史湘云的这番话，却是点醒了林黛玉。

　　林黛玉想到，自己何曾不是如此，何必纠结薛蟠有没有梦到自己，自己与薛蟠是何种关系，为何会在梦中梦到他的经历。

　　只是好好享受梦中薛蟠的经历，不去计较这些有的没的，不好么？

　　想通了便展颜一笑，对史湘云道：“妹妹高论，姐姐受教了，来，咱们再讨论几个问题。”接着便热情的将她拉到座位上。

　　史湘云受宠若惊，又小又轻的她，自然轻轻松松的被林黛玉拉到一旁的小凳上，没有丝毫反抗。

　　虽然林黛玉亦是又小又轻，但一来练了会儿九阳真经、增长了些气力，二来年龄比史湘云稍长、本就力气大些，是以堪堪可以拉得动她。

　　就在此时，真·贾宝玉不知何时，也已快步走入林黛玉闺房，见到史湘云与林黛玉坐在一起，有说有笑，松了一口气，笑道：“还好没惹出什么乱子，我说湘云妹妹，你穿了我的衣服，可别坏了我的名声。”

　　林黛玉本来想和史湘云好好聊聊的，却被贾宝玉突然闯了进来打断了，心中有些生闷气，便打趣道：“宝二爷未经允可，便擅自闯入姑娘闺房，可还有什么名声么？”斜睨了他一眼。

　　史湘云听了大觉有趣，脸上含笑看了看两人。

　　雪雁与紫鹃也觉得宝二爷此举实是不妥，侍立在旁没有说话。

　　贾宝玉这才发现，自己方才径自闯入林妹妹的房间，实在是过于无礼了，于是连连哈腰点头，讪讪的笑道：“方才是我错了，林妹妹切莫责怪，我见湘云妹妹趁我午睡之时偷偷穿了我的衣服，怕她又闯出什么祸来，是以匆忙奔入你闺房中，未来得及通知……”

　　林黛玉自嘲道：“反正小女子这闺房，想来即来，想去即去，都随了宝二爷的意，我也不好说的。好吧，此事先翻篇，再也休提。今儿是我第一次见湘云妹妹，本有好多体己话待说的，但现在又不想说了。”

　　跟着自然又是狠狠斜觑了贾宝玉一眼。

　　贾宝玉立时会意，只好站在一旁，呆头憨脑的挠发苦笑。

　　林黛玉忽然不想让这么多人一直待在自己房间，便说道：“这样吧，听说湘云妹妹不常来的，咱们便起程，去找三春姐妹一起玩吧。”

　　史湘云见她没了方才讨论的兴致，也只好随她了。

　　于是几人离开林黛玉闺房，去找其他姐妹玩去了。

　　…………

　　而这边厢，薛蟠与香菱听完说书先生的故事，休息已毕，又开始了下一轮的采购。

　　虽然不用亲手提拿，但一番选购下来，也是颇费精力。

　　又花了一个时辰，终于搞定。

　　薛蟠见天气还早，便带着香菱在城中厮逛了起来。

　　这日正是四月初八，浴佛节，城里城外俱有盛会。

　　薛蟠与香菱从新城区的坊市，骑马驶至人烟更盛的古城区街道上。

　　但见十里长街沸地笙歌，万家帘幕牵红叠翠。

　　忽听得远处锣鼓震天，笙箫嘹亮，便知是龙灯会来了。

　　街坊们俱挤在两侧楼阁上，也有那胆大的孩童骑在大人肩头，伸着颈子眺望。

　　只见先来了四对开道旗牌，俱是青罗伞盖，紧跟着八名身穿黑衣的壮汉鸣锣喝道。

　　后面便是三十六人抬的碧霞元君銮驾，宝盖璎珞，金身玉面，两侧有扮作金童玉女的孩童，提着沉香炉，氤氲袅袅。

　　随即过去一队高跷会，那踩跷的扮作八仙模样，吕洞宾背剑，韩湘子吹笛，离地丈余，却走得稳稳当当，引得楼上女眷们纷纷将绢花、香袋掷将下去。

　　薛蟠与香菱正喝彩间，又听得不远处金鼓齐鸣，原是舞龙的要到了。

　　遥遥望去，只见那青龙长十余丈，鳞甲闪烁，龙首昂扬，随着引珠人在前指引，或腾或跃，或盘或旋。

　　龙身过处，鞭炮噼啪炸响，硝烟弥漫，那龙如在云雾中。

　　后头紧跟着三头彩狮，滚绣球的，登高台的，引得满街喝彩不绝。

　　那边河坊街上又是另番光景。

　　各色摊贩连绵不绝。

　　有卖泥人儿的，捏的嫦娥奔月活灵活现。

　　有吹糖人的，吹出个孙猴子偷桃栩栩如生。

　　还有卖绒花的、卖香药的、卖巧果的，叫卖声此起彼伏。

　　最热闹当属打把式卖艺的场子，一个赤膊汉子正舞弄石锁，那石锁在他手中恰似蝴蝶穿花，引得围观人等连连叫好，铜钱纷纷抛进场中。

　　临河的画舫上，纱窗尽皆卷起，但仍是隐隐约约间，可瞧见里面的仕女倩影。

　　画舫上，有歌女手抱琵琶，轻拢慢捻，一展歌喉——唱的是《牡丹亭》游园一折，音高声远，虽在一片喧嚣中，却仍清晰可辨。

　　忽然又听见“轰轰隆隆”的声响，原是夜幕初垂时，城里开始放烟火了。

　　香菱只见一道金光直窜云霄，散作千条金菊。

　　又一声响，又见一道白光变作满河星斗，倒映在秦淮河中——真真是火树银花不夜天。

　　街角的茶楼雅座上，几位老先生捻须笑道：“这般热闹景象，倒让人想起了前朝孟元老《东京梦华录》里记载的盛况了。”

　　此时此刻，恰如彼时彼刻。

　　长街上。

　　香菱牵着薛蟠的手，望着满天烟火，瞬间回忆起许多年前的元宵佳节，那次在姑苏城的社火花灯大会。

　　无数沉封的记忆涌上心头，父亲甄士隐、母亲封氏、丫鬟娇杏、家人霍启、腰圆背厚面阔口方的怪叔叔贾雨村……还有自己的名字，甄英莲。

　　一切的一切，都在这场浴佛节的过会上，回忆起来了。

　　薛蟠不经意间看向香菱，只见她已泪流满面。

　　薛蟠不知道她为什么哭，柔声问道：“香菱，你怎么哭了？”

　　香菱泪眼婆娑地看着他，忽然热血上涌，猛地抱住他，哭着道：“薛大哥，我想起来了，我想起来了我是谁了，我是甄英莲，甄士隐的女儿啊！”

　　薛蟠一时手足无措，由她抱着自己，环顾四周与天上，倏忽记起原著中甄英莲，好像就是在街上看什么灯笼时被拐子抱走的——这么说，今日这番声色与当日仿佛，让她重拾旧日回忆？

　　薛蟠也趁势将香菱拦腰抱住，见她将头埋在自己胸膛，柔声安慰她道：“看来那个门子游清所言不差。另外你想起来了以前的事，这再好不过，明天我就带你去找你母亲。”

　　香菱点点头，抬起头来。

　　薛蟠见她将眼泪和鼻涕全抹在自己衣襟上了，哭笑不得。

　　香菱弱弱地问道：“那香菱与娘亲相会后，薛大哥还会要我么？”

　　薛蟠有些没懂她的脑回路，却仍斩钉截铁道：“怎么会不要香菱了？你是我小妾，即便对方是你娘亲，也不能从我手上将你抢走。”

　　心中调侃道：“为了你这个小美女，我薛家可是花了一千五百两银子（一千两打官司，五百两买香菱），怎能说不要就不要，把你送还给封氏。”

　　再说这么听话漂亮的小姑娘，世上也很难找到几个。

　　香菱听他说得这么肯定，终于放下心来，又紧紧抱住他，兴奋不已道：“那太好了，香菱愿与薛大哥一辈子永不分离。”

　　薛蟠又好好抚慰了她好一会儿，心想，她这应当是这么多年来，受了太多苦，没得到过几次真心关爱，所以见到我待她还算不错，就认定我了吧。

　　仔细思来，自己也未对她有多好，或许后世现代人的待人接物让她觉得很是受用，这也说不定。

　　薛蟠对她认真说道：“放心，我不会再像拐子那样，把你卖给谁。”

　　接着两人心情大悦，一起回家去了。

　　到家时已是星光满天。

　　不得不说，古代的天空真是晴朗，抬头便能望见满天繁星，这种感觉很奇妙，薛蟠想道。

　　晚饭时，薛王氏与薛宝钗聊到，说已经看过给封氏的礼物，很是满意，不过对于薛蟠亲自带人去找封氏一事，觉得还是不必。

　　她们认为，薛家派一名能干的家仆，带上礼物，去见封氏便已足够，因为古代对于妾室的父母，不是很看重，觉得薛蟠亲自去见封氏，显得纡尊降贵。

　　但薛蟠还是坚持己见，认为香菱情况不同，被拐子拐卖这么多年，命途多舛，若不是自己亲自护送，只怕中途又会出什么意外。

　　他倒是真的这么想，因为原著中，甄英莲就谐音“真应怜”，说不定冥冥之中自有那无情大手，将香菱命运紧紧操控，让她不得善终。

　　因此自己当尽人事，逆天命。

　　不过这些话当然不能对母亲与妹妹说。

　　一番商讨下，薛氏母女终于同意薛蟠所说，让他亲自带队去往苏州，寻找封氏下落。

　　与家人一起晚饭过后，薛蟠见香菱快速回房，便跟了进去。

　　只见她拿出白天买的那个“镂雕玉双龙戏珠腰果式香包”，仔细研究了起来。

　　薛蟠笑道：“独学而无友，则孤陋而寡闻，我妹妹的丫头莺儿，很会打络子，想必她照着这香包仿一个同样不同色的，应当也不是难事，香菱你大可去虚心请教她。她不会为难你的。”

　　香菱听了大喜，她正愁无从下手呢，这下有了老师，立刻拿着香包出房找莺儿去了。

　　薛蟠难得有空，便一个人在屋内，练起九阳真经来。

　　香菱回来时，已是戌正时分（晚上八点）。

　　薛蟠已练了一个时辰，全身微汗，觉得是时候试验一下九阳真经的威力了。

　　便对香菱道：“去西厢房，将那大浴桶打满热水，待会儿咱俩人一起洗个澡吧。”

　　香菱听了霎时脸红，有些手足无措，道：“薛大哥，这……还是让香菱服侍薛大哥搓澡吧。”

　　薛蟠心想，两个人独处时，这小丫头脸皮还是这么薄，看来还得一步步诱导才行。

　　便道：“好吧，你先去打水，准备毛巾等物事。”

　　香菱高高兴兴红着脸，一溜烟去了。

　　薛蟠又收拾了下，拿好换洗衣物，步入西厢浴室。

　　一进浴室，热浪袭身，蒸气氤氲，可谓是半米之外看不见对方。

　　忽然有一双柔荑从侧面伸出来，轻轻碰了碰自己的腰。

　　进浴室之前，薛蟠已是赤膊上身。

　　薛蟠侧头看去，只见香菱已是一身浴袍在身，显出等比例修长的雪臂与雪腿。

　　虽然香菱还只有十三岁左右，但已能明确看出，此女日后必是大长腿。

　　薛蟠不由得赞道：“真长，真白。”

　　香菱羞得低下头去，小声道：“薛大哥，请入桶。”

　　说着走到薛蟠身后，推了推他的后腰，然后趁他前行之际，冷不丁一把扯下他的浴裤。

　　薛蟠大腚登时走光。

　　他心下笑道：“这小浪蹄子，没想到还会耍些小调皮。”

　　当下转过身来，在香菱的惊呼中，一手抄她腋下，一手抄她膝弯，将她横抱起来，走进浴桶，轻轻将她放入桶中。

　　香菱羞得将整个身子沉入浴桶，好一会儿才冒出个头来，换了口气，满头湿淋淋地看向薛蟠，眨巴着雾气蒙蒙的双眼，脸上写满了期待与窃喜。

　　薛蟠坏笑道：“不好好治治你，怕你不知道这房里谁才是主子。”

　　…………

　　香菱出浴时，已是操劳过度，两腿发软。

　　薛蟠却是神清气爽，心想这九阳真经果真威力无穷，日后必须好好修习才是。

　　当夜自是一番恩爱缠绵。

　　…………

　　翌晨，门子游清如约而至，一大早便敲响了薛家的大门。

　　薛蟠与香菱昨夜早早便已就寝，此时早已起床收拾完毕，叫上一众随行家丁，如知拙、藏锋、熊首等。

　　另外再加上全鼎元，他说想跟着薛少爷一起去外面看看。

　　一行二十余人，浩浩荡荡地行至金陵城的长江边，乘船前往姑苏。

　　上船之后，因为是顺流而下的缘故，一天不到，便已从金陵到了镇江府。

　　薛蟠本来还担心会在长江上遭遇水匪的，怎料这一路来往船只甚多，更不时有官船经过，根本没有水匪的生存空间。

　　之后又在镇江府休整了大半日，又沿运河往南，经丹阳、武进、无锡，最后三天后，到达了姑苏（苏州府）。

　　一到姑苏，众人便跟随游清一路找寻，来到了昔日葫芦庙所在之处。

　　游清站在长街，望着当日被烧成一片白地的葫芦庙，现已变成一座新的寺庙，感慨万千。

　　香菱亦是从这片新起的建筑群落中，感受到了未被拐卖时的一些旧日回忆。

　　毕竟房屋虽然被烧，但这条长街及周遭布局，却未大改，仔细体会，仍能复原当日元宵佳节社火花灯的场景。

　　稍作停留后，游清便开始在这一区域走门窜户，寻找葫芦庙被烧前的老住户。

　　薛蟠等人陪着他走访了十几户人家后，终于问出了点线索。

　　…………