石生见局势平稳下来，便收起了无弦铁弩，胸膛挺得笔直，满是自豪地道：
“孙老您可别小瞧人！我家拙哥儿过目不忘，前些年连夺县、府、院三试案首，摘了‘小三元’的名头，后来乡试更是问鼎解元。后面若不是……”
石生顿了顿，不知该如何形容那场变故，便含糊带过：
“若不是出了点意外，拙哥儿怕是能成为最年轻的状元，还是六元及第的状元郎！”
老孙头眸中的狐疑消退了几分，转头看向周拙，似在确认。
“让孙老见笑了，”周拙轻叹了一声，“不过是凡俗中的些许虚名，当不得真。”
“原来是解元公当面！”老孙头打趣地笑着，随即试探道，“难怪我总觉得你和那李文轩说话文绉绉的，原来都是凡尘书生出身。”
周拙闻言颔首浅笑，语气依旧平和：“文轩兄长文武双全，文得秀才功名，武入先天之境，晚辈不及万一。”
他这话既点明了二人确是凡俗出身，无接触《灵雨术》的先天条件，再次印证自己是这几日才学会手印与法诀；也暗带提醒——别看皆是书生，我兄长乃是先天武者，莫要动歪心思。
老孙头疑心渐消，眼角却微微抽搐：“所以你真只用了三天，就学会了灵雨术？”
他退去的是对周拙来历的猜忌，此刻惊疑的，是不敢置信人和人之间的差距竟能如此悬殊。
“其实准确说，是两日，而且也算不上‘学会’。”
周拙轻笑着纠正：“三天前您老才为灵田浇过雨，次日晚辈赊得玉简，又要准备请您出手的除尘符，所以《灵雨术》也就只粗看了两眼，仅掌握了手印和口诀，灵气搬运尚未熟练。”
这番话合情合理，却让老孙头心头错愕更甚。
他眼中的惊疑彻底化作实打实的叹服，语气都带了几分感慨：“了不得，真是了不得啊！”
周拙不再拖延，故意激他：“看孙老的意思，晚辈方才指出的地方，当真有误？”
老孙头捋胡须的手猛地一顿，语气陡然拔高两分，强压羞恼道：“好叫你这得了好处却不自知的小子明白——我这是故意为之！”
“我换了那道手印，灵雨便能拘留在这方寸灵田之内，既不让灵气白白流入旁边荒地，也能让你这灵田的灵气更显凝实，好滋养你那本命灵气流失殆尽的灵苗。”
“这就和医师给病人下重药滋补是一个道理！”
周拙恍然颔首：“原来如此！孙老无愧为雨师大家，这般细微改动，竟能一举多得！”
老孙头颇为受用地捋着胡须，眯着眼用过来人的语气道：“那是自然！你别以为掌握了灵雨术的皮毛就是雨师了，这里头的学问，可深着呢！”
“多谢孙老指点，晚辈受用无穷！”
周拙连忙拱手躬身，语气诚恳又不失分寸：“方才承蒙孙老悉心点拨，晚辈心中感念不已。此间事了，不如移步寒舍小酌两杯？一来为您致谢，二来也想趁机请教些雨师门道，不知孙老可否赏光？”
“这……”
老孙头手臂一顿，捋胡须的动作慢了下来。
没给灵砂就想求教？
可转念一想，眼前这人两天便能将灵雨术掌握到这份地步，自己即便藏着掖着，又能难住他几日？
更何况，此人有这般天赋，日后怎会像自己一样困在灵汐坊做一辈子雨师？
此时卖个顺水人情，说不定将来就是天大的机缘！
一念至此，他脸上露出爽朗笑容，拍了拍周拙的肩头：“好小子，算你会来事！老夫便卖你个面子，再去你家喝两杯！你那儿可还有好酒？我记得上回不是喝完了吗？”
周拙热情回应：“这有何难？没酒去买便是！石生，拿着这张除尘符，速速去坊市买一坛好酒回来。”
……
两人各怀心思，一番酒局下来已是格外熟稔，若不是年纪相差悬殊，说不得当场就要义结金兰。
待三人酒足饭饱，老孙头拍着肚子慢悠悠离去，周拙却洗了把脸，连忙掏出草纸，快速记录方才从孙老处问得的《灵气节奏图谱》与《意念锁定法门》的核心技巧。
周拙已从老孙头口中得知，掌握手诀与法诀后，只需吃透这两项核心，便能真正施展出灵雨术。
至于他先前自行解析出的《灵力阈值测算》与《环境适配解析》，原是雨师进阶的门道，初学者暂且无需深究。
笔尖在纸上簌簌游走，他将呼吸配合、意念凝聚的关键一一标注清晰。
待落笔后，他扫视着纸上内容，对比意识中的全篇《灵雨术》，心中暗忖：“《灵气节奏图谱》与《意念锁定法门》的关键问题已解决，后续不过是些水磨功夫。”
没了难关，估算起来便容易多了。
周拙稍作推演，得出一个明确时间。
——七天。
放下笔，他的心头掠过一丝沉郁。
“七天，就还需请孙老再施法两次，加上谢酒的开销，至少得备上十二颗灵砂。”
“腹中灵米灵气已快耗竭，也就是说，一次灵米最多维持两日，如果还没有灵米补充，丹田灵气又会开始散逸。”
再有尚欠着坊市的五枚灵石……
周拙的目光缓缓扫过墙角布囊，里面是散修爷孙留下的几张除尘符，喉结微滚，终究是动了临时救急的念头。
正斟酌利弊，门外突然响起敲门声：“拙弟，在家吗？我回来了！”
文轩兄回来了？
周拙连忙起身。
此时石生已抢先打开门，李文轩提着一个竹篮走了进来。
“李先生。”石生招呼道。
李文轩微微颔首，闻着空气中淡淡的酒味，当即了然：“方才老孙头来过？灵田的雨已经浇了？”
话音刚落，周拙已迎至门口，浅笑颔首：“正是。孙老不仅帮灵田浇了雨，还倾囊相授了灵雨术的核心法门，我估摸着，再有七日便能勉强施展出灵雨术了。”
“那我倒是来晚了一步。”
李文轩说着，将手中竹篮放在桌上，端起一旁的茶壶痛饮起来。
周拙目光扫过竹篮：“这是兄长几日的收获？”
“哪能有什么收获！”
李文轩放下茶壶，抹了把唇角水渍。
“我守了两天一无所获，这是我那位朋友见我辛苦，又听闻我有灵田需请雨师施法，便送了我一条灵龙鱼，本是拿来当请雨师的报酬。
不过既然拙弟已经请了孙老，我们干脆今晚就吃了它，正好尝尝灵物的滋味。”
说罢，他伸手掀开竹篮盖布。
里面一条银鳞小鱼卧在湿润的水草上，足有两尺长，鳍尾泛着月华般的莹光，灵气萦绕不散。