真明城无疑是上场战争的焦点，未来有很大的发展空间，可以加大投入。

　　简单要求驿站的工人照看巨牦牛，竹家雇了一辆汽车，同金牛城的城主径直奔向高塔。

　　高塔外，共和会的守卫等候多时，仔细核对他们的身份信息，将他们迎入门。

　　竹家的人只在这里产生了分歧。

　　会见对方首脑不能带太多人，除了护卫之外，金牛城的城主只打算带两位竹家的人。

　　一个没有争议，另外一个摇摆不定。

　　若是竹孙是竹家的亲生骨肉，这个位置非她莫属，但她只是养女。

　　可即便只是养女，她也是老夫人指定的继承人之一。

　　所以，竹家才会把那般重要的巡礼任务交给她。

　　几人争执不下。

　　最终少数服从多数，竹孙成为了陪同的一分子。

　　穿越长长的走廊，不到一米四五的矮瘦城主田湖在警卫的带领下，来到会客厅。

　　真明城高塔的构造和金牛城高塔的构造没有什么不同。

　　田湖闭着眼睛也能找到会客厅，但他还是礼貌地向带路的警卫道了谢。

　　金牛城的情况和其他边境城市没有多大不同。他们也曾遭受怪物的困扰，渐渐不再相信联邦，试图自立门户。

　　现实狠狠打了他们的脸。

　　凭金牛城的实力，一直抵抗怪物入侵是一件十分艰难的事。

　　失去大炮、失去联邦的庇护之后，他们经历了很多场惨烈的战斗，死伤惨重。

　　于是，他们接过了联邦递过来的橄榄枝。

　　在联邦的帮助下，他们恢复了和平，得到了一定发展。

　　只是......

　　随着时间流逝，他们像先祖一样看清了联邦的嘴脸。

　　联邦帮助他们不是为了所谓的世界和平，而是制造缓冲带，培养忠诚。

　　联邦将所有能人异士都吸纳走，反倒使城内的情况变得更糟。

　　田湖绞尽脑汁好不容易凑出一些私军，可碍于契约存在，不得不配合联邦的行动。

　　如今，城内兵力空空如也，他迫切需要一种力量改变现状。

　　田湖之所以不远万里过来，就是确认真明城有没有这种力量。

　　在沙发上入座。

　　约莫一两分钟，一个穿着艳丽红裙的女人踏着沉稳的步伐出现在田湖面前。她的后面跟着一个普通的男人。

　　杜鹃挂着自信的笑容，微微拉开裙摆：

　　“田湖城主，欢迎你远道而来。我是此次的负责人，杜鹃。我知道你们为何而来。先喝一口茶润润嗓子，不必这么紧张。”

　　杜鹃冲不远处的人招招手，士兵为田湖送上一杯热茶。

　　田湖没有乘杜鹃的好意，直接开门见山，“既然你知道我为何而来，你愿意和我们结盟吗？”

　　杜鹃没有一口答应，也没有一口拒绝：“真明城和金牛城相隔甚远，中间隔着好几座要塞城市。一旦发生什么，我们恐怕无法第一时间驰援。”

　　“不用你们第一时间赶到，只要你牵个头就好了。”

　　“你是希望我们南方全部联合在一起，构建一个完整的防御体系？联邦恐怕不希望看到我们这么做，一旦这么做，必然引火烧身。”

　　“你说是这么说，可又是怎么做的呢？”田湖不愿意放弃，“你暗中扩大影响力，甚至接管了寻威城，如果联邦没有自发解放马龙城，你们恐怕会吃下马龙城。我不相信你们没有一点野心。”

　　杜鹃泰然自若，行动落落大方：“我们做这么多不过是为了自保而已。我们并不知道以后还会不会发生类似的事情。”

　　“既然是这样。我们更应该合作。联邦并不可靠，危机关头，远亲不如近邻。等联邦到了一切都晚了。只要你牵头把整个南方串联起来，一旦我们其中一方遭遇危机，附近的人就能迅速过来帮忙。”

　　“比起我们，你们更适合串联南方吧！”杜鹃不慌不忙，“我可是知道的，现在南方的商业世家因为什么不愿意离开金牛城，为金牛城缔造繁荣。只要你想，能随时调动他们吧！让他们游说，岂不是更简单。”

　　田湖眼神忧郁，“我们没有那个资格。只有拥有超凡实力的人才拥有资格。”

　　“那我们也没有资格。我们并不具备超凡实力，我们只是运气好才勉强击退了来袭的剑牙狮子。我们没有你想象中的力量。”

　　杜鹃每说一句，田湖心中便凉一分。

　　事已至此，只能问问大炮的事。

　　田湖很清楚，真明城的大炮和他们的大炮一样，早就没有任何能源。

　　虽然真明城对外的说法是找到了隐藏的能源，但是真是假只有他们知道。

　　还没等田湖开口，杜鹃就像是看穿他的心思似的开口说道：“有件东西，我觉得田城主肯定很感兴趣。在看那件东西之前，不知道田城主的口风紧不紧？”

　　田湖冲身后使了一个眼色，跟来的护卫退出房间，只剩竹家的两位。

　　“我这边没问题了，你那边才是，你身后的人口风紧不紧？”

　　杜鹃自信说道：“没问题。他是我最信赖的人。”

　　田湖将信将疑，但也没有多说什么。他倒是要看看杜鹃想要让他看什么，是不是驱动大炮的能源，如果是，需要花费多少代价才能拿下。

　　杜鹃冲吉宗摆了摆手，吉宗从杜鹃坐着的沙发下取出一个盒子放在田湖面前。