浮生客栈那扇吱呀作响的木门在身后合拢，将内部的温暖、诡异与苏倾月那复杂难言的目光一同隔绝。顾九渊独自一人，站在了无垠的黄沙与炽烈的骄阳之下。

　　热风卷着沙粒打在脸上，带着粗糙的触感。体内灵力运转，自然而然地在他周身形成一层极淡的无形气罩，将风沙与过度的热量隔绝在外。经过两次灵犀双修，虽然离痊愈尚远，但基本的行动和灵力运用已无大碍，甚至因祸得福，对自身力量的掌控更精微了一丝。

　　带路的，正是那个名叫石柱的黄沙村村民。他牵着两头瘦骨嶙峋、却异常耐旱的沙驼，看着顾九渊的眼神里，充满了敬畏与一丝不易察觉的担忧。显然，这位从神秘客栈里走出的“仙长”，虽然气质冷峻不凡，但看起来太过年轻，也……太过安静了些，真的能对付那吃人不吐骨头的“沙鬼”吗？

　　“仙……仙长，咱们这就出发？三百里地，靠着沙驼，也得走上大半日。”石柱小心翼翼地询问。

　　顾九渊点了点头，言简意赅：“带路。”

　　他没有选择御剑。一来伤势未愈，长途飞行消耗过大；二来，在这片危机四伏的沙漠中，过于招摇无异于自寻死路。脚踏实地，反而能更清晰地感知这片土地的气息。

　　旅途沉默而枯燥。除了风声和沙驼深一脚浅一脚的脚步声，再无其他声响。石柱显然心有余悸，不敢多言，只是不时用敬畏的眼神偷偷打量顾九渊。他发现这位仙长几乎不说话，目光总是平静地扫视着四周的地形，偶尔会停下脚步，蹲下身，捻起一撮沙土仔细感知，那专注的神情，让石柱莫名地感到一丝心安。

　　顾九渊确实在观察。他的神识如无形的蛛网，以自身为中心，向四周缓慢扩散。沙漠并非死地，他能感知到沙层下一些微弱的小生命，以及……一些残留的、极其淡薄的阴邪之气。这气息与寻常的妖气、魔气都不同，更偏向于一种死寂与腐朽，仿佛来自九幽之下，与苏倾月客栈底下镇压的那股魔气有几分相似，却又驳杂弱小得多。

　　“沙鬼……”顾九渊心中默念，若有所思。这绝非普通精怪。

　　日落时分，天际被染成一片壮丽的橘红，一座被风沙侵蚀得残破不堪的土坯村落，终于出现在视野尽头。那就是黄沙村。村子外围简陋的篱笆多有破损，村中死气沉沉，几乎看不到人影，只有几缕若有若无的炊烟，显示着这里尚存生机。

　　看到村子的轮廓，石柱明显松了口气，但随即又被更大的恐惧攫住，声音发颤：“仙长，到了……就是这里。天快黑了，那东西……一般都是天黑后出来活动……”

　　顾九渊抬眼望去，夕阳的余晖给残破的村落镀上了一层不祥的血色。他能清晰地感觉到，越靠近村子，那股阴邪的死寂之气就越发明显。

　　“进村。”他淡淡道，率先驱使沙驼向前走去。

　　村口，几个面黄肌瘦、眼神惊恐的村民聚在一起，看到石柱带着一个陌生修士回来，纷纷围了上来，七嘴八舌地诉说着恐惧，目光中充满了期盼。

　　“石柱，这位就是浮生客栈请来的仙长？”

　　“仙长，您一定要救救我们啊！”

　　“我家娃他爹……就是前天晚上出去找走丢的羊，再也没回来……”

　　顾九渊被众人围在中间，有些不适应地微微蹙眉。他习惯了独来独往，甚少与凡人如此近距离接触。但他没有推开这些绝望的村民，只是目光扫过他们惶恐的脸，最后落在一个蹲在角落、瑟瑟发抖的孩子身上。那孩子怀里紧紧抱着一只干瘪死去的沙鼠，眼神空洞。

　　“找个地方，把你知道的，关于‘沙鬼’的所有细节，再说一遍。”顾九渊对石柱说道，声音不大，却带着一种让人信服的沉稳。

　　村民們簇拥着顾九渊和石柱，来到村里最大的一间土屋，这里是村长的家，如今也成了暂时的避难所。屋内光线昏暗，弥漫着贫穷和恐惧的味道。

　　石柱斟字酌句，将村中牲畜被吸干精血、人员失踪的经过，以及请来的修士也遭遇不测的情况，又详细说了一遍。村民们在一旁补充，语气中充满了无助。

　　“那东西……没看清具体样子，就像一股黑烟，速度极快！”

　　“对！而且刀剑砍上去根本没用的！”

　　“晚上能听到奇怪的沙沙声，像是很多虫子在爬，但又不像……”

　　顾九渊安静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。黑烟、吸食精血、物理攻击无效、诡异的声响……这些特征，确实不像已知的常见妖邪。

　　他忽然想起苏倾月弹给他的那颗糖丸。当时只觉得是她的戏弄，此刻却心念一动，从怀中取出那颗用油纸包着的糖丸。在昏暗的光线下，糖丸似乎散发着极其微弱的、几乎难以察觉的柔和光晕。

　　他沉吟片刻，将糖丸递给旁边那个抱着死沙鼠的孩子。

　　“吃了它。”他的语气依旧没什么温度，但动作却带着一种不容置疑的温和。

　　孩子怯生生地看着他，又看看糖丸，最终在饥饿和糖果的诱惑下，接过糖丸，塞进了嘴里。下一刻，孩子苍白的脸上竟然恢复了一丝红润，空洞的眼神里也多了点神采，甚至小声地打了个带着甜味的嗝。

　　村民们惊讶地看着这一幕。

　　顾九渊心中了然。这绝非普通的糖丸，其中蕴含着苏倾月独特的调和灵力，有安神补气的功效。她给他这个，或许……并非全然是戏弄？

　　夜幕，终于彻底降临。沙漠的夜晚，寒冷刺骨，与白日的酷热形成鲜明对比。风声呜咽，如同鬼哭。村民们早早躲回了家中，紧闭门窗，村中死寂得可怕。

　　顾九渊独自一人，站在村子中央的空地上。他没有隐藏气息，反而将一丝凌厉的剑意若有若无地释放出来，如同黑暗中的灯塔，吸引着可能存在的“猎物”。

　　他闭上眼，神识如同潮水般向四周蔓延，仔细捕捉着每一丝不寻常的波动。

　　时间一点点过去，月上中天。

　　突然！

　　顾九渊猛地睁开双眼，眸中精光一闪，看向村子西头那片乱石滩！

　　来了！

　　一股冰冷、死寂、带着强烈吞噬欲望的气息，正从那个方向迅速靠近！与此同时，他怀中的那颗糖丸的油纸包，竟然微微发烫起来！

　　苏倾月……你早就知道会遇到这个？这糖丸，是预警，还是……诱饵？

　　顾九渊无暇细想，沉渊剑已然悄无声息地出现在手中，剑锋在清冷的月光下，流淌着幽暗的光泽。

　　黄沙村的“沙鬼”，终于现出了踪迹。而这场除妖行动，从一开始，似乎就笼罩在浮生客栈那位老板娘无形的算计之中。