林黛玉将思绪从薛蟠那里抽回。

　　心想，自己也必须做点什么，不然薛蟠危矣。

　　于是独立窗头，凝神静思了半晌，拿出一张信纸，提笔挥毫，洋洋洒洒写了很长一封信，将其封好后，又令雪雁去请贾宝玉来房中一聚。

　　贾宝玉得讯后，自是欢天喜地奔了过来，见林黛玉虽是脸有愁苦之色，却并无病态，不由得又喜又忧。

　　林黛玉将封好的信封拿在手上扬了扬，对他说道：“宝玉，可否烦请你帮我寄封信？”

　　贾宝玉初见那信，欣喜不已，还以为那信是给自己的，乍听之下才知道自己只是送信的，难免讪讪的道：“当然可以，只是不知妹妹要将此信寄给谁？”

　　林黛玉郑重其事道：“我要寄给京营节度使王子腾王舅姥爷。”

　　贾宝玉闻言一脸懵逼，妹妹从未与舅舅有过交集呀，怎的突然写信给他？不过心下的忌妒也登时散去，他本以为林黛玉写信是寄给某个俊俏男子呢。

　　愣了片刻，忙应承道：“这事包在我身上，妹妹尽可放心。我这便去送信？”

　　林黛玉道：“越快越好，千万要送到王舅姥爷手上。”

　　贾宝玉道：“可否问下，妹妹为何突然寄信给舅舅呢？”

　　林黛玉笑道：“天机不可泄露，此事事关重大，还请哥哥速去速回。”

　　贾宝玉听她一会儿称自己“宝玉”，一会儿称自己“哥哥”，心中说不出的受用。

　　也不再过多追问，笑道：“好，我这便去送信。”

　　林黛玉不忘叮嘱道：“路上小心。”

　　贾宝玉高高兴兴的去了。

　　雪雁与紫鹃见此情景，面面相觑，大眼瞪小眼，亦是不知其故，只觉林姑娘情绪一日三变，捉摸不定。

　　…………

　　贾宝玉刚出林黛玉房门，兴冲冲正准备起跑，不料一时没有看路，与一人撞个满怀。

　　贾宝玉低头一看，才发现竟是探春妹妹，身后还跟着侍书和翠墨两个小丫鬟。

　　连忙抓耳挠腮道：“嗐，我当是谁呢，原来是三妹妹，三妹妹可也是来看林妹妹的？”

　　贾探春笑道：“是的，哥哥这是才看望了林姐姐么，她还好吧，方才听你说，她微有抱恙，是以我得空便来看看。”

　　贾宝玉见她七岁不到，一张小小的鸭蛋脸甚是可爱，但一双俊眼与两道修眉又使人觉得她颇为精明，顾盼神飞之际，反倒不如林妹妹惹人怜爱了。

　　贾宝玉回道：“林妹妹看上去像是心里藏着什么事，妹妹可否去帮我打听打听？我是打探不出什么来的了，方才林妹妹叫我给她送信，还是越快越好十万火急的那种急信……”

　　贾探春瞥见了贾宝玉手中的那封信，好奇问道：“这信是给谁的，哥哥可否告诉妹妹，或许我从中再向林姐姐打听，能猜到她心中想些什么。”

　　贾宝玉想道：“林妹妹没说可不可以告诉别人，不过我还是为她保密的好。”

　　便笑道：“暂时是不能说的。下次林妹妹心情好时，妹妹再去问她吧。”

　　接着与贾探春告辞，一溜烟的去了。

　　…………

　　巳正时分（上午十点），阳光正好。

　　神京，五城兵马司，偌大的演武场上。

　　却无多少武官士卒。

　　因为此时九边有北蛮寇边，东北又有东虏时常侵扰，是以京城也派出相当一部分军队，前往支援。

　　而京城最近鸡鸣狗盗之事亦有增多，五城兵马司的官兵亦派出去许多捕凶缉盗。

　　演武场上的靶场前，众军官恭敬肃立于两人身后。

　　一人约摸着五十岁左右的年纪，身长体阔，虽身穿一袭黑色束袖敛襟长袍，但仍能隐隐约约瞥见其粗壮的体格。他脸上的皱纹略显风霜之色，但双目炯炯，面色红润，须发皆乌且亮，又显得神完气足，精力充沛——此人便是京营节度使王子腾。

　　另一人大约四十岁左右，体形中等，相貌平平，一袭黑红军装在身，手中拿着一把铁胎弓与一把燧发步枪——此人便是五城兵马司指挥使裘良。

　　大玄一朝，各营节度使同时拥有调兵权与统兵权，也就是说，京营节度使王子腾可以不经天子允可、私自调遣麾下军队，以“扫除叛乱”等名义，去往其他地区，先斩后奏，之后再上报朝廷。

　　而都指挥使、指挥使等，则只有统兵权而无调兵权，若非天子允可，只能在其辖内统领兵马，而无调兵权力——也就是说，若非天子允可，五城兵马司裘良只能率领兵马在神京内活动，不得擅出京城。

　　两相比较，谁的权力更大、更使天子忌惮，一目了然。

　　当下王子腾使了个眼色，裘良便把身上的燧发步枪恭敬地递过去。

　　王子腾接过步枪，认真瞄准前方三十丈外的圆靶，之后端稳枪身，扣动扳机。

　　只听得“砰”的一声巨响，同时枪口白烟冒出，前方圆靶上三环外的上部有一个黑洞。

　　王子腾抱怨道：“我已专心瞄准，可弹道竟仍是偏上，此枪难堪大用。”

　　裘良笑道：“长官言重了，其实这燧发枪比火绳枪还是要领先不少的，只是暂时熟练使用的人不多。”

　　王子腾想了想，点头道：“你说的也是，待会儿再试发一批给部下使用一段时间，看看效果如何。”

　　裘良遵命道：“是。”

　　这时，忽有传信兵跑来，半跪拱手，对王子腾道：“长官，外面有一小孩求见，说是长官的外甥贾宝玉。”

　　王子腾眉头一皱，问：“贾宝玉？”

　　传信兵答：“是贾宝玉。”

　　王子腾道：“知道了，你要他在会客室等我。”

　　传信兵去了。

　　裘良道：“令甥会不会有急事求见长官？”

　　王子腾道：“一个小娃娃，能有什么事，咱们再试试这个弓。”

　　…………

　　会客室。

　　贾宝玉拿着林黛玉的书信，等了足有小半个时辰，王子腾才独自一人缓步而来。

　　贾宝玉见到王子腾，登时喜上眉梢，连忙上前叩首施礼道：“宝玉拜见舅舅。”

　　王子腾将他扶起，笑道：“不必多礼，宝玉突然来见舅舅，不知何事？”

　　贾宝玉将手中书信奉上，道：“兰台寺大夫、巡盐御史林海之女有书信一封，寄与舅舅。”

　　王子腾接过书信，略微思索，问道：“可是小名黛玉的那个女娃娃？”

　　贾宝玉笑道：“舅舅记性真不错，正是此女。”

　　两人各自落座，王子腾坐在上首，贾宝玉坐在下首。

　　王子腾拿起信来看，只见信封上写道“呈舅姥爷尊前敬启”。

　　取出信来，只见信上写道：

　　“舅姥爷万福金安。

　　“小女黛玉谨拜，叨扰清听，实因事出紧急，心内惶惶，不得不冒昧陈情。

　　“小女近日偶得一梦，甚为蹊跷，竟关乎令甥薛蟠兄长之安危。

　　“小女梦中见薛兄受困于太湖西山匪窟，情势危殆。

　　“梦醒后心下难安，遂将梦中诸事细细录下，若有不妥之处，还望舅姥爷察鉴。”

　　王子腾看到这里，觉得此事很是新鲜，这黛玉小女娃，竟能梦到我王子腾的外甥？这两人应当从未见过面才对啊。

　　又继续看信，上面写道：

　　“此事还须从薛兄新纳之妾香菱说起。

　　“此女本名甄英莲，乃薛兄近日自人贩手中所购。

　　“彼时薛兄误信人贩谎称其父卖女，后方知实系拐带。

　　“其间更牵涉冯渊公子殒命之旧案，官府早已断结。

　　“然薛兄近日得知香菱身世，竟生恻隐之心，亲往姑苏寻其生母封氏。不料行至潭东镇外密林，遭遇悍匪，一行二十余人尽被掳往太湖西山。”

　　看到这里，王子腾不免心中一惊：“果真有此事？”

　　接着看信，又见其上写道：

　　“那匪首狡诈异常，竟索千两白银赎一家丁。薛兄为保全众人，已修书恳请姨母先寄两万五千两赎回家仆，再备万两自赎。此刻薛兄与众家丁陷于贼巢，真真是危如累卵。

　　“小女深知闺中女子不当妄议外事，然念及：

　　“一则薛王两家乃骨肉至亲。

　　“二则薛兄仁心寻亲反遭此劫。

　　“三则太湖匪患关乎地方安宁。

　　“故辗转反侧，终觉理应禀告。

　　“伏乞舅姥爷念及亲戚情分，更兼朝廷重臣之责，速遣能吏，暗查西山匪情。或可明遣官兵巡湖，暗派干练家人打点，双管齐下，或能解此危局。”

　　看到这里，王子腾连连点头，心想这女娃子主意还真多，果然是探花之女，脑子便更灵光一点么。

　　又见信上写道：

　　“临书惴惴，墨浅情长。

　　“惟愿早日化险为夷，则家门幸甚。

　　“小女黛玉再拜

　　“孟夏十四日。”

　　王子腾阅后收信，思虑良久，对贾宝玉道：“你跟那黛玉说，这封信我已经看过了，叫她放心。”

　　贾宝玉不知道信里写的什么，见完成了任务，开心的去了。

　　回到荣府，立马去见林黛玉，向她汇报。

　　林黛玉听了，连忙感谢了一番贾宝玉，之后又与他聊了几句，再以身体不适为由，先把他请出房去了。

　　之后林黛玉在房间踱步思索，自知若是没有回信，说明舅姥爷王子腾大概率没有把她信中的内容当回事。

　　不过她又想，姨妈薛王氏应当会在收到薛蟠的亲笔信后、立即写信给王子腾求助才对，到时候舅姥爷才会将自己的信与姨妈的信联系起来，重视自己信中的内容。

　　因此现在只能等待了。

　　…………

　　而另一边，匪首在得到薛蟠的书信后，立即派人带信骑快马，马不停蹄，一路换马，昼夜兼行，仅一天半时间，仅仅还是四月十六日，便从姑苏到了金陵，将信送到了薛王氏手上。

　　薛王氏不知送信人是谁，只听得他说道“薛公子有难，请薛家太太速看信决断”，之后便告辞不见。

　　薛王氏在房中连忙拿起信来，只见信封上面写着“母亲速启”歪歪扭扭几个大字，很像蟠儿的手笔。

　　跟随信封一起寄送过来的，还有一把燧发手枪，薛王氏见了，立即回想起，这不就是那天蟠儿与香菱采购礼物回来、吃晚饭时向自己炫耀的、那把做工精致的手枪么？

　　薛王氏心下一凛，觉得事情很糟糕，连忙打开信封来看，只见信上横平竖直写着几字：

　　“妈，孩儿祸事了！”

　　这开头第一句，就让薛王氏有些绷不住了。

　　深呼吸一口，继续看信：

　　“孩儿一行人在姑苏地界，遭遇强人，被生擒了！

　　“两方激斗时，孩儿开枪打死了一名强人，事后方知这人乃是他们当中的六当家。

　　“首领将我等五花大绑，说是要血债血偿，一番周折后，当场用刀砍死了熊首，场面十分骇人。”

　　看到这里，薛王氏惊恐不已，胸口“扑通”“扑通”跳个不停。

　　强忍心中恐惧，续看道：

　　“好在首领不再追究，没再杀人。

　　“之后首领与孩儿一番商讨，最终决定以现银赎身。

　　“孩儿恳请妈，从金陵这边取出两万五千两现银，寄往姑苏城中‘悦来客栈’第七间上房，到时首领自会知晓，派人来取。

　　“首领取得现银后，便让香菱及二十三名家丁带上行李，至取钱处，与妈等人会合。”

　　薛王氏看到这里大急，心中骂道：“这剁了头喂狗的老贼！为何不放我蟠儿？！”

　　赶紧继续看信：

　　“妈见到他们后，即刻写信给孩儿，孩儿确认他们无虞后，再写信给妈报个平安。

　　“同时妈这边想办法在三十天内凑齐一万两现银，确认我无虞后，先将五千两现银，寄往我那时在信上所写地址。

　　“首领收到这五千两现银后，便会将孩儿放了。

　　“孩儿与妈团聚后，再寄剩下五千两现银给首领，权作赎身之资。

　　“切记，一定要按时寄现银，不可耽搁，否则孩儿性命不保！

　　“万望妈可怜孩儿，尽快寄银，以使母子相聚。

　　“不孝儿薛蟠四月十四日拜上”

　　薛王氏看完信后，脑内一片混沌，又急又躁又想不出什么对策，手中拿着信，直接昏倒在床上。

　　同喜同贵两个丫鬟见主子看信时一惊一乍、看完信后便昏倒，亦是慌了，一个守候在主子旁边、将其身子在床上放好、将信从其手中拿出收好、并不敢擅自将她唤醒，一个则连忙奔出房去请薛姑娘。

　　薛宝钗进房见到母亲倒在床上，忙上前查看，按了按她的相关穴位，又唤同喜同贵泡了些提神醒脑的好茶，终于慢慢将其唤醒。

　　薛王氏醒来后哭泣不已，薛宝钗耐心询问之下，才知哥哥方才寄信过来了。

　　连忙叫同喜取信来看。

　　薛宝钗端坐床前，展信认真读了几遍后，终于看出薛蟠信中端倪。

　　…………