此时的开溪县外，虽是深夜，但借着城头的火把，也能看到那黑暗里，有无数人影在浮动。

　　渐渐地，城外也点起了一片片的火堆。

　　果真有密密麻麻的人，已将这座不大的县城围了个水泄不通。

　　穆定中拢了拢身上的披风，站在冰冷的城墙上，对他身边一个面色疲惫，穿着把总官服的微胖男子说道：

　　“王把总，如今这县里，还有多少可用的人手？”

　　那王把总抹了抹额上的冷汗。

　　开溪县平日里哪有什么战事，衙门里那几十个兵丁，素来吃喝玩乐，混个饷银罢了，哪里有半点子战力？

　　再说了，这穷乡僻壤的，平日谁会来抢？

　　也就那几家盐商富得流油，可他们私下里早和山匪有所勾连，更不会有事。

　　他支支吾吾地回道：

　　“回，回大人，这……这不好说……”

　　穆定中闻言，声色俱厉地喝道：

　　“你这几日都做什么去了？老老实实告诉我！否则，你的这顶乌纱帽，本官第一个给你掀了！”

　　他本就久在京中为官，自带一股威严，这一下发起怒来，极有气势，周围守城的兵丁也都纷纷侧目。

　　那王把总更是吓了一个激灵，连忙道：

　　“回大人！额，额定满编五十人，实，实在编的……只有二十五人，还有一人，前几日去了……”

　　穆定中心下暗道不好。

　　自己刚刚上任，既无民心可用，也不悉地利，手下更无精兵。

　　加上这城墙年久失修，多处塌陷，这要如何撑得住？

　　他又问道：

　　“城中仓储，还能支应几日？”

　　旁边一个管着府库的县丞上来，颤声道：

　　“大人，最多，最多三日！”

　　众人听了这些话，本就熬了一夜没睡好，加上夜里山风又大，呜呜之声不绝于耳，都觉得这开溪县，怕是完了。

　　有个穿着青衣的门子壮着胆子劝道：

　　“穆老爷，依小的看，您，您还是开了这城门吧！左右也守不住的，何苦白白送了性命！”

　　啪！

　　一声脆响。

　　只见穆定中脸上发怒，竟是狠狠给了那门子一个巴掌。

　　他厉声道：

　　“谁再敢言投降者，立时以通匪叛国处置！来人，将他给我拖下去，重打二十军棍！”

　　众人听了，再也不敢多言，虽然许多人心里也是这般想的。

　　正乱着，忽见小五气喘吁吁地从人群里钻了出来，悄悄在他耳边道：

　　“老爷，小的方才遣人去那处宅子瞧了，灯是黑的。那位宗仙师，大概已不在城中了。”

　　穆定中听了，心中又是一暗。

　　这最后一丝希望，也破灭了。

　　他又问道：

　　“可有人去州城送信求援？”

　　王把总连忙回道：

　　“有的，有的！卑职已第一时间用了信鸽，往州城去了！”

　　“那援军要多久能到？”

　　“这……快马加鞭，最早……也得个七八日。”

　　七八日？

　　这如何来得及！

　　穆定中一颗心沉到了底。

　　看来，自己今日便要殉国在此了。

　　投降，是万万不可的。

　　他宁愿一死全了自己的气节，也绝不给山匪开门。

　　他正了正自己的乌纱帽，沉声道：

　　“王把总！你马上去，把全县现有的精壮男子，并各大户家中的家丁护院，尽数聚集起来！有不肯从命者，立斩不赦，以儆效尤！”

　　众人见他如此坚决，也不敢再劝，领命去了。

　　而城外，已然是一片欢腾。

　　那些山匪全然不把这小县城放在眼里，已在城外烧起火堆，饮酒作乐，欢歌笑语了。

　　穆定中在城头看得是目眦欲裂。

　　却听下面有个粗犷的声音高喊道：

　　“城头上的狗官听着！别以为我不知道你们的底细！若是现在乖乖开城投降，爷爷我只取金银财宝，绝不屠城！”

　　“否则……”

　　底下那人眼神示意，立时有几个匪徒押了一个人上来。

　　穆定中定睛一看，那分明是城外村落的乡民！

　　那匪首揪住那乡民的发髻，狞笑道：

　　“下场，便是如此！”

　　说着，手起刀落！

　　“大当家威武！”

　　“大当家威武！”

　　满身的血迹，配合着震天的喊叫。

　　穆定中气得浑身发抖：

　　“好贼子！好贼子！”

　　他只恨不得自己化身阎罗，将下面这群畜生生吞活剥了去。

　　当着他这朝廷命官的面，残杀大周百姓！

　　没有王法了！

　　真是没有王法了！

　　小五见状，知道眼下不是逞强的时候，连忙死死将他拉住，拖下了城楼。

　　那山匪大当家见墙头上那狗官被他吓退了，得意一笑，也回了自己的营帐。

　　帐内，还有四人。

　　正是此次联手的二至五当家。

　　原来，他们五股山匪听闻了天降钱雨之事，便联合至此。

　　只是谁也不想自己的人马打头阵白白损耗，这才想着先吓唬一番，让他们自乱阵脚，主动投降。

　　至于真的不屠？

　　他们可管不住自己手下的那群饿狼。

　　二当家是个独眼龙，他笑道：

　　“大哥好生威风！只是不知，城里那些狗东西，会不会乖乖投降！”

　　五当家是个面色阴冷的汉子，他冷笑道：

　　“他不投，咱们便杀进去！官兵的援军还得七八日，谁能救得了他们？”

　　大当家摆了摆手：

　　“不急，不急。钱，总归是咱们的。我让老四准备的家伙，可备好了？”

　　“大哥放心，都已备妥了。”

　　一个柔和的声音笑道。此人是四当家，瞧着竟像个文质彬彬的账房先生。

　　他说的家伙，便是从左近村落抓来的数百乡民。

　　明日攻城，便驱赶这些乡民打头阵。

　　城上的官兵，届时攻也不得，不攻也不得，自可最大地减少他们的损失。

　　五人各怀心思，都只觉得，这开溪县已是他们的囊中之物！

　　而县衙之内，城中有头有脸的乡绅大户都已请了来。

　　张巍也在其中。

　　只是他面色极差，之前那场钱雨，可是把他积攒多年的家财散去了大半，已是元气大伤。

　　穆定中坐在堂上，沉声道：

　　“诸位，都是我开溪县有名的良善人家。如今大难当头，还望诸位能有钱出钱，有力出力，共渡此难关！”

　　只是，堂下这些人，一个个老僧入定。

　　喝茶的喝茶，观鼻的观鼻，只说自己家小业小，实在是无能为力。

　　穆定中看着这群人，感到一股深深的无力与疲惫。

　　他本就两夜未合眼了。

　　“罢了，罢了，你们都去吧！”

　　小五急道：

　　“老爷，如何使得！这些人分明就有钱有人有粮，如今就这么放他们走了，这城，可怎么守啊？”

　　穆定中瘫坐在大椅上，摆了摆手，只是道：

　　“我亦无法了。小五，到时候若是城破，你便趁乱跑吧。我是此地县长，要死，也当死在这里。”

　　他已决定，全了自己的气节。

　　小五一听，扑通跪下，哭道：

　　“老爷！我哪里有这等心思！当年若不是老爷您给我口饭吃，我早就饿死街头了！

　　我要是跑了，便叫我天打五雷轰，永坠阿鼻地狱！”

　　穆定中将他拉起，眼中也有了泪花：

　　“好，好……那便……你我主仆二人，便与这开溪县共存亡吧！”

　　于是，他带着小五，又往那风雨飘摇的城墙上去了。