日头渐渐爬高，驱散了山林间最后一点夜露与寒意，却也带来了跋涉的燥热与疲惫。

　　韩立架着林凡，沿着一条被雨水冲刷出的、布满碎石的干涸河床，深一脚浅一脚地，向着东南方向，又艰难行进了大半个时辰。

　　河床两侧是陡峭的土崖，长满了带刺的灌木和生命力顽强的杂草，提供了相对隐蔽的行进路线，但也更加难走。

　　林凡的情况似乎稳定了一些，不再咯血，但呼吸依旧微弱急促，身体软绵绵的，几乎完全依靠韩立支撑才能移动。他大部分时间都闭着眼，节省着每一分力气，只有偶尔韩立因路面崎岖而颠簸得太厉害时，才会发出几声压抑的闷哼。

　　韩立自己的状态也好不到哪里去。

　　一夜奔逃，清晨激战，掩埋尸体，又带着重伤员在难行的河床里跋涉，即便有《长春功》灵力支撑，也感到体力透支，双臂酸痛，丹田中的灵力也所剩无几。

　　但他不能停。

　　必须尽快离开那片区域，离那三具尸体和可能存在的追兵，越远越好。

　　终于，在日头接近中天时，前方蜿蜒的河床骤然开阔，两侧土崖逐渐低缓，汇入了一片相对平缓的丘陵地带。

　　远处，依着一条水量丰沛许多的溪流，零星散布着几十间低矮的土坯或茅草房舍，形成一个规模不大的村落。

　　房舍大多陈旧，有些墙壁的泥坯已经剥落，露出里面发黑的草秸。村中道路是简单的土路，被经年的车辙和脚印压得坑洼不平。几缕稀薄的炊烟，从几间房顶升起，懒洋洋地飘向天空。

　　村落周围开垦出一些田地，种着些耐旱的作物，长势看起来并不旺盛。更远处，靠近山林的地方，能看到一些被砍伐过的树桩和简易的窝棚，似乎是猎户或采药人临时落脚的地方。

　　没有看到明显的旗帜或标识，也没有大批人员聚集的迹象。

　　看起来，只是一个普通的、位于七玄门势力范围最边缘、可能连正式名称都没有的贫瘠山村。

　　这种地方，往往是两派势力都懒得过多关注、管理松散的三不管地带，也正是韩立和林凡此刻最需要的藏身之所。

　　韩立停下脚步，将林凡小心地扶到河床边一块背阴的大石后坐下。

　　“前面有个村子。”韩立低声道，目光警惕地扫视着村落和周围的环境，“我们得想办法混进去，找个地方落脚。”

　　林凡缓缓睁开眼，望向远处的村落，眼中闪过一丝思量。

　　“不能……以真面目进去。”他嘶哑道，喘息了几下，“你我容貌，虽不显眼，但若有人……见过通缉画像，或日后被追查……易生事端。”

　　韩立点头。墨大夫“失踪”，神手谷变故，七玄门和野狼帮又在开战，谁知道会不会有人暗中留意他们这两个“失踪”的药童？小心驶得万年船。

　　“易容……”林凡艰难地吐出两个字，目光落在韩立脸上，“我略通……墨老曾教过……皮毛……可稍作改动。”

　　易容术？韩立心中微动。墨居仁精通医术毒术，会些易容改装的伎俩，倒也正常。只是没想到林凡连这个也学了。

　　“需要什么？”韩立问。

　　“清水……泥土……草汁……炭灰……若有……锅底灰……更好。”林凡说得很慢，每说一样，都要停顿喘息。

　　这些东西倒不难找。韩立让林凡靠坐好，自己迅速在河床附近收集起来。

　　清澈的溪水，不同颜色的黏土，几种常见野草的汁液，烧过的细小木炭，最后，他在一处靠近村落边缘、似乎是废弃灶台的地方，小心刮下了一些陈年的锅底灰。

　　回到大石后，林凡示意韩立坐下。

　　他先就着清水，将韩立脸上、颈上的灰尘和汗渍仔细擦净。

　　然后，他用手指蘸了少许深褐色的黏土，混合一点点草汁，开始在韩立脸颊、眉骨、鼻翼两侧，轻轻涂抹、揉按。

　　他的动作很慢，很轻柔，带着伤者特有的颤抖，但手指每一次落下、每一次抹开，都异常稳定和精准，仿佛在雕琢一件艺术品。

　　韩立能感觉到微凉的泥土在脸上化开，被林凡的手指以特定的力道和方向推匀。渐渐地，他感到自己脸颊的轮廓似乎变得稍微圆润了些，颧骨不像之前那么突出，肤色也暗淡了一些，带上了常年在山野劳作的、粗糙的质感。

　　接着，林凡用更浅的泥土混合炭灰，调整了韩立眉毛的形状，使之看起来更粗、更杂乱，少了几分少年人的清秀。

　　最后，他取了一点锅底灰，用清水化开极淡，轻轻点染在韩立眼窝下方，制造出长期睡眠不足的淡淡阴影，也让眼神看起来不再那么锐利明亮。

　　做完这些，林凡已是气喘吁吁，额头见汗。

　　他让韩立就着溪水，看了看水中倒影。

　　水中映出一张陌生的、带着几分憨厚土气、又有些疲惫困顿的农家少年脸庞，与原本的韩立已有六七分不同，若非极为熟悉之人仔细端详，绝难认出。

　　韩立心中暗赞。这易容手法看似简单，效果却着实不凡。林凡在墨大夫那里，果然学到了不少杂学。

　　“该你了。”韩立看向林凡。他自己这张脸改了，林凡的更需要改。他那过于苍白病态的脸色和过于沉静的眼神，在普通人中显得很扎眼。

　　林凡却摇了摇头，嘶哑道：“我……不必大改。重病之人……容貌本易变……稍作……遮掩即可。”

　　他让韩立帮忙，用更淡的泥灰将自己本就灰败的脸色弄得更加晦暗无光，嘴唇也用草汁染上不健康的乌紫色。又将头发弄得更乱，垂下几缕，半遮住过于明亮的眼睛。

　　最后，他让韩立从附近找来几片宽大的、边缘干枯发黄的草叶，揉碎了，将汁液抹在脖颈和手腕等露出皮肤的地方，伪装出类似皮肤病或毒疮愈后的粗糙痕迹。

　　一番收拾下来，两人形象大变。

　　韩立像个因战乱逃难而来、投靠亲戚的农家表弟，虽然狼狈，但还算健康。

　　林凡则像是个久病缠身、奄奄一息、被表弟带着逃难求医的远方表哥，一副随时可能咽气的模样，令人不忍细看，也下意识不愿靠近。

　　“记住……你我乃……岚州边境……山民，姓张。投亲至此，遇兵灾失散……我旧疾复发，你带我寻医问药。”林凡低声交代着编造的身份背景，简单，但合乎情理。

　　韩立点头记下。

　　两人又互相检查了一下，确认没有留下明显的破绽，便将换下的、过于破烂且沾有血迹的衣物，寻个隐蔽处挖坑埋了，换上从溃兵身上搜来的、相对干净些的破旧外衫。

　　虽然仍显狼狈，但混在逃难人群里，已不算太过突兀。

　　准备妥当，韩立重新架起“病重”的林凡，做出一副艰难搀扶、焦急寻亲的模样，步履蹒跚地，向着那座安静而破败的小村落走去。

　　村落比远处看起来更加萧条。

　　土路两旁，有些院墙已经倒塌，无人修缮。几只瘦骨嶙峋的土狗懒洋洋地趴在阴凉处，看到陌生人，也只是有气无力地吠叫两声，便不再理会。

　　偶尔有村民从低矮的院门后探出头，大多是老人、妇孺，脸上带着长期营养不良的菜色和面对乱世的麻木与警惕。看到韩立和林凡这两个陌生的、狼狈的少年，他们的目光也只是停留一瞬，便迅速移开，仿佛多看一眼都会惹上麻烦。

　　韩立搀着林凡，沿着土路慢慢走着，目光看似焦急地四处张望，实则暗中观察。

　　村子不大，很快走到了头。

　　在村子最西头，靠近山林、也是最偏僻的地方，他们看到了一间低矮的、用黄泥和石块垒砌的茅屋。

　　茅屋看起来有些年头了，屋顶的茅草厚薄不均，有些地方已经发黑，墙壁也有几处裂缝，用泥巴粗糙地糊着。屋前有个用树枝勉强围起来的小院，院里杂草丛生，一角堆着些朽烂的柴禾。

　　屋门虚掩着，门板上贴着早已褪色破损、看不清字迹的符纸，似乎久无人居。

　　这里，或许是个合适的暂居之地。

　　韩立上前，轻轻敲了敲那扇吱呀作响的破木门。

　　等了片刻，无人应答。

　　他又敲了敲，稍微用力了些。

　　“谁呀？”一个苍老而沙哑、带着浓浓睡意和不耐烦的声音，从隔壁一间稍好些的土坯房里传来。

　　紧接着，那间房的木门“吱呀”一声打开，一个穿着打满补丁的灰布褂子、头发花白稀疏、佝偻着背的老头，眯着昏花的眼睛，探出头来。

　　老头看起来有六七十岁，脸上皱纹如同刀刻，眼神浑浊，打量着韩立和林凡，尤其是在看到林凡那副“病入膏肓”的模样时，眉头明显皱了起来，露出嫌恶和警惕的神色。

　　“老丈，”韩立连忙上前一步，脸上挤出几分憨厚又带着焦急的神色，按照林凡教的说法，用带着点口音的土话说道，“俺们是岚州那边山里的，姓张。投亲路过这儿，遇上兵灾，跟家里人走散了。俺表哥他旧病犯了，实在走不动了，想寻个地方歇歇脚，找点水喝……这屋，没人住吗？”

　　他指了指那间破茅屋。

　　老头又上下打量了他们几眼，尤其是看了看韩立背着的、看起来空瘪瘪的包袱，和两人脚上磨得快透底的草鞋，眼中的警惕稍减，但嫌恶未去。

　　“那屋？”老头哼了一声，用缺了牙的嘴含糊道，“早八百年没人住了。原来是村西头刘鳏夫的，前年冬天喝多了，一头栽进村东头河里，没了。这破屋，刮风漏风，下雨漏雨，鬼才住。”

　　他顿了顿，浑浊的眼睛在韩立脸上转了转：“你们两个外乡的，兵荒马乱的，想在这儿落脚？”

　　“不敢奢求落脚，就歇一两天，等俺表哥缓过劲儿，俺就去寻亲。”韩立连忙道，脸上露出恳求之色，“老丈行行好，指个路，这附近可有能看病的大夫？或者……这破屋，能否让俺们暂住两日？俺们……俺们身上还有点干粮，分您老一些……”

　　说着，他从怀里（实则是从溃兵那里搜来的碎银中，最小的一块）摸索了一下，掏出约莫两三钱重的、最小的一块碎银子，迟疑地递了过去。

　　老头看到银子，昏花的眼睛明显亮了一下，但很快又掩饰下去，干咳两声，脸上露出为难之色：“这个……刘鳏夫虽然没了，但这屋……总归是村里的……”

　　他又看了看韩立手中的银子，舔了舔干裂的嘴唇，最终仿佛下定了决心，一把将银子抓过，迅速塞进怀里，压低声音道：“住两天也行……但说好了，就两天！安静些，别惹事！最近不太平，村里也常有官……呃，有兵爷来巡查，问起来，就说是我远房侄孙，投奔来的，记住了？”

　　“记住了，记住了！多谢老丈！多谢老丈！”韩立连连点头，做出一副感激涕零的样子。

　　老头又叮嘱了几句，主要是让他们安分点，别乱跑，别偷鸡摸狗，便摆摆手，重新缩回了自己的土坯房，关上了门。

　　韩立松了口气，扶着林凡，推开那间破茅屋吱呀作响的木门，走了进去。

　　一股浓重的霉味、尘土味，混合着某种小动物粪便的腥臊气，扑面而来。

　　屋里光线昏暗，只有一扇小小的、糊着破烂窗纸的窗户透进些许微光。

　　地上是坑洼的泥土地，墙角结着蛛网。除了一张用石块和木板拼凑的、摇摇欲坠的破床，一张缺腿的、用石头垫着的歪斜木桌，以及一个黑乎乎的、空空如也的破瓦罐，再无他物。

　　到处是灰尘和杂物。

　　但无论如何，总算有了个能暂时遮风挡雨、不被人轻易发现的落脚点。

　　韩立将林凡扶到那张破床上坐下。

　　林凡一沾床，便仿佛用尽了最后一丝力气，身体软软地靠向冰冷的土墙，闭着眼，胸膛剧烈起伏，喘息声在寂静的破屋里显得格外清晰。

　　韩立快速将屋里简单收拾了一下，扫去积尘，将那床又硬又潮、散发着怪味的破草席掀到一边，从自己包袱里（其实就是那件灰布衫包裹）取出一些干净的干草铺上，让林凡躺下。

　　他又出去，用那个破瓦罐从溪流上游打了些清水回来，喂林凡喝了几口，自己也灌了个水饱。

　　“你在此休息，莫要出声。我出去转转，打探下消息，看看能否弄点吃的和伤药。”韩立对林凡低声道。

　　林凡极轻地点了点头，连眼睛都未睁开，只是从喉咙里挤出一丝几不可闻的“嗯”声，便不再动弹，仿佛已昏睡过去。

　　韩立知道，林凡的伤势，已到了极其危险的地步，必须尽快得到治疗和静养。但这荒村野店，哪里去找良医丹药？只能先靠那几粒劣质补气丹和黄龙丹吊着，再图后计。

　　他不再耽搁，将门虚掩，走出茅屋。

　　站在杂草丛生的小院里，韩立最后看了一眼这间他们临时的“家”。

　　残破，肮脏，充满未知的危险。

　　但比起昨夜的山林奔逃，清晨的血腥厮杀，这里，至少有了墙壁的遮蔽，有了暂时的身份伪装。

　　他深吸一口带着泥土和草木气息的空气，眼神重新变得沉静而警惕。

　　然后，他转过身，向着村落中那几缕炊烟升起的方向，迈开了脚步。

　　打探消息，了解局势，寻找食物和药物，顺便……看看能否找到关于“岚州”，关于“修仙者”，关于“蚀心散”解药的……哪怕一丝一毫的线索。

　　新的挑战，在这看似平静的荒村，已然开始。

　　而茅屋中，林凡在韩立离开后，缓缓睁开了眼睛。

　　眼中没有昏迷的涣散，只有一片深沉的疲惫与冰冷。

　　他艰难地挪动了一下身体，从怀中取出那块“镇魂石”，紧紧贴在胸口。

　　清凉的气息丝丝缕缕渗入，对抗着神魂的剧痛与身体的衰败。

　　他又取出韩立分给他的那十块下品灵石，放在手边。

　　然后，他闭上眼，不再尝试去引动那狂暴的天地灵气，也不再强行冲击破损的经脉。

　　而是将全部残存的心神，沉入“镇魂石”的深处，并以那块石头为媒介，极其缓慢、极其小心地，引导着下品灵石中精纯温和的灵气，一丝丝，一缕缕，如同最细腻的春雨，去浸润、去温养那些断裂经脉的末梢，去安抚那枯竭丹田最深处的、最后一点生机。

　　不求修复，只求……不再恶化。

　　只求，能在这绝境之中，多撑一日，再多撑一日。

　　窗外，村落寂静，偶有鸡鸣犬吠。

　　更远处，彩霞山方向的天空，依旧蒙着一层淡淡的、不祥的暗红色。

　　风暴，似乎并未远离，只是暂时，将这座小小的、破败的村落，遗忘在了角落。