时光荏苒，自那日河边初试《猿啸九式》，已过去一年有余。
浪浪村旁的山坡，成了姜言专属的修炼场。晨曦微露，他瘦削却异常挺拔的身影便会准时出现。一年多的苦修，《猿啸九式》的静桩与动桩早已烂熟于心，呼吸法与桩功的配合臻至圆融。一起一伏，气血奔涌如溪流汇聚，隐隐竟能听到体内传来细微的潮汐之声。配合着重在腿部发力的《跃马桩》，他一步踏出，身形如幼豹窜出，轻松跨越近两米的距离，落地无声，足见其对力量的控制已非昔日可比。
四五十斤的石头，在他手中如同玩物。气血旺盛带来的，是体魄的飞速成长与力量的显著提升。只是，连续数月以鱼为食，即便他烹饪时尽量利用山林间能找到的野葱、香叶去腥，也难免有些腻烦。
“唉，鱼脍虽美，也架不住天天见。”姜言收功而立，长长吐出一口带着热意的浊气，白气如箭，射出尺许才缓缓消散。他望着不远处幽深的树林，眼神中既有对未知的警惕，也有一丝按捺不住的跃跃欲试。
苟住发育，方能长久；但一味畏缩，又如何磨砺锋芒？这种纠结，如同猫爪般轻轻挠着他的心。
他隐隐感觉到，在运转呼吸法引动气血时，除了自身生命能量的沸腾，天地间似乎还有一丝丝微弱却精纯的力量，被一同吸纳进来，潜移默化地滋养着他的筋骨皮膜，甚至深入脏腑。
“这就是这个世界的根基——魂力吗？”姜言内视己身，却无法明确分辨这些外来能量究竟是用以提升那尚未觉醒的“先天魂力”，还是如同气血一般，纯粹用于夯实他的肉身根基。“或许兼而有之？毕竟，身体才是一切的根本。”
完成今日的四遍桩法，气血平复，周身暖洋洋的，精力充沛。他将几颗边缘锋利的石片塞进腰间简陋的皮囊，手中提着一根打磨光滑的一米多长硬木棍，决定再次向树林边缘探索。
“碰碰运气，说不定有傻兔子撞上门呢。”他小心地用木棍拨开及膝的草丛，发出窸窣声响，既是打草惊蛇，也是一种宣告。
深入不过十余米，运气似乎真的降临。一只体型不小的傻狍子正在林间空地上悠闲啃草，听到动静，它非但不逃，反而歪着脑袋，黑亮的眼睛里充满了“这是什么？能不能吃？”的纯真好奇。
姜言与它大眼瞪小眼，一时间有些愣神。就在他盘算着如何逼近时，那傻狍子竟蹦蹦跳跳，主动凑近了过来，鼻翼翕动，似乎想闻闻这个两脚生物的味道。
姜言：“……”
他不再犹豫，机会稍纵即逝！体内气血微微鼓荡，力量自脚底升起，经由腰胯，贯于手臂。手中木棍划破空气，带着一道短促的厉啸，精准狠辣地敲在傻狍子的脑侧。
“砰！”
一声闷响，傻狍子应声而倒，四肢抽搐了几下便不再动弹。
姜言心脏怦怦直跳，既有狩猎成功的兴奋，也有一丝初次杀生的不适。他迅速扔下木棍，扛起这意外的收获，身形如风，趁着正午村人稀少，一溜烟跑回了家。
“达克爷爷！快来看！”
老村长闻声而出，看到姜言肩上扛着的狍子，惊得手中的烟斗差点掉落：“小言，这……你这是……”
“放心吧爷爷，”姜言放下狍子，气息平稳，“它在河边发呆，自己送到我棍子下的。”
老达克绕着狍子看了又看，布满皱纹的脸上绽开惊喜的笑容：“哈哈哈，好！好啊！咱家小言真是福星高照！这狍子肉可是好东西，皮子也能卖钱！”
接下来的日子，有了这次成功的经验，姜言进出树林边缘地带更大胆了些。他不仅狩猎小型动物改善伙食，更开始留意脑海中医书和草药集里记载的普通药草，偶尔有所发现，便小心采摘回来，晾晒储存。
春去秋来，又是一年。
姜言四岁了。持之以恒的修炼，让他的身高已接近六七岁的孩子，眼神清澈而沉稳。如今，他已能在日常行走坐卧间，自然而然地维持着《九段养生呼吸法》的韵律，气血无时无刻不在缓慢运转、滋养己身，朝着那位前辈观主“行走坐卧皆修行”的境界稳步迈进。
他将更多精力投入到脑海道藏的研读中。那些玄奥的经文、医理，虽不能全然理解，但反复揣摩，结合自身修炼体会，也常有豁然开朗之感。他深知内家武学，根基重于一切。《猿啸九式》与《跃马桩》虽只是筑基法门，却蕴含着调动气血、协调身心的至高道理。他将这两门桩法练了又练，直至每一式都仿佛烙印在骨髓里。
“气血是柴，魂力是油？”他时常思索，“我这具身体，如今更像是一个不断被气血和那丝丝魂力共同锻造的熔炉。没有感觉到明显的魂力等级上限，是否意味着它们都被用于最本质的——强化这具肉身容器本身？”
他明确了自己所走的古武之路，与记忆中的传统国术境界划分不同。此路不分明劲、暗劲、化劲，只追求气血的纯粹积累与力量的无限增长。待到气血磅礴到一定程度，力量凝练到极致，便可“凝力成罡”，那是远比所谓罡劲更为霸道、更为直接的力量体现。
看着身体愈发硬朗的老村长，姜言心中温暖，却也有隐忧。那基础的《九段养生呼吸法》虽无攻伐之能，却能源源不断引动微薄魂力滋养身体，若推广开来，足以让普通人也拥有微末的“先天魂力”。这在这个武魂至上、阶级森严的世界，是足以掀起腥风血雨的珍宝。他按捺下传授的冲动，决定一切，等到武魂觉醒之后再说。
如今，他单臂已有百余斤气力，狩猎技巧愈发纯熟，总能不着痕迹地带回些野味，既改善了生活，又不至过于引人注目。
站在山坡上，迎着初升的朝阳，姜言缓缓拉开一个全新的架势。一年的桩功积累，气血已如溪流汇成小河，是时候，让这股力量找到宣泄与运用的法门了。
“桩功是蓄力，拳法便是发力。”姜言眼中闪烁着期待的光芒。
“大侠梦不敢说，但至少，要拥有在这世界安身立命，守护想守护之物的力量。”