暮色如墨，浸染着蜀山剑门杂役区域低矮的屋舍。沐雨推开自己那间简陋居所的木门，吱呀声在寂静中格外刺耳。他反手闩上门栓，后背重重靠在冰凉的门板上，深深吸了一口气，又缓缓吐出，试图将白日里坊市之外那生死一线的惊悸尽数排出体外。屋内陈设简单，一床，一桌，一凳，仅此而已。他走到那张硬木床边，身体不受控制地瘫倒下去，床板发出不堪重负的呻吟。

　　“以后……在没有足够实力之前，绝不可再轻易踏出山门。”他望着屋顶斑驳的霉迹，在心中再次告诫自己。外面的世界，比他预想的还要危险，那些劫修如同暗处的毒蛇，稍有不慎便会扑上来咬一口。

　　短暂的休憩后，沐雨强迫自己驱散那丝后怕。他猛地坐起，眼神重新变得专注而冷静。当务之急，是提升实力，而刚刚到手的灵药，便是通往力量的阶梯。

　　他盘膝坐好，神识沉入指间那枚隐匿的储物戒。意念一动，几份分门别类好的灵药便出现在身前的地面上。凝露草叶片还带着湿润的朝气，地元根散发着淡淡的土行灵气，其他辅材也色泽饱满。他仔细检查了一遍，确认无误。随后，一尊半尺来高、色泽古朴的丹炉被取出，轻轻落在面前。炉身刻有云纹，隐隐有灵光流转，正是得自幻天老人遗产的那件法宝级丹炉。

　　沐雨依照《紫霞丹经》所载的步骤，双手掐诀，体内微薄的法力引动丹炉内嵌的阵法。他将几块下品灵石精准地嵌入炉底的凹槽。嗡——一声轻微的震鸣，炉内阵法被激活，炽热的气息开始弥漫，炉壁温度迅速升高。温炉，是炼丹的第一步，旨在祛除杂气，稳定炉内环境。

　　待到炉温稳定，沐雨目光一凝，手法略显生涩却异常稳定地将一份增元丹所需的灵药，按照顺序和时机，逐一投入丹炉。炉盖合上，他的神识高度集中，透过炉壁，密切关注着药液的变化。同时，双手十指翻飞，打出《紫霞丹经》中记载的控火、洗炼印诀，引导着炉内阵法生成的火焰，灼烧、萃取着药液中的精华。

　　时间在寂静中流逝，唯有丹炉内药液翻滚的细微声响，以及沐雨偶尔调整法诀时带起的微弱灵力波动。他额角渗出细密的汗珠，练气三层的法力操控这等精细活计，颇为吃力。

　　“嗤——”

　　一声轻响，伴随着一股焦糊味从炉缝中逸出。第一份灵药，在融合阶段因为火力一个微小的失控，化为了灰烬。

　　沐雨面色不变，眼神甚至没有丝毫波动。他迅速清理丹炉，没有丝毫犹豫，投入了第二份灵药。失败，在他意料之中。理论知识再丰富，没有千百次的实践，也成不了合格的炼丹师。他沉下心，仔细回味刚才失败的细节，调整着法诀的力度和时机。

　　第二份灵药，在提纯后期，因神识消耗过大，对药液精华的包裹出现了一丝疏漏，导致部分药性流失，最终凝丹失败，只得到一滩毫无灵气的药渣。

　　沐雨依旧没有气馁，服下一颗自己之前备下的、品质低劣的回气丹，略作调息，便开始了第三次尝试。这一次，他的动作更加沉稳，对《紫霞丹经》中的心得注解，特别是幻天老人关于细节的批注，有了更深的理解。他的神识如同最精密的刻刀，小心引导着火焰，剥离杂质，融合药性。

　　两个时辰在反复的失败与调整中过去。当第三炉丹药进行到最后关头——凝丹时，沐雨屏住了呼吸。他双手结出凝丹印，体内所剩无几的法力毫无保留地涌入丹炉。炉内，九团黏稠的药液在法力和火焰的作用下，缓缓收缩、凝聚，最终固化。

　　“开！”

　　沐雨低喝一声，炉盖掀开。一股混杂着焦糊与药香的奇异气味扑面而来。炉底，静静躺着九颗龙眼大小、表面坑洼、色泽暗淡的褐色丹药。

　　增元丹，成了！

　　虽然品相极差，杂质颇多，药效恐怕只有正常下品增元丹的三四成，但这确确实实是成型的灵丹！这意味着，他沐雨，凭借《紫霞丹经》和这尊丹炉，真正踏入了炼丹的门槛，拥有了将灵药转化为修为的能力。

　　沐雨小心翼翼地将这九颗“次品”增元丹收入早已准备好的玉瓶。他没有立刻开始炼制第二炉。连续两次失败和一次成功的炼丹，已让他心神俱疲，法力也近乎枯竭。

　　他捏起一颗自己炼制的增元丹，毫不犹豫地送入口中。丹药入腹，化作一股略显燥热但确实精纯的灵力洪流，冲向四肢百骸。沐雨立刻运转起蜀山剑门基础的练气法诀，引导着这股药力汇入经脉，最终归于丹田气海。

　　寻常修士绝不敢像他这般，服用这等杂质颇多的丹药，丹毒累积是修行大忌。但沐雨不同。沐雨识海中那团伴随他穿越而来的雷团，只要分出一丝，伴随灵力游走周天，那些因服用丹药而沉积的杂质和丹毒，都会被雷电涤荡、湮灭，被排出体外。

　　有雷团在，丹毒？不过是资粮而已！

　　一颗又一颗增元丹被服下，体内法力在以肉眼可感知的速度增长、凝练。丹田内那条原本纤细的法力溪流，逐渐变得充盈、活跃，奔流不息。

　　当第九颗增元丹的药力被彻底炼化时，沐雨身躯微微一震，体内传来一声几不可闻的轻鸣。丹田气海似乎扩张了一丝，法力溪流变得更加浑厚，奔腾之势愈发强劲。

　　练气三层巅峰！

　　他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复平静。窗外，天色已现出鱼肚白，晨晓的微光驱散了夜的深沉。不知不觉，竟已修炼了一整夜。

　　此时已是清晨，杂役区域很快便会人声嘈杂，不宜再开炉炼丹，那动静和药香极易引来不必要的关注。

　　沐雨利落地起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的身体。他提起靠在墙角的青釭剑，推门走了出去。

　　晨雾尚未散尽，空气清冷。他来到平日练剑的空地，迎着东方那抹即将喷薄而出的霞光，开始演练蜀山入门剑法。剑招依旧朴实无华，但此刻施展出来，剑风似乎更凝练了一丝，步伐也更为灵动。一夜的修为提升，虽未直接增强剑术，却让他的身体更能承受法力的灌注，施展起来自然更加得心应手。

　　一个时辰后，收剑而立，额角见汗，气息却悠长平稳。

　　简单洗漱，换上那身代表着底层身份的杂役灰袍，沐雨将自身气息收敛到最低，如同往常一样，混入三三两两前往各自岗位的杂役弟子中，朝着灵药园的方向走去。

　　新的一天，开始了。暗中的积累与变强，也将在日复一日的平凡劳作中，悄然继续。