故事回到一年前。
那是一片片云连着云的小村庄。
初夏的阳光温煦宜人。几缕炊烟自黑瓦屋顶袅袅升起，随风飘散，若有若无。清浅溪流环绕村口古槐，潺潺水声，清澈见底，卵石圆润可见。妇人们临水浣衣，棒槌起落之声与断续鸡鸣相和，反倒更显万籁俱寂。
村口有块久经风霜的石碑，依稀可见上书“古槐村”，因村里有颗不知几百岁的古槐树而得名。古槐浓荫如盖，有黄犬蜷卧其下，慵懒假寐。日光透过密密匝匝的枝叶，洒下斑驳陆离的光影。微风过处，树叶簌簌作响，光点摇曳生姿。空气中弥漫着新翻泥土的芬芳，夹杂着沁人心脾的草木清香，湿润清新，令人心旷神怡。
村子宁静，醇厚绵长，宛若一瓮陈年佳酿，将悠悠光阴也浸润得步履蹒跚，教人不觉沉醉其中。
村头青禾田边小溪中，大些的孩子们在水深三尺小潭里泼着水，小的孩子们则在浅滩逮虾捉鱼，男孩们却不知为何忽地起了争执。
一人说：“我爹最厉害，每次出去打鱼都多到吃不完。”
另一人却说：“那有啥？我爹上次和小叔从山上打回来一头野猪呢，那才叫厉害！”
紧接着有人不甘落后：“野猪算啥？我爹去年冬天打了老虎呢！”
“江无痕，吹牛鬼，打烂嘴。我爹他们打了野猪村里人可都知道，我爹为这事儿可得意了好久。你爹就是个书生，平时农活都干不利索，还能打老虎？吹吧你就。”
见人不信，那个叫江无痕的男孩涨红了脸。又想着父亲曾交代过自己，不可把打虎之事告诉任何人，只得郁郁闭嘴。
这时却见溪边一小女孩叫到：“是真的，无痕哥哥他爹爹真的打过老虎。去年我爷去深山打猎，结果碰到好大一只吊睛虎，幸好江叔叔及时赶到，一箭射死了那只老虎，不然我爷可就被老虎给吃了。我爷说了，这是一个秘密，让我不要说出去，你们才不知道的。今天我可把秘密说给你们听了啊，回头要是被我知了你们谁泄露了我的秘密，我可饶不了你们。”
这个女孩儿是村长的孙女，叫做袁圆，本就生得乖巧可爱，性子也是乖巧伶俐，又深得村长一家和村里大人们的格外宠爱，是以在孩子群中很受欢迎，也颇有威信。此刻一语既出，先前争执的男孩立刻服了软：“圆圆儿妹子，你的话我们肯定信。你放心，保证不说出去！”
原来，江无痕的父亲江云、母亲孟小英乃是十余年前从别处搬来此地，跟村里买了一块地建了一间不大不小的木屋，还学着大家在门前圈了一块地养了几只鸡。据说他们原本是城里的富贵家庭，被恶霸欺压遭了难，才来到这个破小山村生活。古槐村虽然偏僻贫困，他们却是看中了此处风景秀丽，宁静和谐。
夫妇二人从城里来，长得比村里所有人都俊俏，尤其是孟小英，美得跟天上仙女似的，初来之时可看呆了好些庄稼汉。再加上二人待人诚恳，丝毫没有城里人看乡下人的趾高气昂。且江云还是个有学问的人，一手字写的方方正正，墨韵十足，比村长的字好看了太多。是以从前村里人家逢年过节写对联，抄族谱，写祭辞什么的都由村长负责，但自从夫妇二人搬来古槐村之后，皆都转手给了江云。古槐村民风淳朴，是以很快便接纳了这对患难仍不离不弃的年轻夫妇。所以初来乍到之时，夫妇二人哪会料理庄稼？全靠二人虚心请教，乡亲们也是质朴热情，毫不藏私。几月种胡豆，几月种包谷，啥时候移苗，怎么样翻土······遂这些年来，他们也能将自家田地打理得井井有条，葱葱郁郁。
原本夫妇二人还带有一些积蓄，这些年经常托赶集的乡亲帮忙，从城里当了金银首饰，再带一些东西回来，自己却不能去城里是为了躲避恶霸报复。村里人想着天仙儿似的孟小英，哪个恶霸土匪见了不动心？是以也从未怀疑。
但村里每家每户除了料理庄稼解决温饱，家里男丁大都有一技之长，或砍柴或打猎的都能补充家用。而这江云似乎只是一个书生，学着干些农活已是勉强，写得一手好字却害怕仇家恶霸不能去城里卖字。这么些年来的只进不出，便是金山银山也要坐吃山空，更何况二人逃难而来，随身能带多少金银首饰？加之自儿子江无痕出生之后，花销更是见长，近年来生活却是逐渐拮据了。
去年刚入冬时节，孟小英为过冬的衣物被褥发了愁，眼见孩子一天天长大长高，家里却没了余钱给孩子换两件像样的厚衣服，便希望自己的夫君想些法子。
江云左思右想，记起前日里听村中猎户所言，山林深处发现了猛虎出没，弄得村里的猎人们打猎时都再不敢入山更深。便心生一计，与自己妻子连夜商讨决定要去猎杀猛虎，皮毛能换不少银钱，添置衣被过冬足矣，骨肉也能让正长身体的孩子改善口食。再加上近期附近山林打猎越发困难，被虎患影响又不能去深山，猎户们也渐渐难过，猎杀猛虎刚好也解决了猎户们的燃眉之急，可谓一举多得。
孟小英却心生触动，自己的丈夫心地善良过甚，平日里连杀鱼杀鸡都徘徊不前，犹犹豫豫。却总不忍让自己动手，皱眉硬上。如今为了孩子都愿意上山猎虎了。
世人皆知老虎乃百兽之王，三五个资深猎人也未必敢直撄其锋，这江云却说要只身前往深山猎杀猛虎。更奇怪却是孟小英听闻之后非但未曾担心自家夫君安危，能否猎杀猛虎。反而跟着出谋划策：“白天你不在家中会引人怀疑不好隐瞒，只能夜间行事。不一定能尽快寻到那老虎，就算寻到了，猎杀之后血腥味太重又不能藏在家中。嗯，得先找个水源把虎皮剥离晾晒，之后才能弄到城里去出手换些银钱。还需把虎肉洗净用火熏烤，去掉血腥味之后再趁夜带回来，一时半会儿可处理不好···”
商讨一阵，二人敲定了细节，江云当时便趁着夜色正浓出门而去。只见其身形竟如鬼魅一般，一步五丈。在这无月风高寒夜里，只用了几息时间，便穿过了诸多旱地田野，一溜烟进入了后山树林间，再无踪影。若有修炼者见之，便知这个山野间的又似书生又似农夫的人竟是一个实力不俗修行者。难怪能够口口声声平淡自若的说要去猎杀猛虎，难怪其妻亦不惊反喜，原来心中早已将猛虎视作囊中之物。