岩洞口漏进几缕晨光，将锦绣谷染成柔和的淡金色。
谷中野花缀满露水，风裹着泥土与嫩草的甜意拂过，溪流潺潺映着朝霞，仿佛世外桃源般安宁。
周拙却望向了谷外群山，缓缓吐出一口浊气。
“时不我待呀，文轩兄。”
“诗名问题分三策解决。”
“第一策：引导舆论，淡化‘仙缘’标签。”
“慕远兄已经去了寻阳镇扩散消息，将仙缘一分为二。”
“这个解释虽然符合‘凡人不可能执掌重宝’的常规逻辑，容易被人接受，可这也代表着我身负‘仙缘’的消息完全坐实。”
“虽然削弱了‘仙缘’的重宝属性，降低了强者觊觎的可能，可在那些毫无顾虑的豺狼眼中，我不就是一名手持宝剑的稚童？”
“稍稍小心一点，解决了稚童，这柄宝剑也未尝不值钱！”
周拙收回视线，转头看向陪伴在身旁的义兄。
“所以我必须尽快强大起来！”
“同样是稚童持剑，三岁稚童徒惹发笑，七岁幼童已能捅穿豺狼肚肠，而十来岁舞勺之年，便是猛虎也要忌惮三分。”
“这便是解决诗名隐患的第二策，也是王道之法：自强。”
李文轩却道：“恐怕……还不止如此吧？”
周拙眉梢微挑：“文轩兄何出此言？”
李文轩却未直言，目光投向谷外幽林，幽幽道：
“你这三策环环相扣……”
“引导舆论是为滤去强敌，自强是为淬炼锋芒，而第三策……”
“你真有十足的把握吗？”
周拙苦笑着摇头。
“世间岂有万全之策？”
“第三策……只是尽我所能，积蓄耗尽，在绝崖边布下的一张网。”
“网若破，我便再无退路。”
“网若成，也不能保证绝对能翻盘。”
……
荒野小径上，年轻散修恼怒地将兽皮地图甩在地上。
“呸！这破烂货只标了官道驿站，锦绣谷？锦绣谷到底在哪儿呢？”
“干什么呢！弄坏了地图，今后有灵根的后代晚辈怎么去坊市？”
毡帽老人连忙上前捡起地图，翻开看了一眼，确认无碍后，小心翼翼地收入了怀中：
“两个灵砂买的东西，就这块兽皮都值得一个灵砂，又不是什么仙家法宝，怎么可能记下所有的山水地势？能标注出城镇、官道，够我们赶路就够了。
那什么‘锦绣谷’就是一处野外山谷，自然不会出现在地图上。”
年轻散修抬头问：“那咱们怎么去？”
“不识路的地界，就只能靠问。”
毡帽老人环顾四野，很快锁定一条被踩得发白的小径。
“跟上。”
说着拽着缰绳，驱马拐入。
行不过半炷香，前方豁然现出一处村落。
土墙茅舍错落，炊烟袅袅攀过树梢，鸡犬声隐约可闻，俨然一派祥和景象。
未至村口，便遇上了一名肩扛柴捆的中年农夫。
年轻散修眸中闪过一丝凶光，摸了摸怀中，却被毡帽老人暗暗拦住。
“后生打扰一下！”
毡帽老人满脸堆笑上前，“我爷孙俩初至贵地，可以向您问个路吗？”
“啥？”
中年农夫有些木楞。
“我想问个路！”毡帽老人提高了嗓音。
“哦……”中年农夫好像听懂了，带着乡音，问道，“外乡人？”
“是的，我们刚路过寻阳镇。”
“有啥子事？”
毡帽老人学着相似的口吻，套近乎道：
“俺们听街头巷尾都在传唱，那周解元得了仙缘的故事，神乎其神啊！
俺活了这把岁数，黄土埋半截的人了，这辈子也没见过真仙长啥样，就想着去那锦绣谷口远远地瞅上一眼，沾沾仙气儿，这辈子也算开了回眼界。
后生，这锦绣谷，该往哪边去走才妥当啊？”
“哦！锦绣谷呀……这个俺知道！”
中年农夫眼中一阵迷糊，但听到‘周解元’和最后那句‘锦绣谷’后，却突然热情起来。
放下肩上的柴捆，枯瘦的手指往东北方向一指，带着浓重的乡音道：
“往那走，翻过前面那道土坡……拐进去就是一条山沟沟，顺着沟往里走，看到一片开得贼拉好看的野花，那地界儿就是锦绣谷了！
妥帖得很，好找！”
毡帽老人暗暗记下，枯瘦的脸上却堆起更浓的笑意：
“后生指的路清楚，可俺们老眼昏花，怕走岔道误入深山。不如劳烦你带个路？”
中年农夫连连摆手。
就在年轻散修目露凶光，蠢蠢欲动之际，中年农夫突然想起了：
“对了，咱们村有个采药人，每天都要去锦绣谷采药，不如我叫他一声，你们和他一起去？”
老人连忙道谢，枯瘦的脸上堆满笑意，连声道：“后生心善！俺们老骨头赶路不易，有采药人带路，可省了俺们大麻烦咧！”
中年农夫摆了摆手，转身小跑向村中茅舍，不一会儿便领着一个半大少年回来。
那少年约莫十五六岁，黑黑瘦瘦，肩上斜挎着一个破旧竹篓，里面塞着几把药锄和麻绳。
“这就是采药人，熟门熟路！”
少年憨厚的挠头，打量着二人，确认道：“就是你们要去锦绣谷对吧？”
“没错，小兄弟能带我们去吗？”
毡帽老人笑容可掬，眼神却在少年朴实的衣着和竹篓里的工具上飞快扫过，确认对方确实是个采药郎。
“能咧！”
少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺叫石生，周石生！这锦绣谷的路，俺闭着眼都摸得着！走吧，俺还得赶晌午前采完药哩，别耽搁了。”
说着，石生便迈开步子，轻车熟路地拐上一条被踩得发白的小径。
毡帽老人和年轻散修牵着马跟在后面。
小径蜿蜒深入山林，晨露打湿了裤脚。
石生走得飞快，时不时停下指着路边的草药说两句，什么“这七叶一枝花止血最灵”“那片崖子上的石斛金贵”，絮絮叨叨，十足一个热心又话多的乡下少年。
年轻散修听得不耐烦，几次想催促，都被毡帽老人用眼神制止了。
行了大半个时辰，翻过一道土坡，前方豁然出现一条林木掩映的山沟。
“喏，顺着这条沟往里走，看到一片开得贼拉好看的野花坡，就是锦绣谷咧！”
石生指着沟口，说得和那农夫一般无二。
毡帽老人眯着眼，顺着石生指的方向望去。
沟口狭窄，仅容一两人并行，两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，阳光被高耸的林木遮挡，沟内显得幽暗深邃，透着一股子说不出的阴森气。
这地形……隐约让他想起路上听说的“谷口狭窄如咽喉”的描述。
“小兄弟，”毡帽老人脸上堆起更和蔼的笑容，“俺们老眼昏花的，瞅着这沟里黑黢黢的，路怕是不好走吧？不是说有野花坡吗？俺咋瞅不见呢？”
石生挠挠头，憨笑道：“大爷莫急！这沟看着窄巴，进去走一段就敞亮了！那野花坡在沟里头，外头看不见！俺天天走，熟得很，保管带你们到地头！”
年轻散修看着那阴森的沟口，又看看石生笃定的模样，低声道：
“爷爷，咱们要进去吗？万一他指的路不对……”
毡帽老人心中也有一丝疑虑，这入口确实不像个“锦绣”之地。
但他转念一想，那农夫和这采药少年都指了这条路，言辞凿凿，且这少年神态憨厚自然，不似作伪。
或许锦绣谷真是“谷口险要，内里锦绣”？
他按住年轻散修的手，对石生道：
“小兄弟认得路就好，我们跟着你。只是这沟里看着险，你可走慢些，俺们年纪大了，腿脚不灵便。”
“好嘞！俺走慢点！”
石生应得爽快，率先钻进了狭窄的沟口。
沟内光线更暗，脚下是湿滑的碎石和厚厚的腐叶，空气潮湿阴冷，弥漫着一股苔藓和朽木的味道。
两侧岩壁湿漉漉的，不时有水滴落下。
石生在前头深一脚浅一脚地走着，时不时提醒：
“小心脚下，这里苔藓滑！”
“这块石头松，别踩！”
显得十分尽责。
行不过百余步，前方依旧幽暗，并未如石生所说“敞亮”起来。
沟道反而愈发狭窄曲折，头顶的岩壁几乎要合拢，只透下几缕惨淡的天光。
年轻散修的不耐烦几乎要溢出来，毡帽老人心中的那点疑虑也再次放大。
就在这时，石生忽然停下脚步，指着岩壁一处不起眼的缝隙，惊喜道：
“哎呀！瞧俺这运气！这有窝好石斛！”
他放下竹篓，抽出药锄，对两人道：
“大爷，你们稍等俺一会儿，俺把这宝贝挖了就带你们出去，前头拐个弯就快到咧！这石斛可值钱，俺爹等着它换药钱哩！”
不等两人反应，石生就手脚麻利地开始清理缝隙边的苔藓，一副生怕被别人抢了先的模样。
他背对着两人，专注地挖着，嘴里还哼着不成调的乡间小曲。
毡帽老人看了几眼少年专注挖药的背影，警惕地扫视周围逼仄的岩沟。
很快他就发现了异样——岩壁上的刮痕太新了，像是最近几天才用铁器粗暴凿出的豁口，碎石棱角还带着脆生生的白茬。
脚下的腐叶被大片翻起，露出底下新鲜的红褐色泥土，混杂着硫磺颗粒的刺鼻气味丝丝缕缕钻进鼻腔，越闻越让人心悸。
“不对劲！”
事出反常必有妖！
老人枯指在袖中疾掐法诀，眸底倏然掠过一抹幽蓝流光。
这是低阶修士探查灵气波动的‘灵目术’。
可视线所及，周围没有一丝明显的灵力痕迹。
“没有问题？”
多年的经验并未奏效，老人不禁有些狐疑。
恰在此时，异变陡生！
石生身侧一块两人高的岩石毫无征兆地轰然滑落！
“哎呀！”
少年只来得及发出一声短促惊叫，整个人便被巨石严严实实盖住。
“这小子……”
毡帽老人瞳孔骤缩，下意识探手——
轰——！！！
天崩地裂的巨响吞噬了一切！