吉宗坐在废墟之上，倾听问询。

　　红胡子毫无保留，将知道的一股脑说了出来。

　　现在中立的拾荒者帝国由一位名为厄高的人统领，麾下聚集无数英才，光靠定期举办的交易大会以及派遣员工就维持住了自己帝国的存在。

　　几十年前，红胡子和年轻时候的厄高交过手，厄高略逊一筹。

　　乍一看，厄高就像是普通的优秀遗迹拾荒者。

　　实际上，他被一些麻烦的家伙看中，当作某项实验的耗材。

　　谁也不知道实验的结果如何，只知道看中厄高的遗迹拾荒者一夜之间全部消失，他也不知所踪。

　　大概二十八年前，他突然强势回归，被笼罩在一块漆黑的机械铠甲之下，隐隐能看到一些蠕动的触手。

　　有人说他把灵魂卖给了远古小说描绘的末日支配者，有人说他找到十分稀有的遗迹并且继承了遗迹中的所有力量，还有人说现在的厄高已经不是当初的厄高、那群人的实验成功了。

　　无论怎样，只有一点不容置疑。

　　回归后的厄高拥有了无以伦比、压倒性的强大力量。

　　仅仅用了几个月就揍趴了所有不服他的人，给这片大地重新建立秩序。

　　厄高的发家史不像是以前的拾荒者帝国。以前的拾荒者帝国背后都有各派的踪影，只有被各派承认的人才能建立可供遗迹拾荒者交易的平台。

　　所以，厄高的遗迹拾荒者帝国以一种难以想象的速度扩张。

　　红胡子说到这，不由后悔。

　　年轻时候，他没能看出问题所在，同大部分人向厄高妥协。

　　默许厄高成为新的中立派。

　　如果当时他们再坚定一点，再团结一点，厄高的遗迹拾荒帝国不可能做的那么大。

　　随着时间的流逝，拾荒者帝国的影响逐渐扩大，红胡子看出端倪，这才纠集其他人试图减慢厄高扩张的速度。

　　人手本来就不足，为了避免人才继续流失，红胡子这才火急火燎地跑过来。

　　谁能想到吉宗这么强。

　　厄高有直属的卫队，只有他们内部才知道他们在干什么，接下来有什么计划。

　　外面的人对他们知之甚少。

　　红胡子接着又说了其他遗迹拾荒者团体的近况，总的来说，除了厄高以外，铁盾牌和环尾之蛇也很危险。

　　铁盾牌以复活远古铁人为目标，他们渴求机械飞升，把意识完全上传到网络中，和机械融为一体。凭他们零散的技术做不到这一点，所以想到了曾经致使远古联邦陨落的铁人。

　　他们坚信，远古的联邦不可能全灭铁人，而是使用计谋把铁人沉入了这个世界的某处。

　　这说法并非空穴来风，听说之前铁盾牌领袖找到了一个遗迹，里面记载一些事情。

　　简单而言，就和吉宗他们之前了解到的一样。

　　远古联邦并非因为遭受一次重创而陨落，而是短时间内遭遇多起突发事件，才破碎成片，陷入一段黑暗时期。

　　铁人叛乱之后，紧跟着的是怪物侵入。

　　当时的联邦一定疲于应对，肯定没时间处理身中陷阱的铁人。

　　铁盾牌去过很多地方，依靠钢铁之躯深入无人之境，最终将力量集中在这片沙漠之中。

　　吉宗听着听着，感觉后背发凉。

　　总感觉按照这个剧情发展，他要去的罗布泊就是埋藏铁人的地方......

　　如果真是，要怎么才能处理掉那堆废铜烂铁？

　　不行头好痛，感觉要长脑子了。

　　吉宗索性不再胡思乱想，是不是，到了之后才知道。

　　红胡子说完铁盾牌，接着说起环尾之蛇。

　　环尾之蛇象征着周而复始，他们认为世界是一个轮回，所以，他们致力于开发自身，想要成为终结的开始。

　　至于他们嘴里终结的开始是什么，红胡子搞了半天也没搞懂。

　　环尾之蛇说是派系，不如说是某种宗教，宗教嘛，懂的都懂。

　　正是因为铁盾牌和环尾之蛇各玩各的，对抗厄高的联盟才一直没有任何起色。

　　关键的问题问完，杜鹃又问了一些细枝末节的东西，比如联邦的进攻情况、比如鸟族各国的情况。

　　问之前，杜鹃就做好没有有用情报的心理准备，所以当红胡子回答一个个不知道的时候，她坦然接受。

　　“我的问题已经问完了。我可以做主，你们可以走了。”

　　“哼。小姑娘，有时候好奇心会害死猫。”

　　红胡子将信将疑，但还是拖着无法行动的机体走向越野车。

　　杜鹃说道：“不用你们担心。记住，不要把今天的事情说出去。如果说出去，怪物大人可能让你们生不如死。”

　　红胡子摆摆手，坐上越野车，扫了眼被杜鹃他们看管着的红王冠成员。

　　红王冠的成员眼怀希冀。

　　杜鹃命令护卫松开绑着的遗迹拾荒者，笑着让所有人把事情烂在肚子里。

　　遗迹拾荒者不敢造次，拖着失去能量的身躯滚回自己的车上。

　　一辆辆别致的又拥挤的越野车重新踏上旅途，在夕阳下留下一条条厚重的轨迹。

　　红胡子不放心，再次叮嘱自己的部下：“不想死。就按她说的做。”

　　所有人不约而同点了点头。

　　望着红胡子离去，杜鹃重新来到吉宗面前，松露驾驶越野车，驶离了事件发生地，冲更加安全的地方行驶而去。

　　这刻不久，虫族的部队返回到了巢穴。

　　负责联络的兵虫早就感应到了部队的异常，怎么也联络不上负责此次行动的虫族。

　　认真搜寻，联络兵虫没有找到要找的东西。

　　螳螂似的联络兵虫轻轻摩擦翅膀，路径上其他相似的兵虫随之摩擦翅膀，发出一阵阵沙沙声，一直传到地下深处。

　　虫族真正的女皇低垂着脑袋，仿佛早已预料。

　　她没有伤感，也没有生气。

　　因为她感知到，她最最珍视的东西正在靠近，她有预感，用不了多久她们将重新见面。

　　虫穴外，一道锐利的目光和几台机械装置将虫群回巢的情况尽收眼底。

　　远在千里在外的联邦西北阵地，负责此次行动的将军们汇聚在侦测台前，观看着屏幕上播放的画面。