林府。

　　鼻梁附近撒着星星散散芝麻粒大小雀斑的小多子，进进出出，直冲到林诺的练功房外。

　　将马长安宴请“群臣”的消息，传给了林诺。

　　“堂主，姓马的正在开庆功宴呢，这回说是稳了，武堂堂主正八品的官位已在他股掌之中，计时以待了。”

　　“知道了，下去吧。”

　　待许多离了练功房，林诺穿戴整齐，背上一个褡裢，鼓鼓囊囊的。

　　自林府后门，出了门，直奔郡使阮净天于城北的临时驻所。

　　阮净天的住所外，两名带刀侍卫的眼神警惕，如刀芒般扫向林诺。

　　“林诺求见郡使大人，烦请传报。”

　　府苑里传来靡靡歌舞之声，有宾客喧哗，亦有觥筹交错，林诺在府门处听得真切。

　　两名府卫自然识得自家郡使口中常提及的林诺，不敢怠慢。

　　片刻之后。

　　“林堂主，请。”

　　林诺略一抱拳，信步穿过外庭，进入中殿。

　　此刻月出而檐阁明，早有侍女为林诺开了中殿的一扇侧门。

　　林诺龙行虎步，跨入殿中。

　　目光平视，在烛火掩映中，望向了高坐在朱漆鎏金宝座之上的阮净天。

　　此人身披彩绣锦锻的大氅，端坐主位，眉眼自带三分威严，面目俊挺，胡须打理的整洁有序，身形挺拔，没有那种畸形的大肌肉，反倒是有几分儒雅内涵。

　　“林诺拜见郡使。”

　　“林诺啊，你来的正好，今夜月光皎皎，本官心思轻捷，终于得以放松一回了。“

　　林诺自是明白阮净天所为何事。

　　经过连日的仔细翻检搜捕，城内大大小小所有巷道和街角的饲妖坊残党，基本扫除殆尽。

　　如今只剩下进山剿匪，捉拿潜藏在黑风山匪寨中刺杀李开河的妖人一事了。

　　重担卸了一半，阮净天心情舒畅。

　　“龙潭得今日安宁，全仰赖大人英明，全城百姓无不感激，林诺和全堂子弟亦对大人感恩戴德，愿为大人马首是瞻，继续为龙潭的安稳竭尽全力。”

　　阮净天微微颔首，眼中露出赞许之色，道：“林诺，你一向深明大义，本官甚是欣慰。”

　　“大人谬赞。”

　　“好了，闲话少叙，你深夜到访，所为何求啊？”

　　“回大人，属下也想争一争那堂主之位。”林诺语出惊人，惹得阮净天面色一正。

　　阮净天站起身来，离开宝座，走下高堂的两部台阶，重新审视了一番林诺。

　　“一县武堂的堂主，乃是正八品的官身，虽然比之县令的从七品，略低一级，但因其所管乃是武人群体，实际权力比之县令，不遑多让。”

　　“属下明白。”林诺肯定道。

　　“堂主需要有燃窍圆满之上的实力，林诺，这你可知晓？”

　　“属下也早就知晓了，”林诺昂首挺胸，继续道：“一般而言，本朝县一级的堂主人选，都是宗师境界武者。但对于30岁以下的武者而言，并不苛求宗师境界，而是要求宗师实力。”

　　“你可知原委？”

　　“这是体谅武者，在燃窍境夯实基础，以求在宗师境取得更高的成就。”

　　阮净天闻言一笑：“既如此，你已是燃窍圆满境了？”

　　“林诺侥幸，已是燃窍圆满之身，此前与各院同好也多有交流，开辟的经络窍穴也在普通燃窍圆满武者之上。”

　　“好好好，看来你小子野心并不小，”阮净天笑着点了点头，丝毫不掩饰自己的赞许之色，“野心和实力，你业已具备，可还是来晚一步。昨日傍晚，我已与县尉马长安初步谈妥，并当面首肯他堂主一职。”

　　阮净天走至林诺身侧，负手而立，眼望窗外夜月，长叹道：“小马也是言辞恳切，感激涕零，并答应本官，上任之后，为我是从啊。”

　　林诺闻言，心中一喜。

　　业已具备？

　　初步谈妥？

　　为你是从？

　　这暗示的不要太明显了。

　　“大人，属下亦是忠心耿耿啊，自饲妖坊人肆虐以来，赴汤蹈火，在所不辞，时刻不敢忘您的教诲，谆谆之语，如泉在耳。”

　　阮净天看着林诺，频频点头，却笑而不语。

　　林诺知道，该是拿出诚意的时候了。

　　“大人，凡事皆有定数，不知马长安定数几何？”

　　阮净天对此毫不意外，仿佛早就想好一般，朝着林诺竖了一根手指头，接着又做了一个OK的手势。

　　当然，不是中指。手势也不是OK的意思。

　　“马长安的出价是纹银一千两，外加三株宝药。”

　　林诺心中一动，这马家出价确实骇人。

　　如此阔绰，普通武院院主的确难以招架。

　　林诺自然不是普通武者，无需多言果断出手。

　　打开背上的背包，林诺取出其中的虎皮，献与阮净天面前。

　　阮净天接过虎皮，心中讶然：林诺此子，不仅从香神教、血影宗（教）、饲妖坊三派弟子的围杀中活了下来，甚至搞到了最终的战利品，这份机敏和实力，足以证明其手段。

　　但这在阮净天看来，依然比不得马家的价码。

　　毕竟林诺再强，也比不了现在的马家，龙潭县急需一个有实力、有影响、有威望的堂主。

　　除非，这小子还有后手。

　　“林......”

　　阮净天的眸光从一阶妖虎的虎皮上移开，刚要开口，准备拒绝林诺。

　　却被林诺双手交叠捧上的那颗散发着朦朦白光的珠子给吸引住了。

　　“这是......”

　　阮净天的声音在颤抖。

　　激动的无以复加。

　　他实在难以想象，林诺一个初出茅庐的小子，竟然有此等罕物。

　　即便当初在大比中夺得第一，自己生了提携之意，也没多想他能走多远。

　　更多的只是想让林诺的出现，制衡一二龙潭县豪族地主。

　　从林诺手中取过那颗白珠，放在自己手心慢慢摩挲，阮净天越磨越是喜欢。

　　“此物，你从何处得来？”

　　“回大人，此物是原龙潭县齐家武馆馆主齐成天遗留之物，他的真实身份是血影宗（教）安插在龙潭县的线人，他在与朱山道等邪修缠斗中受伤后，被属下得手。”

　　原来，林诺早在数日前，便回到黑风山外围的那处断崖，将上次在山中围剿一阶虎妖等一系列事件后的战利品取回了林府。

　　“好，很好，既是斩杀邪修的战利品，自然是来历正当。”

　　阮净天对此颇为赞许，继续道：“你可知，此为何物，有何妙用？”

　　林诺摇了摇头：“属下不知，还请大人解惑。”

　　“此物名为辟道渡谷珠，乃是地阴所养、石母所生，集山川之利，可化腐朽为神奇。”

　　阮净天的话，林诺自是不明白的，因为他还在打马虎眼，没说对他到底有什么用。

　　仿佛是看出了林诺的心中所想，阮净天的嘴角实在压不住。

　　“也算你小子有心，本官就告诉你这辟道渡谷珠的实用之处，”阮净天将辟道渡谷珠揣入怀中，缓步走向宝座坐下，“你也坐吧，林堂主。”

　　阮净天声调上扬，意味十足。

　　“此物之所以珍贵，是因为其在武者宗师境有大用，指甲盖大小的辟道渡谷珠就足以省去宗师境武者年余的苦修时间，你这颗足有鸟蛋大小，至少可为我略去三年的苦修时间，尽快完成宗师境的积累。”

　　“属下有一事不明，还望大人指点。”

　　“本官今夜心情甚好，你可悉数问来。”

　　“不知者辟道渡谷珠可算得宝药，若为宝药，珍稀几何？”林诺带着一丝诚恳问道。

　　“哈哈哈，本官定然不会白要了你的这宝贝。”阮净天被林诺的赤诚‘打动’了，“这辟道渡谷珠的确是宝药的一种，若把宝药分为三级，普通、入品、极品，那它至少也是宗师境武者眼中的极品宝药了。”

　　“如此说来，宝药之上还有珍品？”

　　“那就是灵药了，非宗师境武者可染指的。”

　　林诺点了点头，知晓在宝药这个话题上，不能再问下去了。

　　“恳请大人为下官解惑，这燃窍武者与宗师武者的区别，武者一道究竟走向何方？”

　　长期以来，这是深埋林诺心头的一个问题。

　　这个问题若不不能得到答复，练武之事，就缺少了长远的动力。

　　“哈哈哈，你小子果然是个有久志的野心家，对我胃口，”阮净天并不隐瞒对林诺的欣赏，“宗师武者经过天地元力或者说天地元气的洗炼，筋骨血肉的强度非燃窍武者的气血可比，此外，宗师武者可炼气外放，伤敌于外，手段也要比燃窍武者复杂得多。”

　　“这么说来，只要能躲开或者抵消掉宗师的攻击手段，拼着气力和性命，燃窍武者也是有机会干掉宗师的？”

　　林诺的真诚反问，直接给阮净天问在了当场呆掉。

　　“你小子这都什么跟什么，还真想以燃窍境的实力去挑战宗师不成，”阮净天已经被林诺问的起了疑心，“难不成你小子还有宗师境的仇家？”

　　“不瞒大人笑话，属下确实担心饲妖坊、血影教等邪修势力高层的突袭，李开河陈尸在先，我们武堂子弟不得不防啊。”

　　阮净天听后，眼神中闪过一丝凝重，随即又转为温和，“你之担忧，不无道理。饲妖坊与血影教之流，向来行事狠辣，不择手段，你身为武堂副堂主，多次参与追剿行动，确有防范之必要。不过，你也不必过于忧虑，待你进入郡学，成就玉体宗师，便不再畏惧饲妖坊这等不入流却恶心人的蕞尔小宗小派了。”

　　“多谢大人厚爱，只是属下仍有一事不明，若真遇宗师境高手突袭，燃窍武者当真无半分胜算？”林诺目光坚定，追问道。

　　阮净天沉吟片刻，缓缓开口：“宗师境与燃窍境之间，差距犹如天堑，非单纯气力可弥补。宗师武者，已能初步感应并运用天地元气，其一举一动，皆蕴含莫大威能。燃窍武者，即便气血再盛，也难以抵挡宗师境的元气攻击。不过，世间事无绝对，若燃窍武者能寻得宗师武者破绽，或借外物之力，亦非全无机会。”

　　“外物之力？”林诺眼中闪过一丝光芒。

　　“不错，譬如天外陨铁等珍品材料制成的神兵利器，皆可成为燃窍武者对抗宗师境的破敌杀器。只是，这些外物皆难得至极，非大机缘者不可得。”阮净天解释道。

　　林诺闻言，心中暗自思量，看来自己除了努力提升修为外，还需多留意这些外物之力，以备不时之需。

　　“多谢大人指点迷津，属下定当铭记于心，努力修炼，不负大人期望。”林诺躬身行礼，态度恭敬。

　　阮净天微微一笑，摆了摆手，“好了，今日之谈，到此为止。你既已决定争这堂主之位，便需全力以赴。明日你来此处，与其他几位比较一番，本官期待你明日的表现。”

　　“是，大人！属下告退。”林诺再次行礼，随后便转身退至殿外。

　　但是好巧不巧，林诺刚一出门，便遇到个熟人。

　　赫然正是同为副堂主的陈赤仁。

　　“林堂主，好巧啊，深夜来访，竟然也能碰见，难不成你也有要事与郡使大人禀告？”

　　“陈堂主见笑了，林某确有一些要事与郡使大人相商，承大人抬爱，荐我保我一个郡学名额，今夜月明，兴致颇高，便乘兴而来与郡使大人求教一番入学事宜。”

　　林诺眼不红心不跳解释道。

　　“原来是为此事啊，”陈赤仁原本还起疑的眼神顿时就清澈了。

　　是啊，林诺不过是个没有家族撑腰的愣头青，如何敢在争夺堂主一事上插手，若是真让他当上堂主，他有那让众多家族心服口服的本事么？

　　“林堂主真是幸运，年纪轻轻便能得郡使大人赏识，我等只有艳羡的份。”

　　“陈堂主谬赞了，林某只是承了一时之气运罢了，每个人都有走运的时候，但只要是运气，就总有溜走用完的时候。”

　　“那就祝林堂主武运昌隆。”

　　“武运昌隆！”林诺回了一句，两人便擦肩而过。

　　......

　　离开阮净天临时驻地的林诺，回到林府之时，已是亥时。

　　他本以为此时行事不会再受打搅，但最终还是高估了这小小县城中所谓几大高族子弟的心胸。

　　进门之前，林诺还是感受到了几缕若有若无的监察目光。

　　不用想，这一定是马长安派来盯梢的家伙。

　　看来自己深夜造访阮净天的消息，很快就将传到马家所有高层的耳中了。