坠魔谷外，三百里，无名荒原。

　　天地在此处，仿佛被一只无形巨手粗暴地揉捏过，呈现出一种荒诞、混乱、却又隐隐透着远古苍茫的奇异景象。

　　目之所及，不见葱茏草木，唯有大片大片颜色暗红、赭黄、或深褐的裸露岩土，如同大地溃烂后结出的丑陋疮疤。

　　地面龟裂出无数深浅不一的沟壑，有些深不见底，从中缓缓蒸腾出淡灰色的、带着硫磺与腐朽气息的毒瘴。

　　怪石嶙峋，姿态狰狞，或如怒兽仰天咆哮，或如巨剑刺破苍穹，在昏沉天光下投下扭曲变形的长长阴影。

　　荒原之上，稀稀拉拉生长着一些低矮、颜色灰败、形态扭曲的荆棘与蕨类，叶片边缘带着锋利的锯齿，仿佛在默默汲取着这片土地沉淀了万古的怨气与死意。

　　风不知从何处起，带着刺骨的阴寒，卷起地面的细碎沙砾与尘埃，发出呜咽般的尖啸，永无休止。

　　空气中弥漫着一股复杂而危险的气息——淡淡的硫磺味、若有若无的血腥气、以及一种更加隐晦的、仿佛能侵蚀生灵魂魄的混乱灵气余韵。

　　这里，便是“坠魔谷”外围，最著名也最混乱的“缓冲地带”。

　　自上古以来，谷中恐怖禁制泄露出的力量与大战残留的戾气，经年累月地侵蚀、改造着这片土地，使其成为了生灵的禁区，却也因靠近谷口，成为了每次“坠魔谷”开启时，各方势力约定俗成的集结地与前沿营地。

　　此刻，这片往日死寂的荒原，却仿佛一锅被骤然点燃的沸水，骤然“活”了过来，变得喧嚣、拥挤、且暗流汹涌。

　　目光所及，荒原各处相对平整、避风的区域，已然如同雨后蘑菇般，“生长”出了大大小小、形制各异、灵光闪烁的临时营地。

　　有些营地规整肃穆，以阵旗、阵盘布下简易却稳固的防护阵法，内部帐篷排列井然有序，修士统一服饰，气息沉凝，行动间自有法度，显然是七大派这等名门正宗的做派。

　　有些营地则简陋粗糙许多，只用石块、兽皮、或干脆以法术凝聚土墙、冰屋，胡乱围拢，修士三五成群，服饰杂乱，气息彪悍，眼神警惕中带着贪婪，多是中小宗门、修仙世家、或实力较强的散修团伙。

　　更有一些营地，位置偏僻隐蔽，笼罩在淡淡的迷雾、阴影、或扭曲的光线之中，难以看清内部虚实，只能感受到其中散发出的阴冷、诡谲、或血腥的气息，显然是某些魔道、鬼修、或见不得光的暗面势力的落脚点。

　　空中，不时有各色遁光划破铅灰色的天幕，如同流星般自四面八方汇聚而来，降落在荒原各处，激起阵阵灵力涟漪与烟尘。

　　地面上，更有大队人马驾驭着飞舟、车辇、或体型庞大的驯化妖兽，浩浩荡荡地碾过荒原，尘土飞扬，引来无数道或好奇、或忌惮、或隐含敌意的目光。

　　人声、兽吼、法器破空声、营地建设的嘈杂声、以及那永不停歇的风吼，混合在一起，形成一股庞大而混乱的声浪，在这片古老荒原上空回荡，冲淡了此地原本的死寂，却也带来了更加浓烈的、一触即发的紧张与躁动气息。

　　粗略估算，此刻聚集于此的各方修士，总数已逾数千！

　　其中绝大多数是炼气期修士，他们大多神色兴奋中带着惶恐，三五成群地聚集在各自势力的外围，伸长脖子望着谷口方向，议论纷纷，做着进入谷外相对安全区域搜寻些“残羹冷炙”的美梦。

　　而真正引人注目、也决定着未来“坠魔谷”内风云走向的，则是那数百名分散在各处、气息普遍达到筑基期的精英修士。

　　他们或盘坐于营地核心静修，或立于高处冷眼扫视四方，或与同门低声商议，每个人身上都散发着不容小觑的灵压与独特的气质，如同群星闪烁，却又彼此隔阂、警惕。

　　这里，几乎汇聚了天南修仙界年轻一代大半的精华与野心家。三年筹备，无数竞争与厮杀，都是为了这一刻，为了那即将开启的、蕴含无限机遇与死亡的古老门户。

　　荒原东南角，一处地势稍高、背靠几块巨大风蚀岩的平坦区域。

　　此地，已然被天星宗的队伍占据。

　　营地布置得颇有章法。外围，三十六杆刻画着星辰图案的淡银色阵旗按照特定方位插入地面，构成一个简易的“小周天星斗阵”，散发着柔和的银色光晕，将呼啸的狂风、弥漫的尘埃、以及空气中无孔不入的混乱灵气余韵稍稍阻隔、净化。阵内，数十顶材质不凡、散发着淡淡灵光的月白色帐篷整齐排列，中心区域甚至搭建起了一座小巧的、以玉石为基的“观星台”，显然是为了方便宗内修炼《天星真经》的弟子在此恶劣环境下接引星力、调整状态。

　　营地中，约有五十余名天星宗弟子。其中筑基期修士二十三人，其余皆是炼气后期、被带来见世面或负责一些杂务的弟子。这些筑基弟子，便是天星宗此次“坠魔谷”之行的中坚力量，他们或是在“坠魔榜”上排名前列，或是由各峰长老破格举荐，皆是同辈中的佼佼者。

　　此刻，大部分弟子都在各自的帐篷中调息，或在营地内走动，熟悉环境，低声交谈。气氛总体还算平稳，但一股无形的竞争与凝重感，依旧弥漫在空气中。毕竟，同门在此是伙伴，入了谷，面对机缘时，也可能变成竞争对手。

　　营地边缘，靠近阵旗的一顶普通帐篷前，韩立静静站立。

　　他依旧穿着那身月白镶银边的内门弟子法袍，身姿挺拔，气息沉凝内敛，经过三年近乎苦修般的准备，尤其是完成了“黑风峡”探查、“地火蜥”猎杀、以及数次其他高难度任务后，他的“坠魔榜”积分稳稳排进了前五十，修为也悄然突破到了筑基中期，体内“星辰剑元”的转化比例超过了五成，整个人的气质越发深邃，如同一口敛于鞘中的寒潭古剑，不露锋芒，却隐含慑人威势。

　　他并未进入帐篷休息，而是目光平静地扫视着荒原上那一片片星罗棋布的营地，以及空中、地上仍在不断汇聚而来的各色遁光与队伍。

　　“好多人……”身旁，一个略带感慨的声音响起。

　　韩立侧头，是同为天星宗弟子、与他有过数面之缘、同样筑基中期的陈玄风。陈玄风依旧是那副沉稳干练的模样，腰间佩剑，此刻也正望着荒原上那喧嚣的景象，眉头微蹙。

　　“陈师兄。”韩立微微点头致意。陈玄风是执法殿弟子，处事公正，经验丰富，在宗门内人缘不错，也是此次天星宗队伍的临时负责人之一。

　　“韩师弟，”陈玄风收回目光，看向韩立，低声道，“此番景象，比三十年前那次开启，似乎更加……混乱。七大派来了近半，那些牛鬼蛇神也几乎倾巢而出。看来此次‘坠魔谷’衰弱期非同小可，吸引的目光远超以往。”

　　韩立点了点头，表示同意。他的目光，重点落在了几处规模最大、气息也最强大的营地上。

　　正北方，一片被淡淡金色佛光笼罩的营地，梵唱隐隐，檀香飘散，正是“大林寺”的僧众。那些光头僧人个个宝相庄严，气息中正平和，与周围的环境格格不入，却又仿佛磐石般稳固。

　　东北方，一处营地剑气冲霄，即使隔着老远，也能感觉到皮肤隐隐刺痛，那是“神剑门”的剑修。剑修们大多抱剑而立，神色冷峻，目光如电，毫不掩饰自身的锋锐与战意。

　　正东方，一片宫阙楼阁的虚影在营地之上沉浮，灵光璀璨，仙乐隐隐，是“幻月宗”的女修驻地。女修们衣袂飘飘，容貌姣好，但无人敢小觑，幻月宗的幻术与音攻，在七大派中独树一帜。

　　西南方，一处营地隐隐有龙吟虎啸之声传来，血气磅礴，是“真焰宗”的弟子。真焰宗修士大多体格雄壮，修炼火系与炼体功法，脾气也如其功法一般火爆。

　　此外，还有“玄阴教”（魔道）、“天鬼宗”（鬼修）等势力的营地，气息或阴冷，或诡谲，令人望而生畏。至于往生教……韩立目光扫过，在荒原西北角一处被浓郁黑气笼罩、隐隐有鬼哭之声传来的区域略微停留。那里，想必就是往生教的据点。他能感觉到，那黑气之中，隐隐有几道格外强大的气息蛰伏，恐怕至少是筑基后期，甚至……可能有金丹修士暗中压阵？

　　除了这些知名大派，还有更多中小势力与散修团体，如同杂乱的色块，填充在荒原各处。其中不乏一些气息凶悍、眼神桀骜之辈，显然是常年刀头舔血的亡命之徒，或某些行事诡秘的暗面组织成员。

　　“看来，此番进入‘坠魔谷’，不仅要面对谷中天险，更要提防来自四面八方的明枪暗箭。”韩立心中暗道。他注意到，许多修士的目光，都在暗中打量着其他营地，评估着潜在对手的实力，空气中弥漫着一种无声的较量与试探。

　　“是啊，”陈玄风叹了口气，“宗门虽有令，入谷后同门当守望相助，但真到了生死关头，或是面对难以抗拒的诱惑……人心难测。韩师弟，你我皆需多加小心，不仅要防外人，便是同门之间，也需留个心眼。当然，若是信得过陈某，有事可随时招呼。”

　　“多谢师兄提醒，师弟明白。”韩立拱手道。陈玄风这话说得坦诚，也确实是经验之谈。

　　就在这时，荒原中心，那片最为开阔平坦、也是各方势力默契留出的“公共区域”上空，一道璀璨夺目、宛如实质的银色剑光，如同撕裂天幕的闪电，骤然从天而降！

　　剑光散去，露出一名身着朴素青袍、背负长剑、面容清癯、眼神却锐利如鹰的老者身影。正是天星宗玄云子！与他一同出现的，还有另外数道气息同样浩瀚磅礴的身影，分别来自大林寺、神剑门、幻月宗、真焰宗、玄阴教、天鬼宗！赫然是七大派此次前来压阵的金丹长老！

　　七位金丹修士凌空而立，恐怖的灵压虽未刻意释放，但自然流露出的气息，已然让下方喧嚣的荒原瞬间安静了下来。所有修士，无论修为高低，无论正邪，都下意识地屏住呼吸，抬头仰望，眼中充满了敬畏、激动、或忌惮。

　　玄云子目光如电，扫过下方黑压压的人群，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：

　　“诸位，坠魔谷外层禁制，将于明日辰时三刻，迎来此次衰弱期的最低点，也是相对最安全的进入时机。入口共有三处，分别位于正东‘断龙崖’、正南‘焚心湖’、正西‘鬼嚎渊’。三处入口进入后区域不同，危险程度与可能机缘也各异。如何选择，全凭诸位自行决断。”

　　“入谷之后，生死各安天命，机缘各凭本事。然，有言在先——谷内禁止任何金丹及以上修士进入，违者，七派共诛之！谷内禁制诡异，空间不稳，传送符、破空符等物，效果大减，使用需慎之又慎。三月之后，禁制将开始缓缓恢复，届时谷内会自然产生排斥之力，将未达金丹者送出。逾期未出者，生死自负！”

　　“另外，”玄云子语气转冷，目光如剑，扫过下方几个魔道、鬼修势力的营地，“谷内争夺，各凭手段，然，若有谁胆敢在谷外、或入口处大规模袭击、屠戮低阶修士，破坏规矩，休怪我等出手清理门户！”

　　最后一句，带着金丹剑修的凛然杀意，让下方许多心怀不轨者心头一凛，连忙收敛了气息。

　　另外几位金丹长老也各自补充了几句，无非是类似的意思。定下规矩，划出道来，剩下的，便是各自凭本事、运气、与狠劲去争了。

　　宣布完毕，七位金丹长老不再停留，各自化作遁光，飞回了己方营地的高处，显然是要坐镇到明日入口开启。

　　荒原上再次响起了嗡嗡的议论声，但比之前多了几分压抑与紧张。明日辰时三刻！时间已然迫在眉睫！许多人开始最后检查装备，调整状态，与同伴商议选择哪个入口。

　　韩立也与陈玄风低声交流了几句，结合宗门提供的情报与自身情况，初步倾向于从“断龙崖”入口进入，那里相对靠近“黑风峡”与他之前任务探查过的一些区域，环境相对熟悉一些。

　　就在韩立准备返回帐篷，做最后准备时，他的目光无意中扫过荒原边缘，一片最混乱、聚集了大量中小势力与散修的营地。

　　在那片营地一个极其不起眼的角落，几顶颜色灰暗、毫无特色的兽皮帐篷旁，似乎有一道深灰色的、一闪而逝的影子，悄然没入了一处帐篷的阴影之中，速度极快，若非韩立眼力与感知远超常人，几乎难以察觉。

　　那影子的轮廓……还有那瞬间流露出的、一丝极其淡薄、却让韩立魂魄微微悸动的冰冷死寂气息……

　　韩立的心脏，猛地一跳。

　　但他面色丝毫未变，只是缓缓收回了目光，仿佛什么都没看到，转身，平静地走回了自己的帐篷。

　　帐篷内，他盘膝坐下，闭上双眼，看似在调息。

　　心中，却已然泛起了波澜。

　　是……他吗？

　　他也来了。以某种不为人知的身份，混杂在这滚滚浊流之中。

　　明日，那三道通往未知与死亡的入口，是否会成为他们“光影”之路，在分开许久后，第一次真正意义上的……交汇之始？

　　韩立不知道。

　　但他能感觉到，胸口的匿名玉简，似乎微微温热了一丝。

　　山雨已至，风满危楼。

　　群雄汇聚，魔谷将开。

　　明日，便是见分晓之时。