诺瓦从怀中取出一卷用油布包裹的羊皮纸，在地上展开。

　　那是一幅手绘的黄金峡谷地图，线条粗糙，但关键位置都做了标记。

　　“据我所知，黄金之心是一件被污染的遗物，”诺瓦指着地图中心一个用红色木炭画出的神庙图案，

　　“它每隔一段时间就会释放出这种浓雾，雾气会吸引并催生怪物。巴克斯认为得到它就能获得强大的力量，但他不知道，那只会让他变成一个更强大的怪物。”

　　她的声音没有起伏。

　　“而决斗的规矩是为了定期消耗黄金之心的力量，防止它彻底失控。”

　　杰克听明白了。

　　这片峡谷与其说是一场决斗的场地，不如说是一个巨大的牢笼。而黄金之心，就是牢笼的核心。

　　“总之，我们必须赶在第三天日落之前，到达神庙，取走黄金之心。”诺瓦说完，便开始重新穿戴那身散落在地上的铠甲。

　　金属甲片相互碰撞，发出清脆的响声。

　　杰克看着她将那厚重的胸甲和臂铠一件件扣好，心中有些异样。

　　这种全身板甲的装束，出现在这片充斥着左轮与牛仔的土地上，显得格格不入。

　　“这东西不影响你行动吗？”他问道。

　　诺瓦将头盔戴上，头盔下传出的声音一下子变得沉闷起来：

　　“这是像我这样的教会骑士的专属装备。它能有效地传导我体内的神圣力量，增强我的防御。虽然厚重，但足够安全。”

　　她的话语中透露出一种理所当然。

　　杰克意识到，在这个存在超凡力量的世界，他过去对战斗的理解，需要被重新颠覆了。

　　他下意识地检视自己的状态。

　　刚刚那场几近生死的搏斗，让他获益匪浅。

　　【徒手格斗（熟练：163/1000）】

　　提升虽然不多，但这证明了实战是最好的老师。

　　两人没有再多言，开始朝着地图上标记的神庙方向前进。

　　诺瓦在前方开路，杰克则警惕地跟在后面，负责警戒四周。

　　没走多远，一阵令人不安的嘶鸣声从前方的浓雾中传来。

　　三只体型更加庞大的雾行者挡住了去路。

　　它们的甲壳上布满了尖锐的骨刺，口器中滴落着腐蚀性的液体。

　　诺瓦没有丝毫犹豫，举起战锤迎了上去。

　　她的战斗方式大开大合，每一锤都带着万钧之力，砸得那些怪物甲壳迸裂，连连后退。

　　“让我来解决它们！”杰克的声音从她身后传来。

　　诺瓦一锤将一只雾行者砸得失去平衡，听到杰克的话，她有些疑惑，但还是侧身让开了一个位置。

　　杰克的身影如同猎豹般冲上，手中的左轮枪连续响起。他没有攻击那些怪物的要害，而是精准地射击它们的关节，进一步限制其行动。

　　在怪物彻底失去反抗能力后，他才上前，用步枪的枪托，干净利落地结果了它们的性命。

　　【消灭雾行者x3】

　　【获得荣誉点数：30】

　　【射击熟练度+30，当前：精通 51/5000】

　　诺瓦看着他的举动，虽然不解，但也没有多问。

　　接下来的路途中，这种合作模式成了常态。

　　诺瓦负责正面压制，而杰克则在最关键的时刻，收割那些失去威胁的怪物。

　　他的荣誉值和熟练度，在以一种惊人的速度增长。

　　在战斗中，杰克敏锐地注意到，诺瓦的呼吸极为特殊。

　　她的每一次挥锤，每一次闪避，都伴随着一种独特的、富有节奏的呼吸。

　　那呼吸声很轻微，却仿佛与她体内的某种力量产生了共鸣，让她每一次攻击都充满了爆发力。

　　“你在做什么？”战斗结束后，杰克问道。

　　诺瓦看了他一眼，似乎有些意外他能注意到这个细节。

　　“这是‘黎明吐息法’，”她解释道，“教会所有成员都会修习的基础法门，用来引导体内的神圣能量，强化身体。”

　　这本是教会内部的基础秘诀，但诺瓦只是略微思索了一下，便开口说道：

　　“你想学吗？我可以教你。你的话，应该能很快掌握。”

　　杰克心中一动。

　　他没想到对方会如此轻易地传授这种关键的技巧。

　　诺瓦没有给他太多思考的时间，便开始亲自示范。她详细地讲解了呼吸的节奏、身体肌肉的配合，以及如何去感受体内那股微弱的能量流动。

　　杰克屏住呼吸，开始模仿她的动作和节奏。

　　起初，他感觉不到任何变化。

　　但随着他不断地尝试，他感觉自己的血液流速似乎加快了，四肢百骸中，涌起一股微弱的暖流。

　　【学会新技能：黎明吐息法（入门：1/200）】

　　脑海中响起的声音，让杰克精神一振。

　　他成功了。

　　但他没有急于用荣誉值去提升这个新技能的等级。他想先依靠自己的摸索，去理解这个呼吸法的本质。

　　诺瓦看着杰克在短短十几次尝试后，呼吸就变得平稳悠长，甚至隐隐与周围环境产生了一丝共鸣，她那冰蓝色的眼眸里，第一次流露出了真正的震惊。

　　这种学习速度，已经不能用“天才”来形容。

　　她更加确信了自己之前的判断。

　　“杰克，”她认真地看着他，“等这件事结束，你愿意加入我们‘晨曦’教会吗？像你这样的人，不应该在荒野中默默无闻。”

　　邀请来得如此突然。

　　杰克看着诺瓦那充满期待的眼神，心中开始快速盘算。

　　他对这个世界的教会、天使、圣堂都一无所知，贸然加入一个未知的组织，风险太大。

　　但如果直接拒绝，以这个少女的性格，恐怕会立刻翻脸。

　　“等我们活着走出这里再说吧，”杰克找了个借口，“在做出决定前，我需要了解更多的事情。”

　　诺瓦点了点头，她也明白现在不是讨论这个的时候。

　　“也好，”她说道，“等事情结束，我们有的是时间。”

　　两人继续前进，峡谷深处的轮廓，在浓雾中，已经若隐若现。

　　随着他们不断深入，周围的浓雾渐渐变得稀薄，但空气中那股腐殖质的气味却愈发浓重，甚至带上了一丝令人作呕的甜腻。

　　一座残破的神庙，终于在雾气的尽头露出了轮廓。