紫罗兰魔法学院的假期氛围，如同逐渐升温的泉水，表面的宁静下涌动着归心似箭的躁动。讲师们的课程变得心不在焉，学徒们谈论的话题也更多地围绕着家族、宴会和即将到来的旅行。对于杂役们而言，这意味着一场更为繁重的大扫除和物资清点，但也意味着，某些令人窒息的压迫感会暂时远离。
莉娜·冯·艾尔莎果然在假期正式开始的前几天就离开了学院。那辆印着风旋徽记的马车驶出学院大门时，沈默正和其他杂役一起，清扫着主道两旁最后一批落叶。他没有抬头，但能清晰地感觉到，那道如同附骨之疽般的、带着恶意的视线源头，终于消失了。
空气似乎都清新了几分。
接下来的日子，沈默进入了某种近乎疯狂的半隐居状态。他完美地履行着一个杂役的本分，沉默，高效，如同一个没有感情的傀儡，完成所有指派的工作。但所有节省下来的时间，所有夜深人静的时刻，都被他投入到了对《天魔决》的修炼之中。
废弃仓库后的阴影，杂物堆积的角落，甚至是他那间狭小杂役室冰冷的床板，都成了他运转功法的场所。意识沉入识海，那本幽光闪烁的《天魔决》悬浮中央，锈剑依旧沉寂在一旁，仿佛亘古如此。
依照“入道篇”的法门，他贪婪地掠夺着周围空间的能量。魔法元素被强行剥离属性，转化为丝丝缕缕冰凉而霸道的魔元，汇入他那干涸的经脉。这个过程依旧缓慢而痛苦，魔元如同冰冷的刀片，每一次运转都刮擦着脆弱的经络，但带来的力量感却是实实在在的。
他能感觉到，肌肉纤维在魔元的浸润下变得更加坚韧，骨骼密度在缓慢增加，五感也变得更加敏锐。夜晚，他甚至能清晰地听到隔壁杂役室传来的微弱鼾声，能分辨出空气中不同草药残留的细微气味差别。
更重要的是，他对魔元的掌控力在与日俱增。虽然总量依旧微弱，远未达到“入道”境界引动能量潮汐、开辟稳定循环的门槛，但他已经能够勉强将其凝聚于指尖。
他尝试过。
在一次独自清理废弃炼金实验室的时候，他指尖萦绕着一丝几乎看不见的黑色气流，对着地上一块碎裂的、沾染了顽固污渍的石板轻轻一划。
“嗤——”
一声微不可闻的轻响，那混合了多种炼金残渣、连强效清洁剂都难以清除的污渍，竟然如同被无形的利刃切割，留下了一道清晰的、边缘焦黑的痕迹，并且散发出一股淡淡的、类似东西被腐蚀的气味。
不是魔法，没有元素波动，却有着实实在在的破坏力。
沈默收回手指，看着那缕魔元消散，心中波澜涌动。
这才是真正属于他，能够被他如臂指使的力量！不同于原主那无法调动、只会反噬自身的混乱能量，这是源自《天魔决》，被他彻底炼化掌控的魔元！哪怕只是最粗浅的运用，也代表着无限的可能。
然而，瓶颈也清晰地横亘在面前。
空气中的能量太稀薄，转化效率太低。依靠这种水磨工夫，想要积累到足以冲击“入道”境的魔元，不知要等到何年何月。他需要一个契机，一个能提供精纯、庞大能量的“天才地宝”，作为引子，一举奠定魔基。
获取资源的途径，在他脑海中反复推演。
第一条路，寻找银剑家族旧部，用那卷据说能突破神级的功法残卷作为交换。
这个念头刚升起，就被他强行压下。风险太大了。家族覆灭已过去数年，当初忠心的老仆巴尔爷爷已死，其他旧部是死是散，是否依旧忠诚，全是未知数。更大的可能是，消息一旦泄露，面对那足以让圣级强者都疯狂的“神级功法残卷”，他一个毫无实力的“杂役”，就是砧板上的鱼肉，只会引来更疯狂的追杀和掠夺。匹夫无罪，怀璧其罪，家族的惨剧就是血淋淋的教训。
这条路，几乎是自寻死路。
那么，只剩下第二条路——依靠自己，赚取足够的资金，然后通过正规或非正规的渠道，去购买、竞拍所需之物。
在这个剑与魔法的世界，他一个异界来客，最大的依仗是什么？
不是尚未成长起来的魔功，不是无法动用的锈剑，而是来自另一个世界的知识、见识和思维方式。
他的目光，落在了学院里那些衣着光鲜、追求奢华与精致的贵族少女，以及那些试图讨好她们的贵族少年身上。她们使用着各种花香、精油调制的香水，气味单一且留香短暂。而他的记忆中，有着远比此精妙的香水制造工艺——蒸馏、萃取、调配，制造出层次丰富、留香持久、甚至能引发情感共鸣的迷人香气。
香水，无疑是一个极好的切入点。成本相对低廉（主要需要鲜花、酒精等基础材料），技术门槛对于这个世界而言是降维打击，而目标客户群体消费能力强，且追求新奇。
但问题也随之而来。他一个杂役，根本没有本金，也没有渠道去销售这种“新奇”之物。直接拿出来，最大的可能不是发财，而是被有权有势者轻易夺走配方，甚至招来杀身之祸。
他需要一个合伙人。一个有一定身份和渠道，但又不足以轻易吞掉他，并且……相对可信的人。
这个“可信”，并非指道德高尚，而是指利益捆绑足够紧密，或者有其自身的弱点可以被利用。
沈默的脑海中，如同走马灯般闪过他在学院里观察到的形形色色的人物。傲慢的贵族，精明的商人子弟，郁郁不得志的助教……
最终，一个人的形象逐渐清晰起来。
奥布里·铁砧。
一个矮人名字，但其本人却是一个人类。他是学院内一家小型炼金物品店的学徒，或者说，是那家店老板——一个脾气古怪的老矮人炼金师——唯一的打杂和看店人。那家店位于学院商业区一个不起眼的角落，主要售卖一些低级的魔力药剂、粗劣的附魔材料和一些矮人风格的金属小玩意儿，生意清淡。
沈默因为偶尔需要去那里购买最便宜的清洁溶剂而认识奥布里。奥布里年纪不大，约莫二十岁左右，有着一头乱糟糟的棕色卷发和一双因为长期接触炼金药剂而显得有些疲惫但依旧灵活的眼睛。他不像那些贵族学徒般高高在上，对待沈默这样的杂役，虽然谈不上热情，但至少保持着基本的礼貌和公平交易。
更重要的是，沈默曾无意中听到过奥布里和店老板老矮人的争吵。奥布里似乎对老矮人固守那些卖不出去的“传统”炼金物品极为不满，渴望能制作和销售一些更受欢迎、利润更高的东西，以此来改善店铺的经营和他自己窘迫的处境。他有野心，也有一定的炼金基础（至少处理材料、控制火候没问题），但缺乏资金、创新的想法和足够的人脉。
一个有技术基础，有改变现状的渴望，有一定销售渠道（哪怕很小），并且处境不算好，容易控制的人。
沈默的手指，无意识地在粗糙的木桌上敲击着。
就是他了。
风险依然存在，但比起其他选项，奥布里似乎是目前最合适的人选。
他需要一份计划，一份能够打动奥布里，并将双方利益初步捆绑起来的计划。不需要透露香水的核心机密，只需要展示其巨大的市场潜力和利润空间。
沈默站起身，走到房间角落里那个破旧的木箱前，从最底层翻出几张粗糙的草纸和一小截炭笔。这是他平时记录一些零碎信息用的。
就着窗外透进来的、异世界特有的淡紫色月光，他俯下身，开始在草纸上勾勒起来。
不是详细的香水配方，而是一个粗略的“商业计划书”——目标客户分析、产品独特卖点（留香持久、气味层次丰富）、初步的成本估算和利润预测……
字迹工整而冷静，与他平日里沉默寡言、略显麻木的杂役形象判若两人。
窗外，紫罗兰魔法学院的夜晚依旧宁静，高塔上的魔法光辉如同永恒的星辰。但在这间最低等的杂役室内，一场可能搅动未来风云的合作，正在悄然酝酿。
沈默知道，这是他摆脱当前困境，获取修炼资源，踏上真正魔道的第一步。
必须谨慎，必须成功。