晨光穿透林间薄雾，在沐雨破旧的衣衫上投下斑驳光影。他背着沉甸甸的药篓，一步步踏上山门前被岁月磨得光滑的石阶。药篓里银叶草特有的清苦气息随风飘散，与蜀山剑门缭绕的云雾混作一处。

　　山门高耸，白玉石柱上刻着的“蜀山”二字在朝阳下泛着冷光。两名守门弟子正倚在门边闲聊，腰间佩剑随着他们的动作轻轻晃动。见到沐雨这副狼狈模样，其中稍高些的弟子嗤笑出声：

　　“我说小师弟啊，这次采药可是吃了不少苦吧？”

　　另一人跟着打量沐雨破烂的衣衫和尚未完全愈合的擦伤，摇头笑道：“外出采药的能全须全尾回来就不错了。”

　　沐雨抬起眼皮，目光从二人脸上淡淡扫过。他认得这两个内门弟子，往日没少对杂役弟子呼来喝去。此刻他只是微微颔首，将身份令牌递出：

　　“是遇到些麻烦。”

　　他的声音平静得像山涧深潭，听不出半分情绪。守门弟子觉得无趣，随意验过令牌便挥手放行。

　　庶务堂坐落在宗门西侧，青瓦飞檐下，进出弟子络绎不绝。沐雨跨过门槛时，明显感觉到数道目光落在他身上，带着毫不掩饰的打量。他不动声色地调整呼吸，将药篓放在青石砌成的长台上。

　　“交任务。”

　　管事弟子是个圆脸青年，正低头翻看账册，闻言只是抬了抬眼皮：“采的什么？拿出来清点。”

　　沐雨伸手探入药篓，一株株银叶草被小心取出。叶片上的银纹在堂内光线下泛着微弱光泽，整齐排列在石台上，很快堆成一小堆。

　　“银叶草，三十二株。”他低声报数。

　　圆脸弟子正要清点，身后忽然传来一声轻咳。原本喧闹的大堂霎时安静几分，弟子们纷纷让开道路。庶务长老踱步而来，深青色道袍下摆扫过地面，那双略显浑浊的眼睛扫过台面上的灵药。

　　“嗯……”长老枯瘦的手指拈起一株银叶草，在指尖转了转，“品相尚可，可惜采摘时辰晚了半日。”

　　他随手将灵草丢回台上，声音不大却清晰地传遍大堂：“灵气流失近三成。按规矩，每株扣减十点贡献。”

　　沐雨垂在身侧的手指微微蜷缩，又很快松开。他抬眼看向长老，目光恰好撞见对方眼底一闪而过的精光。这位执掌庶务堂数十年的老者，最擅长的便是从这些无关紧要的杂役任务中克扣油水。

　　“长老明鉴。”沐雨垂下眼帘，“弟子确实尽力了。”

　　“尽力？”长老冷笑一声，枯槁的手指敲打着石台，“宗门要的是完好灵药，不是这些残次品。每株按二十贡献计算，共六百四十点。”

　　四周响起细微的抽气声。这个数目，比市价足足低了三成。有几个经常采药的弟子交换着眼神，却无一人敢出声。

　　沐雨沉默片刻，缓缓躬身：“谢长老。”

　　他接过重新核算的贡献令牌时，指尖在冰冷的玉牌上停留一瞬。六百四十点贡献，刚好够换三瓶最基础的凝气丹。

　　转身离开庶务堂的刹那，他听见身后传来长老与管事弟子的低语：

　　“……资质平庸之辈，能采到这些已属侥幸。”

　　“师父何必与这等废物计较……”

　　沐雨的脚步未有停顿，唯有唇角抿成一道冷硬的直线。踏出庶务堂的瞬间，炽烈阳光泼洒而下，将他消瘦的身影拉得很长。他在阶前驻足，回头望了眼檐下悬挂的“庶务堂”匾额，眸中有什么东西沉淀下来，如同深冬的寒潭。

　　沿着青石小径往杂役居所走去时，他默默运转起体内微薄的法力。练气三层巅峰的修为在经脉中流转，带来一丝暖意。这具身体虽然资质普通，但经过洗髓灵芝淬炼后，对灵气的感应明显敏锐了许多。

　　途经演武场时，几名内门弟子正在练习剑诀。剑光闪动间，凌厉的剑气在地面划出深深沟壑。沐雨下意识地侧身避开飞溅的碎石。

　　他不动声色地加快脚步，直到回到杂役区那座简陋的木屋前。推开吱呀作响的木门，熟悉的霉味扑面而来。屋内除了一张木榻和旧木桌，便只有墙角堆着的几捆干草药。

　　沐雨反手闩上门，径直走到木榻前盘膝坐下。他先从怀中取出身份令牌，指尖在上面轻轻摩挲。六百四十点贡献的数字泛着微光，映在他瞳孔深处。

　　“很好。”他轻声自语，“今日克扣的，来日定当百倍讨回。”

　　在他心里已经将这件事记在了小本本上。

　　待他日修炼有成，会慢慢清算，但不是现在。当务之急，是尽快提升实力——至少要达到练气四层，才能勉强在宗门拥有立足之地。