锦绣谷，因香飘深谷，灿如锦绣而得名。
仲春时节，正值山花漫野。
离开了谷口荒岩裸露的狭隘之地，深入不过百步，天地便骤然开阔。
霎时间，万紫千红尽入眼帘。
赭红崖壁上爬满蓝紫鸢尾，野樱树枝头缀满白花，山坡被红艳艳的杜鹃花染透，像火烧云落到了地上……
风过时碎瓣如雨，暗香浮荡，积成香雪海。
花丛中毒虫窸窣，好在旁边有一条踩踏而出的小径，蜿蜒盘旋，绕开了山石朽木，通向一处天然岩洞。
扒开垂藤，三人刚踏入其中，便引来一阵火热的喧哗。
一群十来岁的农家少年马上围了过来。
“拙哥儿，外面发生了什么呀？我刚才好像听到了几声响雷！”
“俺爹要俺送这只野兔给解元公。”
“拙哥儿，俺不想在这里识字了，俺想回家打鱼，春天的鱼最肥，俺妹可喜欢吃了。”
……
周拙或是应付、或是推辞、或是安抚，短短十来米的岩洞，怎么都走不过去。
“都给我闭嘴！”
一声呵斥，岩洞顿时安静了几分。
脚步声从岩洞侧面传来。
光晕边缘的阴影里，老族长板着脸，毫不留情道：
“谁敢再嚷嚷半句，马上踢出周氏族谱！”
嘶——！
少年们一个激灵，僵持在原地，便连眼神都清澈了几分。
周拙笑着走了过去：“族长爷爷何必如此动怒？”
“哼，别人求都求不到的东西，叫他们学，就像是要了他们命一样！却不知自己接到的，是多大的福泽！”
老族长既怒其不争，更妒其有缘。
他太老了，没那个时间和精力来学。
看到这些少年散漫的态度，真比他自己丢了一座金山还难受。
“所有人继续学！今天晚上我来检查，谁记住的穴位最少……”
老族长想下重惩，又有些不舍，胸膛几次起伏，最终丢下一句：
“……今天晚上，没饭吃！”
哗啦——！
少年们连忙坐下，齐刷刷翻起了书。
周拙轻笑了一声，摇了摇头，向深处走去。
至于李文轩和张慕远，早在周拙被少年纠缠的时候，他们就已经走到前面去了。
老族长收起复杂难言的情绪，也连忙快步跟上。
就在这转角的位置，他突然拉了拉周拙的衣角，声音压得极低：
“拙儿，这仙缘……惠及族中儿郎，那是祖宗保佑。可外头那两位，终究不是周家血脉……这等天大福泽，何须分润给外人？”
周拙脸上的笑意瞬间收敛，心中警铃大作。
桥还没过，就想着拆桥了？
还有，什么叫祖宗保佑？这分明是我答应分给你们的！
电光石火间，他脸上重新挂起温和的笑容，反手轻轻握住老族长的手，同样压低声音，言辞恳切：
“族长爷爷，您这话……可让拙儿心凉了半截！”
“您坐父母尊位，他们坐兄长之席。那日开贺之宴，当着满堂宾客的面您亲口应允这排位，也说明您也认下了这份情义。”
“在拙儿心中，我与文轩兄、慕远兄虽然没进行结拜之事，却已有结拜之实呀！”
老族长闻言，心中微动。
那两人坐兄位，有结拜之实，那我……
未等他多想，周拙说完了情，又开始讲理：
“更何况，族长爷爷，此事并非只关乎情义，更关乎我周氏全族生死存亡啊！”
老族长瞳孔一震，连忙追问：“何解？”
周拙伸出手指头，为其一一列举。
“其一，这仙缘功法，离不得文轩兄！”
“您也知道，仙家功法奥妙玄深，文轩兄家学渊源，精通武功基础，是唯一能看懂功法关窍，指点大家安全入门的人！”
“没有他，这仙缘对我们而言，就是一本看不懂、练不了，甚至可能会害死人的天书！”
老族长连连点头：
“杀猪宰羊，厨子先尝，这个仙缘确实省不得。”
周拙见状，趁热打铁。
“还有其二。”
“慕远兄之责，更是关乎全族的存亡！”
“仙缘出世，觊觎者如过江之鲫！那些豪强其实无需在意，可官府的态度却不可轻视，方才来的只是县尊，县尊上面有府尊，府尊上面还有巡抚、布政使，再往上还有王府、甚至……”
这……
县尊都是他平日里只能仰望的大人物了，如果再往上……
老族长的身子不由自主地抖了起来。
周拙故作不知，继续道：
“他们对我等是何态度？是招揽？是强夺？还是灭口？这等关乎全族存亡的消息，唯有慕远兄，或许能探得一二！”
老族长倒吸了一口凉气，连连点头：“没错，必须打探！必须打探！”
“可这还没完！”
周拙靠近了过来，耳语道：
“更重要的是——慕远兄，知道得太多了！”
知道得太多了？
老族长下意识眯眼，随后又愣住了。
“族长爷爷，你也明白了吧？”
周拙注意到他的表情，继续道：
“官场上的消息只能靠慕远兄来打探，也就是说，我们必须让他出去。”
“可他长时间在外，若不能以仙缘安其心，但凡他生出一丝异念……无需仙师出手，只需几队弓手或盐帮人马趁夜摸来，我周氏……便有倾巢覆灭之祸！”
说完这些，周拙拍着老族长的手，语重心长地反问：
“族长爷爷，您说，于情于理，哪一点不该分润？”
“是……是了……还是你考虑得周全，无愧为解元公。”
老族长额头淌着冷汗，带着后怕的颤音道：
“是老夫糊涂了，险些因这点短视，误了全族性命！该分润，该分润！这等福泽，自当与你那两位义兄共享！”
……
穿过岩洞，前方现出一片经人工稍加平整的地面，面积不广，空地上几间粗具雏形的屋舍骨架耸立其间。
旁边，一座新搭的凉亭格外显眼。
亭柱上刀劈斧凿的痕迹犹新，散发着浓郁的松木气息。
此刻，李文轩与张慕远正坐于凉亭之内，与几名族老低声交谈。
听到两人的脚步声，李文轩抬头看了一眼，随意地问道：
“怎么耽搁这么久呀。”
“方才族长爷爷拉住我，询问此处还需忙碌多久，他怕耽搁今年的春耕。”周拙随意寻了一个借口。
老族长一边擦着额头上的冷汗，一边笑呵呵地接话：
“没错，这一下就出来了近百个劳力，若是太磨蹭，今年的收成怕是有影响。”
那些十来岁的农家少年，放在农户家，也算是不错的劳力，再加上周围那些挖坑布置陷阱的农夫，可不就近百个劳力。
周拙见此时几名族老好似也回过了味来，便多解释了一句：
“放心吧，就是挖坑埋点东西，再有一天时间，也忙得差不多了，不会耽搁春耕的。”
“拙弟，这就是你的不对了。”
张慕远教训道：“长者既然是私下询问，何必告诉我们几人？”
“没事，没事。”
老族长摆了摆手，有些讨好地说道：
“就是想着既然锦绣谷没出意外，那些恶徒的目光就不太可能转移到我们周氏族地，就随口问了一句。”