约翰像是看穿了他的想法，那年轻的嗓音里带着平静：“很残酷，不是吗？文明的延续如果需要必须的牺牲，净言之堂会主动站出来。”

　　“理查德，你相信吗？其实我只有20岁，甚至比你还年轻。”约翰看着江望野的眼睛，像是在说一件无关紧要的小事。

　　“我相信，净言之堂不允许年迈的超凡者出现在岗位上。”江望野看着约翰那张面容，像是一张枯死的树皮。

　　理查德的记忆里，从未有过如此年迈的二级执法官，大多数执法官都会在40岁左右退休。

　　所以对于约翰说的，江望野几乎立刻就相信了。

　　“我知道你一定很好奇。”约翰扯下一根头发，将它放在了青铜长桌上，“这就是一个普通人，翻阅书籍后，付出的代价。”

　　“那是三年前，我在深渊回廊的深处，一处废弃的垃圾场里，翻找出来的一本古书。”

　　约翰的指尖离开了那根白发，它立刻就像有了生命，扭曲着竖立起来，如同一条蠕动的白色长虫。

　　“你不会想知道那种感觉。每一根头发、每一块皮肤、都拥有了单独的意识，它们在你身体里跳动着，嘶吼着，不停地向你倾它们想要离开你的念头。”

　　约翰抄起放在青铜长桌上的煤油灯，将那根不停扭动的头发放在灯焰下。

　　那根白发瞬间燃成灰烬。

　　与此同时，江望野听见了一声……凄厉的惨叫。

　　“它们被嘲知赋予了智慧。”约翰面无表情地看着那一撮灰烬。

　　“可全知之主同样拥有智慧的权柄。”江望野问道。

　　“我们赌不起。”约翰的话语简洁，却重若千钧。

　　江望野沉默了。

　　他理解了净言之堂一些极端的做法，因为整个人类帝国，都处在一个极端的环境里。

　　即便智慧的权柄由两位神明分别掌握，全知之主代表了可理解的知识和智慧，祂不会污染追寻知识的普通人类。

　　可在庞大的人口基数下，嘲知的污染哪怕只发生了一次，也必然引起巨大的社会灾难。

　　就像一条干净的河流，只需要一座化工厂，就能将它葬灭，之后哪怕铲除了这座化工厂，这条河流也很难恢复到先前的状态。

　　这是一场从一开始就不对等的博弈，嘲知不需要顾忌，人类却需要。

　　绝望的是，类似的邪柱还有整整六位，祂们的权柄几乎涵盖了人类所有的情绪和本能。

　　明明看不到半点未来，可如今的人类非但没有灭亡，甚至发展起了庞大的帝国。

　　也许净言之堂和四教会隐瞒王座的关键信息，并不像他想象得那么污浊，而是出于某种隐情。

　　他们在绝望的深渊里点燃了人类文明的火种，看似极端的做法，只是迫不得已的守护，守护着这微弱的火苗不被邪柱们掀起的狂风吹灭。

　　江望野无法断言净言之堂的做法是对或者是错，他在心底叹了口气。

　　他不能再去纠结自己的道路是正确的，或者是错误的了。

　　他是江望野，不是理查德，不应该过多纠结、也不应该过多思考自己的行为是否符合这个世界的道德观。

　　他想回家，只要能回家，成为异端也好，投身官方组织也罢，都只是一种手段而已。

　　家乡，才是他真正的归宿。

　　“好了，我已经按照程序，将你疑似被神明注视的事情上报了，接下来你需要去完成仪式，成为一名二级执法官。”约翰说。

　　“好。”江望野点了点头，离开了房间。

　　门外，一位工作人员已经在等待了，他见到江望野，立刻走上去：“理查德先生，我们又见面了，真实唏嘘啊，没想到你竟然在休息日时得到了神明的注视。”

　　江望野记得这家伙叫杰克，理查德几次来净言之堂，尝试引起神明注视，都是由他负责接待。

　　“抱歉杰克，没有提前跟你说明。”江望野说，“我也不太确定到底是不是。”

　　“我懂，我懂。”杰克走在前方带路，“那还是老样子？”

　　江望野点了点头。

　　所谓的老样子，就是完整地走一遍净言之堂的程序。

　　两人穿过一扇又一扇光门，最后来到一个巨大的空间。

　　这里是净言之堂的中心，种着一棵巨大的，一眼望不到的顶的白色橄榄树。

　　树干虬结如青铜古雕，笔直地矗立，树皮寸裂，裂缝里闪着金色的光点，树冠开满了一簇簇巨大的、紧密的白色花朵。

　　穹顶之上的白光照下，将整棵白色橄榄树晕上一层圣洁的光辉。

　　“约翰说你已经引起神明的注视了，那我们现在只需要确定是哪位神明，然后再给予你对应的执法官证明。”杰克说。

　　江望野有些紧张，毕竟他现在的身份可是货真价实的嘲知信徒。

　　杰克说完后，离开了房间。

　　房间里只剩下江望野一人。

　　他深吸了一口气，过了一会，橄榄树的树枝开始缓缓朝着他伸来，树枝上开满了白花。

　　按照理查德的记忆，他伸出自己的手，轻轻触碰到了那簇垂至面前的白色花朵。

　　接触的瞬间，他感觉到一股温和而巨大的意识席卷心头，他觉得自己像是在阳光灿烂的沙滩下，被涌动的海水冲刷着身体。

　　时间仿佛在这一刻凝滞。

　　白色橄榄树的树枝轻轻摇曳，树叶与花朵摩擦着出簌簌的声响，如同圣咏。

　　几秒后，那股意识如潮水退去般抽离，白色的树枝也收拢了回去，恢复了原样。

　　按照理查德的记忆，这棵圣树会引来神明的注视，并给出相应的启示，那些收到过启示的执法官们都说那是一次神奇的体验。

　　理查德从未得到过神明注视，圣树每次收回树枝后就再也没有了动静，他自然也没有见过圣树的启示。

　　江望野心中忐忑，他不知道这棵神奇的树是否会看穿他的本质。

　　就在这时，那缓缓退去的枝条上，一朵纯白无瑕的橄榄花，无声无息地脱落，缓缓飘落下来。

　　江望野下意识地伸手接住。

　　花朵落入掌心的瞬间，眼前的一切都变了。

　　那颗巨大的白色橄榄树消失不见，取而代之的是一根拔地而起的擎天巨柱。

　　周围的一切如同褪色的油墨画，在一点点剥落、模糊，最终被无边无际的虚空所取代。

　　江望野的脚下空无一物，却又仿佛站在一块基石上。

　　在这片空间里，一切的一切都失去了意义和外在形象，江望野甚至无法感受到自己的存在。

　　唯有那根柱子，是唯一真实、清晰的造物。