三叔公的话，像一块冰冷的石头投入死水。顾悠悠立刻站起身，恢复了职业性的微笑：“三叔公，林先生身体有些虚弱，需要休息，不宜……”

　　“顾医生，”三叔公打断她，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你的好意，心领了。林家的事，自有分寸。”他浑浊的眼睛转向我，“阿序，跟我来。”

　　他的语气里没有商量的余地。我看了顾悠悠一眼，她眼中闪过一丝担忧，但最终还是微微点了点头，低声道：“注意休息，有事来卫生院找我。”

　　我知道，这是摊牌的时刻了。躲不过去。

　　我深吸一口气，对三叔公说：“好。”

　　三叔公没再说话，转身，拄着拐杖，一步一顿地走向老宅深处，不是去堂屋，也不是去他的卧房，而是走向通往后方杂物院的那条更阴暗的走廊。

　　我的心提了起来。他要带我去哪里？另一个密室？

　　穿过堆满农具和破旧家什的杂物院，三叔公在一扇几乎被藤蔓完全覆盖的低矮木门前停下。他掏出那把古老的黄铜钥匙，颤抖着打开了门锁。

　　“吱呀——”

　　门被推开，一股更浓重的霉味和香火味混合的气息扑面而来。里面是一间极其狭小的屋子，没有窗户，只有一盏小小的长明灯，在靠墙的神龛前摇曳。神龛上供奉的不是观音或财神，而是一个模糊的、看不清面目的黑色牌位。

　　这是一间……私设的祠堂？

　　三叔公侧身让我进去，然后反手关上了门。狭小的空间里，只剩下我们两人，和那盏跳动不休的灯火。

　　“跪下。”三叔公的声音在逼仄的空间里回荡，带着一种沉重的力量。

　　我看着那诡异的牌位，没有动。“三叔公，这到底是怎么回事？《替身箓》，祠堂的仪式，还有我……您到底想怎么样？”

　　三叔公没有强迫我，他佝偻着身子，走到神龛前，用颤抖的手给长明灯添了一点油。灯火明亮了些，映照出他脸上深刻的、如同刀刻般的皱纹。

　　“你想知道真相？”他背对着我，声音沙哑得厉害，“真相就是，林家……早就死了。”

　　我心头巨震。

　　他缓缓转过身，那双平日里浑浊的眼睛，此刻在灯光下却亮得吓人，里面盛满了无尽的痛苦和疲惫。“从一百多年前，林家为了躲避一场灭族大祸，向‘那个东西’祈求，献上第一个‘祀身’开始，林家就已经死了。活下来的，不过是一群靠着吸食后人血脉苟延残喘的……行尸走肉。”

　　我的血液仿佛瞬间冻结了。虽然早有猜测，但亲耳从三叔公口中听到这残酷的真相，还是让我如坠冰窟。

　　“《替身箓》……是真的？”我的声音干涩。

　　“真的，比真金还真。”三叔公惨笑一声，脸上的皱纹扭曲得如同苦瓜，“那不是什么秘法，是诅咒！是契约！每隔一甲子，或者当家族气运衰败到极点时，就必须挑选一个血脉纯净、八字相合的后人，作为‘祀身’，通过仪式，将家族的衰败、罪孽、乃至死亡，转嫁到他身上。用他一人的命，换全族……苟活六十年。”

　　他伸手指着那个黑色的牌位：“那上面，没有名字。因为每一代‘祀身’的名字，都不配被记住！他们成了家族的养料，然后被遗忘得干干净净！”

　　我浑身发冷，终于明白了祠堂里那尊黑色木雕代表的是什么——那是一个被献祭的、被遗忘的先人！

　　“所以……林永年族老他……”

　　“他不是‘祀身’。”三叔公打断我，眼神复杂，“他是上一任的‘守夜人’，像我一样。他……他试图反抗，想找出彻底破除诅咒的办法。所以他死了。不是病死的，是仪式反噬，或者说……是被‘清理’了。”

　　我猛地抬头：“被清理？被谁？”

　　三叔公没有直接回答，只是死死盯着我：“现在，你明白为什么叫你回来了吗？”

　　我当然明白了。我是那个被选中的，下一个“祀身”。我的回归，就是一场献祭的开端。

　　“为什么是我？”我听到自己的声音在颤抖，是愤怒，也是恐惧。

　　“因为你的八字……最适合。也因为……你在外面，无牵无挂。”三叔公的声音低了下去，带着一丝难以察觉的愧疚，“这是族老会……共同的决定。林永昌，他不过是摆在明面上的执行人。”

　　族老会？还有幕后黑手！

　　“您呢？”我盯着他，一字一顿地问，“您在这其中，又扮演什么角色？警告我？帮我？还是……看着我死？”

　　三叔公的身体剧烈地颤抖了一下，他闭上眼，良久才睁开，老泪纵横：“我是‘守夜人’……我的责任，是确保仪式完成，确保家族……延续下去。这是刻在骨头里的诅咒，我反抗不了……”

　　他看着我，眼泪混着脸上的沟壑流淌：“阿序……我知道这对你不公平。可是……没有别的办法了……如果仪式失败，诅咒会立刻反噬，整个林家，上下几十口人，可能一夜之间都会死绝！包括那些什么都不知道的妇孺和孩子！”

　　威逼之后，是利诱般的哀嚎。我的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。

　　“所以，我就该心甘情愿地去死？”我听到自己冷笑起来。

　　“不……不全是死路……”三叔公突然压低了声音，凑近我，眼中闪过一丝诡异的光，“《替身箓》你看了……里面提到过‘替’并非只有一种……或许……或许可以找到‘它物’替代……或者，找到当初契约的源头……这是永年临死前还在追查的……”

　　他的话语变得支离破碎，充满暗示，却又不敢明说。他既想维持仪式，又似乎想给我一线渺茫的生机，内心充满了极度的矛盾和自我撕扯。

　　我看着他，这个风烛残年、被责任和罪恶感折磨得不成人形的老人。他既是帮凶，可能也是唯一一个内心尚存一丝良知和挣扎的知情人。

　　“这个地方，”我指着这间密室，“是您偷偷祭奠那些被遗忘的‘祀身’的地方吗？”

　　三叔公没有回答，只是颓然地靠在墙上，仿佛所有的力气都已用尽。

　　真相残酷得令人窒息。我没有得到安全的承诺，却看清了自己所处的绝境，以及眼前这个老人复杂痛苦的内心。

　　我知道，从这一刻起，我不能再指望任何人的拯救。能救我的，只有我自己。

　　“三叔公，”我深吸一口气，声音异常平静，“告诉我，下一次仪式，在什么时候？”

　　三叔公猛地抬头，难以置信地看着我。

　　（第七章完）