夏去秋来，山坡上的草木次第染上深浅不一的金黄与赭红。姜言体内的气血随着《猿啸九式》与《跃马桩》的持续修炼，愈发雄浑澎湃。如今他演练桩功时，周身气流隐隐鼓荡，衣袂无风自动，落脚之处，尘土细微震颤，竟能留下浅浅的印痕。进境之速，让他欣喜，却也带来了不小的烦恼——与达克爷爷同住，这般动静迟早会引起怀疑，必须寻个稳妥的解决之道。
这日午后，秋阳暖融融地照进小院。一老一少围坐在木桌旁，桌上陶锅里炖着姜言清晨从山林里猎来的肥嫩山鸡，汤汁乳白，香气四溢。姜言细心地将一只鸡腿夹到达克爷爷碗里，自己则捧着碗，却没有立刻动筷，神色间带着几分少有的郑重。
“达克爷爷，”他放下碗，声音清晰而认真，“我想跟您商量个事。”
老村长正满足地喝着汤，闻言抬起眼，慈祥地看着他：“小言有什么事？跟爷爷还客气什么，直说就好。”
姜言深吸一口气，道：“我想在经常练功的那个山坡上，自己建一间小木屋，搬过去住。”
“什么？”达克爷爷手一抖，汤勺磕在碗沿发出清脆的响声。他满脸错愕，随即把头摇得像拨浪鼓，“胡闹！这怎么行！你才四岁，还是个娃娃，一个人住在荒郊野外，万一晚上来个野猪、饿狼怎么办？山里夜风凉，冻病了怎么办？不行！绝对不行！”老人的语气斩钉截铁，透着不容置疑的关切。
姜言早料到他会是这般反应，心中暖流划过，但决心已定。他挪了挪凳子，凑近老人，语气不急不缓，却带着超乎年龄的沉稳：“爷爷，您先别急，听我慢慢说。那个山坡，我每天都要去待上好几个时辰，快两年了，那里的一草一木我都熟悉得很。我观察过，那边只有些野兔、山鸡之类的小动物，最多偶尔有傻狍子路过，从没遇到过真正凶猛的野兽痕迹。”
他顿了顿，观察着老人的神色，继续抛出精心准备的理由：“而且，不知为什么，我一到那个地方，就感觉浑身特别舒坦，好像……好像力气都增长得快一些，精神也更好。”他适时地流露出几分孩童式的、对未知事物的憧憬与笃信，“爷爷，您说，会不会是那个地方风水好，有助于……感应魂力？要是我一直在那里住着，等到觉醒武魂的时候，说不定先天魂力能更高一点呢？”
“魂力”二字，如同拥有魔力。达克爷爷脸上的坚决瞬间松动，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。他这辈子最大的遗憾就是自己是个普通人，最大的期盼就是捡来的这个孙子能成为尊贵的魂师。如果那地方真对孩子有益……
老人沉默下来，布满老茧的手指无意识地敲着桌面，显然内心在天人交战。他看看姜言稚气未脱却异常沉静的小脸，又想起这孩子平日里表现出的远超常人的力气和聪慧（他一直以为是天赋异禀），担忧与期盼在心头拉扯。
“可是……”老人语气软化了，但忧虑未消，“建房子不是小孩子过家家，木头、工具、人工，这些你怎么弄？”
听到爷爷语气转变，姜言心中一定，立刻将自己的计划和盘托出：“爷爷，这些我都想过了。房子不用大，能放下一张床，一个小柜子就行。旁边搭个草棚子，能遮住灶台，下雨天能做做饭就好。木料都是现成的，山坡后面那片杂树林里，碗口粗的树有不少，足够用了。至于人工，”他指了指屋里角落那个存钱的小木匣，“我们这两年卖皮毛、偶尔采点山货，不是攒了差不多三十个银魂币吗？我想请村里相熟的叔叔伯伯们帮帮忙，付些工钱，应该够了。剩下的钱，还能买些必要的家什。”
他条理分明，考虑周全，甚至连资金来源和预算都想到了。达克爷爷听着，眼中的犹豫渐渐被惊讶和一丝不易察觉的骄傲取代。这孩子，心思竟如此缜密！
看着孙子那双清澈而坚定的眼睛，老人终于长长叹了口气，脸上的皱纹舒展开，露出一抹无奈又带着纵容的笑容：“你呀……这小脑袋瓜里整天琢磨的就是这些？主意比大人还正！罢了罢了，既然你觉得那里对你好，爷爷要是再拦着，反倒耽误你了。行！明天爷爷就豁出这张老脸，去村里给你张罗人手！”
“谢谢达克爷爷！”姜言心中大石彻底落下，脸上绽放出灿烂的笑容，那是由衷的喜悦。
翌日一早，达克爷爷便在村里走动开来。他找的都是些平日里关系不错、手脚勤快又嘴严的汉子。听说老村长家那个特别的小娃为了“感应魂力”要独自搬到山坡上住，村民们虽觉惊奇，但看在老村长的面子和实在的工钱上，都爽快地答应下来。
于是，原本寂静的山坡顿时热闹起来。十几个壮劳力分工协作，有人负责砍伐挑选好的树木，削去枝桠；有人用锄头、铁锹平整地基，夯实地面；还有人负责搬运木料，叮叮当当的敲打声和汉子们豪爽的吆喝声交织在一起，充满了生活的气息。
达克爷爷也没闲着，在一旁指挥协调，时不时递上碗水。姜言则跑前跑后，力所能及地帮些小忙，或是将采来的野果分给大家解渴。
人多力量大，不过三天工夫，一间简陋却结实的木屋便矗立在了山坡平地上。墙壁是用粗细均匀的原木交错垒叠嵌扣而成，缝隙用混合了干草的泥巴填塞抹平，足以抵御风寒。屋顶架着结实的椽子，铺上了厚厚几层干燥的茅草，最上面还盖了一层防雨的油布。旁边用几根粗木桩支起了一个简易的灶披间，顶上同样覆以茅草。达克爷爷心思细，还让人用削尖了的长木棍紧密地打进土里，围出了一圈齐胸高的篱笆，形成了一个私密的小院。
屋内的木床、一张旧桌子和一个矮柜是从家里搬来的，达克爷爷又特意添置了一口新铁锅和几个碗碟。一切虽简陋，却充满了生活的气息。
结算工钱和材料费，前后总共花了二十二个银魂币，比预想的还要节省一些。
站在属于自己的小院里，望着那扇简陋的木门，姜言心中涌起一股难以言喻的安定与激动。从此，这里便是他在这异世界真正意义上的第一个“家”，一个可以完全放开手脚、守护自身秘密的修炼净土。
安顿好的第一个清晨，天光微亮。姜言在新砌的灶台生火，将切碎的熏肉和淘洗好的米粒一同放入锅中，慢慢熬煮。炊烟袅袅，融入晨雾。
随后，他走到院子中央，面朝东方那喷薄欲出的朝阳，缓缓闭上了眼睛。
“束缚已去，前路豁然。是时候，踏上新的台阶了。”
他凝神静气，脑海中，《丹阳拳》那二十六式拳谱与十三种独特的呼吸法门如画卷般徐徐展开。这部藏鼎观的上乘筑基拳法，旨在凝练气血，深入淬炼五脏六腑。
拳势起！配合着悠长而富有奇异韵律的呼吸，他立刻感受到了与修炼桩功时截然不同的体验。体内原本如江河奔腾的气血，仿佛被引燃了一般，开始“燃烧”、沸腾、凝练！一股灼热的气流自丹田深处升腾而起，迅速流窜向四肢百骸。五脏六腑在这股灼热而精纯的能量冲刷下，发出细微的嗡鸣，如同被无形的小锤反复锻打，变得更加坚韧、充满活力。
一趟《丹阳拳》打完，姜言收势而立，只觉周身暖透，仿佛每一个毛孔都在舒张，气血愈发雄浑凝练，心脏跳动得沉浑有力，血液奔流之声隐约可闻。他兴致勃勃，又将《猿啸九式》与《丹阳拳》交替修炼，各打两遍。
五遍功法下来，他非但没有丝毫疲惫，反而觉得精神愈发健旺，身体轻盈欲飞。只是皮肤表面渗出了一层细密黏稠的汗珠，颜色微暗，带着些许腥膻之气。
“洗精伐髓！”姜言不惊反喜。这正是身体在更高层次能量冲刷下，排出深层杂质的表现。他打来清水，仔细擦拭身体，只觉得通体舒泰，神清气爽，仿佛卸下了千斤重担，对周围世界的感知都清晰了几分。
独居的便利与自由此刻体现得淋漓尽致。他开始尝试利用之前采集、晾晒的普通草药，按照脑海中医理知识，小心地搭配猎来的野味或存储的粮食，熬制最为基础的固本培元药膳。虽然条件简陋，手法生疏，药效可能百不存一，但日积月累之下，对于正处于打熬筋骨、快速增长气血关键期的他而言，无疑是雪中送炭。
药膳徐徐补充，拳法刻苦锤炼，他的气血如同得到了源源不断燃料的炉火，日益旺盛，根基愈发扎实。他目标明确——将《归元拳法》体系修至大成，筑下无上道基。
此后岁月，他潜心修炼，苦读道藏。两月后，《丹阳拳》圆满，气血凝练如浆。他开始涉猎更为内敛深沉的《元阳拳》与返璞归真的《九元拳》。他甚至请达克爷爷从城里买回些粗糙的纸张，亲手誊抄《黄庭内景经》，每日诵读，宁心静气，涵养精神，追求那“精、气、神”三者同修的无上妙境。
一年后的某个黄昏，夕阳将小院染成一片暖金色。姜言立于院中，拳势由刚猛炽烈的《丹阳拳》自然流转至内敛厚重的《元阳拳》，气血奔涌如潮，周身空气因灼热血气而微微扭曲。半个时辰后，异象平息，他卓然而立，气血归于温润厚重，沉凝如山。
《元阳拳》，成！归元之路，再进一步。
他抬头望向漫天渐起的星辰，道心澄澈，意志愈发坚定。这片小小的山坡木屋，正如他体内的气血根基，虽初具雏形，却已为他铺就了一条通往强者之巅的坚实道路。