便，赚点零花钱，抵你的债？”

　　顾九渊抬起头，对上她那双重新变得灵动狡黠的眸子。瞬间，他明白了。她并非真的想管这闲事，而是想借此机会，将他支开一段时间。或许，是为了独自处理那咒印带来的心绪不宁；或许，是想看看他离开客栈庇护后的能力；又或许，只是单纯地想打破眼下两人之间尴尬的僵局。

　　他看着她，沉默了几秒，然后点了点头。

　　“好。”

　　苏倾月脸上绽开一个明媚的笑容，仿佛阴霾散去。她随手从柜台里摸出一颗用油纸包着的、散发着甜香的糖丸，屈指一弹，那糖丸便轻巧地落在了顾九渊面前的桌子上。

　　“喏，定金。事情办漂亮点，别砸了我浮生客栈的招牌。”

　　顾九渊看着那颗圆滚滚、其貌不扬的糖丸，又看了看不远处跪地不起的村民，最终，伸手将糖丸拿起，收入怀中。

　　一场因咒印而起的冰冷隔阂，似乎被这突如其来的凡俗求助和一颗莫名其妙的糖丸，冲淡了些许。新的冒险，即将在这片无垠的黄沙中展开。