粗重的喘息声在庭院中回荡，久久未曾消退。
周拙同样激动，但心中还有一丝清明。
“在下何德何能，能得仙师如此看重？”
“贫道途经云梦郡，偶闻一首《水调歌头》，听闻出自你手？”
惊鸿道人语调平淡，落在周拙耳中，却如惊雷炸响。
《水调歌头》！
那首他醉酒后“借用”前世先贤之作，用以在文会扬名的词章。
他能得解元，这首词功不可没。
本以为此世是凡俗人间，这点“借来之才”不过是点缀，谁知竟引来了仙师问询！
承认？
仙师若有读心之能……
否认？
词名早已传遍云梦郡，无可抵赖。
电光石火间，周拙已有对策。
他坦然躬身：
“不瞒仙师，此词确实出自我口，传于文会之上。”
“今日得见仙师法驾，此刻再忆此词，却发现词中意境之高渺、文字之神韵、胸怀之旷达……”
“我方才惊觉，此等境界，绝非红尘凡俗中人所能企及，更非我之才思所能描摹。”
稍顿片刻，周拙轻叹着摇头，面上略带几分茫然的苦涩：
“念及于此，晚辈斗胆猜测，莫非……此等倾世之句，本就是仙家手笔？”
“或是仙师神游太虚之时，一念垂落凡尘，恰巧为我这浊骨凡胎所闻所记，才得以借文会之机，诵于凡俗之前？”
每一句回答都拿捏得当，不露丝毫破绽。
再配合那动作表情。
既不浮夸，也不谄媚，就如真就如此一般。
“哈哈哈！好一个心思剔透的解元公，你这番‘仙授’之说，当真是……妙不可言！”
惊鸿道人微微前倾，眸光玩味地落在周拙身上。
“你大可放心！本座修行三百余载，岂会贪图一介凡人的文名？”
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年——”
他微微啧舌，就如在细品一道美酒，随后便毫不掩饰地赞叹：
“其情真，其境阔，其思幽远旷达，着实……深得我心！”
“我已百年未醉，今日闻得此词，竟隐隐感觉到了几分醉意，不禁感慨，如此诗才，为何不是我同道中人？”
“心念既动，便是缘法，故而赶来，送你一道仙缘。”
原来真是喜事！
周拙心中微松，可瞥了眼院中狼藉，却欲言又止。
“多谢仙长厚爱，只是仙师既无恶意，为何……”
“为何？”
惊鸿道人袍袖微拂，神色漠然。
“不过是御剑时咏词，豪气顿生，快了几分，带起一缕清风罢了。”
“原来如此。”
周拙躬身赞叹，“仙师逍遥恣意，晚辈心生向往。”
他心底已然明白，这道人行事随心，旁人与物皆如尘埃。
所以，更需谨慎相待。
一旁李文轩连忙陪笑：
“原来是贵客临门，请进，快请进，请入堂厅！”
……
堂内灯火通明，与院中的残破狼藉判若两地。
几位族老强压惊惧，可惶恐之色却已经无法掩盖，定力都不如一旁侍立的书童。
惊鸿道人独坐主位，月白道袍覆着一层淡淡清辉，自顾自斟酒，全然无视旁人的目光。
周拙刚踏入堂内，那双淡漠眼眸便径直落来。
“敢问仙长，此番仙缘，究竟是何物？”
“一个直接入仙宗的机会。”
道人语气平淡无起伏：
“宗门择徒，自有定规。一者，年岁不可逾十四；二者，灵根不得低于三灵根。”
“我可为你破例，只要你身具三灵根，便可拜入山门。”
周拙早就知道自己年岁已超，并无诧异，只是沉声问道：
“何为灵根？为何以三为限？”
惊鸿道人指尖轻点，一缕莹白灵气凭空凝现，在空中缓缓流转。
“此为天地灵气。无灵根之人，即便灵气充斥周身，也如顽石遇风，无感无觉，更别说炼化纳体。”
“至于‘三’数，是灵根对不同属性灵气的亲和数目。”
“三灵根，便是进入仙宗的最低门槛。”
“若是四灵、五灵……”
道人微微摇头。
“皆为杂灵、伪灵根。属性相冲，如水火同炉，即便耗费无数资源，筑基亦是难如登天。”
“世人皆有灵根吗？”
“百人之中，仅有一二。”
周拙默然片刻，眉头微拢：“如此机缘……太过渺茫。”
“哦？为何？”惊鸿道人眉梢轻挑。
周拙缓声解释：“百人出一二灵根，万人之中，灵根者不过百余人。若依照此数继续细分，那四灵根者，便仅为二点二五之数。”
“至于您口中所言的三灵根，百万中人，不过寥寥三位。”
“晚辈推算，是否贴合实情？”
他抬眸望向道人。
惊鸿道人沉默片刻，缓缓点头：“四灵根数量略多，其余倒是相差不大。”
周拙反倒愈发笃定。
惊鸿道人这般踏云而行的仙师，往来之人已是优中选优的极少数。
可即便如此，三灵根在他眼中也并非寻常。
这恰恰印证了其稀缺。
道人无从知晓他心底念头，反倒生出几分兴致，缓缓解释：
“食谷者慧，食气者神。”
“身具灵根之人，神魂可吸纳天地灵机温养自身。”
“神思清明，体魄坚韧，感知敏锐，纵使懵懂未觉，亦非顽石可比。”
“总而言之，身负灵根者可谓福源深厚，纵使不入仙门，于凡尘大浪淘沙，亦能脱颖而出。”
他的目光落回周拙。
“你出生寒贫，身体却无隐患，既中解元又能诵绝世好词，足证神思澄澈，必是灵根滋养之象，否则我岂会千里寻你？”
周拙心底暗叹。
他真就‘死’过一次，耗费许久才调养好肉身。
至于《水调歌头》……
嗯，不如期望计算的概率是错的。
就是不知，脑海中那本书，是否是‘食气者神’之象……
他深深躬身，姿态谦卑：
“仙师法眼通明，晚辈不敢妄断。只是凡人得灵根已是天眷，我不敢妄自奢求，成为那百万之中的极少数。
是故……晚辈斗胆恳请，可否换一种机缘？”
“换作何种？”惊鸿道人神色平淡。
“若是晚辈身具灵根，不求宗门名额，只求仙师传下一门修行功法，足矣。”
就像一桌牌局。
赌徒看到的是技巧、是心态、是运气，求神拜佛。
有人看到的却是概率，博的是算力，虽然也不是必赢，却能让赌场都为之畏惧。
惊鸿道人见惯了总是自命不凡，以为自己才是沧海遗珠，不见棺材不落泪，甚至是见了棺材也不掉泪的人。
但像周拙这样异常理智，用冰冷数字衡量自己的人，他还真的挺少见。
这反倒让他对周拙灵根之数，生出几分好奇。
“可……但你需再作一首佳作，了结你我词中缘法。”
道人沉吟片刻，缓缓颔首。
周拙有自知之明。
他前世只是一名理科生。
之所以能得解元，主要原因在于策论言之有物，次要原因在于写诗邀名。
和送予主考官的小舅子、也就是苏记绸庄幕后老板的纺纱机图纸，以及自身真实的诗词水平，没有半点关系。
“看样子，又只能靠‘仙授’了……”他心底暗道。
“诗债暂且搁置，先验根骨。”
不等周拙应声，惊鸿道人取出一枚白玉圭，玉身莹润，灵光流转。
周拙依言上前，指尖轻触玉圭，三道灵光便接连亮起。
紧接着……
第四道微弱灵光缓缓浮现，四色光晕驳杂交织。
“四灵根？怎么才四灵根？”
惊鸿道人眉头紧蹙，难掩失望。
族老们却窃窃私语。
“万中无一的灵根，拙儿居然真是仙苗。”
“拙儿果是仙种！”
“可惜啊……”
道人淡漠一瞥，堂内瞬间鸦雀无声。
周拙维持行礼姿态，面色不起一丝波澜。
仿佛这‘万中唯二’的资质，只是概率的必然结果。
沉稳心性，让惊鸿道人失望之余，又生出几分赞许。
“此子心性倒是不错。”
“就是这个灵根……”
“说起来，这也是万中唯二的人才，好像也还不错？”
“要不招入宗门算了？”
道人的脑中闪过这般念头，可很快压制了下去。
“四灵根，又是凡俗出身，只凭自身便是筑基都难，不值得破例啊。”
一念至此，他顿感索然。
本以为觅得一块璞玉，到头来却是一场空。
“仙、仙师！”
一道颤抖的声音骤然打破死寂。
众人转头望去，竟是一直沉默侍立的砚童。
少年面色惨白，嘴唇不停哆嗦，死死盯住那枚白玉圭，双膝一软，重重跪倒在地。
“大胆卑奴！仙师面前，岂敢造次！”一名族老厉声呵斥。
“无妨。”
惊鸿道人抬手阻拦，饶有兴致地打量着跪地少年：
“你有何事？”
砚童咬破舌尖，借剧痛压下惶恐，重重磕了三个响头：
“仙师明鉴！小人年仅十二，母亲难产而亡，生父待我刻薄，鞭烙寒冻，数次濒死却皆能活下。跟随解元公一年，便能识文断字，常被夸赞聪慧……这定是有灵根滋养！恳请仙师垂怜，赐我一次测根机会！”
“住口！”
老族长面色阴寒，怒气难掩：
“你生父暴虐，是他自身造孽。周家收留于你，供你衣食、教你识字，你竟恬不知耻说是灵根滋养，还妄图玷污仙家宝器？”
他厉声喝令旁人：
“将他拖下，依族规严惩，生死勿论！”
失礼，太失礼了！
还是在仙人面前，在他们周家人眼看就要获得仙缘的时候失礼！
老族长恨不能食其血啖其肉！
若不是仙人当面，老族长都要聊发少年狂，亲持利刃，给这个卑奴来个三刀六洞！
“有趣！”
惊鸿道人却轻笑了起来。
对嘛，这才是正常人该有的反应！
算什么几率？
有一丝机会就该死死抓住！
“周拙。”
“弟子在。”
周拙保持着那副恭敬的姿态。
“你看，要不要给他一测？”
周拙侧眸一瞥。
此刻的砚童浑身紧绷，脊背僵硬，极致的惶恐几乎要压垮他单薄的身躯，连跪伏的姿势都难以稳住。
“一切都由仙师决断。”
周拙分得清分寸，从不认为自己有资格插手仙人抉择。
惊鸿道人眸光微转：“倘若，此事交由你来定夺呢？”
话音落下，砚童猛地抬头，眼眸里满是哀求。
周拙心底暗自无奈。
交由我决断？
他心里清楚，仙人若执意要测，旁人拦不住；仙人若本无意，旁人亦强求不得。
他猜不透这位道人刻意设问的用意。
此刻，满堂寂静，所有人的目光，都聚焦在周拙身上。
老族长更是恨不得扑过去捂住砚童的嘴，再将周拙拉到一边厉声告诫，万万不可答应！
这卑贱奴子痴心妄想，怎配污了仙家宝器？
倘若测出无灵根，岂不是平白惹仙人不悦？
纵使侥幸撞上那百万分之一的可能，以这奴子狭隘心性，也只会庆幸他在这个时候站出来了，绝不会感念周氏的恩德！
甚至可能会因为昔日为仆的憋屈，反而记恨他们！
可仙人在前，老族长不敢妄动，只能强行按捺心绪。
惊鸿道人饶有兴致地凝视着周拙，静待他作答。
周拙视线再次落向砚童，迎上那双卑微的眼眸，平淡开口：
“我觉得……不可。”
砚童身躯骤然一僵，仿佛被无形重锤狠狠砸在脊背之上。
一股燥热戾气猛地冲垮胸腔，恐惧、卑微、希冀尽数溃散，只剩滔天妒火疯狂翻涌！
凭什么？
无声的咆哮在心底炸响，比方才仙人降临的天雷还要刺耳。
他牙关紧咬，面部肌肉扭曲，死死压抑着快要冲破喉咙的恨意。
凭什么你同样低贱的放牛娃，却能得贵人相助，青云直上成为解元？
凭什么你写上几个字，就能引来仙家青睐？
凭什么你还能有万中为二的仙根？
凭什么你也是放牛娃，偏偏……你成龙、我成泥？
他想咆哮……却不敢做声。
“为何？”
惊鸿道人眉梢微挑，语气平淡。
周拙不做多余掩饰，直白道出心中权衡：
“仙师问我决断，无非可、否二选；测验灵根，亦不过好、坏两分。”
“可仙师眼中合格的三灵根，百万之中仅有三人，劣等资质却占绝大多数……几乎就是十成！”
“弟子不愿冒险，只求此番仙缘安稳无波。”
“若是应允，倘若测出资质不堪，徒增瑕疵，反倒惹仙师烦闷。”
他微微停顿，目光淡漠掠过砚童：
“是以，弟子直言不可。”
“测与不测，本在仙师一念之间。”
“既然仙师垂问，弟子便据实直言——此验，徒费心力，毫无必要。”
又是算几率！
惊鸿道人听得眉头直皱。
世间如砚童这般自命不凡、坚信自己是沧海遗珠的凡人，他见得太多。
本是寻常心性，可今天听多了什么几率，反倒激起了他一些心思。
“求道之路，本就是万人争先，逆流而上，才是道心坚定嘛！”
他抬手指向玉圭，语气随意：
“小童，上前。”
“让我看一看，你的灵根，配不配得上你的道心。”
砚童浑身剧烈震颤，惨白的脸上骤然炸开极致的狂喜。
“仙师……仙师慈悲！小人……叩谢仙恩！叩谢仙恩！”
他语无伦次，泪水混杂冷汗滑落，撑着发软的手脚，狼狈地朝着悬浮的白玉圭匍匐爬去。
周拙默默侧身退让，平静注视着那双抖得剧烈的手，卑微又迫切地伸向流转灵光的玉圭。