杰克对小吉姆点了点头，随后从身上摸出几枚银币，塞到小吉姆手里。

　　“去给你妹妹买药。”

　　小吉姆愣了一下，然后重重地点头，将钱收好。

　　接着小吉姆开始卸货，他故意将木桶滚得砰砰作响，制造出正常的送货噪音。

　　杰克剥下胖子身上那件沾满油污的厨师服，一股汗酸和食物腐败的混合气味扑面而来。

　　他套上衣服，将一顶同样油腻的白帽子扣在头上，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。

　　为了让伪装更逼真，他端起一个盛着烤肉和面包的托盘，快步走进后厨。

　　杰克低着头，快步穿过热气腾腾、人声嘈杂的后厨，浓重的油烟味让他有些不适。

　　他踏上通往二楼的木质楼梯，每一步都发出轻微的“嘎吱”声。

　　二楼的走廊铺着地毯，比楼下安静许多。

　　他很快找到了约定的房间——207。

　　杰克停下脚步，侧耳倾听，里面没有任何动静。

　　他抬起手，用指节叩响房门。

　　三短，两长。

　　门开了。

　　开门的不是安娜，也不是伊芙琳。

　　是一个穿着暴露丝绸睡裙的女人。她化着浓妆，红唇，身上散发着玫瑰香水味。

　　“我是来送餐的。”

　　“这么慢？”她抱怨了一句，看到杰克时愣了一下，“进来吧，小帅哥。”

　　他走进房间，将托盘放在桌上，身体却下意识地保持在一个随时可以暴起发难的位置。

　　房间里只有一张床和一个衣柜。

　　没有打斗的痕迹。

　　安娜和伊芙琳的东西都不在。

　　不对劲。

　　杰克心里一沉，但脸上没有任何表情。

　　“别那么紧张，请坐吧。”女人关上门，走到他面前，扭动着腰肢，身上香水味更浓了。

　　她伸手想搭上杰克的肩膀，但杰克向后退了一步，避开了她的触碰。他的手始终没有离开过怀里的武器。

　　“你是谁？她们在哪？”

　　“咯咯，”女人被他这副如临大敌的模样逗笑了，

　　“伊芙琳小姐说得没错，你果然是只警惕的野猫。”

　　她没有再靠近，而是慢悠悠地走到床边，从凌乱的枕头下摸出一件东西。

　　女人缓缓抬起手，将那东西举到灯光下。

　　那是一枚银质的发簪，造型是一只展开翅膀的猎鹰，爪下紧紧抓着一个齿轮。

　　这是信物。

　　女人收起发簪，重新插回头上，

　　“伊芙琳小姐让我在这里等你。”

　　杰克紧绷的神经松弛了一些，但没有完全放下戒备。“那她们人呢？”

　　“小姐已经带着你那位同伴离开了。”

　　她走到窗边，掀开窗帘的一角，朝街对面指了指。

　　“伊芙琳小姐会在明天上午十点，在铁路站制造混乱。那里是马库斯管辖的核心区，一旦出事，全城的卫兵都会被吸引过去。”

　　“而我们的任务，”她转过身，看着杰克，

　　“就是趁着这个混乱，护送议员先生从南边的城门离开。”

　　“我们？”

　　“呵呵是的，初次见面，我叫萝丝。”她补充道。

　　“我得告诉你，马库斯除了城卫兵，还雇佣了一名刺客。”萝丝走到桌前，展开一张奥城的详细地图，

　　杰克看着地图，上面用红色标记了几个区域。

　　“这名刺客也是超凡者，从来没有人见过过他的真实身份。”

　　杰克眉头皱起，一个隐藏在暗处的超凡者刺客，比任何正面对手都麻烦。

　　“所以你需要我护送议员，你来处理刺客？”

　　“不，”萝丝摇头，

　　“真可惜，我的能力无法正面战斗，只能从旁协助。”

　　此时，楼梯上传来一声木板的呻吟。

　　杰克动作一顿，他捕捉到了一阵沉重的脚步声，是有人来了。

　　“砰！砰砰！”

　　随后敲门声砸响。

　　“例行检查！”门外传来卫兵粗暴的喊声。

　　杰克握住了怀里的德林杰手枪，萝丝却按下他，示意他不要动。

　　门锁传来转动声，两个卫兵推门进来。

　　“你们……”

　　为首的卫兵话音未落，萝丝的指尖在空中轻轻一划，一缕极淡的香气散开。

　　她口中哼起一段旋律，随后两个卫兵的表情变得空洞。

　　接着萝丝开口说：

　　“这里一切正常，你们什么都没看到，去下一间。”

　　“是的，这里一切正常。”

　　卫兵们如同木偶，转身，开门，关门然后脚步声逐渐远去。

　　“这能力……有限制吗？”

　　“距离、人数，还有对方的精神强度。”萝丝回答，

　　“对付普通人足够了，但对意志坚定的超凡者，效果很差。”

　　杰克松了口气。

　　他们重新将注意力放回地图。

　　“无论从任何地方前往议会都要穿过三个主要街区，但每个路口都有马库斯的人。不太可能直接闯过去。”

　　“正常的路走不通，就走不正常的路。”

　　他的手指点在了地图上一个不起眼的标记上——贫民区的下水道

　　次日清晨，贫民区的地下室。

　　埃尔德里奇议员拧干一块破旧但干净的毛巾，轻轻敷在莉娜滚烫的额头上。

　　女孩在睡梦中发出几声痛苦的呻吟，身体因高烧而微微颤抖。

　　小吉姆一夜未眠，他坐在床边，双拳紧握，脸上满是焦虑与无助。

　　“她昨晚烧得更厉害了。”他的声音沙哑。

　　议员没有说话，他只是检查了一下女孩的呼吸，又摸了摸她的脉搏。

　　昨晚，他和小吉姆聊了很久。

　　这个曾经高高在上的议员，第一次如此真切地触摸到城市底层的脉搏——贫困、疾病，以及被秩序遗忘的绝望。

　　他从颈上解下一枚戒指，戒面是一枚小巧的家族徽章。

　　“拿着这个，”他将戒指塞到小吉姆手里，“等这一切结束，去议会大楼找我。无论如何，我会让你妹妹得到最好的治疗。”

　　小吉姆看着手中那枚沉甸甸的戒指，重重地点了点头。

　　他望向窗外那道狭窄的天光，“我早上出去打探了一下，到处都是马库斯的卫兵。”

　　“呜——！”

　　一声悠长的汽笛声，从城西的方向传来，回荡在整个奥城的上空。

　　上午十点。

　　地下室的门被推开。

　　杰克回来了。