从落鹰涧返回隐雾坊的路，比去时更加漫长、艰难。

　　韩立强撑着内伤，在崎岖的山地与夜色掩护下，绕了极大的圈子，避开了所有可能被追踪的路径，直至子夜过后，才如同一条受伤的土狼，悄无声息地潜回了坊市边缘。

　　他没有立刻回“老陈记”。

　　而是先寻了处无人偏僻的角落，用最后的清水和布条，仔细清理了脸上、手上、衣物上最显眼的血污与尘土。又换上了一件备用、同样不起眼的灰布短褂，将染血的破烂外袍塞进储物袋深处。

　　做完这些，他并未直接返回客栈所在的西北角，反而辨明方向，朝着坊市东南区域——那片建筑更加杂乱、贫民与低阶散修、乃至许多见不得光的家伙混居的地带，悄然行去。

　　脚步虚浮，面色苍白，内伤未愈，但他眼神中的疲惫之下，却藏着一丝锐利的探究。

　　他想去一个地方。

　　一个在光头头目“秃鹫”储物袋中，那份关于“乌鸦岭”交易情报的地图备注里，被红笔特别标注的、所谓的“安全通道”入口附近，看看。

　　也是……一个或许能“偶遇”某些线索，或者说，某个“影子”的地方。

　　幽冥巷的其中一个不起眼的地面入口，据说就在那片区域的某条污水横流的暗巷深处。

　　韩立对幽冥巷本身并无兴趣，那地方鱼龙混杂，危险远大于机遇。

　　但今日落鹰涧那诡异的、救了他一命的变故，如同毒蛇，噬咬着他的心神。不弄清楚，他寝食难安。

　　是林凡吗？

　　如果是，他是如何做到的？又是出于什么目的？

　　他想去那里附近转转，并非指望能直接找到答案，更像是一种试探，一种……无言的询问，或者说，是给自己内心的猜测，寻找一个模糊的印证。

　　夜已深，但隐雾坊东南这片区域，却仿佛比白日更加“活跃”。

　　昏暗的、摇曳不定的灯火从歪斜的门板缝隙和破窗中渗出，混合着劣质酒气、汗臭、脂粉香以及说不清道不明的怪味。狭窄肮脏的巷道里，人影绰绰，大多行色匆匆，或蜷缩在角落，目光警惕而麻木。

　　韩立收敛气息，尽量融入这浑浊的底色，目光平静地扫过沿途。他看到了倚门卖笑的低阶女修，看到了蹲在墙角兜售不明药材的枯瘦老头，看到了几个眼神凶狠、聚在一起低声咒骂的汉子，也看到了更多如同幽灵般沉默穿梭、不知去向的行人。

　　空气中弥漫着一种压抑的、躁动不安的气息，与坊市其他区域略有不同。

　　终于，他按照地图上模糊的指示，拐进了一条更加阴暗、地面污水横流、两侧墙壁长满滑腻青苔的死胡同。

　　胡同尽头，是一堵塌了半截的土墙，墙后似乎是个废弃的牲口棚，散发着浓烈的恶臭。

　　而在土墙一侧，靠近地面的阴影里，有一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口，洞口边缘的石块被磨得光滑，散发出淡淡的、难以察觉的阴冷气息，与周围污浊的空气格格不入。

　　这里，便是幽冥巷无数地面入口中，最不起眼的一个。

　　韩立停在胡同口，没有继续靠近。

　　他只是静静地站在阴影里，目光落在那黑黢黢的洞口，仿佛在等待着什么，又仿佛只是路过歇脚。

　　时间一点点过去。

　　胡同里寂静无声，只有远处隐约传来的、不知哪里的模糊喧嚣。

　　韩立很有耐心，如同最有经验的猎人。他调息着体内紊乱的灵力，修复着伤势，同时将神识与感官提升到极致，留意着周围的任何风吹草动。

　　约莫过了一炷香的时间。

　　那黑黢黢的洞口内，阴影似乎……波动了一下。

　　紧接着，一道身影，如同从黑暗中“渗”出来一般，悄无声息地，从洞口钻出。

　　那人身形略显单薄，裹在一件宽大、边缘磨损的深灰色粗布斗篷里，斗篷的兜帽深深垂下，遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬、肤色异常苍白、甚至隐隐泛着青灰之色的下巴。

　　他手中似乎拿着一个小布包，正低着头，仔细地将布包收紧，系在腰间。动作有些缓慢，透着一股子说不出的……僵硬与虚浮。

　　是“木先生”。

　　或者说，是刚刚经历了一场高强度的魂力消耗、强行催动寂灭魂火施展“魂刺”、此刻魂力近乎枯竭、全靠“敛魂术”勉强维持着低阶鬼修伪装、正急着返回藏身之处调息恢复的林凡。

　　他完成了今夜在幽冥巷最后一点事务——将这几日制符积攒的灵石，换成了几块品质稍好、但依然不算上乘的阴魂石碎片，以及一小截据说来自某处古墓、阴气尚存的“养魂木”根须。这是维持寂灭魂火不熄、加速魂力恢复的必要消耗。

　　此刻，他识海空虚，魂火黯淡，心神疲惫欲死，只想着尽快回到“老陈记”那间安全的厢房，进入深沉的龟息，慢慢恢复。

　　他甚至没有像往常那样，在离开幽冥巷后立刻绕行几个圈子以摆脱可能的跟踪——魂力与心神的双重透支，让他此刻的“警惕”降到了最低，只遵循着最本能、最直接的路径。

　　他系好布包，缓缓直起身，依旧低垂着头，准备离开这条恶臭的死胡同。

　　然而，就在他转身，抬起脚步的刹那——

　　他的“目光”，或者说，那即使在极度疲惫下依旧维持着的、如同本能般运转的魂鉴术的感知边缘，捕捉到了胡同口阴影里，另一道静静站立的身影。

　　那身影很普通，穿着灰布短褂，气息微弱，修为不高，炼气三层左右，似乎在……看着这边？

　　林凡的心神，几不可查地一凛。

　　疲惫被瞬间压下，残存的魂力自动流转，“敛魂术”的伪装更加稳固，那属于低阶鬼修的阴冷飘忽气息，没有泄露分毫。

　　他停下脚步，没有抬头，只是用眼角余光，极其自然、又极其迅速地，扫了一眼胡同口那人。

　　灰布短褂，面容普通，脸色有些苍白，似乎带着伤？

　　眼神……很平静，但深处，似乎藏着一丝极其隐晦的、审视的意味。

　　这身形……这隐约的轮廓……

　　是韩立。

　　他怎么会在这里？这个时间，这个地点？

　　林凡的思绪在魂力枯竭的迟滞中缓慢转动。

　　是巧合？还是……他察觉到了什么，特意来此？

　　几乎是同时。

　　站在胡同口的韩立，也看清了从洞口钻出的这道身影。

　　深灰色斗篷，兜帽遮面，身形略显单薄，动作有些僵缓，散发着一股阴冷、飘忽、属于低阶鬼修的晦涩气息，修为大约在炼气四层左右。

　　很陌生。

　　但……那身形轮廓，那走路的姿态，尤其是低头系布包时，脖颈与肩部连接处那一闪而过的、异常苍白的肤色……却给韩立一种难以言喻的、模糊的熟悉感。

　　有点像……

　　像谁？

　　像那个躺在硬板床上、脸色苍白、呼吸微弱的林凡？

　　不，不可能。

　　林凡昏迷不醒，气息奄奄，怎会是眼前这个透着阴冷鬼气的“木先生”？

　　但为何……心中的那份怀疑与猜测，在看到此人的瞬间，却仿佛被投入石子的水面，涟漪骤起？

　　难道……幽冥巷中，真有与林凡气息身形相似之人？还是说……

　　韩立的目光，不由自主地，更加仔细地落在“木先生”身上，试图穿透那宽大的斗篷和兜帽的阴影，看清更多细节。

　　他看到了“木先生”腰间那个刚刚系好的、略显鼓囊的小布包。

　　看到了“木先生”垂在身侧、隐在袖中的、苍白而稳定的手。

　　也看到了……“木先生”似乎察觉到了他的注视，缓缓地、抬起了头。

　　兜帽的阴影下，两点幽深、平静、仿佛不带任何情绪的目光，与韩立审视的眼神，在昏暗污浊的胡同里，有了刹那的交汇。

　　没有火花。

　　没有杀意。

　　甚至没有任何情绪的波动。

　　如同两滴落入同一潭死水的雨滴，短暂地靠近，又漠然地分开。

　　“木先生”的目光，在韩立身上极其短暂地停留了一瞬，尤其是在他略显苍白的脸色、身上那件明显是新换的、却仍能看出些许疲惫与紧绷的灰布短褂上扫过，然后，便如同掠过路边的石头，毫无波澜地移开。

　　他仿佛没有看到韩立眼中那丝深藏的审视，也没有在意这个深夜徘徊在幽冥巷入口附近的陌生低阶修士。

　　他只是极其自然地，重新低下头，紧了紧身上的斗篷，然后迈开那虚浮而略显僵硬的步伐，朝着胡同外走来。

　　方向，正是韩立所站的胡同口。

　　韩立依旧站着没动，目光却随着“木先生”的走近，而缓缓移动。

　　两人的距离，在寂静中逐渐缩短。

　　五步，三步，一步……

　　“木先生”从韩立身边走过。

　　带起一丝极淡的、混合着地下阴冷、劣质烟草、以及某种韩立说不清、却让他魂魄都感到微微不适的冰凉气息。

　　衣袂，甚至轻轻擦过了韩立的手臂。

　　触感冰凉。

　　韩立能清晰地看到对方兜帽下，那截苍白得没有血色的下巴，和紧抿的、颜色同样浅淡的嘴唇。

　　也能感觉到，对方走过时，那看似平静无波的外表下，似乎……隐藏着一丝极其深沉的、与这阴冷鬼气格格不入的……疲惫？或者说，是某种消耗过度的空虚？

　　就在两人身形交错而过的刹那。

　　韩立的眼角余光，似乎捕捉到，“木先生”那只隐在袖中的、苍白的手，几不可查地……蜷缩了一下指尖。

　　但“木先生”的脚步没有丝毫停顿，身形没有丝毫凝滞，仿佛真的只是一个与韩立素不相识、深夜从幽冥巷办完事归来的普通低阶鬼修，漠然地，与韩立擦肩而过。

　　然后，头也不回地，转入了旁边另一条更加黑暗、肮脏的巷子，身影迅速被浓郁的夜色吞噬，消失不见。

　　自始至终，没有回头，没有停顿，没有发出任何声音。

　　如同真正的陌路人。

　　韩立站在原地，没有立刻离开。

　　他缓缓转过身，目光投向“木先生”消失的那条黑暗巷子，眼神深邃，仿佛要穿透那重重黑暗，看清那个神秘鬼修的真面目。

　　心中，那份关于“林凡”的猜测，非但没有因这次“偶遇”而消散，反而如同被投入滚油的冷水，瞬间翻腾、炸开！

　　身形，姿态，肤色，尤其是……刚才擦肩而过时，那瞬间捕捉到的、一丝极其微弱的、冰冷死寂、让他魂魄都感到轻微悸动的奇异感觉……

　　虽然与林凡平时表现出的气息截然不同，但……与黑风原那夜，林凡“苏醒”时散发的灰白火苗气息，以及今日落鹰涧，光头头目“秃鹫”临死前，那令他心悸的、作用于神魂的诡异波动……却隐隐有着某种难以言喻的、本质上的……相似！

　　难道……

　　一个近乎荒谬，却又似乎能解释一切疑点的念头，在韩立心中疯狂滋长。

　　难道，林凡的“昏迷”是假？他早已醒来，甚至，一直在暗中修炼某种诡异魂道，拥有了匪夷所思的力量？

　　这个“木先生”，就是他伪装的身份？

　　他频繁深夜外出，便是去那幽冥巷活动？

　　今日落鹰涧，暗中出手重创“秃鹫”神魂的，就是他？！

　　如果真是这样……

　　韩立的心，一点点沉了下去，后背竟隐隐生出一层冷汗。

　　那意味着，这位“林师兄”身上的秘密，比他想象的还要大，还要可怕。

　　其心机、其隐忍、其实力，也远超他的预估。

　　他们之间那脆弱而微妙的“同盟”关系，其基础，恐怕也远非他之前认为的那般简单。

　　是福？是祸？

　　韩立缓缓吐出一口浊气，将心中翻腾的惊涛骇浪，强行压下。

　　无论真相如何，现在都不是戳破的时候。

　　他需要更多观察，更多证据，也需要……更强大的实力，来应对任何可能的变化。

　　他最后看了一眼“木先生”消失的巷口，然后，也转身，朝着“老陈记”的方向，迈步离去。

　　脚步依旧虚浮，脸色依旧苍白。

　　但那双眸子深处，除了原有的警惕与算计，又多了一份更加深沉、更加冰冷的……探究与防备。

　　夜色，将两人的身影各自吞没。

　　仿佛刚才那场短暂、无声、充满试探的交汇，从未发生过。

　　只有这污浊的胡同，和那散发着阴冷气息的洞口，依旧沉默地见证着，两个行走在黑暗中的“影子”，如何在这危机四伏的修仙界，小心翼翼地维持着那层脆弱的、心照不宣的……“陌生”。