苏晓凡出发去白石滩的第二天，往生斋里弥漫着一种不同以往的安静。少了那丫头风风火火的脚步声和偶尔怼得我哑口无言的伶牙俐齿，只剩下我和赵瞎子大眼瞪小眼（虽然他戴着墨镜），以及我每天早上雷打不动的“自爆”修炼。

　　今天早上的“自爆”似乎有点不同。当那熟悉的灼痛和撕裂感再次从丹田爆发时，我没有像往常一样只能被动忍受，剧痛中，我下意识地试图引导那丝微弱的本源灵炁，不是去对抗，而是像赵瞎子暗示的那样，尝试去“接触”那股暴戾的“蚀”力。

　　结果……很惨烈。

　　“蚀”力像被激怒的凶兽，反扑得更加猛烈，疼得我眼前发黑，差点当场表演一个原地去世。要不是赵瞎子及时出手镇压，我怀疑自己真能疼晕过去。

　　“咳……咳咳……”我瘫在地上，像条离水的鱼，大口喘着粗气，浑身被冷汗浸透，连抬手指的力气都没有。

　　赵瞎子站在我旁边，居高临下（虽然我看不见他的眼睛），语气平淡得像在评论天气：“步子迈得太大，容易扯着蛋。‘蚀’力若真那么容易引导，你爷爷也不用费那么大周章。”

　　我：“……”师叔，您这比喻还能再糙点吗？

　　缓了好半天，我才勉强爬起来，感觉灵魂都像是被抽走了一半。苏晓凡要是在，肯定又要送上一句“没死就行”。

　　“去，把那几页残纸再拿出来看看。”赵瞎子没给我太多休息时间，“感受一下，你刚才试图接触‘蚀’力时，体内的躁动，和那纸上符号的气息，有何异同。”

　　我认命地搬来小马扎，在后院摊开那几页用密封袋装着的邪门玩意儿。阳光透过槐树叶隙洒下，却驱不散纸张自带的阴冷。

　　集中精神，调动那丝可怜巴巴的灵炁，再次小心翼翼地“触摸”向那些扭曲的符号。当灵炁触碰到那只“窥灵眼”时，熟悉的针刺般的窥视感传来，丹田里尚未完全平息的“蚀”力也随之微微一颤。

　　但这一次，因为刚刚经历过更剧烈的“蚀”力暴动，我对这种细微的共鸣感知得更加清晰了！如果说我体内的“蚀”力是狂暴的、原始的、充满破坏欲的野兽，那么这残页符号上蕴含的能量，就是被驯化、被引导、被赋予了特定“指令”的毒蛇——更加隐蔽，更加精准，也更加……阴险。

　　一下午，我就在这种精神高度集中、时而刺痛时而晕眩的“对比学习”中度过。进展缓慢，但那种对“蚀”相关能量细微差别的辨别能力，确实在一点点积累。赵瞎子偶尔会出声提点一两句，往往一针见血，让我茅塞顿开。

　　傍晚时分，前店的敲门声再次响起。来的是一位穿着得体、但眉宇间笼罩着浓浓忧色的中年男人，他自我介绍叫李国明。

　　“赵大师，请您务必帮帮忙！”李国明语气焦急，“是我父亲……他老人家最近变得非常奇怪！”

　　据李国明说，他父亲李老爷子原本是个退休教师，性格开朗，喜欢摆弄些花鸟鱼虫。但自从半个月前，他去城南的老街逛了一次旧货市场，回来后整个人就变了。

　　“他开始变得沉默寡言，经常一个人对着空气自言自语，说的都是些我们听不懂的胡话。晚上也不睡觉，就在自己房间里来回踱步，有时候还会突然尖叫，说……说钟声响了，催命了！”李国明脸上满是担忧和恐惧，“我们带他去医院看了，医生说有点老年痴呆前兆，开了药，但一点用都没有。反而……反而更严重了。昨天他居然想爬窗户，幸好被我们及时发现……”

　　“旧货市场？他买了什么东西回来吗？”赵瞎子捕捉到关键点。

　　“买了！”李国明连忙点头，“就买了个老旧的座钟，说是德国货，有年头了，他特别喜欢，就摆在床头柜上。”

　　座钟？我和赵瞎子对视一眼。

　　“带我们去看看。”赵瞎子站起身。

　　李国明家在一个环境不错的小区。一走进李老爷子房间，一股难以言喻的压抑感就扑面而来。房间窗帘紧闭，光线昏暗，李老爷子蜷缩在床上，眼神空洞地望着天花板，嘴里念念有词，仔细听，似乎真的是在重复“钟响了……时间到了……”

　　而在他床头的柜子上，赫然摆着一个样式古朴的暗红色木质座钟。钟盘是乳白色的，罗马数字，看起来确实有些年头。但我的目光一落到那钟上，心头就猛地一跳！

　　不是情绪感知，也不是“蚀”力的直接共鸣，而是一种……幻听？仿佛有极其微弱、扭曲的钟声，直接在我脑海里响起，带着一种催促和……蛊惑的意味！

　　同时，我丹田内的“蚀”力，虽然没有像接触残页或黑色羽毛时那样明显躁动，却像平静水面下的暗流，开始缓慢地、不安地旋转起来。

　　“师叔，”我压低声音，脸色凝重，“这钟……有问题！我好像能听到钟声，而且体内的‘蚀’力有反应，很隐晦，但不对劲！”

　　赵瞎子墨镜后的目光锐利地投向那座钟。他没有立刻靠近，而是从随身的布包里拿出一个只有巴掌大小、造型古拙的青铜八卦镜。他手持八卦镜，对着那座钟缓缓照去。

　　八卦镜的镜面并非反射景物，而是隐约有清光流转。当清光扫过座钟时，我仿佛看到那暗红色的木质表面，似乎有极其淡薄的黑气一闪而逝！同时，我脑海中的幻听钟声也陡然清晰了一瞬，带着一丝被惊扰的“愤怒”？

　　“不是简单的阴物附体。”赵瞎子收回八卦镜，语气低沉，“这钟被人动过手脚，里面嵌了一个非常精密的‘扰神’阵法。作用不是害命，而是……持续地干扰、放大佩戴者内心的焦虑、恐惧和对时间的感知，最终导致精神崩溃。”

　　他又看向眼神空洞的李老爷子，补充道：“你父亲本身可能就有些轻微的老年健忘或焦虑，这钟放大了这一切。他听到的‘钟声’，是阵法直接作用于他精神的幻听。”

　　李国明听得脸都白了：“是谁？！为什么要这么害我父亲？！”

　　赵瞎子没有回答，而是走到座钟前，仔细观察着钟体的每一个细节。他示意我过去：“用你下午学的方法，仔细‘看’这钟上的能量流动。”

　　我强忍着脑海中的幻听和丹田的不适，集中灵觉，仔细“扫描”这座钟。这一次，我分辨得更清楚了！那缭绕在钟体上的能量，并非残页上那种赤裸裸的恶意，也不同于黑色羽毛的标记性阴冷，而是一种更加精细、更加隐蔽的扭曲和干扰的波动。这种波动的方式，与我“触摸”残页上某个描述如何“引动心魔”的片段时感受到的能量结构，有七八分相似！

　　“师叔，”我肯定地说，“能量结构很像那几页纸上记载的‘扰神’一类的手段，但更精巧，效果也更持久！”

　　赵瞎子点点头，他伸出手，指尖泛起微不可查的清光，在座钟背面的一个极其隐蔽的雕花缝隙里轻轻一按。

　　“咔哒”一声轻响，一小块木质挡板弹开，露出了里面——并非复杂的机械，而是一块只有指甲盖大小、颜色漆黑、表面刻满了微型符文的木片！

　　那木片一暴露在空气中，我脑海中的幻听钟声瞬间放大了数倍，变得尖锐刺耳！丹田内的“蚀”力也如同被投入石子的水面，涟漪阵阵！

　　“又是这种东西！”李国明又惊又怒。

　　赵瞎子用特制的镊子小心翼翼地将那黑色木片取出，放入一个贴满了符纸的小木盒中。木盒盖上的瞬间，所有的异状——幻听、压抑感、包括我丹田的躁动——都立刻消失了。

　　床上的李老爷子猛地喘了口粗气，浑浊的眼睛里恢复了一丝清明，他茫然地看着我们：“国明……你们……这是怎么了？”

　　困扰他半个月的“怪病”，在源头被移除后，竟然瞬间好转了大半！

　　回去的路上，李国明千恩万谢，并坚持付了一笔丰厚的酬金。

　　往生斋内，赵瞎子将那个封着黑色木片的小盒子，与铜钱、残页、黑色羽毛放在了一起。柜台上，仿佛一个小小的、诡异的“战利品”陈列台。

　　“先是标记普通人，测试吸引灵体的效果。现在又是用精细阵法干扰特定人群的精神……”赵瞎子声音冷得像冰，“我们的‘朋友们’，研究方向很明确，也很……歹毒。他们在系统地测试‘蚀’相关力量对不同人群、不同心理状态的影响。这更像是在为某种更大规模的‘应用’做准备。”

　　我感到一股寒意从脊椎骨窜上来。拿活人做实验，测试精神控制的效果？这比单纯的杀戮更令人不寒而栗。

　　“师叔，他们找上李老爷子，是随机选择的，还是……有特定目标？”我想起李国明说他父亲是退休教师。

　　“不一定。可能只是寻找内心有潜在焦虑或恐惧的老年人，这类人对精神干扰更敏感，实验效果更明显。”赵瞎子分析道，“但也不能排除，他们在筛选特定职业、特定经历的人。”

　　他拿起那枚铜钱，在手中摩挲着：“望山兄留下的线索，指向某个地方。而这些不断出现的、带有‘蚀’之痕迹的物件和实验，则指向一伙行事诡秘、技术力不低的人。这两者之间，必定存在联系。”

　　就在这时，我的手机震动了一下，是苏晓凡发来的信息，只有简短的几个字：

　　“白石滩，老刘头失踪，店被封。查到点东西，有尾巴，速归。”

　　信息戛然而止，显然那边情况紧急。

　　赵瞎子看完信息，墨镜后的脸看不出表情，但周身的气息瞬间变得凌厉起来。

　　“看来，晓凡那边找到关键了。”他放下铜钱，声音带着一种山雨欲来的压迫感，“我们也该动一动了。”

　　线索开始交汇，危机已然临近。往生斋的平静被彻底打破，我们不能再被动等待。无论是为了找回苏晓凡，还是为了阻止那伙人危险的“实验”，我们都必须主动出击了。

　　我看着柜台上那些散发着不祥气息的“战利品”，知道真正的风雨，即将来临。而我的能力，我体内那既是诅咒也是力量的“蚀”，都将在这场风暴中，面临真正的考验。