“唯余护身符……”
说书人的唏嘘声，在喧闹的茶馆里沉浮，很快便被更大的议论声淹没。
嗡嗡声浪中，夹杂着感慨、羡慕、嗤笑，以及对那神秘“护身符”五花八门的猜测。
这些声响，一丝不漏地钻进了茶馆最阴暗角落里那对风尘仆仆路人的耳中。
桌边，那年轻路人凑到了老人身旁，声音压得极低：
“爷爷！听见没？御剑飞行！最少是炼气后期的大修士！送了些宝物给一个凡人！”
老人佝偻着背，一顶破旧的毡帽遮住了大半张脸，只露出沟壑纵横的下巴和几缕灰白胡须。
“送了就送了吧。”
他从碟子里慢悠悠地捏起几颗干瘪的脆黄豆，丢进嘴里嘎嘣嚼着，然后端起一只豁了口的粗陶碗，眯着眼，颇为享受地抿着辛辣的干烧酒。
“别多想，有这一袋子灵砂，够咱们在凡尘里五代人的富贵了，安安稳稳，挺好。”
“安稳？”
年轻人眸中的不甘几乎要溢出来。
“爷爷！我一个最下等的五灵根，这辈子是没什么指望了，坊市里借的那笔阎王债，利滚利，是个填不上的窟窿，不可能再回去，唯一的路，就只有去凡尘开枝散叶。”
“可爷爷您想过没有？”
“咱们回去开枝散叶，子孙里万一……万一再出个有灵根的苗子呢？难道让他像爷爷您一样，从最底层爬起，连颗引气丹都买不起，再去借那要命的阎王债？咱们总得给后辈留点起步的盘缠吧？哪怕就一点点！”
老人碗中浑浊的劣酒，漾开一丝微不可见的涟漪。
年轻人还在说。
“炼气后期的大修士，就算从指头缝里漏下的一点渣滓，那也了不得！”
“一张最普通的攻击性符箓，坊市里就敢开价二块灵石！”
“凡人要想驱动符箓，总得配灵石吧？哪怕就一块灵石，那也是一百多颗灵砂！咱们现在有多少？总共就借了五十颗，还在坊市里花了五颗买干粮！”
“干完咱们就走，谁能找得到咱们？”
咕噜。
一道细不可闻的吞咽声响起。
……
与此同时。
锦绣谷中，周拙正盘腿坐在岩洞深处的石床上，背后贴着微凉的岩壁，凉意顺着青衫渗进来。
“修炼首重静心。”
平常的事分心，只是会影响效率。
修炼的时候分心，轻则修炼失败，重则走火入魔，可容不得半分差池。
不过，周拙却有一种特殊的办法。
他阖目凝神，亲手誊写的《水行纳气诀》骤然浮现，墨迹在神魂间流转如活水。
哗啦——
书页无风自动，字句锚定心神，纷杂念头被强行排空，唯余功法要义：
“水纳百川，气引归墟；膻中为炉，丹田作海……”
随着口诀在意识中流转，一种奇特的感知自体内悄然苏醒。
那不是视线，也非触感，‘看到’的也并非是昏暗的岩洞，而是一缕缕如薄雾轻纱般飘动的奇异氤氲。
如此神奇的景象，并未在周拙的心神中引起半分波澜，他循着《水行纳气诀》指引，自然而然地调整呼吸。
在这种奇特的呼吸节奏下，空气中一抹幽蓝氤氲似乎被引动，可又因与另外的氤氲藕断丝连，每当周拙换气之际，那被引动的幽蓝氤氲便又回归了原处。
一吸如溪流涓涓，一呼似潮汐退散。
一次，一次，又一次……
不断反复的拉扯。
也不知过了多久，那道幽蓝氤氲……带着各色撕裂而下的异光，一同汇入了膻中穴。
功法要义中说，灵气本该如溪归海，可此刻膻中穴却似淤塞的浅洼，暖意凝滞难动，反透出隐隐胀痛。
“果然……五行未分，杂气难炼！”
周拙心神清明。
只从‘外观’就能‘看出’，刚才那缕‘幽蓝氤氲’虽然以水灵气为主，却还掺杂着土行沉浊、金行锋锐等驳杂气息。
“膻中为炉，气行如川……“
按照指引，周拙推动着膻中穴的灵气，走向了《五行纳气诀》唯一的一条经脉路线。
膻中穴的暖意刚被推动，如铁砂灼烧、似胶泥淤塞、如钢针穿刺……不同属性的灵气在狭窄经脉中相互倾轧，撕裂感顺着路线蔓延。
“呃啊——！”
喉间溢出压抑的闷哼，冷汗瞬间浸透青衫。
每一次的撕裂感都让周拙忍不住想放弃，可高悬于意识之中的书本，又不断传递信息，拉回他的理智，并指引着下一步的方向。
“膻中为炉，气行如川；过中府，下巨阙，转关元，终归海……”
他摒弃所有杂念，如同操弄提线木偶般，以意志为丝，牵引那团暴烈的驳杂灵气沿既定路线寸寸挪移！
十息……百息……
撕裂感逐渐钝化为麻木的灼烧。
并非灵气被驯服，而是痛楚已超越肉身承受的阈值！
“成了……”
当最后一缕驳杂灵气坠入丹田的刹那，周拙几乎虚脱。
“七天，终于……突破了感气期，成为纳气期高人了！”
他的嘴角微微抽动，想笑，却又不知为何要笑。
或许，这就是苦笑？
只因那感气期和纳气期，都是周拙杜撰的，是用来打趣明明练过武，可七天也不能稳定感应灵气的李文轩。
《五行纳气诀》只记载：引气成旋，方为练气一层。
此刻他丹田中的灵气稀薄如晨雾，别说凝气成旋，现在还在不断消散，自然不能说，成为了练气一层。
依照常理而言，周拙现在正是要乘胜追击，多多吸纳灵气，早点搭建起练气期的灵气旋涡。
可他感气耗神、纳气伤身，一路行来早已心力交瘁。
此刻连抬指都觉得累，实在无力再续了。
……
岩洞外天光微熹，李文轩抱刀倚在石壁旁守候。
洞内踉跄的脚步声刚起，他猛回头，就见周拙那惨白的面色。
“文轩兄，”周拙扯出一个笑容，“幸不辱命……突入‘纳气期’了。”
刻意咬重的三字，带着一股戏谑，这正是他前日打趣李文轩编造的境界名。
“胡闹！”
李文轩一个箭步扣住他腕脉。
脉象虚浮散乱，不过是心力交瘁之兆。
他这才放松了几分，声音沉凝：
“我早就和你说过，你未习武，经脉如新垦薄田，怎经得起灵气冲刷？”
“待我摸清水法关窍，以内力为你疏导护持，岂不稳妥？何须这般搏命！”